Всё-таки я ничего не знаю и не понимаю, но…
- Я не могу без вас, - мысленно представив образ Доба и Стинга, я улыбнулась, поднимаясь с песков пустыни, что неприятно обжигали кожу своим жаром, а на душе было тепло, ведь прощение, как противоядие для умирающего, освободило моё сознание и вернуло ясность мыслей, хотя обида так и осталась. Просто обидно, что Доб даже не попытался попасть на следующий уровень, просто отдав мне этот «билет». Да, где-то в самых далёких мыслях я благодарна ему за это, ведь теперь я чуть ближе к своей цели – к Стингу, что предал меня совершенно иначе: соврал, использовал, но продолжал искренне улыбаться, даря ценные мгновения своей жизни. И как ни странно мне всё ещё нужна его смерть, ведь тогда мне должно стать легче. Ведь так? - Помоги, прошу, - иссохшие губы синевласой девушки, что схватила меня за щиколотку, тихо прошептали неуместные сейчас слова. – Помоги, - вторила она, впиваясь ногтями в мою кожу, а в следующий миг зашлась в сухом душераздирающем кашле. «Четвёртый уровень: “Пятьдесят метров под землёй” или “Игра на выживание”», - начало нашёптывать моё пособие, обогащая меня новыми знаниями об этом мире. Брезгливо отбросив ослабшую из-за жажды руку девушки, я быстрым шагом ушла прочь, оставляя незнакомку медленно загибать здесь, где каждый, как оказалось, был сам за себя.***
Ступая босыми ногами по обжигающему песку, я слегка закусила губу, прищурив глаза, что вовсе не защищены от ветра, который настырно бросался мелкими песчинками, подхватываемыми с верхнего слоя земли этой бесконечной пустыни. Везде виднелись мутные силуэты ползущих «низших», которые просто бездействовали, коря свою судьбу за такую несправедливость, а время шло, километры незаметно сменяли друг друга, оставляя в ногах вовсе не приятную боль, что сладким покалыванием отзывалась в мышцах, а вполне обычную, почти невыносимую, которая отбивала всякое желание двигаться дальше. Хотелось просто грохнуться на песок, закрыть глаза и уснуть, чтобы забить на проблемы, заглушить боль, утонуть в ярких радостных снах, но нужно было идти вперёд, туда, где в глубинах пустыни таится «кусок» ожившей земли – оазис. Уверенность в том, что он существует, подкреплялась сведениями из пособия, которое гласило о том, что данный уровень пропустит лишь выносливых и целеустремлённых, посему наличие оазиса с живительной водой просто обязательно, как кажется мне... Яркий свет вечно палящего солнца обжигал кожу, что через время краснела, принося смешение чувств и ощущений. Опустившись на колени, предварительно защитив их лоскутом белой ткани своей юбки, я мягко коснулась подушечками пальцев «сгоревшего» плеча, что тут же отозвалось пронзительным жжением на поверхности кожи. Зажмурив глаза, на ресницах которых тут же выступили слёзы, я тихо зашипела, отдёргивая руку от повреждённой кожи, боясь зацепить её снова. Пучок энергии, что заменял сердце, сжался чуть сильнее, на мгновение замерев – мои силы на исходе, а значит и жизнь, ведь именно духовная сила этого маленького моторчика делала меня бессмертной до тех пор, пока был источник подпитки – чужие эмоции, что для каждого «высшего» были различны. Сделав глубокий вдох, я попыталась отыскать что-то похожее на страх или раскаяние, насыщая своё тело силой эмоций какого-то маленького существа, что пряталось в нескольких сотнях метрах от меня, сжимаясь в клубок от страха. - Смотрите, - недалеко отсюда послышался озлобленный голос какого-то паренька, что в окружении ещё примерно двадцати «низших», с ненавистью смотрел в мою сторону, взглядом поедая фиолетовое свечение, исходящее от моего тела, - эта чёртова «высшая» пожирает наши эмоции, - тщательно маскируя зависть за презрением, он ткнул указательным пальцем в мою сторону, крепче сжимая в кулак свою вторую руку. Тяжело дыша и блаженно улыбаясь, я поднялась с земли, уже не имея возможности контролировать своё тело и мысли, полностью оказавшись во власти возобновившейся духовной силы. Медленно подойдя к ним, тем самым нагоняя страх, я схватила мальчишку за отросшие патлы, оттягивая его голову назад, чтобы заглянуть в пустые глаза бледно-голубого цвета. - Отпусти, тварь! – пытаясь освободиться, парень несколько раз дёрнулся, причиняя себе ещё больше боли. Услышав такие лестный слова в свой адрес, я недовольно «цокнула» языком, слегка ухмыльнувшись. - Знай своё место, падаль, - наверное, ещё минут тридцать назад я бы сказала что-то другое, но сейчас, когда по телу разливается энергия, снося крышу своей силой и сладостью, хочется показать это всем. Показать свою силу, могущество, превосходство над ними. Отшвырнув парнишку, и брезгливо отряхнув руки, я оглядела присутствующих, стараясь увидеть в их глазах хоть капельку страха или раскаяния, но там была лишь обычная злоба, так сильно напоминающая ненависть. Жаль, новой подпитки мне не видать. - Ты не сможешь причинить нам вреда, - сделав шаг вперёд, чтобы выделиться из этой толпы, ко мне подошёл высокий короткостриженый мужчина, что просто оставался до неприличия спокойным, невозмутимым. Скрывает эмоции? Прикрыв мутные глаза и тут же их распахнув, мужчина сделал резкий рывок, в прыжке представ передо мной в своём истинном обличи жителя Ада: когтистые лапы, выпирающие клыки и красные глаза - оборотень. До этого безжизненные глаза приобрели нездоровый блеск, означавший лишь одно – «низший» испытывает невероятный прилив сил перед смертью, а его бесстрашие не было сокрытием эмоций, просто, как оказалось, ему уже нечего терять, он уже на грани. Когтистая лапа разодрала щеку, прочертив на ней несколько глубоких борозд, что моментально заполнились кровью, из-за чего голова безвольно дёрнулась, а я немного поморщилась от неприятных ощущений - царапина ужасно саднила, посему казалось, будто мышцы лица слегка дёргаются от боли. Проведя ладонью по обезображенной щеке, я мельком взглянула на остальных «низших», что так же выпустили на волю свои демонические силы. «Чёрт», - единственная мысль, что пронеслась в моей голове, зарождая панику – каждый из оборотней был болен, посему получил невероятную силу, как предсмертный подарок, что поможет добыть «лекарство» - духовную силу другого, более сильного обитателя Ада, для которого потеря «пучка энергии» означает смерть. - Я знаю, что ты ещё не пробудилась, - хмыкнул вожак оборотней, медленно и тактично наступая, – поэтому твоя смерть будет быстрой, - животный оскал исказил некое подобие волчьей морды, вызывая у меня какое-то странное отвращение - их нападение такое низкое и подлое, что хотелось плюнуть в морду каждому из них, а после, призвав крылья, невозмутимо подняться ввысь, гордо тряхнув головой. Судорожно пытаясь вспомнить какие-нибудь магические атаки или хотя бы техники защиты, я попыталась оттянуть момент сражения, крикнув: - Что вам от меня нужно? – сохраняя остатки разума и гордости, я сделала шаг назад, готовясь обороняться, ведь там, на Земле, я неплохо дралась, что говорило о моих скудных, но хоть каких-то навыках защиты и атаки – увы, ни одной магической техники я не приобрела с демонической силой. - Твоё сердце, - клацнув зубами, мужчина сделал ещё один шаг навстречу мне, а его стая просто следовала за ним. – Этот пучок энергии спасёт наши жизни, но убьёт тебя. Увы, такова твоя участь, - голос мужчины терял человеческие нотки, превращаясь в подобие рыка, что говорило о полном перевоплощении. - Ваша жизнь слишком никчёмна, чтобы продолжатся за счёт моей, - фыркнув, я осознала, что после потери духовной связи с «низшими», потеряла такие человеческие чувства как сострадание и жалость. На место им пришло безразличие и презрение, ведь все они больны из-за того, что попытались обойти систему, пройти чистилище другим путём. - Заткнись, - безразлично и довольно тихо произнёс вожак: в этих словах не было ненависти или злобы, но где-то на дне плескалась зависть и презрение. – Сегодня не ты правишь баллом. Сегодня правосудие в наших руках, - снова оскал и одновременный рывок вперёд: совместная атака всей стаей. Скрестив руки, я слегка пригнулась, ставя блок и, естественно, прикрывая лицо и туловище от острых клыков и когтей моих противников, но всё было не так, начиная от судорожных движений и заканчивая нелепостью поставленного мною блока. - Уже чувствуешь себя загнанной зверушкой? – рыкнул кто-то из оборотней, нападая со спины, которую через мгновение пронзила адская боль, заставляя выгнуть, сорвав с моих губ краткий, но такой болезненный крик, что просто утоп в звучании грозного рычания. Жалкие попытки ударить кого-то ногой, а после рукой, слабые и неумелые блоки, брызги собственной крови, ошмётки разорванной одежды – всё это произошло в одночасье, а в мыслях промелькнула лишь одна адекватная мысль: «Беги», - будто орало моё сознание, и я послушалась. Призвав свои крылья, делаю мощный взмах, потоком воздуха слегка отбрасывая противников. И вот, кажется, что спасение близко, стоит просто взмыть ввысь, но невероятно сильный ветер не позволяет сделать этого, ломая одно крыло, а в следующий миг на меня набрасываются отошедшие от шока оборотни, доламывая крылья. Чувство, что тебя лишили самого дорогого, съедает изнутри, а боль от ран и переломов разрушает физически. Долго, невыносимо долго разрывают мою плоть, впиваясь клыками в мышцы, а после отрывая приличный кусок, обильно смоченной моей кровью - у «высших» нет болевого порога, поэтому сквозь кровавую пелену я буду видеть собственную смерть, которая уничтожит меня, не позволил переродиться на Земле. Чьи-то клыки вгрызаются в рёбра, ломая их, а кто-то второй уже готов сомкнуть пасть на моём сердце, источнике бессмертия. Начинаю мысленный отсчёт: «Раз, два, три…» Перед глазами предстаёт силуэт человека в чёрном балахоне. «Четыре, пять, шесть…» Рука незнакомца совершает странное движение, будто рассеивающее туман. «Семь, восемь, девять…» Яркий свет, созданный этим взмахом, уничтожает оборотней, почти ослепляя меня. Теряю сознание, напоследок тихо шепнув: «Десять…»