Нуль

Уже вторую неделю почти вся женская половина академии гудит как улей. Не то чтобы тем для обсуждения у них сильно прибавилось, всё стандартно: косметика, шмотки и мужчины. Но именно последнему уделили особое внимание, а всё благодаря новому преподавателю. Вздохи, томные взгляды и откровенные улыбочки появлялись, как только Рейн попадал в поле зрения девушек. И самое забавное, что со всеми этот тёмный был сама любезность и очарование. Он не обделил своим вниманием ни одну представительницу слабого пола, даже старушку Джорджину, преподавательницу этикета, сумел заставить жеманно улыбаться и строить глазки. Жуткое, я вам скажу, зрелище, учитывая её принадлежность к гномьему народу (от мужчин их женщины отличаются только отсутствием бороды). Бррр! Попала под влияние этого демона и Зарина. Если бы не её постоянно меняющийся вкус, можно было бы даже испугаться за её рассудок. Но, зная подругу и её влюбчивость, решила не заморачиваться и, как следствие, горько об этом пожалела. Она дня три, едва прерываясь на сон и еду, рассказывала, какой он замечательный, красивый и вообще само великолепие. От комплиментов в его адрес у меня начался нервный тик, а от одного упоминании имени начинает мутить. Не буду отрицать, что все слова восхищения в адрес тёмного заслужены. Он красив даже по меркам эльфа, с этим не поспоришь. Высокий, гибкое и подтянутое тело, сильные руки... Когда на уроке ему бросил вызов Алек, лучший боец на мечах академии, то на поединок сбежались посмотреть даже преподаватели. Он использовал один меч, хотя я хорошо помню, что в столовой у него были ножны для парных. Точные, чёткие движения, плавные и даже по-своему красивые (это слова Мэла, не мои!). Зрелище было... потрясающим. Я не эксперт, но, судя по вытянутым лицам близнецов, тёмный - первоклассный боец. Спарринг он провёл играючи, даже не меняя ритма дыхания, тогда, как Алека друзья буквально унесли с поля. Помимо этого, он оказался сильным магом огня. Я две недели усилено пряталась от него, избегая даже уроков с дядей, впрочем, тот в свою очередь не очень-то и возмущался. И эти манёвры вполне успешно действовали, пока в один прекрасный день я не увидела в своём расписание его предмет. - Основы магического боя? - всё ещё не веря своим глазам, смотрела на листок расписания предметов. - Его же должны преподавать только после зимних каникул. Какого этот предмет появился в моём расписании. Я вообще теоретик. - Так это же здорово, - не разделяла моего возмущения Зара. - Ещё один совместный предмет. - И там будет несравненный мастер Рейн, - паясничал стоящий рядом Мэл. - Зара никак не может насмотреться на него на фехтовании, а тут ещё один предмет с его присутствием. Зарина без комментариев заехала парню по шее и спокойно продолжила разглагольствовать на тему пользы совместных занятий. Впрочем, убедить меня ей всё равно не удалось, и дело совсем не в аргументах. Рассказывать об "особенностях" нового преподавателя, понятное дело, дядя запретил, но это не меняло того факта, что об этом знала я. Индивидуальные уроки с тёмным так и не начались, о них даже никто не вспоминал, словно и не было такого, но я с опаской ждала момента, когда начнётся-таки этот ужас. Точно знаю, что дядя слов на ветер не бросает и если уж решил, что мне это нужно, то его не переубедить. Была ещё одна причина, по которой я всячески избегала встречаться с тёмным... Его глаза... Каждую ночь с момента нашей последней встречи я видела во сне его глаза... чёрные... бездонные... пугающие... Первой особенностью занятий, которые проводил тёмный, было место. Нужно заметить, что для всех предметов были оборудованы классы, лаборатории или залы, в том числе для магического боя. Младшие курсы занимались в специальных аудиториях, а старшим были выделены 4 арены под куполом и с защитой. Но когда наш курс явился на первое занятие, то нас ждал сюрприз. Недалеко от учебных зданий находилась поляна, на которой часто устраивали спортивные состязания и тому подобное, там нас и ждал тёмный. Он сидел на траве скрестив ноги, глаза закрыты. Со спокойным и умиротворённым лицом он совсем не походил на того наглого и беспардонного мужчину, с которым я разговаривала в кабинете дяди. Девицы зашушукались ещё у выхода из учёбки, а когда заметили Рейна, так начался очередной кошмар под названием "Ах, какой он...". Хорошая погода явно на них влияет не адекватно. Тёмный сидел без движения, пока вся группа не собралась прямо перед его носом, лишь тогда он открыл глаза. Хоть я и пряталась в задних рядах, но невольно вздрогнула, когда он посмотрел на группу. Мне показалось, будто он смотрит именно на меня. Я напряглась в ожидании неприятных ощущений от его вторжения в мою голову, но ничего не произошло. - Меня зовут мастер Рейн и никак иначе, - не меняя позы, начал тёмный. Шушуканья не прекратились, но стали тише. - С этого дня я буду учить вас как выжить в магическом бою и даже как пользоваться теми никчёмными силами, что у вас имеются, и при это не покалечить себя. Парни начали возмущаться, но тёмный поднялся на ноги с такой скоростью, что это отбило всю охоту мальчишек болтать, а девчонки наоборот теперь с ещё большим восхищением смотрели на своего кумира. - Первое, чему вы должны научится, это ставить и держать щит. - Так это же азы ещё школьной программы, - не утерпел кто-то из парней. - Правда? - голос преподавателя стал ласковым, но от него по спине прошлись мурашки. - Вот сейчас мы это и проверим. Он прошёлся взглядом по всей группе и остановился на мне. Захотелось выругаться, но на удивление, он выбрал парня, что стоял передо мной. Заставил его продемонстрировать все возможные щиты и... с лёгкостью разбил каждый. Разговоры вмиг прекратились. - Заниматься будете здесь, - тёмный кивком отпустил "подопытного". - Почему? - решила обратить на себя внимание Зарина. Нужно будет её за это потом отчитать. Нет, я не против её рвения к науке, но зачем привлекать лишнее внимание тёмного на себя, когда я стою рядом. Он ведь прежде чем ответить, посмотрел на меня, словно это я задала вопрос. - В помещениях есть стены, в них вы чувствуете себя боле защищёнными. Эта ошибка в реальном бою может стоить вам жизни. Для начала посмотрим, что каждый из вас собой представляет, - с этими словам он посмотрел сквозь студентов. Позади послышался негромкий рык, и толпа слажено, как по команде, обернулась. На нас двигалось... чудовище, по-другому назвать этого зверя я не могу. Громадный серый волчина, ростом с хорошую лошадь. Он ступал бесшумно, обнажив острые клыки. Будь мы все боевиками, то, наверное, дружно начали бы кидать в него всякие заклинания, но среди представленного контингента основная масса были алхимики, бытовики и зельевары. Как следствие поднялся визг, несколько перепуганных дамочек упали в обморок, ну, а основная масса дружно отступила назад и подняла щиты. Не сдвинулась с места только я одна. Не было смысла. Щиты поднять или напасть я физически не могу, так как не маг, а рыдать и падать в обморок привыкла только от усталости. Волк, оценив манёвры коллектива, одним прыжком отрезал меня от группы и начал ходить кругами. Кто-то из ребят попробовал кинуться мне на помощь, но попытка была пресечена на корню "добрым" преподавателем. - Она же без магии, - опомнилась подруга. - Помогите ей! Тёмный даже не шелохнулся. Он стоял, сложив руки на груди и смотрел прямо на меня. Студенты, которые рискнули броситься мне на помощь наперекор мастеру с удивлением наткнулись на невидимую стену в метре перед собой. Первая реакция на зверя у меня была такая же, как и у всех: страх, парализовавший мозг. Я боялась даже дышать. Когда животное стало ходить вокруг, пришло понимание, что не всё так просто. Будь этот зверь по настоящему опасным, мастер не стоял бы так спокойно, всё же потери студентов во время учебного процесса не желательны. А ещё волк был слишком большим для обычного животного. Всё это охваченный страхом мозг понял не сразу. Лишь когда серый встал мордой ко мне, я поняла, что у него разумный взгляд. "Оборотень!" - мелькнула мысль. - «Браво! Наконец-то догадалась». - «Ты! - почему-то во время наших мысленных диалогов с тёмным, я забываю, что мне полагается обращаться к нему в уважительной форме. - Прочь из моей головы! И зверя своего убери». - «Не стоит так грубо, а то вдруг он услышит. Ещё обидится». Неспешно, а то кто этих оборотней знает, поворачиваюсь лицом к преподавателю. Всё ещё боюсь махины у своих ног, но уже понимаю, что спектакль разыгран и финал близко. Ребята ничего не понимают, но оно и понятно. Ауру видеть из них ещё никто не может. Истинных оборотней на территории школы давно не было, а полукровки во второй ипостаси такими огромными не бывают. Зато до таких размеров спокойно вырастают зверушки, что в энциклопедии нежити значатся как "теневые волки" и спутать этого серого с ним очень просто. Да и сама я поняла, кто перед нами только когда встретилась со взглядом оборотня, слишком разумным и осознанным. Внезапно мелькнула мысль, а не попробовать ли проучить эту парочку, ведь понятно, что представление подстроено и разыграно специально: попугать детей решили. Ну что же, мы тоже не так просты. Вспоминаю все дядины уроки и выбираю наиболее подходящий вариант. Действовать надо быстро, пока тёмный не прочитал мои мысли и не помешал. Не задумываясь, на одном дыхании делаю бросок в сторону волка и обнимаю его за шею. Секунда и резерв "трещит" от количества энергии, что хлынула в меня. Подобная перекачка оборотню вреда сильного не нанесёт, но из-за количества энергии потерянной за один раз, он не сможет вернуться в человеческий облик минимум несколько дней. Хотя именно этот волк очень силён и скорей всего восстановится быстро. Зверь брыкается, пытаясь меня сбросить и у него это получается, но уже поздно. Мне удалось вытянуть из него немало энергии. От неё в крови начинает гулять адреналин и меня словно распирает изнутри. - Дура! - кто-то рычит над самым ухом. Моё тело почему-то перестаёт слушаться, хотя мне кажется, что сейчас я смогу взлететь, стоит только захотеть. Меня отрывают от земли и прижимают к чему-то тёплому. Понимаю, что это грудь...мужская. Всё ещё в состоянии эйфории втягиваю носом воздух. От него пахнет свежескошенной травой и морем. Непередаваемое сочетание, но мне оно нравиться. От него становиться спокойно и хорошо. Сильней прижимаюсь, стараясь, чтобы запах окутал меня со всех сторон. - Что же ты творишь, - шепчет над ухом знакомый голос. Пытаюсь вспомнить кому он принадлежит, но мозг отказывается работать адекватно, и я проваливаюсь в темноту.

***

- С добрым утром, красавица! Открываю глаза и сразу об этом жалею. Состояние как с после большой попойки, хотя, хоть убей, не помню чтобы пила. Поворачиваю голову и вижу подругу, которая сидит на своей кровати со странным выражением лица и хрустит яблоком. Я в своей комнате, это хорошо. Но последнее, что я помню, это урок тёмного. Как попала домой и почему в таком плачевном состоянии даже представить боюсь. - Сомнительно, что это так, - еле ворочаю языком. - Ну не скажи, - хитро щуриться Зара, но я не обращаю не неё внимания. - Что со мной было? - А что ты помнишь? - Занятия, - напрягаю мозг. - Потом тёмный нас потащил на улицу... Дальше в голове полная пустота. Ни почему я в отключке была, ни как домой попала... Ничего не помню. - Оно и видно, - хрустит яблоком соседка. - Иначе бы точно уже крик подняла. - Так что было то? - На занятие мастер Рейн оборотня пригласил, истинного. Попугать. Но никто из ребят не понял, что перед ними перевёртыш. А одна глупая девчонка без магии, угадай о ком я, решила с ним посостязаться голыми руками и бросилась ему на спину, - память начала возвращаться и я чувствовала себя полной дурой. - Волк, конечно, тебя сбросил, да так, что приложил хорошенько об землю, - продолжала подруга. - Снова кровь носом и снова тебя несёт на руках наш новый преподаватель. Вот скажи, ты это специально? - Сума сошла?! - Ну, ну. Я-то верю, вот только старшие курсы мастера с тобой на руках провожали такими взглядами, что будь готова к наездам. - Какие, к демонам, наезды?! - За ним девчонки с выпускного курса по пятам бегают, а он на них даже не глянет, а тебя второй раз через пол академии на руках сначала в лазарет несёт, а потом в нашу комнату. Так что сама подумай. Загрустила ещё больше, теперь не только от головной боли. В академии меня студенты не особо жалуют: племянница ректора без магии, но с хорошими балами. Никто не верит, что если немного думать мозгами, то и без помощи силы можно быть магом. И никому не докажешь, что быть родственницей ректора хуже, чем обычным студентом: спрос всегда намного больше и учат как студиоза ещё с пелёнок. Единицы, такие как Зара и близнецы, знают, как на самом деле мне нелегко приходиться, чтобы выжить в этой школе. А если теперь поверят басням, что у меня шашни с этим тёмным, на которого молятся едва не все девицы, то меня заклюют. Со стоном попыталась встать с кровати. Зарина бросилась помогать. Общими усилиями мы привели меня в вертикальное положение, только от этого стало ещё хуже. - Да что ж такое! - Мастер сказал тебя долго шатать будет. Видимо, головой хорошо приложилась. Решила плюнуть на попытки встать нормально и привалилась к стене, сидя на кровати. Для всех, я действительно, но сильно ударилась головой, в реальности дело было совсем не в этом, но даже Зарине об этом знать не стоит. Закрываю глаза и погружаюсь в состояние сродни медитации. Зара понимает, что я пытаюсь проанализировать своё состояние и старается не отвлекать лишним шумом. - Ну как? - спросила Зара, стоило мне шевельнуться. - Нормально, - вру и не краснею. Нет, физически я почти в порядке, но вот морально меня ещё откачивать и откачивать. - Тогда тебе стоит поспешить к дяде. Он настоятельно просил отправить тебя к нему, как только ты очухаешься. - Угу. Добьёт. - Вполне возможно, - согласилась соседка. - Хотя я бы на его месте отдала на растерзание тёмному. На мастере лица не было, когда ты упала. Он с такой скоростью бросился к тебе, что никто даже не успел ничего сказать. - Добрая ты. - У тебя учусь, - отмазалась Зара и потащила меня в ванную. Сама ещё шаталась, потому особо не возражала. После душа тело пришло в приемлемое состояние и можно было топать на казнь. Но стоило открыть дверь, как идти сразу перехотелось. У порога сидел тот самый серый волчина, с которым я так хорошо пообнималась. В тесном коридоре он казался ещё больше. - Оу! - выглянула из-за спины Зара. – Видимо, сначала тебе нужно зайти к мастеру Рейну. - Зачем? - не поняла я. - Этот волк - его помощник или что-то в этом роде. Раз он караулит у двери, значит мастер послал его за тобой. - А ты откуда это знаешь? - не устаю удивляться подруге. - Мастер сказал, - сдалась Зарина. – Он, когда тебя принёс, предупредил, что когда ты очнёшься, то пришлёт за тобой волка. Но этот зверь, видимо, всё время сидел под дверью. Его и присылать никуда не нужно. - Поверь, это меня совсем не радует, - вздыхаю и следую за зверем, который подошёл, стоило мне переступить порог. Всю дорогу то и дело замечаю на себе взгляды студентов. Похоже Зара была права и меня в покое не оставят. Захотелось громко выругаться. Волк упорно шёл впереди, указывая путь, но, когда я направилась в сторону преподавательского корпуса, меня остановили. Оборотень перекрыл дорогу собственной тушкой, видимо, намекая, что нам не туда, и повернул в сторону выхода из университета. Сторож попытался меня остановить, всё же вход и выход из академии только с разрешения ректора или преподавателей, но заметил волка и замолк на полуслове. Чем дальше, тем интересней. Я послушно следую за оборотнем уже просто из чистого любопытства. Говорить с ним не пытаюсь: и страшновато, вдруг он сильно обиделся на мою выходку, и просто не успеваю. Он бежит довольно быстро, и я едва могу смотреть по сторонам и запоминать дорогу. К своему удивлению, я понимаю, что мы идём в сторону центральной площади. Наконец волк останавливается. Я ожидала, что меня приведут к дому или особняку, на крайний случай к трактиру, но никак не думала оказаться на пороге центральной городской библиотеки. Несмотря на то, что в академии одна из лучших библиотек империи и у меня всегда к ней был свободный доступ, я частенько пропадала и в этом примечательном здании. Архитектура городской библиотеки всегда казалась мне более уместной для какого-нибудь храма. Великолепное здание, украшенное лепниной, фресками и витражами поражало своей красотой. Для меня оно было одним из самых загадочных и красивых зданий столицы. В детстве я чаще бывала здесь, чем дома, и все хранители знали меня в лицо. Вхожу в двери библиотеки, затаив дыхание. За те два года, что я здесь не появлялась, мало что изменилось: всё та же умиротворённая атмосфера, всё тот же запах книг и не сменный архивариус Отто. - Нашли что-то новое в этой книге? - говорю вместо приветствия и улыбаюсь. Отрываясь от книги, на меня поднимает глаза седой человек в сером костюме и с круглыми очками на носу. Увлечённый чтением он не сразу меня узнает, но уже через секунду на его лице появляется улыбка. - Самира! - он выходит из-за стола и обнимает. - Как давно тебя не было. Ты все хорошеешь. Слышал, тебе таки удалось поступить в академию. - Да, Хранитель, - не без гордости отвечаю. - Изучаю алхимию и артефакты. - Два направления? - удивляется мужчина. - Молодец. Понятно почему не появляешься в этих стенах. Но, раз ты здесь, значит-таки не всё можно найти в библиотеке академии. - Наверное, - соглашаюсь. Не говорить же ему, что меня сюда волк привёл. - Хранитель, я должна здесь встретиться со своим преподавателем. - Правда? - удивился мужчина. - Странно, кроме одного тёмного сейчас в библиотеке других посетителей нет. - Эм... это, наверное, он и есть. - В академии преподаёт тёмный?! - Хранитель едва не теряет очки от удивления. - Начал в этом году, - отвечаю еле слышно. Лишь бы архивариусу плохо не стало от таких новостей. - Так в какой он секции? - Северное крыло. "Расы и их особенности", - всё ещё не может отойти от шока мужчина. - Спасибо, Хранитель, - торопливо ухожу, стараясь избежать расспросов. Хорошо, что я здесь прочитала всё, что могла, и знаю наизусть расположение секций. Быстро нахожу нужный отдел, но тёмного нет. Обхожу все стеллажи и наконец замечаю фигуру, склонившуюся над книгой. Смотрю на него и не могу не согласиться со старшекурсницами, он невероятно красив. - Весьма польщён Вашей оценкой, адепт Торино, - его тихий голос застаёт меня врасплох. Я забыла, что рядом с ним нужно контролировать свои мысли. - Боюсь, это не поможет, - он закрывает книгу и бережно возвращает её на место. - Должен заметить, вы, люди, неплохо сумели сохранить знания поколений. Вот, например, - он проводит рукой по корешкам книг, достаёт одну и начинает читать, - «Истинные оборотни, единственные обладают способностью почти мгновенно передавать огромное количество собственной энергии. Это объясняется наличием второй ипостаси, которая так же сильна как человеческая и фактически существует в подпространстве одновременно с ней. При переходе из одного образа в другой, перемещается и внутренняя энергия. Эту особенность пытались изучить и использовать для других рас, но безуспешно. Подобное действе крайне опасно для представителей других рас, а также для смешанных кровей. В большинстве они гибнут, иногда теряют рассудок...» - закончил читать он. Закрыл книгу, поставил её на место и повернулся ко мне лицом. - Альбер неплохо тебя учил, но вот не пойму. На занятии ты поступила так по незнанию или по глупости. Впрочем, в любом случае в таких действиях разумного было мало. До меня наконец начало доходить... Энциклопедию рас я читала в детстве и об особенности оборотней перебрасывать резерв во время превращения помнила, как и то, что могут делиться ею с себе подобными, но забыла одну маленькую деталь: отдают они энергию практически мгновенно и это способны выдержать лишь представители их вида и только чистокровные. Ндааа, вот это я получается учудила. Своей безобидной, как мне казалось, выходкой, я едва себя не покалечила. В своём гениальном плане я не учла, что сила этого оборотня может быть такой большой. И тот поток, что хлынул в меня был не меньше резерва, например, дяди. Такое количество, полученное практически "залпом", могло "сварить" сознание живьём. Никакое лечение не помогло бы. Осталась бы пускающим слюни овощем. Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Кажется, тёмный обозвал меня дурой, и он был прав. - Ваша самокритичность радует, - издевательским тоном сказал тёмный. - Правда толку от неё мало. Но раз Вам удалось выжить, то можно и последствиям этой выходки порадоваться. А ведь тёмный прав. Не знаю, что меня спасло, но как следствие, мой резерв вырос на половину. Будь я полноценным магом, то прыгала бы от радости до потолка. Но и для меня есть плюсы: теперь могу делать более сильные артефакты, а значит и более дорогие. И хотя для студентов академии установлены стандартные расценки у торговцев и за большую цену они просто не смогут ничего купить, но после выпуска можно будет развернуться. - Я бы на Вашем месте, адепт Торино, не спешил раскрывать эти факты всем подряд, - напомнил мастер. - К тому же я думал дядя Вас хорошо обеспечивает. - Простите, но это не Ваше дело, профессор. Не буду же я ему объяснять, что не собираюсь висеть всю жизнь на шее у дяди, а во-вторых, мне нравиться работать с предметами, нравиться создавать артефакты. Ведь сам этот процесс — это не просто закачивание силы в некий предмет, это искусство. Далеко не каждый камень может стать артефактом и служить долго. Создание любого магического артефакта происходит не столько на "внешнем", грубо-физическом уровне, но и, в большей степени, на уровне "внутреннем", мистическом. Без этого данный предмет не более чем красивая игрушка. Меня этот процесс завораживал с детства, хотя, возможно, виной тому моя неспособность работать с другими магическими направлениями. - Думаю, Вы понимаете, что я Вас позвал не книжки читать. Киваю. Вот и час расплаты. - Хорошо, – он снова берет с полки книгу. - Для начала верните Грею, то что отобрали. Он, конечно, восстановится быстро, но… - возвращает литературу на место и берет следующую. – Ссориться с оборотнем себе дороже, поверьте. - Знаете из собственного опыта? – решила пошутить. И кто спрашивается тянул меня за язык. Тёмный поднимает на меня глаза и смотрит в упор. Хочется спрятаться как провинившемуся ребёнку. - Вы и есть ребёнок, адепт. И Вы-таки провинились. Шутки со взрослым оборотнем всегда заканчиваются плохо. Надеюсь, Вы это запомните. Вам повезло, что этому волку запретили убивать. По спине прошёлся холодок. Как это запретили убивать? Боги, это кого же дядя привёл в академию? - Неужели ещё не догадались? – удивился тёмный. – Видимо Альбер сильно ошибся в Ваших умственных способностях. - Хватит меня унижать! – не выдержала насмешек преподавателя. Но не успела и глазом моргнуть, как меня прижали к стеллажу. Книги упирались в спину, а шею сжимала рука тёмного. - Я ещё даже не начинал. Слушай меня внимательно! – голос мужчины стал грубым и в нем прорывались рычащие нотки. – За твои выходки тебя нужно было выпороть, как маленького ребёнка, а потом ещё и запереть. Может пару дней на хлебе и воде прочистили бы твой девичий мозг и заставили извилины работать. Ты так и не поняла, какую опасность представляешь для всех и, в первую очередь, для своего драгоценного дяди? Если бы не его старания, тебя уничтожили бы ещё в колыбели. Но ты своими необдуманными действиями можешь свести все его старания к нулю. Если те, кто хотел тебя убить, узнают, что ты не такое уж ничтожество, и так запросто можешь выкачать истинного оборотня и при этом ещё и растянуть свой резерв, то тебе не спастись. Найдётся немало таких, кто захочет тебя убить, но будут и такие, кто сделает из тебя подопытного кролика. И поверь, в их число войдут не только последователи мага из Пустоши. Альбер много лет прятал тебя в первую очередь от таких, как он сам, ведь эти олухи тоже хотят власти. Ему с таким трудом удалось их уговорить оставить тебе жизнь. Долгие годы удавалось убеждать всех, что ты не представляешь из себя ничего интересного, что твои силы — это скорее наказание и способностей у тебя никаких, как и тех нулей, что были в поле зрения этих олухов. Но ты умудрилась при толпе народа выкинуть такой номер, который точно заставит их задуматься, так ли всё на самом деле? – он произнёс эту тираду на одном дыхании и не повышая голоса. Стало как-то не по себе. Он отпустил наконец мою шею и отступил на шаг. - О чём вообще Вы говорите? – откашлялась и попыталась заговорить. Горло болело и голос сел. - Альбер посвятил тебя в историю с тёмным магом, но «забыл» рассказать о Совете Магов. - Причём здесь Совет? – я все ещё не понимала, чего от меня хотел этот тёмный. Совет Магов - это последняя магическая инстанция. Только они давали разрешение магам на практику, только они судили за магические преступления и могли за них наказать, вплоть до отбирания сил или жизни... В его состав входили маги наивысшей силы: Магистры, всего шесть человек, один Архимаг и ещё несколько десятков магов разной силы, в том числе и ректоры магических академий. Совет не подчинялся непосредственно ни одному правителю, кроме Архимага, но участие в жизни нашей и соседних стран принимал всегда. Именно благодаря созданию Совета магов много веков назад прекратились кровопролитные войны между разными расами. - А ты думаешь, кто взялся за поиски нулей и их защиту? Это всё контролирует Совет. Как и Стражей. Последняя реплика заставила меня подавиться вдохом. - Как так? Ведь Стражи - это фактически убийцы, – не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух. - А приговоры преступникам, по-твоему, Совет сам исполняет? – зло рассмеялся тёмный. – Эти старики свои руки в крови марать не станут, для этого у них есть отряд элитных убийц. Я никак не могла переварить слова преподавателя. Внезапно в голове забилась тревожная мысль: дядя сказал, что для моей охраны выделили Стража. - Наконец стала соображать, – тёмный, кажется, вернулся в своё прежнее состояния и от вспышки ярости не осталось и следа. - Значит, они знают, что я не такое уж «убожество»? – цитирую его же слова. - И что теперь? - Ничего, – ответил спокойно. – Этот Страж не совсем в их подчинении и тебе не навредит. Правда есть одна загвоздка. - Какая? - Он на тебя немного обиделся, - губы тёмного растянулись в ухмылке. - Э? – я ничего не понимала. Не помню, чтобы когда-то в своей жизни мне приходилось встречать Стража. Они, конечно, скрывают свои личности, но такие вещи всё равно становятся явными, особенно при близком общении. - Не вздумай такое ему ляпнуть. Не умение скрыть свои способности среди Стражей считается наибольшим оскорблением. - Кто это? - Грей, – тихо позвал тёмный, и из тени стеллажей вышел волк, что привёл меня сюда. – Знакомься, Самира, это Грей, Страж, которого прислали тебя охранять. Вот теперь мне стало по-настоящему стыдно. Выходит, этот оборотень здесь для моей охраны, а я с ним так, эм... не хорошо обошлась. И что теперь? - Для начала можешь извиниться, - ответил на мои мысли тёмный. - А потом, как я и говорил, верни то, что взяла. - Извините, - повернулась к оборотню. Вину всегда признавать трудно. - Я верну энергию назад. Разрешите? - протягиваю руку к нему. - Стоять, - бьёт по ней тёмный. - Ты головой думать начнёшь? - Что!?- начинаю злиться. Сколько можно меня отчитывать. - А то. Грей знает, что ты нуль, но нам не нужно, чтобы об этом знали все, кому не лень. Тебе нужно было просто закачать энергию в артефакт и отдать ему, а не тянуться к нему руками. Я не нашлась, что ответить. Кажется, травмы последних дней отключили мой мозг совершенно. - Надеюсь, ты прониклась, - после паузы добавляет тёмный. - Тогда расслабься и начинай делать то, что хотела. Я понимаю, что это работают твои инстинкты и, так или иначе, ты должна уметь это делать. Только сделаешь всё под моим контролем. Киваю, соглашаясь. - «Тебе нужно научиться контролировать процесс передачи энергии, - он снова влез в мою голову. - Я знаю, что всё это ты изучала с Альбером, но этого недостаточно. Твоя работа слишком... грубая. И да, я снова в твоей голове, так проще. Можешь считать это началом наших занятий». Я в ответ лишь обречённо вздыхаю. Ведь и так знала, что не отвертеться. - Я научу тебя действовать более тонко, - продолжает мастер вслух. - Для этого достаточно видеть ауру объекта. - А вот с этим проблема. Я не менталист, а как известно, ауры могут видеть лишь они. Для меня эти навыки, к сожалению, не доступны. - Ошибаешься. Что нужно для того, чтобы увидеть ауру объекта? - Магия. - И снова не верно, - качает головой тёмный. - Для этого нужно желание и лишь потом магия. Хотя её на самом деле достаточно и капли. В нашем мире каждый предмет, каждое существо имеет ауру, магическую энергетическую составляющую. То есть имеет крупицу магии. И в реальности не обязательно быть магом, чтобы научиться её видеть. Всё зависит от тренировок и упорства. В твоём случае всё немого сложней. Нуль по своей природе это фактически артефакт. Накопитель, который сам этой энергией пользоваться не может. - Всё это я без Вас знаю. - Тебя. - Что? - Я предпочитаю на «ты». В академии будешь обращаться как все, а на занятиях этот официоз не нужен. Поверь, я после посещения твоей головушки знаю о тебе едва ли не всё. Так что я теперь почти родственник или лучшая подружка, как тебе больше нравится. - Не дай Бог, - издеваюсь, но он не обращает на это внимания. - Я помогу тебе научиться пользоваться собственными силами, - продолжил свою «лекцию» тёмный. - Как? - Узнаешь, если научишься не перебивать. - С этим точно будут проблемы, - покаянно признаюсь. Моё нетерпение и постоянные вопросы во время занятий доводили преподавателей до истерик. Один дядя умудрялся сносить всё стойко. Правда, однажды я увидела, как он после урока со мной «выпускал пар»... Я пришла спросить о чём-то и уже собиралась постучать к нему, когда увидела сквозь щель в двери, как дядя, сидя в кресле с мотком ниток, вяжет и повторяет как мантру "Я спокоен". И то и другое он делал эмоционально и довольно нервно. Зрелище было ещё то. Громкий смех прервал мои мысли. Хохотал тёмный. Это было что-то новенькое. Должна заметить, улыбка его преобразила. Нет, он конечно улыбался раньше: улыбка повесы, улыбка злодея - это да, но сейчас он смеялся по другому, искренне. - Альбер, оказывается, полон сюрпризов. - Демон! - выругалась, понимая, что только что "сдала" дядину тайну. - Не вздумай проболтаться. - Я подумаю, - ответил тёмный, всё ещё улыбаясь. - Но вернёмся к нашим баранам, точнее к волкам. Я покажу тебе ауры всех окружающих нас предметов и существ с помощью ментальной магии. - Но как? - Я покажу тебе мир своими глазами, - и в тот же миг я почувствовала, как моя голова становиться тяжелей, картинка перед глазами плывёт и смазывается. Так происходит несколько секунд и постепенно окружающий мир меняет свои цвета. Я смотрю на мастера, и он словно окружён черным туманом. Вокруг волка бьётся и пульсирует серо-синее облако. Поднимаю свои руки и вижу вокруг них фиолетовую тень. - Как красиво! - Ауры бывают множества цветов и оттенков с массой разных вкраплений. Но это ты и так знаешь. Теперь попробуй передать энергию. - Но для этого нужен контакт. - Глупости. К тому же, я сказал «попробуй». Прежде, чем спорить со мной, попытайся выполнить поставленную задачу. Я закрываю глаза и пытаюсь направить свой резерв волку. - Открой глаза, - приказывает тёмный. - Я хочу, чтобы ты видела, что происходит. Я послушно открываю глаза и перестаю даже дышать. От меня идёт фиолетовое свечение, словно энергия со всех клеточек тела тянется в указанном направлении. - Видишь? - Да. - Поток слишком большой и если ты им коснёшься оборотня, то твой резерв тут же окажется на нуле. С представителями других рас будет тот же эффект, только в замедленном действии. Именно по этой причине возле тебя взрываются зелья. Ты должна научиться отдавать и брать тонким потоком. - Как? - Заставь поток уменьшиться. - Но... - Визуально это делать проще. Ты видишь его с моей помощью, а теперь представь, как он истончается. Представь, что из тебя выходить тонкая ниточка энергии, вместо этой лавины. - Дядя пытался меня научить, но так ничего и не получилось. Дядя учил меня всему этому, но мои таланты оказались не столь выдающимися. Первое, что я должна была освоить, это управление собственной энергией. Уроки могли длиться неделям, но без особых успехов. Я люблю изготавливать артефакты, обрабатывать предметы и представлять, как они будут действовать, но наполнение их силой было проблемой. У меня не получалось вложить только часть. Почти всегда после изготовления амулетов и прочих вещей я оставалась с пустым резервом. Я всячески исхитрялась, ограничивая ёмкость будущих артефактов, но даже в этих случаях ничего не получалось. То, что не помещалось в предмет уходило в пространство или уничтожало артефакт. С зельями было ещё веселей. Они на меня не действовали, но те, что готовила я имели более сильный эффект, чем чьи-либо другие. Неожиданно для меня картинка поменялась и вместо ярких красок всё снова стало обычным. Я посмотрела на тёмного и от выражения его лица стало не по себе. Он был зол. - Ты кажется всё ещё не понимаешь, - тёмный поднял моё лицо за подбородок и посмотрел в глаза. - От того, сможешь ли ты чему-либо научиться зависит твоя жизнь. Боле того, твой мозг полностью открыт и не защищён. Силой не составит труда взять тебя под ментальный контроль и сделать послушной куклой. Моя задача научить тебя защищаться. Ради этого мне приходиться изображать учителя для стада сопляков. Мне плевать, что ты делала до этого, но теперь ты будешь выполнять все мои указания. Тебе понятно? - Вполне. - Тогда работай. Снова ощущение чужого присутствия в голове и смена цветов окружающего мира. Видеть себя со стороны было немного странно, но я постаралась об этом не думать. Снова представила, как тянусь в сторону волка своей энергией. Делать такое и одновременно видеть, как всё происходит глазами другого человека сложно, но выбор был не большой. Постепенно я привыкла и мне удалось сконцентрировать поток и направить его через левую руку. До "ниточки" было ещё далеко, но мне удалось уменьшить размер, а это прогресс. - Хуже, чем могло быть, но пока оставим так, - из уст тёмного это была почти хвалебная ода. - Теперь аккуратно коснись силой Грея. Нужно заметить, что за всё время, что я мучилась, оборотень не сдвинулся с места. Я представила, как поток тонкой лентой тянется к волку и обвивается вокруг его лапы. - Ты бы ещё бантик завязала, - съязвил тёмный. - Нужно будет – завяжу, - отвечаю не отрываясь. - Теперь передавай энергию, но держи поток. Отпустишь и останешься пустой. Проще сказать, чем сделать. Стоило коснуться оборотня, как вся сила рекой потекла в него. Удержать заданный размер потока стоило огромных трудов. Уже через несколько мгновения я себя чувствовала, словно пробежала кросс. - Достаточно, - скомандовал тёмный. - Теперь медленно разрывай контакт и втягивай поток обратно. Вот тут начались сложности. Волк словно магнит притягивал энергию к себе и оторваться стоило огромных трудов. Тело ослабло, и я едва держалась на ногах, но упорно старалась делать, что нужно. Наконец мне удалось вернуть поток в свою ауру и организм сдался. Меня повело и я едва не упала, но тёмный поймал и усадил на пол. - На сегодня достаточно. Отдышись и возвращайся в академию. Грей, проводи. Волк послушно встал рядом. Появились ассоциации с домашним псом, но на меня так посмотрели, что стало стыдно за свои мысли. Хорошо оборотень их не может читать. - Подожди! - останавливаю тёмного. - Что? - Чем ты умудрился вытянуть из меня резерв тогда в столовой? - Ничем, - с хитрой улыбкой ответил он. - Тогда как... - Ты сама отдала энергию в пространство. - Но... - всё ещё ничего не понимаю. - Я просто ментально приказал тебе вылить свой резерв в пространство, - ошарашил тёмный и ушёл. Пока я пыталась прийти в норму, тёмный исчез из вида, оставив меня на попечение Грея. Получалось, что я действительно ничего не стою, если не научусь защищать свои мысли. Перед выходом из библиотеки поджидал Хранитель. - Уже уходишь? - Да. Рада была Вас повидать. - Самира! - окликает Хранитель у самого выхода. - Да? - Этот тёмный, он не так прост. Будь осторожней. - Спасибо, - благодарно киваю и выхожу на улицу. Шумный город встречает толпой и вечереющим небом, а ведь заходила, когда день только начинался. Даже не заметила, что прошло столько времени, а ведь нужно ещё к дяде зайти. Прогулка пешком через пол города немного взбодрила. Чувствовала себя уже не так ужасно, но жутко хотелось есть. Сомневаюсь, что Зара или близнецы догадались припрятать для меня обед или ужин. На глаза попала вывеска с название «Золотой котёл», банально конечно, но главное чтобы еда там была вкусная. Первое, что порадовало в этом трактире, это умопомрачительные ароматы. Слюнки потекли от одного только запаха, и я, больше не сомневаясь, присела за столик. Проворная официантка поспешила принять заказ, и я, томясь в ожидании, осматривала помещение. Чистенько, аккуратно. Массивные деревянные столы и лавки, аскетичные занавески и никаких излишеств. Ждать заказ пришлось не долго и вскоре я наслаждалась вкуснейшим мясом с овощами. Я так увлеклась едой (вот что значит долго не кормить студента!), что сначала не обратила внимание на человека за соседним столиком. Спохватилась только когда он подсел ко мне. - Могу я составить компанию очаровательной девушке? - незнакомый голос отвлёк от поглощения пищи. Напротив сидел молодой мужчина, человек. Волнистые белокурые волосы до плеч, голубые глаза и слащавая улыбка. Судя по одежде из богатеньких. Довольно симпатичный, но его внешность почему-то отталкивала. - Нет, спасибо, - возвращаюсь к тарелке, словно его нет. - Зачем так категорично, уверен, мы прекрасно поладим. Аппетит пропал и мне стало обидно. Из-за этого напыщенного щёголя тарелка такой вкуснятины останется недоеденной. Умеют некоторые портить настроение. Не сказав ни слова оставляю на столе рядом с миской деньги и встаю, чтобы уйти. - Куда же ты? - белобрысый перекрывает дорогу и хватает за руку. - Отпусти, - говорю спокойно, хотя внутри всю колотит. Будь я магом, огрела бы наглеца заклятьем и по всему, а так приходилось быстро соображать. - Хозяин!!! - ору так, что самой в ушах звенит. На крик из кухни выбегает мужчина и оценив ситуацию с первого взгляда, хмуро смотрит в сторону блондина. - Не стоит, я уже ухожу, - парень отпускает мою руку и пятиться к выходу. Через секунду его уже и след простыл. - Всё хорошо? - спрашивает обеспокоенный хозяин трактира. - Да. Не волнуйтесь, - быстро собираюсь и ухожу.

***

Жизнь текла своим чередом. Вскоре страсти вокруг нового преподавателя утихли и на него стали реагировать, как и на всех. Как говорят: любовь женщины не постоянна, вот так и здесь. Студентки, убедившись, что ничего от тёмного не добьются, оставили его в покое. Он спокойно преподавал, а каждый вечер занимался со мной. Почему-то последующие наши занятия были не столь успешны как первое и только через две недели я смогла всё повторить. А дальше постепенно стало получается всё лучше и лучше. Тренировалась я в основном всё на том же оборотне, который так ни разу при мне и не обратился в человека. Теоретически, после работы с ним, передача энергии на другие объекты должна быть пустяковым делом. Где-то через месяц занятий пришлось начать работать вслепую. Это было намного сложнее, ведь видеть ауры я больше не могла и должна была работать интуитивно. Постепенно я научилась заряжать амулеты и артефакты без потерь и теперь радовалась своим возможностям, как ребёнок. Не нужно было больше боятся послать на воздух академию, когда создаю что-то. Лекции, тренировки, занятия - всё сливалось в череду серых дней и все те страхи, которые появились после разговора с дядей и легенды о маге из Пустоши, больше не казались такими уж реальными. Так прошло два месяца, и близнецы, как и все старшекурсники, засобирались на практику. Нам с Зарой не хотелось их отпускать: во-первых, страшно только подумать, что они могут учудить на воле, а во-вторых, без них скучно. Но нас никто не спрашивал и за два дня до их отъезда было решено устроить проводы. Организацией занялись сами близнецы. Ради себя любимых они ничего не пожалеют. Совпадение или нет, но местом гулянки они выбрали таверну, в которой у меня произошла стычка с блондином. Неприятные воспоминания остались, но не заморачиваться же из-за этого, тем более, что еда там отменная. На вечеринку было приглашено едва не пол академии. Официально это была гулянка для старшекурсников, но приглашать гостей никто не запрещал. - Ну хоть раз одень платье, - уговаривала Зара, прихорашиваясь перед зеркалом. Сама она была в великолепном красном наряде украшенном золотой вышивкой. - Не хочу. Мне удобней в брюках. Тем более сегодня я почти в платье, - это я, конечно, слукавила. На мне были узкие брюки и туника, длиною выше колена. Платьем это не назовёшь даже с большой натяжкой, но мне было удобно, а остальное не интересно. В таверне нас встречали близнецы и ещё пару десятков студентов. - Наши красавицы пришли, - Мэл сунул нам в руки по бокалу с неизвестной жидкостью. - Это что? - с подозрением уставилась на оранжевую жидкость. - Наше новое изобретение. Я назвал его «Солнечный коктейль», - похвалился Мэл и как-то подозрительно посмотрел в мою сторону. - Попробуйте. - Не уверенна, что это не опасно для здоровья, - желания пить это варево не возникло, и я оставила стакан на столе. Послышался разочарованный вздох, и я в очередной раз убедилась, что с близнецами всегда стоит быть на чеку. - А если бы получили реакцию? - Не в первый раз, - беспечно пожал плечами Мэл. - Это так, но все предыдущие разы страдали стены академии, а они защищены. Вы уверены, что эта таверна устояла бы? Или у вас появились лишние деньги на восстановление? Тар закашлялся, подавившись своим коктейлем, а Мэл сделал виноватое лицо. Иногда чувствую себя их родителем. Не дай боги у меня будут дети хоть с каплей такой фантазии, как у этих двоих. Если соберусь когда-то замуж, нужно обязательно проверить, чтобы муж не был с ними в родстве, а то вдруг это передаётся. Заиграла музыка и народ ринулся танцевать. Помещение было заранее договорено, потому других посетителей сегодня здесь не было. Толпа веселилась во всю. Судя по количеству выпивки и закуски студенты месячную выручку таверне за вечер сделают. Меня танцевать совсем не тянуло, не моё это, но разве это волновало близнецов? Вскоре и я кружилась в толпе студиозов, попеременно попадая в руки близнецов. Эта парочка не подпускала ко мне никого, но это меня вполне устраивало. Когда я устала так, что перестала чувствовать ноги, меня наконец отпустили. Сидеть в душном и шумном помещении не хотелось и я вышла на улицу. В большом городе редко удаётся увидеть звезды. Свет фонарей и окон затмевает их, но когда стрелки на часах показывают далеко за полночь и жители спят в своих постелях можно разглядеть красоту ночных искр. Когда я была ещё ребёнком, то часто забиралась на крышу дома, чем доводила экономку до нервного срыва, и смотрела на звёзды. Эта картина всегда меня успокаивала. - Вот мы и снова встретились, - вкрадчивый голос прозвучал над самым ухом и вывел из зачарованного состояния. Не успела я даже повернуться, как чьи-то руки по-хозяйски схватили меня за талию и притянули к себе. - Я знал, что всё твоё сопротивление, это лишь попытка подогреть к себе интерес. Я знал, что ты вернёшься сюда и будешь искать встречи со мной. Я попыталась вырваться, но меня держали очень крепко. Своими попытками освободиться я добилась лишь того, что руки стиснули меня ещё сильнее, вытолкнув из лёгких весь воздух. Железная хватка лишала возможности нормально вдохнуть, и я попыталась закричать, но рот закрыла чья-то рука. - Тихо, деточка, - на месте руки оказалась какая-то тряпка на манер кляпа. Голос снова показался мне знакомым, и я наконец вспомнила, кому он принадлежит. Это был блондин, что клеился ко мне в этом самом трактире. Он на удивление проворно и легко тащил меня по тёмному переулку, несмотря на попытки вырваться. Я с ужасом обнаружила, что мои руки хоть и не были связаны, но абсолютно меня не слушались, ноги стали заплетаться, а голова становилась словно в тумане. «Заклятье паралича», - мелькнула мысль, и я поняла, что вырваться самостоятельно не смогу. Через несколько секунд моё тело полностью перестало подчиняться, и блондин просто закинул меня на плечо. В таком состоянии он может сделать со мной что угодно, и я даже пальцем пошевелить не смогу. В горле застрял ком, а глаза предательски защипало. Ну нет, не дождётся он от меня слез. Злость немного привела в чувство, но туман в голове всё больше путал мысли. Значит времени осталось не так и много до того, как я отключусь полностью. Далеко с такой ношей он не уйдёт, разве только идти ему лишь несколько метров. И тут мой похититель остановился. Он принёс меня к повозке, а это значило, что если я ничего не сделаю, то уже завтра меня в живых могут и не найти или же найдут, но будет поздно. Эта мысль напугала настолько, что из последних сил попыталась вернуть контроль над телом. Пошевелиться так и не удалось, но отчаяние словно пробудило во мне что-то, и я почувствовала, как в меня хлынула энергия похитителя. Он пошатнулся и упал, придавив меня своим весом. От удара об землю перед глазами заплясали звёздочки, но я осталась в сознании и чувствовала, как энергия из тела блондина вливается в меня. Он был без сознания, а я все ещё не могла пошевелиться. Мне стало страшно, если контакт не разорвать, я убью его. Он несомненно заслужил наказание, но я не хотела быть ничьим палачом. Сознание начало ускользать, и всё, что я смогла сделать, прежде чем окончательно провалиться в темноту, это закричать мысленно...