Глава 24
6 апреля 2018 г. в 22:36
К вечеру Алиса вернулась домой, попав в свою комнату из зеркала. Трубка ее телефона сразу же раздалась в звонке.
— Алиса, ну наконец, — не поздоровавшись, начала с ходу Юля. — Я до тебя дозвониться не могу, твой телефон все время не в сети. Ты где?
— Все нормально, я дома, — ответила Алиса, помахав рукой ребятам, приглашая пройти в комнату. Она выглянула в гостиную. Родителей дома не было.
— Ты совершенно пропала из нашей жизни, — пожаловалась Юля. — Завтра идем гулять. Рита тоже будет.
— Хорошо, — согласилась Алиса.
— Да? Договорились, — успокоилась Юля и сбавила свой напор.
— Пока. — Алиса положила трубку. — Юля дозвониться не может, — сказала она, повернувшись к ребятам.
— Да, там наши телефоны не работают, — кивнул Матвей.
— Да и в городе здешний телефон тебе вряд ли поможет, — добавил Рома.
— На вас в нашем мире это тоже распространяется? — поинтересовалась Алиса.
— Да, — кивнул Рома.
— Тогда понятно, зачем вам здесь квартира и почему вы в ней так часто находитесь, — улыбнулась она.
Отрицать обратное никто не стал. Вариант Алисы им нравился не меньше, чем тот, что квартира нужна была как штаб.
Следующий день Алиса, как и обещала, провела с подругами. Они давно не выбирались куда-нибудь вместе, поэтому день прошел очень быстро. Девушки вышли из парка и медленно пошли по тротуару. Рита рассказала о своей небольшой поездке в соседний город, а Юля поделилась своими новостями. Алиса поняла, что соскучилась по этим беззаботным разговорам с подругами.
— Ты до сих пор общаешься с тем мальчиком? — спросила Рита.
— С Ромой? — поняла Алиса. — Да. Почему я не должна этого делать?
— Ну? — подтолкнула ее Юля. — Все хорошо складывается?
Юля была в своем репертуаре, ей не терпелось узнать подробности.
— Если не считать, что он до сих пор помнит свою бывшую девушку, то да, — ответила Алиса. Подруги должны были узнать и сбавить свой пыл в желании свести ее с Ромой, позабыв спросить ее мнение.
— Да ладно? — Очевидно, Рита надеялась услышать иное.
— Вот этого я не ожидала! — призналась Юля. — Понятно теперь почему он медлит. Может оно и к лучшему?
— Может быть, — ответила Алиса, обрадовавшись, что Юля начинала понимать. Хотя и обвинять подруг не спешила, Рома действительно производил впечатление одним лишь внешним видом.
— А меня Илья достает своими звонками, — призналась Рита.
Алиса и Юля посмотрели на нее играющими взглядами.
— Нет, девочки, нет! — замотала головой Рита под общий смех Юли и Алисы.
Они остановились на тротуаре.
— Здорово, что мы с вами сегодня встретились, — поделилась Рита.
— Да, предлагаю на днях выбраться в торговый центр и устроить себе день шопинга, — предложила Юля.
— Я — за! — без раздумий ответила Рита, перебив Алису. Обе заметили, что намеривались согласиться с подругой и засмеялись.
— Вот и отлично, — улыбнулась Юля.
— Я пойду, — сказала Рита и развернулась к светофору. — Пока.
Алиса и Юля попрощались с подругой и несколько метров прошли вдвоем.
— Наверное, я загляну к Дену, — остановилась Юля и посмотрела на уходившую вправо дорожку, тонувшую в зелени.
— Передавай ему привет.
— Алиса, — остановила ее Юля. Алиса взглянула на посерьезневшую подругу.
— Ты знаешь того мужчину? — спросила Юля и указала за спину Алисы.
Алиса повернула голову и посмотрела в сторону. Неподалеку за ними наблюдал высокий молодой мужчина, не по погоде одетый в темно-серую толстовку. Он подошел к киоску с газетами и отвернулся от девушек, когда заметил на себе их взгляды.
— Я не первый раз его вижу. По-моему он следит за тобой, — добавила Юля.
Внутри у Алисы все сжалось. Она выдавила смешок, пытаясь держаться непринужденно.
— Нет, — ответила Алиса. По телу пробежала дрожь, когда мужчина развернулся, и она заметила капюшон на его кофте. — Смотри, он ушел, — сказала она, заметив, как мужнина направляется в сторону дома и скрылся за углом. Она пыталась больше убедить себя, чем оправдаться перед подругой.
— Да, — выдохнула Юля. — Кажется, я насмотрелась фильмов.
Юля улыбнулась подруге и, попрощавшись с ней, пошла по намеченному пути.
Алиса сложила руки на груди и медленно пошла к дому. Закончился рабочий день и на улице было полно людей. Алиса обернулась назад и увидела мужчину, идущего по дороге в ее направлении. Она выпрямилась и попыталась не накручивать себе лишнего. В конце концов, она была не одна, вокруг ходило множество людей, и мужчина просто оказался похожим на ее преследователя, к тому же еще и живущий в том же направлении, что и она.
Алиса прибавила шаг. Она снова обернулась назад, но мужчина из виду не пропал. Не могло быть столько совпадений сразу. Тело задрожало. Алиса глубоко вдохнула и снова обернулась, чтобы удостовериться, что половину она себе навыдумывала. Мужчина не сводил с нее глаз. По его лицу трудно что-то читалось, но смотреть на него было тяжело. Алиса снова увеличила шаг. Она судорожно обходила попадающихся впереди прохожих. Она налетела на идущую перед ней пару.
— Простите, — по инерции сказала она, глядя за спину. Мужчина словно не шевелился. На нее все с таким же острым и прямым взглядом смотрела пара темных глаз.
Словно вспышкой перед Алисой пронеслись эти глаза из зеркала, с остротой блеска и ужасающие глубиной. Сердце Алисы бешено застучало, разрывая грудь. Она прибавила шаг, переходя на бег. Мужчина повторил тоже самое, но от нее не отставал. Он догнал ее посреди улицы и потянул руку. Алиса вскрикнула и отшатнулась, чуть не сбив с ног рядом идущего прохожего.
— Стой! — прозвучал в воздухе голос преследователя.
Словно высвободившая натянутая пружина, Алиса рванула с места и побежала со всех ног. На ходу она оглянулась назад, заклиная все известные ей силы помочь, но мужчина уверенно следовал по пятам и, так же как и Алиса сменил быстрый шаг на бег.
Алису окутал леденящий страх. Она не могла бежать сильнее, переминая заплетающимися ногами по асфальту и огибая возникающие тенями прохожих. Перед глазами ничего не было видно, зрение будто пропало, размывая окружающую действительность. На перекрестке Алиса налетела на велосипедиста, не удержав равновесие, он упал на асфальт. Алиса пролетела через него и плюхнулась рядом, приземлившись на колено, вонзившееся в твердую поверхность дороги. Алиса сморщилась от острой ноющей боли, пронзившей ее ногу, и распространившейся по всему телу. Она перевела дыхание и расслышала крики велосипедиста за спиной, но с трудом разобрала слова. Парень подошел к ней и потянул за плечи, приподнимая на ноги. Алиса огляделась по сторонам, продолжая видеть, как в тумане. Лишь один человек четко преставал перед глазами — преследователь. Он приближался ближе, на лице его показалась довольная улыбка.
Алиса оттолкнула велосипедиста и бросилась прочь. На спине чувствовалось дыхание мужчины. Один неверный шаг, одно неловкое промедление и она окажется в его руках. Алиса позабыла о боли, поначалу терзающее ее тело, чем дольше бежала, тем незначительнее становился физический дискомфорт. Она не разбирала дороги, в глазах все сливалось и смазывалось. Думать времени не было. Спасение Алиса видела лишь в одном месте, туда и направилась, погрузившись в открывшееся второе дыхание.
Незнакомец из Зазеркалья не отставал, и казалось, выполнить свою цель намеревался при любых обстоятельствах. Его не останавливали толпившиеся вокруг люди, не беготня, от которой он уже устал. Алису он не выпускал из вида ни на секунду. Она выбежала на знакомую улицу, по которой давно ходила по несколько раз в день зимой и летом, в любую погоду. Количество машин на дороге к вечеру увеличилось. Светофор подмигивал угасающим зеленым цветом в нескольких метрах от Алисы. Она судорожно оглянулась. Мужчина практически догнал, пару шагов оставалось ему, чтобы поймать ее. Если продолжит стоять — уже не сможет спастись. Лицо преследователя искорежилось от злости, подпрыгнув вперед, он вытянул руку, его ладонь сжалась в сантиметре Алисы. Алиса вскрикнула, едва не задохнувшись от волнительного биения сердца. Она перешагнула бордюр и побежала по дороге, позабыв об автомобилях, раздавшихся в сигналах с разных сторон. Машины тормозили одна за другой, свистя колесами по асфальту, позади раздавались гневные крики водителей. Алиса не остановилась на тротуаре, не осмелилась оглянуться назад, дышать становилось все труднее, а больное колено начинало напоминать о себе, разрывая мышцы и разжигая огонь нестерпимой боли.
Алиса упорно двигалась вперед, но темп постепенно спадал и дом стражей казался далекой недоступной точкой. Туман перед глазами сгущался, черные пятна вместо людей разрастались, дышалось с трудом. Алиса споткнулась. Боль охватила все тело, силы его покидали. Задыхаясь, Алиса остановилась на подкосившихся ногах и с отчаянием посмотрела на растянувшуюся улицу. Почему, когда она пыталась быстро пройти этот двор, обойти ненавистный домик, он внезапно вставал на пути и не терялся из виду? Почему он не спешил проявляться сейчас, когда он ей так нужен?
Алиса с усилием побежала вперед, хотя не могла обогнать и половины прохожих. На глазах проступили слезы, тело разрывало и трясло от боли, колено гудело, будто вывернутое наизнанку, ладони щипало, словно тысячи игл впивались в кожу. Алиса втянула воздух, но спасительного облегчения не получила. Она снова споткнулась и схватилась за попавшийся на пути столб. Ее душила охватившая тревога, душили бежавшие по щекам слезы, ее окутывал страх, сжимающий тело в стальные тески. Голова кружилась, пульсируя вскипевшей на жаре кровью. Алиса с трудом сделала шаг и заставила себя пойти. Главное не стоять, она не должна сдаваться! Алиса силилась не упасть и сделать еще один шаг, она знала, если остановится — попадет в руки преследователю.
Ногу резало кинжалом. В глазах все расплывалось, то смешиваясь в белую дымку, то проявляясь очертаниями. Голова закружилась. Алиса почувствовала тяжесть, тело повалилось вниз, а перед глазами на миг возникла темнота. Алиса нащупала перед собой стену, уцепилась за угол кирпичного дома, и почувствовала на затылке дыхание преследователя. В отчаянии всхлипнув, Алиса сделала последний шаг, обогнула угол дома и примирилась с неизбежностью. Перед глазами потемнело, Алиса оторвалась от стены и упала в бездну.
— Алиса! — будто во сне послышался знакомый голос.
— Что случилось? — словно издалека раздался голос Матвея.
— Он там! — шепнула Алиса с вернувшимися в сознание чувствами.