ID работы: 2574825

Не-виртуальная реальность

Гет
R
Завершён
927
автор
Niole бета
Пэйринг и персонажи:
Размер:
148 страниц, 16 частей
Описание:
Примечания:
Посвящение:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
927 Нравится 259 Отзывы 298 В сборник Скачать

Глава 11. Скайрим слезам не верит

Настройки текста
- Они опять? – тоскливо спросила я, выглядывая с балкона на толпы пьяных горожан. – С тех пор, как им снова разрешили жечь чучело бедного, ни в чем не повинного короля Олафа, кстати, моего знакомца, эти идиоты празднуют трижды в год. Как будто нет других поводов залиться по самые шторки. Йорвет, который, несмотря на утреннее недоразумение, отчего-то был в хорошем настроении, ухмыльнулся. - Dh`oine, - сказал он, пояснив одним словом всё, что думает о людях. – И чем же провинился этот ваш король? Какое неслыханное любопытство! Он что, скумы ненароком хлебнул? Да нет, вроде, зрачок не расширен, речь внятная. - Попал в немилость к одному барду, - пожала плечами я. – Вот уж не знаю, что там между ними произошло. Олаф был Верховными королём Скайрима, и однажды убил дракона Нуминекса, заманив в ловушку. Но бард отчего-то решил, что дракон убит нечестно. И написал глумливую песенку про бедного короля. С горя Олаф восстал из мёртвых и стал драугром, чтобы отомстить за насмешки над собой. На самом деле это очень грустная история, и я не вижу повода праздновать. Особенно три раза в год и по два дня к ряду. Йорвет вздохнул, положил локти на перила балкона и повернулся ко мне: – Запри дверь. Я малость недопоняла услышанное, и уставилась на Йорвета, как кмет на Алдуина. - Зачем? – вкрадчиво поинтересовалась я. - Чтобы никто не вошёл, - в глазу эльфа запрыгали нет, не бесенята, а целый выводок огненных атронахов. Стояла глубокая ночь, звёздная, тёплая, пылающая факелами и кострами, пахнущая хвоей и свежим морским ветерком. Я подрагивающей от волнения рукой сняла с гвоздя длинный ключ и, дважды повернув его в замочной скважине, протянула Йорвету. Тот картинно выпустил его из пальцев, и ключ, стукнувшись об пол, завалился в щель между досок. На этот раз мне повезло – эльф был без доспехов, в одной только стёганке на рубаху, поэтому смерть от вонзившегося в шею трофейного жетона мне не грозила. Я прижалась к горячей груди, в которой глухо тарахтело бравое скоя`таэльское сердце, и встала на носочки, чтобы получить свой заслуженный поцелуй. Сильные руки с длинными пальцами забрались мне под куртку, и легли на талию, откуда довольно шустро переместились на пряжку ремня. На миг эльф застыл, словно раздумывая, стоит ли продолжать это непотребство. Я заломила бровь, негодующе воззрилась на Йорвета. В ответ он ухмыльнулся, медленно моргнул, и… Не знаю, у кого как бывает, кто говорит про небо в алмазах, кто про бабочек в животе, у меня же под веками взорвался салют - с золотыми цветами и россыпью огненных брызг. Опора в виде перил пришлась весьма кстати, потому как ноги отказались подчиняться раньше времени отключившемуся мозгу. Перед глазами все поплыло: иссиня-чёрное небо в звёздах, островерхие крыши домов, мутно светящиеся в полутьме окна. Если бы он сейчас приказал мне в голом виде пробежать по Солитьюду или же сброситься с крыши Мрачного замка, я бы не раздумывала ни минуты. Как меня вообще угораздило столько лет прожить без Йорвета? Не отрываясь от поцелуя, эльф сдернул с лавки помятую и побитую молью шкуру и бросил ее на пол. Затем рывком уложил на нее меня и навис сверху с видом оголодавшего хищника. Его глаз по-волчьи сверкнул, и на какую-то долю секунды мне даже стало страшно: черт их разберет, этих древних эльфов, что у них на уме. Но назад хода не было. В течение пары секунд меня лишили остатков одежды, в последнюю очередь стянув рубаху. Гордиться мне там особенно было нечем, но судя по протяжному вздоху Йорвета, и стесняться не следовало. Я и думать забыла, что вокруг – скайримская зима. Особенно когда эльф распустил шнуровку на своих бриджах, и по-хозяйски забросил мою ногу себе на плечо. Под коленкой щёлкнуло. И моя мечта сбылась. Правда, пришлось прикусить губу, чтобы не переполошить соседей и стражников, и вцепиться в шкуру, чтобы под этим неистовым напором не стукнуться головой об лавку. Йорвет смотрел на меня в упор из-под полуприкрытого века, в свете двух лун и городских огней слишком красивый, чтобы быть настоящим. Я решительно убрала ногу с эльфийского плеча – очень уж хотелось поцеловать эти подрагивающие жёсткие губы, - и потянула за ворот стеганки. - Ты не будешь командовать, beanna, - хрипло прошептал эльф, но почему-то, вопреки своим словам, подчинился, навалился на меня всем весом и поцеловал. Ощущение, сравнимое разве что с медленно натягиваемой тетивой арбалета, вспыхнуло во мне, как стог сена от брошенного факела. Йорвет приподнялся на локтях, дав мне возможность снова нормально дышать. Тетива лопнула, заставив две луны над головой заплясать причудливый танец. А потом пошёл снег. Он падал пушистыми хлопьями на дощатый пол, на перила, на вечнозеленые побеги плюща, овивающие колонны. Небо заволокло фиолетовыми тучами, с севера прилетел холодный ветер, и лежать, даже крепко обнявшись, под эльфийской стёганкой стало неуютно. - Надо бы ключ найти, - я высвободилась из жарких объятий дремлющего эльфа, быстро оделась, и принялась шарить по полу в поисках ключа. Йорвет медленно поднялся на ноги. Видимо, ему было все еще жарко, раз он решил повесить стёганку на перила. И, скорее всего, эльф слишком расслабился, потому что куртка цвета хаки ухнула вниз и шмякнулась прямо под ноги одиноко торчащего под таверной стражника. Служитель закона поднял голову и уставился на нас, разинув рот. - Мы сейчас заберём, - поспешила сообщить я стражнику, перегнувшись через перила. Все-то хорошо, но вот только рубашку под распахнутую куртку я надеть запамятовала. - Боги милостивые, - промямлил мужик с факелом. – Стыд-то какой! И ничего не стыд! Что естественно, то не безобразно! Тоже мне, блюститель морали нашёлся. Тем временем Йорвет, как ни в чем не бывало, перемахнул через перила, и в два счета оказался на земле, рядом с вконец обалдевшим стражником. Он поднял стёганку, оделся, и, ехидно ухмыляясь, поглядел на меня: - Прыгай, поймаю. - Ты ничего умнее не мог придумать? – проворчала я, зашнуровывая сапоги. Но делать было нечего, пришлось перелезть через перила, и, цепляясь за многочисленные выступы крыши, снова оказаться в крепких эльфийских объятиях. - Молодёжь, - покачал головой стражник, которому самому-то едва можно было дать больше тридцати. Я глупо хихикнула, поглядывая на окна напротив. Надеюсь, плющ достаточно плотно оплетает перила моего балкона.

***

Наутро город гудел. Солитьюд – это то место, где сплетни расползаются, как блохи по бродячей собаке, в мгновение ока. Я уже пожалела, что зашла в таверну, потому что так на меня здесь ещё не смотрели. Сорекс Виний краснел, бледнел, и даже забыл пересчитать деньги за три порции жаркого из кролика. Затем Жиро Жиман, завтракавший в компании молоденькой студентки, приветливо помахал мне рукой, и почему-то смущённо опустил глаза. Но когда Гулум-Ай, этот прохвост, проныра и вообще крайне подозрительный элемент, с упрёком цокнул своим раздвоенным языком, моему терпению пришел конец. - Что тут, черт возьми, происходит? – громко, на всю таверну, спросила я. Посетители переглянулись. Те, кто был в теме, мигом принялся что-то нашёптывать тем, кто все пропустил, и в ответ посыпались укоризненные возгласы. - Эрика, ты не подумай, мы не осуждаем, - подал голос Сорекс, тщательно стараясь не встречаться со мной взглядом. – Но то, что происходило сегодня ночью... - И что же происходило? – я нехорошо прищурилась и сложила руки на груди. - С твоего балкона сбежал голый эльф! – выпалила какая-то старушонка в цветастой шапочке. – Полюбовничек, небось, а? Пока законный муженек воюет, водишь домой талморских поганцев? Тьфу, нашла с кем якшаться! Лучше бы вон, приличного мужика себе нашла. Чем тебе Белранд не угодил? Или хоть сам Сорекс? Белранд, маг-наемник, которому уже шестой десяток пошёл, кашлянул в ладонь. Сорекс покрылся красными пятнами. - Вообще-то, я не замужем, и эльф у меня один, - едва сдерживаясь, чтобы не взорваться хохотом, пояснила я. – И вовсе он был не голый! - И зачем же он среди ночи с вещами с балкона драпал? – резонно спросила бабка, а таверна подбодрила ее одобрительным гулом. - Ключ от двери упал в щель от досок, - терпеливо ответила я, понимая, что начинаю краснеть. Объяснение, конечно же, не прокатило. И тут я услышала, так сказать, официальную версию, в исполнении все той же неугомонной старушки. Были там и голые талморцы, и драки со стражей, и грабеж со взломом. И заканчивалось все советом о том, что блудить надобно скрытно и тайно, чтобы добрый люд почём зря не смущать. - Вам же тогда трындеть будет не о чем, - фыркнул Жиро Жиман, который сам извечно попадался на горяченьком. Похихикав над выдуманным приключением и слегка покраснев только один раз, я отправилась домой, кормить завтраком голодного «полюбовничка». Нога в коленке побаливала, и подъем по лестнице дался мне с определенным трудом. Подумав о том, что взвалила на себя слишком много обязанностей, и пора бы эльфу тоже поучаствовать в добыче пищи, я открыла дверь. Серана с видом оскорбленной невинности сидела на диване с томиком "Королевы-Волчицы", а Ард отсыпался у очага за все годы своей бродячей жизни. - Где Йорвет? - я бросила мешок с продуктами на стол и сняла куртку. - Наверху, - не отрывая глаз от книги, ответила вампирша. - Не хочешь спросить, как я себя чувствую? - Раз шевелишься и ерничаешь, значит, все в порядке, - хмыкнула я. Эльф спустился вниз хмурый и злой как снежный тролль. Боги, ну что на этот раз-то стряслось? - Надо поговорить, - сообщил он и застыл посреди комнаты. - Считайте, что меня здесь нет, - вампирша переместилась за книжный шкаф, и я впервые пожалела, что в моем доме нет отдельной комнаты с дверью, запирающейся на ключ. Ну, кроме балкона, естественно. - Слушаю, - выдохнула я, усевшись на диванчик. Йорвет, старательно избегая встречаться со мной взглядом, сел напротив. - Это не должно больше повториться, - буркнул он, глядя на языки пламени в очаге. - Согласна, я больше не собираюсь ходить за продуктами каждое утро, - совершенно серьезно ответила я. - Давай как-то распределим наши обязанности. Ты можешь выгуливать собаку и ходить на рынок. Я, так и быть, буду готовить и мыть посуду. И убирать. - Я имел в виду не это, - голос эльфа дрогнул. - А мне показалось, что тебе понравилось, - я вызывающе поглядела на эльфа и ехидно заломила бровь. Ну, выкручивайся, паразит ушастый. - Нет, - Йорвет мотнул головой. - Больше так не будет. - Что за игры, Йорвет? - я насторожилась и постучала ногтями по столешнице. - Выкладывай. Нам еще в руины ехать, и если тебе все еще нужна моя помощь, советую быть откровенным. - Ты останешься здесь, - он все-таки решился и посмотрел на меня в упор. - Я поеду с Израном и Сераной. - Да щас! - я опешила от подобной наглости. - С чего бы это? - Сама говорила, что в руинах опасно, и ты хочешь остаться в Скайриме, - эльф неопределенно дернул плечом. - Так зачем тебе идти? Мы справимся и без тебя. Нет, ну это было уже слишком. У меня даже глаз задергался. - Йорвет, - я подошла к нему вплотную, и он тут же поднялся на ноги, так что мне пришлось задрать голову. - Что-то ты темнишь, и мне это не нравится. Давай я попробую сформулировать кое-что. Для того, чтобы сказать женщине, что она тебе небезразлична, совершенно необязательно делать ей больно. - Thaess, во имя Девы! - перебил меня эльф и приобнял за плечи. - Забудь. Всё. Я ничего не хотел сказать. - Вот и славненько, - я высвободилась, ругнувшись на прострелившую в колене боль. - Выгуляй собаку, пожалуйста. И, ради всех богов, не усложняй!

***

Я никогда раньше не попадала в такой густой, серый, липкий туман. Капитан приказал бросить якорь, и теперь вся команда, состоявшая из выдубленных морскими ветрами могучих нордов, маялась бездельем на палубе. Кто-то резался в кости, вопя и матерясь, кто-то точил ножи, кто-то покуривал трубку, дополняя белое марево клубами пахучего дыма. Мы отплыли из Солитьюда три дня назад, и теперь зависли неподалёку от места крушения «Солёного молота». Вернее, это я так полагала, капитан же на все мои расспросы только вздыхал и качал головой. - Ну, нет, - раздалось из тумана невнятно. – Аргонианку я бы ни в жисть! Она же скользкая и холодная, что твоя жаба. Вот каджитку – это другое дело! Раздался хохот. О чем только не болтают люди, когда хотят скоротать время. Йорвет поморщился и отвернулся. Видимо, его отвращение к дхойне достигло апогея, и теперь он был готов на что угодно, только бы туман рассеялся, и мы высадились на берег. - Пойдём в каюту, а? – предложила я, решив, что лучше теснота, духота и вероятные клопы, чем сборище скучающих нордов. Йорвет согласно кивнул, и отлепился от ящиков с эмблемой Имперской торговой компании. Корабль держал путь в порт Данстара, откуда мы должны были своим ходом экспедироваться в древний город Мзинчалефт. Серана, которой замкнутое пространство на корабле попросту не позволяло нормально питаться, чтобы не выдать себя, поехала напрямик, через Хьялмарк. Условились встретиться у подъёмника Мзинчалефта, и вместе отправиться на поиски последнего портала. Я бодрилась изо всех сил, но каждую ночь мне снились жуткие паровые центурионы, причём сначала двемерская жестянка меня убивала, а затем начинала заунывным голосом начитывать «Теорию текста» над моим хладным трупом. И, признаюсь, второе было страшнее смерти. «Сверхфразовое единство! – бубнил, паруя, центурион. – Креолизированный текст!» Я просыпалась в холодном поту, и успокаивалась только тогда, когда свешивала руку с койки на бритую голову ни в чем не повинного Израна. Да-да, хмурый и вечно серьёзный Страж Рассвета отплыл из столицы вместе с нами, и теперь они с Йорветом устроили негласное соревнование – кто кого перемолчит. Однажды вечером, сидя за кружечкой настоящего пиратского рома в тесной каюте, они даже обменялись парой ничего не значащих фраз, и это уже был значительный шаг вперёд. Остальное же время мне пришлось исполнять функцию неведомого в Скайриме радио, и болтать без умолку, чтобы не помереть от скуки. Я рассказывала им о драуграх, которые мне уже были чуть ли не родня; о таинственных стенах с не менее загадочными надписями в древних гробницах; о беспечных туристах, отважившихся заглянуть в курганы без должной подготовки. Так, в досужей болтовне и обросших бородой байках, прошло три вечера, до одури похожих один на другой. А потом пришёл туман. Проще всех было Арду – он часами спал под нижней койкой, втиснувшись всей своей немаленькой тушкой в ограниченное пространство. Но пушистый хвост все равно торчал, создавая целую проблему: не наступить на него в тесноте и полумраке было трудно. И если мы с эльфом в случае промаха могли услышать в ответ лишь недовольное рычание, то Изран рисковал остаться без ноги: Ард его ни в грош ни ставил и норовил то боком толкнуть как бы невзначай, то вытереть свои обильные слюни об Израновы штаны. Борца с вампирами это бесило, и держался он из последних сил. Впрочем, сложно сказать, что его вообще не бесило. Эльф вызывал у него приступы подозрительности и едкой ненависти, капитан и команда – презрение и отвращение, а я, судя по всему, и вовсе не заслуживала его внимания. Йорвет своей фирменной вальяжной походкой направился в сторону каюты, растворяясь в тумане. Я подождала минуту, и пошла следом, думая о том, что скоро все закончится, что больше не будет Йорвета, и я останусь одна в таком чужом и в то же время родном мне мире. Но Тамриэль большой. Есть в нем дивные леса Валенвуда, болота Чернотопья, пустыни Эльсвейра. На одну короткую человеческую жизнь мне хватит приключений, чтобы не помереть от тоски. Отчего-то в глазах защипало, но я усилием воли прекратила это безобразие - негоже раньше времени сопли разводить. - Ты мне вот что скажи, - Изран перегородил мне путь к каюте, возникнув из ниоткуда. - Ты уверена, что эльфу можно доверять? - Нашел время, - прошипела я. - Если ты пошел на компромисс с вампирской принцессой, то как-нибудь переживешь присутствие эльфа. У него в нашем деле свой интерес, можешь не сомневаться. - Про интерес я знаю, - согласился Страж. - Но мы идем в самое опасное место в Скайриме, и я должен быть уверен, что никто из вас не воткнет мне нож в спину. - Даю слово, - я протиснулась мимо Израна и толкнула дверь в каюту, - что не воткну тебе нож в спину без явных на то причин. Йорвет, который, конечно же, все слышал, сидел на нижней койке и ухмылялся. - Параноик, - вздохнула я, оправдываясь перед эльфом за Стража. - Именно поэтому он до сих пор жив. - Он прав, - Йорвет откинулся на тюфяк, заменявший подушку. - Он не доверяет мне, а я ему. - Еще один параноик, - вздохнула я. - Именно поэтому я до сих пор жив, - в тон мне ответил эльф. Корабль покачнулся, и по радостным крикам на палубе я поняла, что туман начал рассеиваться. - Caemm a me, - эльф хлопнул ладонью по койке. Когда он говорил на своем эльфийском, у меня подкашивались колени. - Скажи еще что-нибудь, - попросила я, присаживаясь рядом. - Красиво звучит. - Hel’ess leis me. - Что это значит? - Побудь со мной. - Еще. - Что "еще"? - Скажи что-нибудь. - D’yaebl, beanna, - фыркнул Йорвет. - Ты хочешь, чтобы я говорил или же... - Одно другому не мешает, - я обняла эльфа за шею и провела пальцами по его совершенно гладкой щеке. - Как будет "я люблю тебя"? - Thaess. Пожалуйста, хватит. Essea eaminne te. Теперь всё? - Теперь всё. Корабль качался на волнах, ветер дул в полосатые паруса, подушки были сырыми, а матрац пах мышами, но эта каюта запомнилась мне как самое прекрасное место на свете.

***

Заснеженный городишко, затерянный меж холмов, был славен густой порослью снежноягодника, парой шахт, музеем Мифического Рассвета, живописной бухтой и каджитским караваном, который, как заведено, околачивался поодаль от городских стен. Вернее, от гипотетических стен, ибо даже плетеной ограды в Данстаре не предусматривалось. Пристань дрогнула под копытами наших лошадей. Народ Данстара с любопытством глазел на высокого эльфа, имевшего вид, мягко говоря, не местный. И на Израна, который сверкал бритым черепом в лучах скудного зимнего солнышка. И на меня, скорее всего, просто за компанию. - О, явились, - раздался надменный девичий голос с легким прононсом. – Только вас и не хватало. Данстар не резиновый, вообще-то. Я обернулась в поисках говорящего, и наткнулась на белобрысую пигалицу в фантазийном доспехе. Мифрил или удачная подделка? На кольчужном бронелифчике красовался череп лисицы, на кольчужной бронеюбке – лисий же хвост. И, судя по тому, какой феерически идиотский меч, смахивающий на рыбий скелет, висел на боку у сей валькирии, воевала она исключительно с лисами. - Чё смотришь? – для дополнения образа девице явно не хватало жвачки. – Ты чё, из наших? Лагерь за городом, проживание плюс питание сто септимов в месяц. - Не интересует, - придав голосу интонацию «в Скайриме минус пятьдесят», ответила я. И додумала про себя, что «наши» в большинстве случаев вовсе не украшают северную провинцию Тамриэля своим присутствием. И тут взгляд девицы застопорился на Йорвете. Сказать, что у нее челюсть отвисла – это ничего не сказать. Надо отдать должное эльфу, женщин он редко оставлял равнодушными. Как минимум, вызывал острые приступы любопытства. Так вышло и на этот раз. Блондинка вцепилась в Йорвета намертво. - А это ваша собачка? – елейным голоском поинтересовалась она, повиснув у скоя`таэля на рукаве. – Какая большая и страшная! «Сама ты страшная», - я почувствовала острый укол ревности. Девчонка была довольно смазливой наружности, да и под бронелифчиком скрывалось весьма обширное богатство. - А вы откуда прибыли? С Соммерсета? А я из Валенвуда, - заявила девица, откидывая за ухо белую прядь. Тысяча Шеогоратов! У нее были острые, типично эльфийские уши! Да, выбор расы перед стартом в виртуальный мир был обыденной вещью, как и выбор дополнительных бонусов к способностям. Я, к примеру, сохранила собственную внешность, зато взяла дополнительный перк «Воровская удача», который непостижимым образом добавлял в каждый открытый мною сундук по три лишних камешка. Уж не знаю, работает ли это до сих пор, но на первых порах супер-способность помогла мне сколотить мой скромный капитальчик. А вот девчонка явно пожертвовала боевыми навыками в угоду ушей и «валенвудской» легенды. Йорвет на уши внимание обратил, и как-то мигом изменился в лице. Заинтересовался. «Она не настоящая!» – чуть не заорала я от возмущения, но вовремя остановилась. Попробуй, объясни мужчине, с которым ты вроде как в отношениях, что он – тоже не настоящий. Это же вынос мозга какой-то. Нет уж, увольте. Пришлось молча топать к таверне, ведя в поводу двух лошадей. Собака, единственное адекватное существо в нашей странной компании, мирно последовала за мной, пристроившись у правого бедра. Данстар, в котором мне до сих пор бывать не доводилось, производил впечатление тихого и опрятного, но явно не процветающего городка. В таверне много болтали – о кошмарах, которые недавно мучили город, о Силе Весуле, который, открыв свой музей, сразу получил звание городского сумасшедшего, и о каких-то пиратах. Конечно, не могли обойти вниманием и Данстарское убежище Темного братства, скрытое в холмах на севере. А к делам потусторонним, то есть, иномирским, все свелось ближе к вечеру. Компания нордов-шахтеров за соседним столом активно обсуждало «понаехавших», которые облюбовали Данстар. Я слушала, затаив дыхание. Оказывается, из больших городов власти погнали иномирцев взашей, особенно расстарался Ульфрик Буревестник, засадив половину за решётку, а другую половину выставив за ворота, сопроводив все это действо смачным пинком. Остались лишь те, кто согласился вступить в ряды Братьев Бури, или же успел выучиться какому-либо полезному ремеслу. И только ярлу Данстара, сварливому и вечно всем недовольному Скальду, было чихать на поселенцев, лишь бы дань платили вовремя. Пока я подслушивала, Йорвет опустошил тарелку с жареной лососиной и принялся за снежноягодный пирог. Девица, отлипшая от эльфа только возле таверны, теперь торчала у стойки и очаровательно хлопала ресницами. Моему терпению пришёл конец. Я залпом осушила полкубка черноверескового, потянулась, и на глазах у всей таверны поцеловала Йорвета в губы. Эльф, к моему удивлению, не скривился и не отодвинулся, а наоборот, ответил. И даже больше – руку мне на коленку положил. Девица залилась краской и надулась, как рыба-ёж. Я тайком показала ей известный лишь иномирцам бесстыжий жест, и злорадно откинулась на спинку лавки. Йорвет, наблюдавший за этой сценой с напускным безразличием, встал и направился к выходу. Небось, носик припудрить. Мадемуазель в мифриле, убедившись, что эльф не видит, провела ребром ладони по своей шее, дав понять, что неприличный жест не простит. Я хотела было отлупить нахалку перчаткой, желательно железной, Израновой, и вызвать на дуэль, ежели встанет, но мне помешали. - Вы не проводите меня? – женщина-шахтер, которая в плечах была чуть ли не шире Сорекса Виния, подошла к нашему столу. – Мне нужно к каджитам, но одна я боюсь идти за город. Обращалась она, конечно же, не ко мне, а к Израну, со своим здоровенным боевым молотом выглядевшему крайне внушительно. Ард отчего-то вздыбил шерсть на холке и глухо зарычал на женщину, но я придержала пса за ошейник. Страж Рассвета, отличавшийся нездоровой подозрительностью, хотел было отказаться, но я настояла на походе. - Мне нужно расспросить караванщиков о своём друге. Пожалуйста, давай сходим! И Изран со вздохом поднялся, отставив тарелку.

***

Путь до палаток каджитов занял от силы минут семь, и я понять не могла, зачем даме-шахтёру потребовалось сопровождение. С такой силищей она, должно быть, драконов киркой в фарш перемалывает. И тут до меня дошло. У палаток было темно. Каджиты работали и днём, и ночью, и никогда не гасили большой костёр. Нет костра – нет и каджитов. Я легонько коснулась локтём Израна. Он поглядел на меня с укором – мол, я сразу подозревал, что дело нечисто. Я пожала плечами – ну пардон, с кем не бывает. И мы, не сговариваясь, развернулись, и направили на даму оружие. Страж рассвета – тонкий стилет, я – эльфийский кинжал. - В чем подвох? – спросила я, едва дотягиваясь макушкой до плеча женщины. И тут началось. Ее лицо странно вытянулось, потемнело, и начало быстро покрываться шерстью. - Бежим! – я дёрнула Стража за рукав, и со всех ног бросилась к спасительным огням таверны, впопыхах рванув напрямик, через сугробы. Снег тут был глубоким, морозный воздух обжигал лёгкие, дыхание сбивалось. Бегать со скоростью света мне приходилось не раз, но ещё никогда у меня на хвосте не сидел громадный чёрный оборотень. Тварь длинными прыжками приближалась, настигая. Изран на бегу выхватил молот и со всей дури двинул наотмашь вервольфа по клыкастой морде. Тот взвыл, пошатнулся, и обиженно взревел. Нет, ну каким недалёким нужно быть, чтобы выбрать себе жертвой закалённого в боях охотника на вампиров? - Выкуси, курва, - я подпрыгнула на месте, и тут же осознала свою ошибку, по колено увязнув в снегу. Оборотень отступил на три метра, и пошёл по кругу, орошая снег льющейся из разбитой пасти кровью. Всё, что я слышала об оборотнях в Скайриме, это то, что они легко отрывают голову ударом лапы и убить их практически невозможно. Мне моя голова, судя по сегодняшнему приключению, не самая разумная, была ещё нужна. Я направила на вервольфа арбалет, намеренно зарядив его взрывным двемерским болтом. И, как ни странно, попала с первого выстрела. Правда, не в лоб, как планировала, а в бедро, но это тоже было хорошо. Зверь захромал, тем самым сбившись с ритма и дав возможность Израну еще раз врезать ему молотом. Боги, если бы это бронебойное орудие опустилось на голову мне, от меня бы и мокрого места не осталось. Но оборотень не сдавался. Он зарычал, сверкнул глазами и прыгнул, размахивая когтистыми лапами. Но вдруг рухнул, как подкошенный – знакомая стрела с белоснежным оперением вонзилась ему в грудь. Изран добил бедолагу, мощным ударом молота раздробив череп. А со стороны Данстара к нам уже неслись стражники с факелами, возглавляемые Йорветом с луком наперевес и Ардом. Седая нордка в синей стёганке подбежала вслед за эльфом, чтобы увидеть, как труп поросшего шерстью чудовища медленно превращается в обнажённое женское тело. - Боги! – она прижала ладони к щекам. – Оборотень! - Так вот куда пропадали путники, - пробасил стражник, освещая факелом труп, у которого вместо головы было сплошное красное месиво. – Кто это? - Эта женщина недавно устроилась работать на шахту, - подсказал кто-то из горожан. – Всегда была такой приветливой и милой… Изран вздохнул, вытирая пот со лба. Я вылезла из сугроба на дорогу, угодив в крепкие объятия Йорвета. И мгновенно успокоилась. Хотя радоваться было рано. - Ликантропия заразна, - выкрикнул из толпы невзрачный мужчина в подшлемнике, и народ сразу же отскочил на пару шагов назад, подальше от нас. - Уходите из города, - произнесла седовласая женщина в стёганке. – Немедленно! - Ага, и разнесите заразу по всему Скайриму, - гаденько ухмыльнулся невзрачный. - Оборотень нас не кусал, - попыталась оправдаться я, но эльф убрал меня за свою широкую спину и многозначительно скрестил руки на груди. - Пусть посидят в темнице, - предложил кто-то. – Если превратятся, убьем их, и делу конец! - А у ярла не хотите спросить, что с ними делать? – ехидно поинтересовалась давешняя девица в мифриле. И как ей только не холодно в таком виде-то? - И то верно, - проворчал подозрительный тип в подшлемнике. – Айда к ярлу! - А вы, - рявкнул стражник, - идите за мной. И только попробуйте оказать сопротивление! Мы побрели по дороге под конвоем из пяти здоровенных мужиков, каждый из которых явно нас опасался. Йорвет был злой, как тысяча чертей, и бросал на меня такие взгляды, от которых впору было на месте помереть. - За каким дьяволом тебя сюда понесло? – прошипел он. - Хотела узнать у караванщиков, как там Карджо поживает, - попыталась оправдаться я. – Писем от него так и не приходило. Йорвет раздраженно повел плечами, выразив этим нехитрым жестом все свои мысли по поводу меня и моего поведения. Что ж, спасибо, что не укрыл опять своим эльфийским матом. Ярл, немолодой желчный мужчина с заросшим щетиной лицом, был вовсе не рад тому, что его подняли с постели. Окинув нашу компанию усталым взглядом, Скальд вздохнул и закатил глаза. - Кто такие? – спросил он, подавив зевоту. – Откуда и куда направляетесь? - Хельга, - представилась я первым придуманным именем. – Направляюсь из Солитьюда в Винтерхолд, а оттуда на Солстейм. Я торгую драгоценными камнями. При этих словах ярл насторожился. - А эти двое, охранники, значит? - Так точно, - быстро закивала я. – Ауриэль с острова Соммерсет и… Иван из Хаммерфелла. Ничего оригинальнее «Ивана» мне в голову не пришло. Не называть же Израна Израном, в самом-то деле. У нас вроде как тайная миссия. Что же до Ауриэля, являвшегося высшим божеством альтмеров, то – да, это была грубая неприкрытая лесть в адрес Йорвета. - Так значит, драгоценные камни? – прищурил глаза ярл. - В тайнике, - не моргнув, солгала я. На самом деле все драгоценные камни лежали у меня во внутреннем кармане куртки. – Мы можем пожертвовать в казну этого чудесного города несколько аметистов и изумрудов, а город взамен даст нам спокойно уйти. - Нет! – зашумели в толпе, понимая, что каменья достанутся исключительно ярлу Скальду, а жители останутся и без хлеба, и без зрелищ. – В тюрьму их! - А будь я ярлом, - поднял палец невзрачный. – Я бы их казнил. Хорошая казнь любому городу пойдёт на пользу. Докатились. И это обещанное разработчиками цивилизованное средневековье? Тьфу. Изран угрюмо молчал, Йорвет уже барабанил пальцами по рукоятям своих мечей, а Ард исподлобья смотрел на толпу, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего. - Драгоценных камней хватит на всех жителей города, - тихо сказала я, и не прогадала – повисла тишина. – Но для начала приведите наших лошадей и велите принести вещи, которые остались в таверне. Люди загалдели наперебой. Обстановка накалялась. Еще немного, и одна из сторон не выдержит. - Мы очистили ваш город от опасной твари, - зло сдвинул брови Изран. – Вы должны быть благодарны! Цирк с конями. Стража Рассвета пачками уничтожает вампиров, но что-то никто благодарственными открытками не забрасывает. Больше того, даже денег не платят! - Разоружите их, - приказал ярл Скальд, в упор глядя на меня. – И обыщите. А затем бросьте в темницу. Сдаётся мне, они вовсе не те, за кого себя выдают.
Примечания:
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.