Подарок

Наследный принц Натаниэль, представительный мужчина, воспитанный в лучших традициях Варийского королевства, с молоком матери впитавший все тонкости дворцового этикета, как какой-нибудь мальчишка-хулиган с рыночной площади, съехал по перилам лестницы, ловко избежав столкновения с поднимавшимся по ней советником Рэйвеном, опешившим от такого зрелища, и, краем глаза заметив черный с синим камзол, побежал вдогонку за фантазмом. - Блек, погоди, разговор есть! Мужчина остановился, с любопытством глядя на запыхавшегося принца. - Что-то случилось? – поинтересовался он, изогнув бровь. - Случилось, - Лён взял его под руку и повел в сторону кабинета мага. – Портрет, что я приготовил Еве в качестве подарка на день рождения и прятал в малом зале совета, уверенный, что туда уж она ни за что не сунется, в отличие от какой-нибудь каморки, подвала или чердака… - Ну да, правильно, - перебил Блек. – По подвалам наша неугомонная вредина любит шастать, а вот на заседание по вопросам политики ее и пирожками с брусникой не заманишь! Принц нетерпеливо кивнул, подтверждая, и продолжил. - Да, идея была хорошая, только вот кое-кто вчера внезапно захотел снега, вспомнив, что дома у нее в ноябре как раз бывал первый снегопад, но выходить на улицу ей было лень, а потом ей в голову пришла какая-то другая гениальная идея… - Предположу, что ничем хорошим это не закончилось, - сдерживая улыбку, высказался фантазм, присаживаясь на край стола. Опечаленный принц устроился в кресле. - Даринский ковер безнадежно испорчен, паркет вздулся, а в зале совета, который по закону подлости был как раз под той комнатой, где Ева устроила снежную бурю, обвалилась штукатурка и с потолка до сих пор капает! - Полагаю, портрет испорчен? - Безнадежно! – Лён с отчаянием всплеснул руками. - И чего ты от меня хочешь? Думаешь, я смогу его воссоздать? – Блек явно сомневался. - Нет, там уже никакая магия не поможет, - наследник грустно вздохнул. - Тогда что? - У меня появилась другая идея, - воодушевившись, пояснил парень. – Ева как-то говорила, что очень бы хотела пообщаться с героями своих любимых книг. - И ты предлагаешь мне их оживить? - Ну только на один вечер! Представляешь, как она будет рада?! Блек нахмурился, размышляя. - Рада-то будет, но… - Что, это слишком сложно, не потянешь? – забеспокоился Лён. Больше никаких мыслей по поводу подарка любимой у него не было, да и время поджимало – знаменательный день уже завтра. Мужчина насмешливо хмыкнул. - Ты не забыл, что я самый могущественный колдун за всю историю Меллоунворда? Мной до сих пор непослушных детей пугают! Так что понятие «не потянешь» ко мне вообще не применимо! - Ну на счет могущества Ева бы с тобой поспорила, - улыбнулся принц. – Хотя лично я считаю, что вы равны по силе, а уж если объединяетесь, то это вообще… тушите свет, ховайтесь по углам! – припомнив одну из фразочек супруги, охарактеризовал он. Блек не стал возражать, потому как в целом был согласен с утверждением. - И кого будем оживлять? Тут Лён немного замялся и вроде бы даже смутился. - Ева так много читает… - Понятно, - фыркнул фантазм. – Ты не знаешь, какая книга у нее самая любимая. Наследник насупился и заёрзал в кресле. Признавать, что он чего-то не знает о своей возлюбленной, ему не хотелось, но и ошибиться, выбрав какую-нибудь не ту книгу, тоже было неприятно. - А ты знаешь? – с неким вызовом спросил он у Блека. - Неа, - колдун широко улыбнулся. Его признание собственной неосведомленности нисколько не смущало, а вот обиженная физиономия Лёна даже позабавила. – Но я знаю, где нам её искать! - И где же? - В родном мире Евы! Наследник Варийского трона широко распахнул глаза, шокированный заявлением и тем, каким тоном это было сказано. Фраза прозвучала, как нечто само собой разумеющееся, словно речь шла о походе на рынок, а не о посещении другого мира. Несмотря на их прошлые приключения, встречу с норнами, пребывание в осколке памяти, в котором тысячу лет был заключен Блекворд, и все остальные невероятные происшествия, возможности фантазмов для Лёна всё еще оставались чем-то за гранью реальности. - Я еще могу понять, когда Ева так запросто говорит о всяких этих ваших штучках, - он сделал какой-то неопределенный жест, - но от тебя слышать нечто столь легкомысленное как-то дико. - Ты до сих пор не привык? – с дружеским участием спросил Блек. - Вряд ли я вообще когда-нибудь привыкну, - принц недовольно передернул плечами. – Все эти хождения по мирам, игры богов, в которых мы - простые пешки, возникающие из ниоткуда драконы, пегасы, стаи мышей-кровопийц, безумные артефакты, подчиняющие себе людей, ты… - А я-то тут каким боком? – удивился маг. - Ты умер десять веков назад! Ты был нашим врагом, а сейчас преспокойно расхаживаешь по дворцу Веруны и пьешь вино с правителем Скадии! Натаниэль умолк, прокручивая кольцо с изумрудом на безымянном пальце. Блек машинально посмотрел на свой перстень – сапфир и серебро, его связь с Евой, подтверждение, что он получил второй шанс. - Она знает? – тихо спросил фантазм. - А зачем ей это знать? Да и к тому же я ведь не против магии и наших путешествий, просто… - Лён попытался подобрать подходящее слово, но в голову, как на зло, ничего не приходило. - Странно? – предложил вариант Блек. - Более чем! – фыркнул принц. – Но мне это нравится! Хотя я никогда не привыкну, - добавил он после небольшой паузы. - Мы постараемся тебе помочь и в любом случае всегда поддержим. - Знаю, - он посмотрел прямо в стальные глаза друга, уверенный в его правдивости и правоте. – А теперь давай все же займемся подарком! - Да, точно. Фантазм вышел на середину кабинета, Лён встал рядом с ним, наблюдая, как в воздухе появляется золотистая арка. - Надеюсь, поиски не затянутся, а то если моя дражайшая супруга заметит, что нас обоих нет и никто не знает, куда мы делись… - договаривать он не стал, но перевернутый вверх дном дворец живо нарисовался в воображении обоих мужчин. - Тогда попроси богов, чтобы любимая Евина книга лежала на самом видном месте, - сказал Блек, увлекая наследника за собой в портал. *** - А им никто не говорил, что с желаниями нужно быть осторожнее? – хихикнула черноволосая красавица. Она расправила складки длинного платья и посмотрела на своих подруг. - Видимо, нет, - улыбнулась не менее прекрасная девушка и её глаза поменяли цвет с синего на зеленый. - Просто они верны себе, - несколько отстраненно заметила третья. Её волосы расплавленным золотом струились по плечам, а взгляд медовых глаз был направлен сквозь время и пространство, следя за сотнями жизней. - Ну тогда, может, и мы будем верны? – зеленый плавно превратился в жёлтый, затем на секунду мелькнул алый, и глаза богини засияли фиолетовым огнем. - Что ты имеешь в виду? – с любопытством поинтересовалась брюнетка. - У Евы ведь день рождения, давайте тоже ей что-нибудь подарим? - вряд ли сама ведьмочка обрадовалась бы подобному вниманию Изначальной к своей персоне, но, к счастью, её здесь не было. - Эти двое уже нашли оригинальный подарок, - богиня судьбы отвлеклась от созерцания картин прошлого и будущего, - но мы можем внести небольшое дополнение… Тёмная возлюбленная понимающе улыбнулась, и в её руках появилась толстая книга в красивом переплете. На обложке было изображено разбитое зеркало, в каждом осколке которого виднелись совершенно разные образы людей и мест. - А ей понравится? – вроде как засомневалась Стихия. - Поверь мне, - подмигнула норна, вновь погружаясь в свои видения. *** На стене однокомнатной квартирки, где некогда был нарисован симпатичный молодой человек с растрепанными серебристыми волосами и насмешливыми изумрудными глазами, возникла сверкающая арка, через которую в комнату вошел тот самый парень в белоснежной рубашке с воротником-жабо и приталенном жилете цвета, известного в этом мире как металлик, и таких же брюках, а с ним, казалось бы, его полная противоположность – жгучий брюнет в чёрном камзоле с вышивкой синей нитью и сталью во взоре. - Мне всегда здесь нравилось, - признался Лён, оглядывая комнату. – Так уютно, по-домашнему. - Согласен. Ева очень хорошая хозяйка. Блек включил лампу, и она озарила мягким светом книжный шкаф и удобное кресло возле него, где юная девушка, даже не подозревающая о скрытой в ней силе, проводила вечера, погружаясь в вымышленный мир очередной фантастической истории, спасаясь от гложущей тоски и одиночества. - О, да нам везет! – воскликнул принц, увидев лежащую на подлокотнике книгу. – «Миры отражений», - прочитал он название. - Это её любимая? - Да, - Лён не мог сказать, откуда у него такая уверенность, но почему-то увесистый томик сразу привлек его внимание, и в сознании возникла мысль, что им нужна именно эта книга. - Ну и отлично! Всё оказалось даже проще, чем я думал, - Блек был рад, что не придется отсутствовать во дворце слишком долго. – Видимо, боги тебя услышали, - пошутил он, возвращаясь к порталу. - Для разнообразия было бы неплохо, если бы они сделали для нас что-то полезное, - хмыкнул принц, и мужчины покинули квартиру, растворившись в золотистой пыльце, осыпавшейся на пол и исчезнувшей без следа. *** С самого утра леди Еванжелина принимала поздравления от друзей и придворных, но, разумеется, самым желанным для нее был подарок от любимых мальчиков. Лён сохранял интригу, и любопытной ведьмочке никак не удалось выпытать из него ни слова о готовящемся сюрпризе, а Блек же вообще старался не светиться в поле зрения, мастерски затерявшись среди гостей. Вот и пришлось Еве терпеливо ждать, когда Лён украдет именинницу из шумного зала и, попросив закрыть глаза, под руку отведет в одну из гостиных. - Осторожно, еще чуть-чуть, - принц завел жену в комнату, остановившись у маленького диванчика. - Всё? Уже можно? – нетерпеливо спросила Ева. - Можно, - разрешил Лён, и девушка тут же открыла глаза. Поморгала, недоуменно нахмурилась. - Не поняла… Стоящий у окна Блек лишь хмыкнул, позволяя ей растерянно оглядеться. Больше в комнате никого и ничего не было, если не считать накрытый стол с разными сладостями-закусками, бутылками вина в ведерках со льдом и огромного торта с клубникой и взбитыми сливками. - Вы решили втихушку умыкнуть торт, чтобы другим не досталось? – предположила девушка. - Хорошего же ты о нас мнения! – усмехнулся фантазм. - Думаешь, будущий король Веруны настолько жадный и эгоистичный тип? – Лён приобнял жену за талию и легонько чмокнул в щеку. - Тогда зачем вы меня сюда привели? И где мой подарок? - Сейчас все будет, - заверил Блек, подходя к окну. Только сейчас Ева заметила лежащую на подоконнике книгу с каким-то ярким рисунком на обложке. Проведя кончика пальцев по корешку, маг на секунду прикрыл глаза, а затем взмахнул рукой, словно бросая в воздух горсть конфетти. Сверкающие звездочки закружились по комнате, вихрем взвились до потолка, а затем медленно и плавно стали оседать на ковер, образуя искрящийся поток, напоминающий бурлящий водопад, и сквозь него, как через дверь, шагнул высокий, поджарый парень в потертых брюках и рубашке, с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост на затылке и открывающими острые кончики ушей. Чуть раскосые, карие глаза быстро оглядели комнату, скользнув по замершей королевской чете и стоящему поодаль Блеку, и задержались на горе пирожных. - О, вкусняшки! – воскликнул парень, направляясь прямо к накрытому столу. - Аргэл, ну что ты как маленький, в самом деле? – с укоризной произнесла как две капли воды похожая на него девушка, появляясь следом за незнакомцем из золотистого марева. – Хоть бы обстановку проверил, с людьми вон поздоровался, - она кивнула на хозяев. - Ну я же вижу, что они не вооружены и опасности не представляют, - держа в каждой руке по пирожному и еще что-то жуя, сказал он. - Вот же чудо, - вздохнула близняшка. - Да ладно тебе, Лина, оставь его, - произнес медноволосый красавчик с серыми глазами и кривой ухмылкой на губах. Он ласково погладил её по щеке, и девица обожгла его чувственным и весьма откровенным взглядом из-под ресниц. - Мне здесь нравится, - из-за его спины вышел невысокий паренёк, щупленький и тонкокостный с большими, невинными, голубыми глазами и смущенным румянцем на щеках. - Коте тоже, - заявила девочка лет семи-восьми, прижимая к груди игрушечного кота с оторванным ухом. Она была безумно миленькой и хорошенькой, так и хотелось взять её на ручки и потискать, но что-то в поведении малышки не позволяло это сделать. Она смотрела на всех не по-детски серьезно, словно видя насквозь, проникая в самую душу. - Эээ… парни, вы ничего не хотите объяснить? – вышла из ступора Ева, ошарашено взирая на компанию совершенно незнакомых личностей, что абсолютно не стесняясь окружили стол с выпивкой и угощением. - Ну… это как бы твой подарок, - тоже пребывая в легком шоке пояснил Лён. - Ты же говорила, что хотела бы пообщаться с персонажами своей любимой книги, вот мы и решили их временно оживить и предоставить тебе такую возможность, - добавил Блек. - Что, ты их разве не узнала? – забеспокоился принц. – Или мы с книгой напутали? - Да кого мне узнавать?! Я их в первый раз вижу! – воскликнула ведьмочка. - Как так? – удивлению Лёна не было предела. - Ндаа… - протянул фантазм. А между тем заклинание продолжало работать и сверкающий занавес пропустил новых гостей. Миловидная эльфийка шла под руку с черноволосым молодым человеком с полночно-синими глазами, а рядом с ними, зорко оглядываясь по сторонам, шагал юноша с кроваво-красной косой. - Всё в порядке, Повелительница, - сказал он. - Гэбриэл, ты иногда чересчур ревностно выполняешь свои обязанности, - мягко пожурила девушка. – Так ведь, Люк? - Есть такое, - согласился её спутник. – Не скажу, что сестре это не нравится, скорее она просто не понимает, зачем это нужно, да и вообще не привыкла к подобной заботе и опеке. - Привыкнет, - беспечно отмахнулся здоровенный орк с повязкой на правом глазу. По примеру Аргэла он тоже сразу направился к столу, не обращая особого внимания на окружающих. Парнишка вроде как насупился, недовольный замечанием. - Не слушай ты их, Гэб, - произнесла появившаяся вслед за ними рыжая девица. - Да, для меня это странно, но я не возражаю, - тепло улыбнувшись, она потрепала его по волосам и перевела взгляд на троицу в центре комнаты. Ева уронила челюсть, столь же изумленно уставившись на нее. - Что такое? – спросил Лён. Блек насторожился. - Ты чего? – обнявший рыжеволосую со спины мужчина не понимал, что именно её так поразило. - Кира?! - Ева?!! – в один голос воскликнули девушки. - Вы знакомы??? – удивились остальные. - Да, встречались однажды, - сказала Кира. - Лес вместе тушили, - добавила фантазма. - Или поджигали… Они заговорщицки переглянулись и засмеялись. - Ну хоть одно знакомое лицо! – обрадовалась Ева. - Кстати, а остальные кто? – правительница Сумеречных драконов кивнула в сторону компании у стола, что с любопытством прислушивалась к их разговору. - Кажется, теперь я начинаю догадываться, - хмыкнула ведьмочка. - Тогда и нам поясни, - попросил Лён. – А то сделал, называется, подарок жене на день рождения… - У кого-то день рождения? Круто! Наливай, ребята! – потребовал Ар и сам же потянулся за бутылкой вина. - А может, это какое-то недоразумение? – спросила Лина. – Мы ведь именинницу не знаем. - Ну так сейчас познакомимся! – заявил некромант. – Позвольте представиться – Райх Незримый, - он галантно поклонился. – А это моя возлюбленная – Лина, её брат Аргэл, - парень отсалютовал пирожным, - Фанни, его близкий друг, - фей закусил губу, заливаясь румянцем, - и малышка Клэр. - Очень приятно. Рады приветствовать вас в нашем доме, - Лён вышел вперед. – Натаниэль Варийский, моя супруга леди Еванжелина и наш советник и друг лорд Блек. - Можно без лорда, - усмехнулся фантазм. - И можно просто Ева, - с улыбкой сказала девушка. - Теперь наш черед? – Кира приняла наполненный бокал из рук Райха и указала на своих спутников: - Мой брат Люк и его невеста Тайра, - названные чуть склонили головы в знак приветствия. - Верный друг и соратник Грох, - орк попытался произвести наиболее безобидное впечатление, мило улыбнувшись и помахав ручкой, но картину безнадежно портила секира, висящая за спиной. – И Гэбриэл, мой страж и телохранитель, - красноволосый мальчишка продемонстрировал клыкастый прикус. – А это Рэй, - рыжая прижалась к наёмнику. - Тот самый? – понимающе подмигнула Ева. - Ага! - Мм… - она оценивающе оглядела парня, но полюбоваться вдоволь ей не дали – Лён, ощутив укол ревности, подскочил к супруге и поспешил её отвлечь. - Так ты поняла, что же случилось и почему мой подарок не получился? - Кстати, да, думаю, всем нам интересно, как мы здесь очутились? – поддержали Лина и Рэй. - Ну, я могу и ошибаться, но после того, как я увидела Киру, то сообразила, что парни никого не оживляли, а просто открыли портал в другой мир. - Но в Дрейгонленс они все же попали случайно? – уточнила рыжая. - Дрейгонленс? – переспросил Райх. – Но мы пришли из Самайда. Гости из разных миров недоуменно переглянулись. - Тааак… - протянула Ева. - Значит, всё несколько сложнее. - Поясни, - попросил Лён. - Ага, мне жуть как любопытно чего это я такого наколдовал, - фантазм был раздосадован. - Ты сделал портал в два мира, и из него пришли вполне реальные люди, - сказала Ева, - Но вот почему так вышло?.. - А вот с этим-то, по-моему, как раз всё понятно, - произнес Аргэл, все посмотрели на него, ожидая объяснений. – Ну у тебя же день рождения, так? – Ева кивнула. –Друзья решили сделать тебе подарок, - еще один подтверждающий кивок от Блека и Лёна. – И кто-то им в этом поспособствовал, организовав всё еще более оригинально и интересно! - Хм… ну вроде вполне логично, - пробормотала ведьмочка. - Да, но тогда кто вмешался? – спросила Кира. - Не знаю, - Ар надул губы, обиженный, что эту загадку он не разгадал. - Мне в голову приходит только один вариант, - сказал принц. - Мне тоже, - ворчливо согласился Блек. Придя к таким же выводам, Рэй вздрогнул – ему послышался тихий смех, как звон колокольчиков, Райх улыбнулся, ощутив за спиной тепло своей покровительницы, а Ева лишь покачала головой. «Ну спасибо, удружили, - подумала она. – Хотя ладно, в целом получилось неплохо, так что я не в претензиях». - А не все ли равно, как мы тут оказались? – вдруг спросил Грох, как всегда более практичный, чем остальные. – Стол накрыт, вина навалом, так давайте праздновать! - Действительно! – горячо поддержал Незримый. – Компания подобралась самая лучшая, - он подмигнул дамам, за что получил тычок под ребра от ревнивой Лины, - повод у нас достойный, поэтому наливаем, - парни быстро исполнили приказание, - и все дружно… - С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!!