Полудемон

Я стоял над дырой в полу и размышлял. Подойдя к ней ближе стало ясно, что это вовсе не было обвалом, так как края были бугристыми, но гладкими, будто камень здесь плавился и стекал каплями да так и застыл. А на идеально ровном полу хода не было видно ни камней от обвала ни последствий возможного плавления. Поэтому сейчас я не знал стоит ли мне идти в неизвестность сейчас либо запечатать спуск как можно сильнее и вернутся позже. Варианта забыть об этом вообще не было вовсе. Не стоит оставлять неразведанной это территорию, а то в любой момент оттуда может полезть какая-то пакость. Следовательно, необходимо узнать больше, чтобы при необходимости либо устранить возможную угрозу, либо чтобы хоть примерно знать к чему стоит готовится. Просто так подобные дыры в подземельях древних замков не возникают. Этому есть какая-то причина. И, пожалуй, чем раньше удастся раздобыть хоть немного информации, тем лучше. Щелкнув челюстью будто принимаю окончательное решение и прыгаю вниз, одновременно запечатывая проход, чтобы никто кроме меня не смог пройти свозь него в любую из сторон. Меры предосторожности редко бывают лишними, даже если не используются.

***

Что есть удача достоверно неизвестно. Согласно наиболее распространенной версии ее как таковой не существует. То, что называют ею не более чем результат непроизвольного воздействия силы души на окружающее пространство и существ. И уровень воздействия зависит от силы самой души, которую она постепенно набирает за время своего существования. Скорость этого процесса сильно зависит от личной силы и характера сознания, а также совершаемых им действий. Осознанное управление этой силой практически невозможно и поэтому лишь величайшие мастера этого направления могли использовать малые части всей силы. Зато почти любое существо может начать процесс сжигания души получая при этом огромные силы в свое распоряжение. Некоторые даже делали этот процесс относительно контролируемым и умели останавливать его, не сжигая душу окончательно. Величайшим мастером ни одного из всех существующих направлений я не был так как распылялся на все, но сжигать свою душу умел и мог даже остановить этот процесс, так как очень хорошо все чувствовал. Если придерживаться этой версии, то мое везение в последнее время можно объяснить тем, что тело пропиталось силой предыдущего владельца и это обеспечивало мне определенный уровень везения. Вопрос лишь в том насколько долго всего этого хватит, если оно еще не исчерпалось. Со своей удачей у меня было не очень. Все силы души уходили на другое направление, но вот какое я не помнил. Память об этом у меня была либо стерта, либо, скорее, заблокирована. Причем это сделал я сам. Определенно для этого были веские основания, поэтому я не собирался пытаться восстановить память. По крайней мере в ближайшее время. Все равно блок достаточно расшатался, чтобы из-за него приходила уверенность того, что это верное решение.

***

Передо мной предстал город. Точнее его остатки. Сейчас здесь никто не жил и по-видимому перед этим здесь успели неплохо повоевать, но времени прошло уже достаточно, чтоб над землёй от этого ничего не осталось. Возможно, кроме редких остатков строений, да и то скорее только их фундаментов. Так или иначе, но здесь сохранность была неплохой, несмотря на то, что энергетический фон уже успел выровняться в абсолютно естественный. Для этого времени прошло достаточно и это было показателем, ведь даже если фон искусственно приводить к естественному состоянию, то остаются следы. И время их заметности зависит от величины вмешательства. Конечно так просто их не найти и нужно знать где и как искать, но здесь их не осталось. Или они уже были крайне слабыми и поэтому я их пропустил. В любом случае ряд косвенных признаков также указывают на порядочный период времени. Я покосился на остатки копья. Древко давно осыпалось пылью и лишь отсутствие здесь движения воздуха и немного отличающийся от пола цвет позволял его заметить. Наконечник же почти полностью был изъеден ржавчиной и от него также мало что осталось. Прежде чем дальше двигаться вперёд я хорошенько осмотрелся. Пусть времени прошло и немало, но здесь была битва и явно немалая. Мне неизвестно в каком состоянии это оставалось после ее окончания, и я совершенно не могу быть уверен в отсутствии каких-либо сюрпризов. Тем более, что есть и другие способы заставить фон выглядеть естественным без его изменения. И признаки у них разные и подход к некоторым кардинально отличается от других. Да и из своей позиции я мог определить далеко не все из известных мне. Поэтому спешить не стоит. Видимое мне пространство вне города никаких подозрений не вызывало. Обычные следы боя в том числе и магического. Но ни малейших признаков возможной опасности я не видел. Сам город был интереснее. Дома пусть и обветшалые, а некоторые и полу сгоревшие все ещё крепки. Данный факт, а также уцелевшие архитектурные особенности и общие особенности города позволяли мне предположить, что здесь жили гномы. Или как минимум строили его, но это маловероятно. Они не слишком то любят строить для других и договорится с ними об этом весьма проблематично. Как и любой город этот имел стену. Сейчас же от нее мало что осталось. Практически везде от нее не осталось и следа и если бы не резкий перепад цвета пола и немногие уцелевшие участки, то можно было легко решить, что ее здесь не было. Похоже, что на нее были завязаны сильная защитная магия и во многих местах материал просто выгорел, не выдержав проходящих потоков энергии. Об этом говорило резкое изменение цвета пола, который под самой стеной менялся от воздействия атакующей магии и немногие остатки характерного для выгорания пепла. И это позволяло предполагать насколько сильными были потоки. И похоже они были крайне сильными, так как остатков выгоревшего материала нет и самого пепла слишком мало, но неравномерными, о чем говорили уцелевшие участки. С чем это связано я не берусь предполагать. Вариантов может быть много, а чего-то позволило бы предположить более вероятный я не вижу. Да и не нужно это. Более близкий осмотр остатков стены дал также информацию от том, что когда-то на нее также был завязан так называемый Полог Искажения. Это стандартный метод для оживленных городов или просто мест с высоким уровнем безопасности. Он облегчал вычисление различных шпионов, что скрывались с помощью магии, а также повышал общую защищённость города. Это общая суть его действия. Полный список его функций варьировался в зависимости от умений и силы управляющего мага, мага, который его устанавливал, его настройки и тех кому было позволено с ним взаимодействовать, а также каким образом. В первую очередь он был предназначен для противодействия магам. Полностью посторонний маг в зоне воздействия этого полога видел бы нечто не соответствующее реальности. Что именно зависит от настроек самого полога. Для этой магии были две основные места связки с материальным миром. Точка-центр, которая и была местом наиболее лёгкого, удобного и полного управления, а также нечто определяющее границы воздействия. В данном случая определяющими границами выступали стены. И если точка-центр все ещё была в хорошем состоянии, то при определенных обстоятельствах этот полог мог все ещё действовать. Несмотря на то что больше всего следов сражения именно там, где ранее была стена это не было первой линией обороны. Проще всего было защищать отдельные входы в пусть и большую, но пещеру. И так оно и было, но по каким-то причинам следов сражения у входов практически не осталось. Да и в самом городе они не особо присутствовали. Остатки баррикад в некоторых местах, редкие последствия магических сражений и редкие следы на домах, по которым точно было видно, что это именно следы сражения, а не естественный износ от времени. Осторожное продвижение вглубь пусть и дало возможность посмотреть на большее количество последствий боя, но никаких сюрпризов не привнесло. Если не считать за это неопределенной формы пятно аквамаринового цвета, полностью заросшее густым и высоким мхом здание и крайне ветхие остатки сигнальной сети. Последнее было наиболее интересным. С подобным методом постановки сигналок я прежде не встречался и поэтому смог позаимствовать несколько интересных решений. Больше ничего мне эта находка не дала. Само собой, что она не функционировала, да и не могла подтвердить или опровергнуть вопрос о наличии полога. Здесь могла быть просто прореха в нем или же предусмотренное место свободное от его воздействия. Более ничего хоть немного выделяющегося по дороге к центральной площади я не увидел. Наверняка, если походить поискать по городу, то ещё несколько мест точно найдется, но я не видел в этом смысла. На площади я немного задержался, осматривая разбитый фонтан со статьей какого-то существа. Какого именно уже было не понять, кроме того, что это был не человек низкого, по сравнению с человеческим, роста. Также я думал куда лучше вначале отправится в здание, где раньше явно располагалась городская власть или же в здание власти магической. Последнее традиционно выделялось наличием башни, хоть и явно нежилого вида даже внешне. Традиционно их называли магистратом и гильдией магов или башней магов соответственно, но это было в моем мире и в то время, когда маги были общеизвестными. Точка-центр могла располагается в любом из этих зданий. Обычно не располагали именно в таких местах. Изредка могли оставить и на центральной площади именно поэтому я и осматривал фонтан. Первым я решил посетить магистрат. От гильдии магов было более вероятно ожидать магического сюрприза и соответственно вероятность, что придется спешно покидать город возрастала. Осмотр дал мало информации. Крайне мало уцелело до нынешних времён, а большая часть и вовсе была уничтожена ещё работниками. Скорее всего, чтоб не досталось врагам. Собственно, выяснить удалось лишь то что это был гоблинский город. А также отсутствие точки-центра в этом здании. Более никакой конкретики выяснить не удалось. Ещё немного подумав я все же направился к башне. Ведь от самого входа в пещеру чувствовалась какая-то опасность, но никакой конкретики выяснить не удалось. А учитывая, что отсюда есть прямой ход к замку, неплохо бы разузнать как можно больше, чтобы знать, какие меры принимать. Стоило только войти в здание как я мог с уверенностью сказать, что здесь ничего не отличается от того, что я видел раньше. Все та же разруха и никакой магии. Даже ветхих остатков заклятий нету. Ну или их попросту не видно, если полог все же есть. Странно, конечно, ведь подобные места обычно оставляют свободными от его воздействия, но учитывая остальное настройки могли и сбиться. Никакой новой информации посещение не дало. Отсюда все явно было вынесено. И даже нельзя сказать владельцами или нападающими. Единственное, что удалось найти это точка-центр в совершенно не тронутом подвале. Особого толку это не имело. Но учитывая, что она была в идеальном состоянии, то полог действительно действовал. Немного помучившись с незнакомой структуризации магии я все же отключил полог, а сам материал использовавшийся для привязки поморщившись отправил в пространственный карман. Все же превосходно обработанная метеоритная сталь не та вещь которой будешь разбрасываться. Отключение полога с последующим разрушением не вызвало никаких изменений. Единственное, что в стенах зданий теперь можно было изредка заметить крайне ветхие остатки энергоформ. И более ничего. Даже видимый фон если и изменился, то крайне незначительно. Выйдя обратно на площадь, я ещё немного подумал не стоит ли мне ещё поискать что-то интересное. Наверняка ведь были какие-то центры преступной жизни или тому подобное, но пришел к выводу что это не имеет смысла. -Пустой это город. Пустой. Нечего здесь искать - беззвучно шевельнул я челюстью за неимением губ, будто подводя итог. После этого я направился обратно по-прежнему, соблюдая осторожность. Далеко не все можно заметить издали, поэтому спешить не стоит. Все же я не прочесывал город по полной. Да и ощущение опасности лишь немного усилилось. Причин этому я мог выдать море, поэтому не стал зацикливаться на этом. Чтобы здесь ни было я мог сказать, что если не лезть сюда, то и замку ничего не грозит отсюда. И уже по дороге от города из одного тоннеля неподалеку я услышал грохот. Больше всего это напоминало звуки, производимые инструментом немагов, каким они снимали асфальт с дорог. Учитывая, что данный тоннель вел куда-то ниже, а на полу были заметны следы накатанной колеи особых подозрений это не вызывало. Кто-то ведёт добычу. Скорее всего используя инструмент немагов. Может специализированный, а может от дорожных рабочих, смотря какой смогли достать. И все бы ничего, вот только не вязалось это с общим запустением. Поэтому я осторожно направился на звук. Вдруг удастся разузнать что-то интересное. Все же на массовую разработку это не похоже, а одиночки, решившие подзаработать наверняка хоть что-то должны знать об этом месте. На месте были обнаружены двое гномов ведущий разработку. Хоть в их глазах можно было разглядеть алчность гнома разрабатывающего богатую жилу, который знает, что доход пойдёт ему в карман все же чувствовалось, что им здесь некомфортно. Разговоров они не вели, стремясь побыстрее наполнить свои мешки. Но это и не было нужно. От них чувствовалось волнение и хоть их мысли во многом крутились вокруг заработка кое-что все же удалось разузнать. Эти двое вообще были удачными "собеседниками" для менталиста. Защиты на разуме нет вовсе, а подкрепленные эмоциями мысли едва ли не летают вокруг голов видимыми для обычного человека. Так что никаких сложностей не возникло. Много они не знали. В их обществе это была хоть и не общеизвестная, но вполне открытая и доступная информация. Был город под землёй. Вокруг во многих местах были богатые залежи и поэтому город только развивался. В дальнейшем случилась то ли война то ли просто спор о принадлежности города, завершившийся полноценным сражением. В результате, которого город оказался проклят. Ничего о проклятии они толком не знали. Им было лишь известно, что если не выходить непосредственно к городу, то ничего не случится несмотря на дискомфорт. А полноценную выработку окружающих залежей без выхода к городу то ли не вышло организовать то ли слишком дорого оказалось. Названия города они так же не знали. Все его называли проклятым. Когда же это происходило им также неизвестно. Постепенно направляясь вновь к выходу, я поскреб костяшками пальцев о пустой черепушке. Если сопоставить известные мне данные, то могу предложить, что изначально гномы по какой-то причине не знали о залежах иначе ни за какие коврижки не пустили бы сюда гоблинов. Скорее всего гоблины каким-то образом смогли договориться с ними о постройке города. А в дальнейшем гномы узнав о местных залежах по-видимому не смогли договорится с владельцами города, если вообще пытались и перешли к боевым действиям. О чем именно они хотели договорится вообще не важно. Но зная гномов в вопросах разработки шахт — это вполне ожидаемо. Собственно, итог сражения на глазах: город проклят, а разработка и вовсе не ведётся. Вот только был я в городе и ничего не случилось. Правда ощущение опасности было, а значит проклятие есть, но, по-видимому, спящее. Уже когда я достиг выхода к городу двое авантюристов, ибо пошли на авантюру, умудрились что-то напортачить. У них что-то взорвалось. Спустя мгновение до меня донёсся крик и почти сразу же волна пространственного искажения отмечающая экстренное использование ключа-портала. И вслед за этим и так повысившаяся от их деятельности опасность резко вышла на новый уровень. Похоже проклятие все же проснулось. Я замер, как и был на момент происшествия. Мне не трудно, а знакомится с проклятием не слишком охота. Лучше подожду, быть может оно вновь уснет спустя время. Вот только спустя несколько часов лучше не стало. Опасность лишь возросла, хоть и незначительно, а в глубинах города что-то периодически мерцало. Ждать дальше не имело смысла. Очевидно, что прекращаться это не собирался и несмотря на то что пока я успешно скрывался от чего бы то ни было вечно это продолжатся не могло. Поэтому со всеми возможными предосторожности как можно лучше скрывая себя от обнаружения я постепенно двинулся к нужному мне прохожу. Вот только это все равно не помогло. Ближе к середине пути я почувствовал резкий скачок опасности, что и ознаменовало мое обнаружение. Никакого источника опасности я тем не менее не фиксировал и далее, но уже не таясь за оставшиеся мне на противодействия мгновения выставил лучшую защиту, которую только успевал. Вот только она не помогла. Вероятно, атака не принадлежала к охватываемому спектру угроз зашиты. Так как оная совсем не была потревоженной. А в следующее мгновение меня так ничего и не заметившего полностью отрезало от того, что мне замещало органы чувств и вообще от любой информации извне. Я оказался заперт сам в себе.

***

Само собой, все приходить в норму не собиралось. Впрочем, у меня не было никакой ориентации во времени, поэтому я не мог сказать сколько времени прошло. Быть может ещё и секунды не прошло и связи просто не успели восстановится. А может они и вовсе сами не восстановятся. Как бы там ни было ждать не лучший вариант. Так можно дождаться, что в мир после смерти затянет. И пойди оттуда опять выберись... Попытки получить хоть какую-то информацию извне какое-то время ничего не давали. Но после очередного раза удалось получить хоть какое-то ощущение. Ничего конкретного, но это дало зацепку, используя которую я смог получить хоть одно полноценное ощущение. Больше всего оно напоминало тактильное, но от своих костей. Они были целы хоть и лежали немного разбросано. Видимо от того удара разрушились заклятия и кости просто рассыпались как им и полагается. Впрочем, это не беда. Если все успокоилось, то я смогу без проблем собрать кости кучи и уйти. Думаю, это не должно ничего спровоцировать, особенно если делать это максимально осторожно. Но вначале нужно вернуть все информационные пути. Благо опасность вернулась к первоначальному уровню. Похоже, что, получив жертву проклятие вновь уснуло. За несколько часов вернув себе ощущения и собрав кучи скелет я уже без проблем вернулся к пробоине в подземелья Хогвартса. Под ним меня ожидал, и приблудившийся кот убежавший куда-то ещё когда я вышел к городу. - Меня ждёшь? Будем возвращатся или как? - раза с третьего заставил я возникнуть звук. До этого я лишь щёлкал челюстью. В ответ кот лишь кивнул и вновь выскочил мне в ребра. Я лишь покачал головой не слишком понимая почему ему там комфортно без какой-либо опоры внизу. После чего подхватил себя полетом вылетая уже в помещения замка. И уже здесь задумался вновь. Пусть даже это и закрытая часть подземелий куда даже директор так просто не доберется оставлять эту дыру совершенно открытой не вариант. Всякое бывает. Мало ли кто сможет забрести сюда. И хорошо если из замка, а если снизу что-то вылезет? Это непонятно проклятие ещё ладно, оно из города никуда не лезет, но мало ли что там могло завестись? Мне не нужны лишние зверушки в замке. Хватит тех остатков от зверинца. Пожал бы я руку той светлой голове, что додумалась располагать зверинец в подземельях. Да еще и связанными непосредственно с жилыми помещениями. Я вновь щёлкнул челюстью взмахнул рукой, дорабатывая уже имевшуюся печать. Проем в полу затянуло розовой энергетической пленкой. Которая становилась все менее заметной к краям дырки. В самом центре расположился медленно вращающийся символ черного цвета, схожий с китайскими иероглифами. В энергетике же можно было увидеть, как от символа во все стороны тянулись нити опутывая отверстие. Я удовлетворенно кивнул. Печать была установлена. Чуть поодаль по коридору я установил ещё одну такую же печать благо коридор был тупиковым. И за проломом было всего несколько помещений малопонятного назначения. Уже рядом с прямой дорогой к выходу из подземелий встретил Дамблдора. Тот взмахивал палочкой рядом с каким-то барьером за которым клубился дым то ли подновляя, то ли накладывая какое-то заклинание. Я ещё не очень вникал в местные методы творения магии с палочкой. Ясно было только то, что они совершенно отличны от привычных мне. А сейчас раздумывать над ними тем более было не время. Займусь этим на каком-то уроке. Как раз все вокруг будут пытаться что-то сделать. Я ещё раз посмотрел на клубы дыма. Похоже зря я оставил тот пожар догорать сам по себе. Хотя сейчас и узнаю, что к чему. - Альбус, не расскажешь ли мне что происходит? - проскрежетал я. Все ещё никак не приведу эти заклятия в нужное состояние, но иллюзию уже вернул к норме. Директор вздрогнул и направил палочку на меня все же не успев кинуть заклятие. Я взглянул на огонек, угасающий на кончике палочки и уже более нормальным голосом произнес: - Что-то ты какой-то нервный сегодня. Ну так что можешь что-то сказать или сам не в курсе? - А Гарри. Просто кто-то поджёг что-то в подземельях, а потушить не выходит. Подойти из-за жара достаточно близко, чтоб разобраться не выходит. По крайней мере те заклинания что я припомнил сразу не помогли. И ладно бы просто пожар. Так чадит ужасно и все это в холл идёт. В общем пока решение проблемы ищется я здесь рассеивающие заклинание поставил. Все же вечером ученики приехали с каникул. Не стоит им этого видеть. Наверняка же полезут из интереса узнавать, что это там дымит. - Ну да. Меньше знаешь крепче спишь. - Ввернул я фразу из родного мира, которую пару раз успел услышать. - Можешь идти. Я с этим разберусь. Сказав это, я вытряхнул своего спутника из ребер. - Нечего тебе там делать. Видишь какой дым. Задохнешься ещё. В ответ я получил лишь внимательный взгляд. После чего кот убежал в сторону наземных помещений. Наверное, еду искать. Все же не один день там просидел неизвестно, питаясь ли вообще, пока я себя в кучу собирал. Неудивительно что получившее жертву проклятие уснуло. Я посмотрел на Дамблдора удивлённо смотревшего на меня. - Не удивляйся. Я по сути скелет сейчас. Он в ребрах сидел. То, что ты видишь лишь иллюзия. - все же объяснил я ему. И ушел в дым. - И надолго ты скелет? - В ближайшее время собираюсь вернуть себе более нормальное тело. Меня не слишком устраивает подобное положение дел с ним.

***

Ещё метров да десять до нужного помещения весьма сильно чувствовался жар. Стены накалились особенно те, за которыми и был искомый зал. Мне это неудобств не доставляло. Температуры было недостаточно чтоб повлиять на кости. По крайней мере мои. Да и камень не плавился, чтоб ноги вязли. Но чувствовалось, что жар явно непростой, поэтому не удивительно, что заклятия Дамблдора не помогли. Они скорее всего были рассчитаны на обычный огонь. Заходить в помещение даже не понадобилось. Деревянная дверь давно сгорела, оставив после себя лишь раскаленные гвозди. С первого взгляда все было понятно и решение особо искать не понадобилось. Собственно, на наличный огонь, который я оставил для утилизации туш прибежало несколько огненных саламандр погреться на огне. Они любят подобные места. Это лишь разогрело и так немаленькую температуру. Это в свою очередь привлекло какого-то духа огня, который своим присутствием разогрел все до текущего уровня. А саламандры лишь рады. Чем больше жар, тем лучше. Чтоб им было некомфортно нужны совсем уж огромные температуры. Вот они и резвились здесь, а дух подпитывался от них родственной энергией набирая сил. Когда-то это все равно бы закончилось. Дух бы стал достаточно силен, чтоб исходящая от довольных саламандр энергия уже не делала бы его сильнее, и он покинул бы место. А потом и ящерки бы разбежались. К примеру, по замковым каминам. Ну а туши этих тварей оказались довольно устойчивыми к огню. Шерсть давно сгорела, а плоть все ещё не вся выгорела, продолжая сильно чадить. Решение здесь также вполне простое. Нужно просто разрушить текущие условия. Достаточно потушить все это. Будет конечно немало пара, но если выдать достаточно сильный поток воды, то это достаточно разрушит текущие условия. И вынудить покинуть место саламандр. А там и дух уйдет так как ему больше не будет здесь интересно. Сложностей так же не возникло. Это не адский огонь тушить, когда твоя энергетика перенапряжена и истощена. Подержать с минуту поток и уходят саламандры. Почти сразу уходит и дух. Они вообще не любят противоположенные стихии. Убрав воду и превратив туши в прах я и сам ушел отсюда. Нужно было сделать это сразу. Вот только я поленился. Без приключений добравшись до спален я в кои-то веки лег спать. Устал я немного разумом за последнее время, да и давно я полноценно не спал. Этих нескольких часов до утра должно вполне хватить.