Клоны

Гизо неуверенно пошла вперед. Её сердце бешено колотилось, грозя разорвать грудную клетку, — «гибрид» боялась, что их план раскроется, и тогда пострадает не только она, но и Адель. Принцесса же с невероятным спокойствием шагала позади. Гизо, держа королевскую осанку и приподняв подбородок вверх, все приближалась к обеденному столу. — Доброе утро, мама, папа, — произнесла «Адель», дежурно улыбаясь и немного кланяясь каждому. — Утро доброе, Адель, — произнесла её мать, мило приподняв уголки губ. А отец лишь коротко улыбнулся и вернулся к приему пищи. Все же ее родители отличались от тех, которыми они становились на светских приемах — льстивыми лицемерами. Поэтому стоящая за Гизо наследница невольно улыбнулась. «Адель» села на своё положенное место и начала трапезу. «Клон», следуя за ней, присела на положенное клонам место — с Мамори и Шисо. Все ели молча, тишину нарушал лишь звон ножей и вилок, а с кухни доносился топот и неприятное слуху дребезжание кастрюль. В столовой улавливался терпкий запах корицы и лёгкий аромат гранатов. Похоже, на кухне ещё готовили десерт. Через некоторое время его вынесли. Это был большой красивый гранатовый торт, украшенный ядрами гранатов, кусочками киви и молочной карамелью. И все было декорировано узорами из теплого шоколада и посыпано корицей. Каждый запах переплетался друг с другом, создавая один прекрасный аромат торта. Гизо с нескрываемым восторгом посмотрела на это произведение искусства. Слуга разрезал торт и разложил каждому на тарелку по кусочку десерта, дополнительно украшая порции листочком свежей мяты и веточкой красной смородины. Клонам же принесли обычную яблочную шарлотку, не менее аппетитную, но все-таки уступающую королевскому торту. Адель никогда не жаловала яблоки, но пришлось перебороть себя и приступить к угощению, дабы не раскрылся обман. «Гибрид» съела свою порцию с превеликим удовольствием, наслаждаясь вкусом десерта. Все молча продолжали трапезу, как вдруг тишину прервал дворецкий, вошедший в столовую: — Прошу прощения, что отвлекаю вас, Ваше Величество, но должен доложить, что экипаж принца Руи де Морель прибыл, — сообщил мужчина, поклонившись господам. — Уже? Так волнительно, моя дочь первый раз пойдет на свидание со своим женихом, — взволнованно выдохнула королева. — Вот я вспоминаю, когда мы первый раз поехали на романтическую прогулку с твоим отцом... — Луи прервал жену: — Полно, дорогая, не при всех же, — проговорил король, кладя столовые приборы на тарелку, и кинул смущенный взгляд на Мишель. Адель наблюдала за ними, и радостная улыбка не сходила с ее лица — не каждый день их увидишь такими. Хотя все было бы идеально, если бы это был не Руи. — Прошу меня простить, — не до конца отойдя от воспоминаний о прошлом, извинилась королева. — Ах да, Адель, невежливо нашего гостя заставлять себя ждать, поэтому иди скорее, — продолжила женщина. — Уже иду, — ответила с натянутой улыбкой «Адель» и, встав из-за стола, направилась к выходу но, не дойдя несколько шагов до дверей, обернулась, посмотрев на «Гизо», — она спокойно сидела, допивая чай, и тень коварной улыбки покоилась на ее губах. Клонам не разрешалось сопровождать принцесс на такие встречи, так как с принца и без этого сопровождало большое количество человек из охраны, а брать слугу кого-то из своей семьи — показывать неуважение к принцу. Гизо, глубоко вздохнув, переступила порог столовой и направилась во двор, где ее ждал Руи де Морель в сопровождении экипажа. — Здравствуйте, принцесса, рад вас видеть в хорошем расположении духа, — поприветствовал Руи девушку и, поклонившись, поцеловал тыльную сторону ладони «гибрида». — Здравствуйте, принц Руи. Я тоже рада вас видеть, — ответила клон со скупой улыбкой, сделав реверанс. Они молча сели в карету и уехали в неизвестном для Гизо направлении. Адель спокойно допила свой чай и, поклонившись королю с королевой, ушла в королевский гранатовый сад. Ее лицо не покидала зловредная ухмылка оттого, что смогла всех обхитрить. Она любила своих родителей, но наследника Оникса ненавидела всеми фибрами своей души, впрочем, как и всех отпрысков царских кровей. Поэтому у де Луазьер не было тяжко на душе от обмана. Принцесса зашла в самую глубь сада, пришла на самое любимое свое место — около зеркально-чистого пруда. Тут как всегда было прекрасно, и погода была восхитительна: был легкий ветерок, разносивший терпкий аромат роз, лилий и гранатов по всей территории замка. Он то крепчал, то сбавлял темп, от этого листья на деревьях то шумели, то вновь притихали. Птицы напевали мелодичные трели, ласкающие слух. На лице Адель, наконец, проступила очаровательная улыбка. Девушка прилегла на сочную травку возле пруда и, закрыв глаза, стала слушать чарующую и успокаивающую колыбель природы. От пребывания здесь было так тепло и легко на душе. Тут царило полное спокойствие, поэтому ей начал овладевать сон. С каждой секундой Адель манило в царство грёз, и, поддавшись этому искушению, она начала погружаться в царство Морфея. Принцесса и не заметила, как задремала, а колыбель сада заставляла все глубже и глубже погружаться в сон. Но не успела она заснуть, как кто-то прервал ее гармонию уединения. Еще находясь под воздействиям сна, Адель услышала знакомый голос, звучавший словно издалека. Еле-еле разлепив глаза, принцесса не смогла отчетливо разобрать, что ей говорит незнакомец. Спустя пару секунд она все же восприняла речь и полностью пробудилась. — Аде-е-ель, сколько можно тебя будить? — возмущенно проворчал некто, склонившись над принцессой. Солнце слепило дочери короля глаза, и она не могла понять, кто перед ней. Девушка привстала, вытерев выступившие слезы, невольно пошедшие от контакта с лучами солнца, и тогда посмотрела на нарушителя ее покоя, нахмурив брови. — А-а, это ты, чего тебе надо? Стоило прерывать мой сон? — раздраженно процедила принцесса. — Да вот решила узнать, не стыдно ли тебе заставлять Гизо выполнять свои обязанности? Да еще и лгать всем? — хмурясь, спросила девушка. — Нисколько! И знаешь, мне кажется, что это не твое дело. Ступай, я не хочу тебя видеть, только настроение испортила, — сердито проговорила де Луазьер, гордо отвернулась, приподняв подбородок. — Хорошо! Но только потом не пожалей об этом, — проговорила незнакомка и словно растворилась. Адель грустно посмотрела ей вслед, и мысль пронеслась у нее в голове: «Стоило быть помягче...» Глубоко вздохнув, наследница снова легла на свое прежнее место, однако заснуть ей уже не удалось. Разные мысли переполняли ее голову. Тогда принцесса встала и направилась в свои покои... Столица государства Гранат. «Адель» тихо сидела в карете, ее немного покачивало. Она со скрытым восторгом смотрела в окно, изучая незнакомые, но очень красивые места, которые они проезжали. Это был первый раз, когда Гизо выехала за пределы замка. Она не знала, куда они направляются, но больше беспокоилась за то, как не раскрыть себя. Принц Руи также молчал, изредка поглядывая на «принцессу». Похоже, он был взволнован... И вопрос «почему?» продолжал мучить «гибрида». Наконец, они прибыли к месту назначения. Экипаж остановился. Лакей открыл дверцу кареты и помог Гизо выбраться оттуда. Де Морель немного замялся, но, набравшись смелости, произнес: — Принцесса Адель, я вас пригласил, чтобы прогуляться по достопримечательностям центра столицы. Надеюсь, вас мой сюрприз не разочаровал? — с волнующими интонациями выдохнул принц. — Нисколько, буду рада провести время в вашей компании, — искренне улыбнувшись, ответила «Адель». Честно говоря, она была удивлена поведением наследника Оникса. За его действиями и словами не было ни лести и ни какой-либо скрытности, что несказанно порадовало «принцессу». И они отправились в путь. Представители королевской крови посетили магазины, где его Высочество сделал много подарков принцессе, побывали в музее скульптур, на выставке картин современных художников, прогулялись по парку, где встретили бродячих музыкантов и, наградив их несколькими золотыми монетами, попросили сыграть какой-нибудь вальс. — Позвольте мне пригласить вас на танец? — вежливо спросил Руи. — Конечно, — с улыбкой ответила клон, подавая ему свою руку. И они закружились в вальсе. А ветер подыгрывал музыкантам, исполняя свою собственную мелодию леса. Близился полдень, и настала пора выдвигаться обратно, в поместье королевства Граната. Они закончили танец, поклонившись друг другу, как того требовали правила этикета и, сев в карету, направились в замок. Оба были переполнены радостными эмоциями за эти недолгие часы, поэтому остались довольны встречей. Молодые люди вновь ехали молча, возможно, просто пока не зная, о чем поговорить друг с другом, но в данный момент это их устраивало. И под цокот копыт и шум трясущейся кареты поехали домой. Адель спокойно сидела в своих покоях, наблюдая из окна, как маленькие людишки, словно муравьи, бегали туда и обратно, выполняя свои поручения и тяжёлую работу. Она была погружена в свои мысли, и, казалось, ничто не может нарушить ее размышления, но она глубоко ошибалась. Из окна было видно, как приближается чей-то экипаж. И как только он приблизился, стало ясно, что это не Руи с Гизо. Но тогда кто же?.. Девушка дернулась к выходу из комнаты. Стоило покинуть свои покои, как навстречу ей вышли две служанки, но они словно не заметили ее. Тогда юная наследница быстрым шагом направилась вниз, к парадному входу. Когда она спустилась, из холла послышался до боли знакомый голос. Принцесса, притаившись за углом, решила подслушать. — Принцесса Мэри де Лакруа, зачем пожаловали? Неужели что-то срочное? Вы даже не оповестили о своем визите, — скороговоркой процедила Мамори, изображая наигранное волнение. — Я приехала к Адель, — с льстивой улыбкой ответила принцесса Рубина. Рядом с Мэри стояла ее «гибрид» и молчала. Обычно клоны сами объясняются со слугами, но почему-то Мэри говорила сама. — Оу! Я сожалею, но принцесса Адель недавно уехала с принцем Руи на личную встречу, — так же ответила Мамори, кидая на девушку победный взгляд. — Вот как... — приглушенно прошептала Мэри. Скрыть свое расстройство все равно не получилось. — А скоро ли они вернутся? — спросила принцесса. — Не знаю, принцесса, я очень сожалею, — глаза виновато прикрылись, но приподнятые уголки губ выдавали истинные эмоции. Адель стояла за стеной и злорадно улыбалась. Она знала, что Мэри любит Руи. Ну а что она может сделать, если они с детства помолвлены? Если бы она могла, она бы с руками и ногами оторвала его от себя и выкинула ей... — Тогда, пожалуй, я останусь у вас погостить, — де Лакруа не смогла скрыть победной ухмылкой, глядя, как лицо прислужницы королевы вытягивается от удивления. — Милости просим, проходите, — улыбка вышла через чур приторной, ее лживую сладость можно было с легкостью ощутить на языке. Мамори сделала шаг назад, пропуская гостью внутрь. — Слуги вас проводят в комнату для гостей, а я пойду извещу короля и королеву о вашем визите, — продолжила женщина и сразу же удалилась из холла. Мэри презренно посмотрела ей вслед, и таким же взглядом встретила прислугу, которая пошла ее сопровождать в покои для гостей. Адель сразу же убежала наверх, дослушав их разговор. Придя в свои покои, принцесса Рубина села на высокую кровать и впала в раздумья. «Зачем я тут осталась?» А ее клон стоял рядом и молчал. — Что ты тут стоишь? Ну-ка иди и принеси мне что-нибудь поесть, только быстрее! — грозно прикрикнула девушка. — Да, госпожа, — ответила «гибрид» и удалилась. «Ничтожество», — пронеслось в голове Мэри. Идя по коридору, клон Мэри встретила Адель и, даже не обращая на нее внимания, прошла мимо, направляясь на кухню. Почему-то наследнице Граната захотелось зайти к «подруге», посмотреть, как она отнесется к ее «клону». И провести некий эксперимент... Она подошла к двери комнаты и постучалась. — Войдите, — послышался голос де Лакруа. Адель открыла дверь и вошла. — Принцесса Мэри, король Луи и королева Мишель просят вас зайти к ним позже. Они хотят вас поприветствовать, — высокомерным тоном отчеканила «Гизо», насмешливым взглядом окидывая принцессу. Девушка не могла не заметить ее тона и дурной ухмылки. — Что за тон, мерзкий клон? Какое право ты имеешь так со мной разговаривать? — не на шутку вспыхнула Мэри. Она и так была на пределе, так тут и «гибрид» с лицом Адель масло в огонь подливает. — Думаешь что, если ты клон Адель, тебе все можно? Я сообщу королю и королеве де Луазьер о твоем поведении, пускай тебя накажут, — продолжила де Лакруа, теряя самообладание. — Ну что вы, принцесса, и в мыслях не было вам грубить, — безразлично пропела Адель и вызывающе посмотрела ей в глаза. — Какое хамство! Я немедленно отправляюсь королю и королеве де Луазьер — сообщу о вашем поведении, — покраснев от злости, крикнула наследница Рубина. Девушка встала и собралась идти, как вдруг «Гизо» ее остановила за руку. Мэри ошарашенно посмотрела на нее. Какое право она имеет ее трогать своими грязными руками! — Не стоит, принцесса. У них и так много проблем, не хватало еще и Ваших. Вы приехали к нам, как снег на голову, и теперь мы вынуждены терпеть Вас у нас в замке. А, поверьте, Ваше присутствие тут не к месту. И Вы тут совсем никому не нужны, — хамовато выплюнула в лицо «подруги» Адель. — Что?! — почти потеряв дар речи от злости, выкрикнула принцесса Мэри. В этот момент де Лакруа, когда она смотрела в глаза «гибриду», показалось, что перед ней стоит сама Адель. Но это же не возможно, верно? Или нет? — Ох, я вас умоляю, не делайте вид, словно не знали этого. И Вы злитесь сейчас только из-за того, что принц Руи на свидании с госпожой Адель. Но Вы же знаете, что вы не нужны Руи, ну совсем нисколько не нужны, — продолжила с таким же тоном де Луазьер. Мэри не выдержала — она вырвала руку и ударила «Гизо» по лицу, оставив большой красный след на ее лице. — Вон! Пошла вон отсюда! — со слезами на глазах и красная от злости прокричала наследница Рубина. Адель была просто ошарашена ее поступком, она этого не ожидала от принцессы. Что она так легко откроет свое истинное лицо сопернику. Девушка молча вышла, она решила, что хватит с нее, и, захлопнув дверь, направилась в сад. След от пощечины горел, словно кожу опалили ярким пламенем. Приложив свою руку к месту удара, принцессе показалось, что она действительно переборщила. На лестнице Адель встретила «гибрида» Мэри — она выглядела безразличной, как и при первой встрече. Клон несла поднос с едой в комнату хозяйки. Наследница прошла мимо, продолжая идти в том же направлении. Слуга Мэри, подойдя к комнате, постучалась. Но на стук де Лакруа никак не отреагировала. «Гибрид» слышала только громкие всхлипы. Она вошла без стука и увидела госпожу Мэри.Та сидела на полу, положив руки на кровать и уткнувшись лицом в подушку, и ревела. Клон сильно удивилась, рот от неожиданности приоткрылся, а руки, державшие поднос, мелко задрожали. «Гибрид» поставила еду на стол и подошла к госпоже. — Что случилось, госпожа Мэри?, — с волнением прошептала прислуга. Принцесса приподняла голову — ее лицо было все заплаканное, и вся косметика потекла. Она встала, подошла и бросилась к клону, еще пуще зарыдав. — Мир-а-а-а, Ми-мира-а, — всхлипывала девушка и ничего больше не могла произнести. Мира, обняв ее, очень удивленно и с беспокойством посмотрела на госпожу. В голове пронеслась мысль: «Кто же так обидел мою хозяйку? Убью!..»