A Universe Without Stars

Пьяный смех, липкие взгляды, торопливые касания незнакомцев, противно влажные поцелуи в шею, резкие ухмылки, стоны вразнобой, а после — утреннее пробуждение в чьём-то доме. Всё по сценарию. Всё стандартно. Сейчас Эффи только на первом акте действия — смеётся невпопад над тупыми, грязными шуточками, пытается собрать воедино образ маячащего перед глазами Кука, но всё предательски рассыпается на тысячи отдельных фрагментов. Не смешно. Хватит. Слова пролетают мимо, и Эффи не успевает зацепиться за них. И дело не в громкой музыке, заставляющей Кука повышать голос, чтобы быть услышанным, а просто в том, что Эффи не хочет. Да, чёрт возьми, она действительно не хочет. Говорить, глупо смеяться, пожимать плечами в ответ и особенно — быть здесь. Где же тогда? Неизвестно. Но как можно дальше отсюда. От Кука, от шумной компании перебравших с алкоголем подростков, от головокружения, от себя. Тяжёлая усталость скопилась в коленях, и теперь Эффи невыносимо даже стоять на месте. Достаточно. Больше не нужно. Ничего не нужно. А Фредди нужен. Одно-единственное имя предательски стучит в висках, першит в горле слезами, застревает льдинкой под сердцем, проводит тонким лезвием по коже, воет северным ветром за спиной. И правда. Кажется, стоит лишь обернуться — и вот он, Фредди, застенчиво улыбается и, протянув руки навстречу, зовёт Эффи за собой в какое-нибудь безопасное и тихое место. Такое живое, почти реальное ощущение, что Эффи невольно оборачивается назад через плечо и видит всё то же огромное, пожирающее ничего, отражённое и умноженное на бесконечность в лице каждого. Нет, его рядом нет. И никогда не будет. Пора бы свыкнуться с мыслью о том, что таким, как Фредди, не нравятся такие, как Эффи — безнадёжные потаскушки, не упускающие возможности закинуться чем-нибудь. Эффи с удвоенным усердием пытается сосредоточить внимание на Куке. — Знаешь, дрянь ещё та, так что я забил на неё, — произносит Кук, небрежно махнув рукой в сторону блондинки, цедящей виски прямо из горла бутылки. — Постоянно встречаю её на тусовках, и она всегда пьяна и с новым парнем. Полнейшее дерьмо. Ну, ты понимаешь. Эффи ни черта не проследила за тем, как тема разговора подошла к какой-то смазливой блондиночке, но это будто бы ударяет по затылку чем-то адски тяжёлым. Всегда пьяна и с новым парнем. Не укажи Кук на ту девчонку жестом — Эффи обязательно подумала бы, что речь идёт о ней самой. И это так мерзко, мерзко, мерзко. Думаешь, что влюблена, что готова отдать за него всё, но где же ты оказываешься снова и снова? Конечно, на третьей за эту неделю вечеринке, пьяная вдрызг и еле сдерживающая слёзы. Дорого ли стоит твоя любовь, если ты не в состоянии хотя бы измениться? Эффи готова буквально умолять, чтобы кто-нибудь спас её от демонов, поджидающих в каждом углу и незаметно забравшихся под кожу. Становится слишком холодно, беспричинно пусто, необъяснимо близко к концу. Фредди? Нет. Только уходящие прочь надежды и жалкие попытки не выпасть из реальности. — Где ты была прошлой ночью, Эффи? — Искала способ выживать без тебя. Таблетки. Я думала, они помогут, но в итоге это как найти Страну чудес, заблудиться в ней, а затем узнать, что ты — в Аду, и тебя было так легко обмануть. А главное — он ведь и не спросит, где она была. И не подвернётся возможность рассказать ему о вселенной без звёзд и планет. И о том, что с каких-то пор нет разницы — нырнуть в эту вселенную с головой или остаться тут. И там, и там — одинаково темно и холодно. Единственная трудность, которую всё же возможно преодолеть — сказать «прощай» Фредди. — Эфф? — Прощай.