***
Я бежал вглубь леса, не слишком заботясь о производимых звуках. Сейчас было важнее оторваться от врагов. Бежать из плена незаметно не удалось, и сейчас за мной и Ферном была погоня. Я хорошо слышал его, бежавшего на полметра позади, к слову, звуков он производил намного меньше меня. Еще дальше был слышен громкий треск, производимый погоней. Они совершенно не пытались передвигаться бесшумно, и поэтому в ночном лесу их было слышно далеко. Временами я краем зрения замечал кроваво-красные всполохи от выстрелов пришельцев из своего странного оружия. К счастью, его у них было мало и нам пока везло не попасть под выстрел. Последствия попадания из него навряд ли были бы очень весёлыми, ведь на деревьях оставались глубокие обожженные дыры, а на пробитие сильнейшего из щитов, что мог создать мой спутник, хватало нескольких выстрелов. Он хоть и имел магический талант, но всегда был больше воином, как по обучению, так и по своим наклонностям. Сколько продолжалась эта погоня непонятно. Очень быстро я почти перестал соображать от усталости и буквально механично переставлял ноги, временами пытаясь от прыгнуть в сторону так чтобы за мной было дерево потолще и в меня не попали. Не так давно краем красный луч задел мою ногу и несмотря на небольшой ожог, я её перестал чувствовать. Чтобы хоть как-то продолжить путь пришлось использовать последний амулет лечения. Он же был и сильнейшим из наличных у нас, но он не смог полностью помочь. Ожог хоть и зажил, но нога первое время была как деревянной. Впрочем со временем её отпускало. Количество преследователей неуклонно сокращалось. Часть безнадёжно отставала и возвращалась к основной группе, которую даже не было слышно. Ещё нескольких излишне вырвавшихся вперёд убил, воспользовавшись моментом, и до сих пор относительно невредимый Ферн. Удача улыбалась нам. Вскоре лучи выстрелов и вовсе исчезли и, вырвавшись на очередную поляну, я остановился, тяжело с хрипами задышав. Несколько минут назад Ферн сообщил, что оставшихся преследователей стоит перебить, выиграв себе какое-то время на отдых, пока основная часть оставшихся не настигает нас. Каким-то непостижимым образом они отслеживали наши перемещения. Из леса выбежал тяжело дышавший и едва держащийся на ногах Ферн. Уж насколько он был в лучшем физическом состоянии, чем я, и все равно жутко устал. Конечно, в отличие от меня он не тупо бежал вперёд, но, даже учитывая это, я должен был упасть и не встать самое позднее на двух третях преодоленного нами пути. А тут ничего, уже и отдышался почти и отдохнул даже немного. Уж насколько я был уставший, моих сил все равно хватило на удивление. Я не только сделал то, что не мог бы сделать при любых обстоятельствах, но и более чем наполовину восстановился за не более чем минутную остановку. Ферн же, чьей скоростью восстановления я раньше восхищался, лишь теперь более-менее твёрдо стал на ноги и кидал на меня странные взгляды. Прислушавшись к себе, я ощутил странную силу, которая будто текла по моим жилам, во много раз ускорив моё восстановление. Откуда-то пришло не столько знание, сколько ощущение, что когда все завершится, я заплачу большую цену за подобное, но времени на размышления больше не осталось. На поляну начали выбегать и так слишком задержавшиеся выбившиеся в лидеры преследователи. Я вытянул из закреплённых на спине ножен меч. Одновременно с этим время стало для меня течь медленнее. Легко уклонившись от несколько неуклюжей попытки ударить меня мечом, я вспорол ему живот, не обращая внимания на странного вида доспехи. Мы с Ферном ещё в крепости выяснили, что доспехи пришельцев, несмотря на прекрасную защиту от их же оружия при достаточном усилии легко пробиваются нашими мечами. К сожалению, надеть эти доспехи нам не удалось. Пришельцы сильно отличались от нас своей комплекцией из-за чего возможность найти доспехи, что мы смогли бы одеть, сильно уменьшалась. А те, что я с Ферном с горем пополам все же смогли на себя натянуть, буквально на глазах усыхали и расползались. Опознать материал, из какого они были сделаны, нам также не удалось. Из-за удачно занятой нами позиции, преследовали гибли один за другим, едва выскакивая на поляну. Но усталость и количественный перевес все же брали своё, и мы с Ферном понемногу отходили назад. Один из последних преследователей в этой группе имел странное оружие и успел им воспользоваться. Два красных луча проделали большую дырку в животе Ферна и даже откинули его на несколько метров назад. Выстрелить ещё раз он не успел, так как я отрубил ему голову и, убедившись, что преследователи закончились и основной группы пока не слышно подбежал к Ферну. Несмотря на отсутствие кровотечения из прижженных лучами ран, мы оба понимали, что жить ему осталось всего несколько минут. - Несмотря на то, что я демон, жить мне осталось недолго. - Тихо сказал он, развеяв мои последние надежды. - Я хоть и высший, но по своим возможностям едва дохожу к среднему низшему. Будь я сильнее, то может и смог бы выжить, но так без шансов. - Он грустно улыбнулся, хотя это больше походило на оскал. - Перед смертью я отдам тебе свои силы, поэтому не забудь ничего из того что я тебе говорил. Сегодня у тебя пробудились твои очень даже хорошие способности, неровня моим, и ты сможешь это выдержать.- Уголок к его губ дернулся, будто он хотел ещё что-то сказать, но не смог и от него ко мне протянулось множество небольших синих нитей. Энергия, что я не так давно смог почувствовать, буквально вскипела и мир сжался к моему телу. Какое-то время я больше ничего не мог воспринимать. Казалось, даже мысли замерли на месте из-за чего я совершенно не имел понятия, сколько времени это заняло. Когда все закончилось я ещё успел услышать едва слышный шёпот Ферна, просящего меня защитить этот мир. Когда сила внутри меня успокоилась, я, кое-как шатаясь, поднялся на ноги и, медленно набирая скорость, побежал дальше. Мысли толпились в голове, тем не менее, не давая никакой пользы, а через наворачивающиеся на глаза слёзы было плохо видно куда бежать, но времени больше не было, я хорошо слышал приближающуюся основную группу пришельцев. Хоть я и не очень давно был знаком с Ферном, но все же он успел стать мне другом.***
От этого ярость во мне разгорелась с новыми силами и окончательно затянула разум. Я лишь успел подумать, что как хорошо, что впереди ещё много противников, на которых её можно выплеснуть. Дальше я смог запомнить лишь огонь сплошной стеной, стоявший перед глазами.***
На Дамблдора, стоявшего у выбитой двери в Выручай-комнату, дохнуло настолько сильным жаром, что его волосы немного скрутились. Он посмотрел вглубь узнать, что там случилось, и только поэтому успел поставить щит на пути ревущего пламени. Директор уже закрыл глаза ,готовясь к неизбежной смерти, ведь этим щитом Адское Пламя не остановить, но оно вело себя как обычный огонь, хоть и обладающий гораздо большей температурой.***
Немногочисленные оставшиеся в школе на каникулы маги обратили внимание на резкое повышение температуры в замке. И если гриффиндорцы и рейвенкловцы в своих башнях этого почти не чувствовали, лишь удивляясь, почему снег на улице у замка начал быстро таять, то слизеринцы уже всерьёз подумывали наплевать на свою гордость и попроситься в чужую гостиную. Ещё немного и они начали бы жариться на раскаленном полу гостиной, а в коридорах, несмотря на такую ситуацию, все равно было слишком холодно. Учителя же почти сразу пошли искать директора, чтобы узнать, в чем причина и что делать.***
Пришел в себя я, уже прикоснувшись у сердцу замка и сделав все нужное для того, чтобы оно подчинялось лишь мне. Сквозь меня прошёл поток силы и создал на среднем пальце левой руки простое серебряное кольцо с гербом Хогвартса, которое не снималось. Решив разобраться с этим в более удобном месте, я пошел обратно, рассматривая оплавленные до невозможности стены.