Глава 22
6 апреля 2018 г. в 22:28
Алису и Люси перевели в здание охранного корпуса и привели в кабинет для переговоров, где уже сидел вернувшийся из Зазеркалья Егор. В центре кабинета стоял огромный овальный стол, Егор отодвинул ближайший стул и усадил Алису. Она могла заметить только отсутствие зеркал, что сильно облегчало ее разрастающуюся паранойю и охватившую с головой панику. Слишком рано она понадеялась расстаться со страхами, несущими зеркальной поверхностью. Стражи не смогли поймать мужчину, а значит, он еще вернется.
— Теперь внятно расскажите мне, что случилось, — сказал Кирилл холодным будничным тоном.
Алиса наклонилась к столу и прикрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. Тело до сих пор дрожало, а перед глазами, то и дело возникал образ мужчины в капюшоне. Она до сих пор ощущала на плечах хватку от его рук.
— Люси, — не дождавшись пояснений от Алисы, Кирилл переместился с вопросом к светловолосой девушке, ставшей свидетельницей не состоявшегося похищения.
— Я услышала крик, а когда развернулась, увидела, как он тащит Алису в зеркало, — сказала Люси. — Я ударила его. Но, похоже, его это мало волновало, потому что как только он встал, он снова двинулся к Алисе. А после… после мы убежали.
— Ты запомнила, как он выглядел? — спросил Кирилл.
Люси задумалась. Алиса с надеждой ожидала ее ответа.
— Нет, — ответила Люси, удивляясь не меньше Кирилла.
— Нет?! — воскликнул Кирилл. — Ты же страж!
— Бывший, — подправила Люси.
Кирилл развел руками.
— На нем была темная кофта с капюшоном, скрывающее лицо. И руки… больше моих, — посмотрела на свою ладонь Люси, — где-то как у тебя, — заключила она, взглянув на Кирилла.
— Еще что?
— Не толстый, но и не худой. Хотя из-за кофты это сложно понять, но точно не толстый. Ростом примерно сантиметров на пятнадцать-двадцать выше меня.
— Алиса, что ты запомнила? — спросил Кирилл, скрестив руки на груди.
— Я помню лишь очертания его фигуры, — медленно произнесла Алиса, опасаясь даже вспоминать тень восставших кошмаров. — И страшные глаза.
— Какого цвета?
— Не знаю. — Алиса подавила слезы. — Темные.
— Это все? — смотрел на нее Кирилл.
Алиса поежилась от его напористого взгляда и воспоминаний. Она хотела вспомнить что-нибудь еще, но больше не было ничего, кроме страха, который не торопился уходить.
В кабинет вошли Матвей и Рома с еще двумя стражами.
— Ну? — Кирилл перевел внимание на них.
— Его нет, — ответил Рома.
— Как нет? — Кирилла такой ответ не устраивал. — Он не мог бесследно исчезнуть за пять минут! Тим и Андрей, возвращайтесь и продолжайте поиски.
— Надо быть очень уверенным в себе, чтобы попытаться напасть во дворце, — подумал Рома.
В дверях показался один из местных охранников.
— Кирилл, мы все проверили. Нарушителей на территории нет, — отчитался он.
— И у вас ничего? Чудеса какие-то, — выдохнул Кирилл.
— Так-так, потрудитесь объяснить мне, что происходит, — сказал вошедший в комнату Николай. Он остановился и осмотрел каждого присутствующего. — Никто не хочет?
Удивительно, но Николай словно чувствовал, когда ему следовало появляться в каком-нибудь месте. Он всегда приходил именно туда, где шел важный разговор.
— Нарушитель из Зазеркалья снова заявил о себе, — пояснил нехотя Кирилл. Делиться с Николаем неудачами было неприятно.
— Поподробнее, — попросил Николай, заострив свое внимание.
— Люси, повтори для принца все, что рассказала.
Люси заново рассказала о случившемся, обо всем, что смогла увидеть и запомнить.
— А меня вот что интересует. Почему здесь такое творится, а принцессы нет? — внимательно выслушав девушку, поинтересовался Николай. Даже сейчас он не мог забыть о вражде со своей сестрой, не мог упустить случая уличить ее в некомпетентности.
— Не думаю, что стоит ее тревожить, — ответил Кирилл.
— А я думаю наоборот, — сказал Николай и повернулся к охраннику. — Провидите сюда принцессу.
— Ей вовсе не обязательно здесь присутствовать, — снова попытался его убедить Кирилл. Охранник уже скрылся за дверью, а Николай словно бы и не слышал его слов.
— Обязательно. Что же она за принцесса тогда такая, если не участвует в безопасности своих граждан? И не своих тоже, но очень нужных людей.
Кирилл не ответил. Он стиснул зубы, пытаясь смириться с появлением Николая и тем, что тот требует пояснений по каждой мелочи, не ускользающих от его глаз.
— Расскажи мне, как ты — начальник и глава охраны не углядел такое? — спросил Николай своим пренебрежительным тоном. — И где стражи? Почему они не выполняют свою работу? Где они были в этот момент? Где были лично вы?
Николай посмотрел на ребят. Они не решались ответить.
— Я жду ответа! — приказал Николай, повышая голос.
— В зале, — ответил смиренно Матвей.
— Все?
По опущенным головам остальных, Николай понимал, каков был их ответ.
— Вот! — воскликнул он. — Ты совершенно их распустил! В такой день они должны работать втрое больше, чем в обычные, а не развлекаться с горожанами!
— Они работали. Пришли в зал, чтобы доложить мне обстановку, — не растерялся Кирилл.
— Эти сказки оставь для принцессы! Я не такой наивный, чтобы в них верить.
Охранник, которого Николай послал за принцессой, вернулся один.
— Принцессы нет в зале, сэр, — отчитался он сразу же.
Николай снова развернулся к Кириллу, по его глазам было видно о новых созревших упреках в адрес каждого присутствующего.
— И где, по-твоему, принцесса? Ее нет, и возможно с ней что-нибудь случилось, а ты бездействуешь и не предпринимаешь никаких мер!
— Ее нет всего лишь в зале. Я сам схожу за принцессой, — ответил Кирилл.
— Стоять! — остановил его Николай. — Скажи ему, где она может быть и он сходит.
Николай не оставлял попыток контролировать все происходящее в замке. Кирилл тяжело вздохнул и обратился к охраннику:
— Возможно, она вышла и находится в парке либо во дворе.
Охранник кивнул и удалился из кабинета. На смену ему вернулись стражи, ранее отправленные Кириллом в Зазеркалье.
— Нам удалось кое-что выяснить, — сказал один из них.
— Что? — спросил Кирилл.
— Есть места, где этот мужчина был замечен, но сейчас его не удалось найти.
— Другие предполагаемые места?
— Их нет. Слишком большой разброс по территории. И никто не уверен, куда он скрылся после Зазеркалья.
— Продолжайте работать, — отпустил их начальник.
Алиса неподвижно сидела на стуле и наблюдала за происходящим. У каждого хватало работы и без нее, а еще и принцесса куда-то пропала. Неужели мужчина добрался до Вероники? И зачем тогда нужна была она? Никто кроме Николая не поинтересовался этим. Но принц отнюдь не в лучших побуждениях вел разговор о пропаже сестры.
— Постойте, он же был так близко, я должна была хоть какие-то черты разглядеть, — подумала Люси, терзаемая сомнениями. Хоть она уже и не работала в стражах, навыков своих не растеряла.
— Так почему же ты этого не сделала? — прищурился недоверчиво Николай.
— Я не запомнила его лица, не потому что не увидела, а потому что от него исходит какая-то странная энергия, — ответила Люси, вспоминая показавшегося перед ними мужчину в зеркале.
— Что за энергия? — не понял Николай.
— Я не знаю. Я почувствовала что-то от него. Сейчас этого нет.
— Вы меня изжить хотите, — выдохнул Николай и потер затылок. — Объясни еще раз.
Николай допрашивал Люси снова и снова, которой пришлось отвечать за двоих. Алиса хоть и успокоилась, но до сих пор ей было тяжело вспоминать случившееся. Голос не слушался, словно отказываясь возвращаться к неприятным воспоминаниям.
В кабинете показался охранник и поинтересовался о новых указаниях. Кирилл воспользовался случаем и вышел в коридор.
— Кирилл Андреевич, вы там заблудились? — послышался звонкий голос Николая. Он не упускал ничего вокруг себя. Кирилл вернулся в кабинет.
— Что скажешь? Люси говорит интересные вещи.
— Скажу, что пока мы с ним не встретимся лицом к лицу, правды не узнаем, — ответил Кирилл.
Была глубокая ночь, но Николай бодро интересовался всем, задавал вопросы, высказывал свое недовольство. И давил своим присутствием, своей властью, своим тяжелым характером. Под бесконечным голосом Николая, распространившегося по всему кабинету, вошла Вероника.
— А вот и принцесса собственной персоной, — заметил Николай с ярым сарказмом. — И где же тебя носит в столь нелегкое время?
— Думаю, тебе это все равно не интересно, — ответила Вероника.
— Значит, поменять одежду у тебя время есть, а решить вопросы безопасности наших гостей нет, — высказал Николай, заметив, как бежевое платье принцессы сменилось шелковым халатом до щиколоток, а уложенные ранее в вечернюю прическу волосы волнами падали на плечи.
— Что-то случилось, Кирилл? — проигнорировала она Николая и обратилась к начальнику стражей.
— Случилось, моя дорогая, — вставил Николай, не дав Кириллу и рта открыть. — Но я думаю, очевидцы тебе более подробно объяснят.
Николай посмотрел на Алису и Люси, выжидая повтора их рассказа. Люси оглянулась на Алису и выдохнула, понимая, что она вряд ли собиралась что-то объяснять. Алиса же с трудом подбирала слова.
— Рассказываю еще раз, — устало выдавила Люси. Алиса уже сбилась со счету, в какой раз ей предстояло рассказать эту историю. Девушка снова повторила все от начала до конца, не упустив ни одной детали. Дополнить Алисе было нечем, она лишь кивнула.
— Где же тебя носит, когда тут такое творится? — недовольно уставился Николай на Веронику.
— Для этого есть охрана, и я думаю, они справляются. Если бы было что-то важное, я уверенна, Кирилл немедленно сообщил бы мне об этом, — ответила Вероника, бесстрашно глядя брату в глаза.
— Так и есть, мы так и поступили бы, — поддержал Кирилл.
— Ой, прекратите! Я знаю о ваших милейших отношениях, — фыркнул Николай. — Дорогая моя сестра, все очень страшно, когда касается границ и существования наших миров. А Алиса причастна к ним как никто другой. От того, где ключ и знает ли она, как его найти, зависит очень многое. Ты, должно быть, упустила, но нарушитель пробрался и во дворец. Тебя должна беспокоить безопасность. Стражи не выполняют свою работу!
— Если ты так беспокоишься о своей безопасности, то представь к своим дверям личного стража! — сказала Вероника, которой надоел вечный нравоучительный тон Николая.
— Вероника, милая моя! — воскликнул Николай, сдерживая гнев. — Мы сейчас говорим об общегосударственной безопасности.
— Но у тебя нет доказательств, что что-то грозит нашему государству. Он преследует Алису, и мы не знаем, каких целей он придерживается.
— Значит, тебя не интересует, что творится в Зазеркалье? А мне не нравится, что кто-то может ходить по нему и дергать меня из зеркала. И совершенно не нравится, что стражи не обеспечивают нам безопасность. Я давно говорил, что это не последние люди в нашей системе, и они должны нести ответственность, так же как и служащие. Ты знаешь, сколько их таких? А сколько из них не работает стражами? Ты можешь сказать, как они пользуются своей силой и не вредит ли это окружающим?
— Это единичный случай, — выдохнула Вероника. — До этого такого не происходило.
— Настал тот момент, когда нам надо решить, что делать. Я хочу, чтобы ты проверил всех стражей, Кирилл. Кто они, что они, чем занимались до и после нападения. Найдите хоть какого-нибудь подозреваемого.
— А если среди стражей его нет? — поинтересовался Кирилл.
— Тогда будем проверять город.
— Но это бессмысленно. Нет гарантий, что он из нашего мира. А даже если и так, мы все равно его не найдем, он сумеет спрятаться за зеркалами, — возразил начальник стражей.
— Вы смотрите, как спелись, — проворчал Николай, посмотрев на Веронику и Кирилла. — Может быть, вы вообще против что-либо предпринимать?
— Но не проверять же весь город, — сказала Вероника.
— Тебе что-то не нравится? — подошел ближе Николай и наклонился к ее лицу.
— Не нравится! — разозлилась Вероника. Она встретилась с его вызывающим взглядом. Сдаваться он не собирался.
— На твоем месте я бы подумал прежде, чем бросаться такими словами в мой адрес, — тихо сказал он, не моргнув.
— Хорошо, а нам-то что делать? — спросила Люси, не выдержав напряжения. Усталость давала о себе знать.
— Поясни Веронике, почему ты его не запомнила? — выпрямился Николай и прошел к окну.
— Я не знаю. Просто не запомнила, — устало пожала плечами Люси. — От него исходила непонятная энергия. Я думаю, причина в этом.
— А с другими стражами у тебя такое бывает? — спросила Вероника, отложив разногласия с братом.
— За то время, что я работала в Зазеркалье, не было. Но само Зазеркалье меня полностью выбивало из сил, — ответила Люси.
— Вот видишь, это не страж, — сказала Вероника Николаю. — Если бы это был кто-то из них, то и другую энергию ребят она бы чувствовала. У тебя есть такие же ощущения с ними? — Вероника указала на Матвея и Рому.
— Нет, — посмотрела на парней Люси. — Никогда не было.
— Люси, — подал голос Кирилл, — ты сможешь его узнать? Если он будет рядом, ты почувствуешь его энергию?
— Не знаю, наверное, — неуверенно ответила Люси.
— Отлично, — решил за нее Кирилл. — Ты снова работаешь стражем.
— Что? — удивилась Люси. — Но у меня есть работа.
— С ней мы разберемся. Сейчас ты нужна в Зазеркалье. Если он будет рядом, ты раньше других узнаешь об этом.
Люси повела плечом, понимая, что Кирилл прав. Но затея ей не нравилась.
— А с Алисой что? — спросил Матвей.
— Алису не упускайте из виду, — ответил Кирилл. — И Алиса, даже если какая-то малейшая деталь тебя насторожит, немедленно сообщай нам.
— Хорошо, — кивнула Алиса.
— У вас будут отдельные указания? — не посмотрев на Николая, спросил Кирилл.
— Мои указания, чтобы все четко выполняли свою работу. Мне сообщайте каждый шаг. Даже и не пытайтесь держать меня в неведении. Вероника, могу ли я тебя проводить и кое-что с тобой обсудить?
— Мне жаль, что вы не смогли отдохнуть, — обратилась Вероника к Алисе и Люси. — Но надеюсь, его скоро поймают, и ты Алиса сможешь не вздрагивать на каждый шорох.
Как метко это было подмечено со стороны Вероники. Алиса и впрямь реагировала на каждый шум и шорох, каждое движение, отразившееся в зеркале.
Принцесса вместе с принцем вышла в коридор. Оба скрылись за стенами, а после утихли и их шаги.
Кирилл дал последние указания стражам и охране и отпустил всех по домам.
Алиса и Люси в сопровождении ребят вышли в коридор. Люси сняла с ног босоножки и потянула носочками.
— Сколько там осталось на отдых, часа два? — спросила она, взглянув в окна. На темном небе уже виднелось наливающее зарево рассвета.
— Хочешь, я провожу тебя до дома? — спросил Егор.
— Нет, не стоит. Я не боюсь идти одна. И к тому же тебе тоже в Зазеркалье нужно быть с утра, — напомнила Люси.
— Ладно, — погрустнел Егор. — Тогда до завтра.
— Пока, — сказала Люси и развернулась в сторону выхода.
Алиса с ребятами направилась к главному дворцовому зеркалу, единственному месту, откуда стражи могли законно проходить в Зазеркалье из дворца, как и попадать в него. Другие зеркала на территории были под строжайшим запретом. К тому же, как поделился однажды Егор, были защищены специальной мыльной основой, препятствующей любому проникновению. Лишь единичные зеркала были обычными, среди них было зеркало рядом с гостевым залом для различных мероприятий.
— Подождите, — крикнула Люси вслед. Она подбежала к ним. — Я передумала. Воспользуюсь Зазеркальем. К тому же мне завтра все вспоминать.
Егор улыбнулся и поравнялся с ней. Вся компания быстро добралась до зеркала и прошла сквозь него в Зазеркалье. Они прошли несколько зеркал, а после Люси отошла к одному из них. Она провела рукой так же, как это всегда делали Матвей или другие стражи, и остановила одну из картинок.
— Ну, все, я пойду, — сказала она после.
Егор остановился рядом.
— Провожу тебя хоть до зеркала, — улыбнулся он.
— Только не подглядывай, у меня беспорядок, — попросила Люси, когда Егор повернулся в сторону ее комнаты.
— Ну да, я вижу, все блестит, — отвернулся он.
— Эта та часть, что видна из зеркала, — пошутила Люси.
— Я так и подумал, — поддержал Егор ее шутку. — Спокойной ночи, — сказал он, когда оба они успокоились, осторожно глядя в глаза Люси.
— До завтра, — почти шепотом ответила она, затем переступила порог, образованный краем зеркала и развернулась уже в своей комнате.
— Растворитесь как-нибудь, — улыбнулась она. Егор усмехнулся и провел рукой по зеркалу, меняя картинку.
Он вернулся к друзьям и вместе с ними дошел до другого зеркала, из которого Алиса смогла вернуться в свою комнату. Еще не успев ничего сделать, Алиса первым же делом нарисовала мыльную линию на стекле.