Blinded

Мои глаза закрыты, пугающая темнота окутывает разум. Сердце билось слишком быстро, как и мысли, и я чертовски уверена, что схожу с ума. Мне стоило остаться на вечеринке. До чего же я глупая, что решила уйти одна, особенно после того случая, когда я пошла в библиотеку. Я чувствовала, как люди ходят вокруг меня, и нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Нервы на пределе, но я сумела поднять голову, делая вид, что мне не страшно. Я не знаю, что мне думать, что мне делать. Может, если я покажу им, что не боюсь их, они отпустят меня? Какой бы глупой не была эта мысль, я готова была попробовать что угодно, только бы снова оказаться на свободе. Я пыталась распознать приглушенные звуки недалеко от меня. Это продолжалось еще несколько мгновений, пока не наступила полная тишина. Я сглотнула. Что дальше? Эти люди скажут что-нибудь? Может, они передумали и готовы меня отпустить? Я покачала головой, отгоняя эту смехотворную мысль подальше, и дрожащим голосом заговорила. — Что вы от меня хотите? Я могу дать вам сколько угодно д-денег, только, прошу, отпустите меня, — и неважно как сильно я хотела поверить, что мой голос звучал опасно и уверенно, никто не сможет проигнорировать тот факт, что он сорвался на середине вопроса. Я не осмелилась открыть глаза, лишь прислушиваясь к ответу. Кажется, кто-то засмеялся, но резко затих. В желудке появилось неприятное ощущение. Это было сумасшедшей мыслью, но я почувствовала странное облегчение, когда кто-то заговорил. — Деньги оставь себе. Кроме того, нам нужно совсем не это, — голос был глубоким, с хрипотцой, и от облегчения, что я почувствовала секундами ранее, не осталось и следа. — Нам нужна ты, — в его голосе слышались нотки юмора, но я не доверяла себе, чтобы предположить что-то большее. Руки, что держали меня, усилили хватку, вызывая у меня тихий писк. Я принялась отбиваться от него что было мочи, не совсем понимая, чего я этим добиваюсь. Глаза по-прежнему закрыты, пока я размахивала руками, оставшись довольной, когда услышала стон от боли от одного из мужчин. Сколько их здесь? Наконец, руки, что крепко сдерживали меня, ослабили хватку и я немного расслабилась. Снова наступила тишина. Этот момент был идеальным, чтобы открыть глаза и увидеть своих похитителей. Что я и сделала. Медленно, один за другим, я открыла глаза. Приподняв голову, я прищурилась от яркого света. Я шумно сглотнула, начиная привыкать к столь яркому освещению. Теперь я могла видеть, кто сидел прямо напротив меня. Я несколько раз быстро моргнула, прежде чем закрыть глаза, затем снова открыть. Нет, они все еще здесь. Во мне бушевали разные эмоции: облегчение, шок, раздражение, но злость, без сомнений, была сильнейшей из них. — Вы... Вы... — я не знала, что сказать. А кто бы знал? И вот я, думая, что меня убьют, сижу в одной машине с пятью парнями, которым, кажется, нравится делать странные вещи. — Видела бы ты свое лицо! — схватился Гарри за живот в приступе смеха. Найл, что сидел напротив меня, последовал примеру Гарри, засмеявшись, словно сумасшедший. Я расправила плечи. Зейн сидел возле истерично смеющегося Найла, сжимая живот от боли. Наверное, его я и ударила. Гарри пересел на место водителя, Лиам — рядом с ним, на место пассажира. И последним, но не менее важным, был Луи. Он сидел рядом со мной, и мне не составило труда понять, что именно он и был моим «похитителем». Но это не шутки. Я и раньше была раздражена поведением этих парней, но только в шутку. До этого я никогда не злилась на них. — Что это, блин, было? — спросила, наконец, я. Улыбки на их лицах спали, вместо них появилось недоумение. Луи переглянулся с Гарри, который лишь пожал плечами, прежде чем снова повернуться ко мне. — Всегда пожалуйста? — произнес он. Он думал, что я поблагодарю его? Поднеся руки ко лбу, я покачала головой. — Что, если бы вас кто-то увидел, Луи? Ты хоть понимаешь, насколько плохо это выглядит? И вы чертовски напугали меня! Я думала, что умру, черт вас подери! — закричала я. Луи отвел взгляд и провел рукой по волосам. Услышав последнюю часть, он тихо засмеялся, но быстро собрался, увидев мой недовольный взгляд. — Там никого не было! — оправдывался он. — И смотри, — Луи повернулся к Найлу, который протянул ему газету. Он перевернул несколько страниц и быстро пробежался взглядом по нужной, прежде чем протянуть её мне. Я непонимающе посмотрела на страницу. Что он хочет мне показать? — Мы увидели рекламу в самом низу, где сказано, что твои родители устраивают обед, и это было моей идеей забрать тебя, потому что я знаю, что тебе не нравится находиться на таких мероприятиях, — объяснил Луи, играя с большими пальцами, после чего перевел взгляд на меня. — Поэтому если ты хочешь злиться на кого-то, то злись на меня. Это все я придумал. Только несколько слов могли описать мои чувства, когда я увидела, насколько Луи жаль о содеянном. Я буквально хотела удариться головой о стену. Каждый раз, когда он меня раздражал, он делал так, что это я, кто чувствовал себя плохо после всего. — Я не злюсь, — мягко ответила я, потирая ладонью голову. — Но вы не могли мне просто позвонить? — Мы пытались, но ты не отвечала. Поэтому мы придумали это, — заговорил Найл, невинно улыбаясь мне. Я засмеялась и покачала головой. — У меня батарея села... — я чувствовала себя побежденной, и откинулась на спинку кресла. — Но серьезно, неужели часть с похищением была обязательной? — недовольно спросила я. Из-за этого я и злилась больше всего. Но увидев веселые выражения лиц парней, мне ничего не оставалось делать, кроме как признать, что это действительно было немного забавно. — Зато повеселились, — пожал плечами Найл. Он говорил таким же тоном, как и когда угрожал мне. Я удивленно посмотрела на него, и ударила по затылку. Его американский акцент был на удивление очень хорош. — Ненавижу тебя! — яростно посмотрела я на блондина. Затем, вздохнув, прикрыла глаза. — Прости, что сорвалась. Просто я очень расстроена. Это был долгий день, и я думала, что если проведу в этом доме еще хотя бы минуту, то сойду с ума, — призналась я. — Но мне ничуть не жаль, что ударила тебя в живот, — обратилась я к Зейну, и тот снова застонал от боли. Он по-детски показал мне язык, и качнул головой. — Мы знаем. А тот момент с Родни были просто великолепен! — впервые за все время заговорил Зейн, его взгляд осуждающий. Момент с Родни? Я начала вспоминать все, что случилось часами ранее, и в голове, словно что-то щелкнуло, когда я вспомнила, что было. — Вы это видели? — переспросила я. По правде говоря, мне было немного стыдно. Кто знает, что теперь они обо мне подумают. — Еще как видели! — приподнялся Найл со своего сидения и обвил рукой меня за шею, притягивая к своей груди. Я пыталась отпрянуть, невероятно ошеломленная и немного напуганная тем, что он собирается сделать. — И я так горжусь тобой! — наконец произнес он, взъерошивая мне волосы, от чего они стали еще больше торчать в разные стороны. Я завизжала, пока он продолжал ерошить мне волосы и, наконец, отпустил меня. — Найл! — сердито воскликнула я, смотря как он дает «пять» остальным парням. — Это было обязательно? — указала я на безнадежно спутанные волосы. Они и так не были в лучшем состоянии, но Найл сделал все только хуже. За то короткое время, что я знаю парней, я пришла к выводу, что Найл совершенно точно больше остальных действует мне на нервы. И по этой же причине, он мне был как брат, которого у меня никогда не было. — Ага, — широко улыбнулся он. Но как бы я ни пыталась, сдержать улыбку было действительно нелегко, пока я пыталась пальцами расчесать свои волосы. — Ты задала ему жару, Шар, — гордо улыбнулся Гарри, подняв большой палец вверх, и я ответила ему тем же, взволновано улыбнувшись. Нос Гарри были красным и немного опухшим, лицо — непривычно бледным. Поднеся к носу салфетку, он высморкался. Я хотела спросить, все ли с ним в порядке, но сидящий рядом Луи заговорил первым. — Это идиот заслужил это, — пробурчал он. Мне не нужно было что-то отвечать, Луи и так знал, что я согласна с его словами. Открыв окно, я выглянула на улицу, пытаясь понять, куда мы едем. Мы находились на главной дороге, а это может привести нас в пятьдесят различных мест. — Куда вы везете меня, неудачники? — спросила я спустя несколько минут. — Сначала мы завезем Лиама домой, у него сегодня свидание с Даниэль. Гарри плохо себя чувствует, потому сегодня я остаюсь с ним. А вы, ребята, можете отвезти Шарлотту на озеро или еще куда, — ответил Найл. Я снова ударила его по голове, ведь он прекрасно знал, что я не умею плавать. Но вместо того, чтобы спорить, я повернулась к Гарри, который тихо посмеивался с комментария Найла. — С тобой все хорошо? — спросила я обеспокоенно. — Как я уже сказал, Гарри себя плохо чувствует и... — я прикрыла ладонью рот Найла, чтобы он помолчал. К счастью, это сработало, и он оставил свой колкий комментарий при себе, и я угрюмо повернулась к окну. Гарри засмеялся. — Я в порядке, это лишь простуда. А вам желаю хорошо провести время, — слабо улыбнулся он, от чего мне стало его жаль, в каком он сейчас состоянии. Было видно, что он хотел провести время с нами, но не мог из-за глупой простуды. — Значит, только я, Зейн и Луи? — уточнила я. Луи кивнул, но взгляды всех парней устремились на Зейна, когда тот заговорил. — Вообще-то, я сегодня с Перри встречаюсь... — произнес он, на его щеках появился небольшой румянец. — Перри? — переспросила я. Я сложила два плюс два и немного подпрыгнула на месте. Привстав с сидения, я наклонилась ближе к Зейну, который, казалось, немного испугался такого внимания с моей стороны. — У тебя есть девушка? И ты мне не сказал? Я хочу встретиться с ней! Я могу встретиться с ней? Сложив руки под подбородком, я восторженно говорила с Зейном, который без всякого интереса смотрел на меня. Мысль о том, что среди нас есть еще одна девушка, кроме меня и Даниэль, очень обрадовала меня, а то, что Зейн мог меня с ней познакомить, делало все только лучше. — Вообще-то нет, ты не можешь встретиться с ней. Не хочу, чтобы ты спугнула её, — поддразнил он меня, но вместо того, чтобы ответить ему тем же, я заметила, что румянец с его щек все еще не прошел. — Как это мило! — поднесла я руки к его лицу, и, несмотря на всего протесты, легонько ущипнула его за щеки, потрусив его головой со стороны в сторону. — Наш Зейни краснеет! — теперь я поддразнила его. Зейн не был самым серьезным из парней, но он определенно самым мужественным из них. Он всегда надевал кожаные куртки, и не так открыто выражал эмоции, как остальные. Поэтому то, что он так легко залился краской, когда упомянули его девушку, по-настоящему шокировало меня. Зейн угрюмо убрал мои руки от своего лица, потер щеки и фыркнул. — Не нужно так делать, — проворчал он. Я широко улыбнулась и взъерошила его идеальную укладку, прежде чем он успел что-то сказать, и снова откинулась на спинку своего сидения. Он злостно посмотрел на меня, но я решила проигнорировать это. Остальная часть поездки прошла, как и в самом начале. Я временно застряла с пятью неудачниками. Высадив Зейна, Найла и Гарри, мы с Лиамом и Луи поехали в сторону центра города. Я снова вспомнила про вечеринку дома. Вскоре, мои родители поймут, что меня нет, и уж точно узнают об инциденте с Родни. Я вздохнула, прислонившись лбом к стеклу. Но сейчас не время беспокоиться об этом. Сейчас я с друзьями. Сев ровно, я обратилась к Лиаму. — Итак, Лиам, куда вы с Даниэль пойдете? — спросила я, когда мы остановились на светофоре. Он посмотрел на меня через зеркало заднего вида, после чего положил голову на роль, издав тяжелый вздох. — Я не знаю, — пробормотал он. Я резко посмотрела на него, в ответ он лишь пожал плечами и поднял голову, когда Луи сказал ему, что загорелся зеленый. Я немного подумала, после чего щелкнула пальцами, придумав, куда они могут пойти. — У вас свидание через час. Верно? — спросила я, на что Лиам молча кивнул. Я тихо хмыкнула, посмотрев ему в глаза полные надежды. — Ты знал, что сейчас в городе проходит ярмарка? — Может, мне действительно стоит сводить её на ярмарку! — обрадовался он, очевидно, довольный идеей. Луи обернулся, обменявшись со мной взглядом, после чего мы разразились смехом. — Замечательная идея, Лиам! Как ты догадался? — ухмыльнулся Луи. Лиам по-детски передразнил его и свернул за угол, когда мы подъехали к его дому. — Повеселись, Лиам. Только не слишком! — подмигнула я ему, когда он вышел из машины. Лиам показал мне большой палец вверх и взглянул на Луи. — Эй, дружище, можно тебя на минутку? — спросил он. Луи непонимающе посмотрел на него, приняв серьезный вид, после чего снова посмотрела на меня. Я кивнула, словно говоря, что со мной все будет в порядке, и вышел из машины вслед за Лиамом. Я дала им возможность побыть наедине, и пересела на переднее сидение. Пока они разговаривали, я включила радио, переключая станцию за станцией в надежде найти что-нибудь стоящее, но тщетно. Несколько минут спустя, Луи уже пристегивался, сев на место водителя. — Итак, Шар, готова провести свой день с... — сделал он драматическую паузу и небольшую барабанную дробь пальцами о руль. — Луи Томлинсоном? Я игриво фыркнула. — А у меня есть выбор? Луи посмотрел на меня с поддельным раздражением. — Итак, — пропел он. — Куда поедем сначала? Я задумчиво поджала губы. Я не была сейчас в настроении для прогулок по достопримечательностям, так же как и не знала хороших мест, куда бы мы могли сходить. — У тебя есть любимые места в городе? — спросила я у Луи. Он заерзал на месте, посмотрев в зеркало заднего вида, сдавая назад. — Тебе нравятся молочные коктейли? — Уже пила один утром, — вздохнула я. — Мороженое? — Нет. — Знаешь, — повернулся ко мне Луи, раздраженный, что я отклонила его предложения. — Я думаю, мне все-таки стоит воспользоваться советом Найла и отвезти тебя поплавать. Я глупо уставилась на него. — Ты просто хочешь меня утопить, чтобы я тебя не доставала, верно? — нахмурилась я, повернувшись спиной к смеющемуся парню. — Это сэкономит мне кучу денег, — пожал он плечами. Я резко развернулась к нему. — Эй! — воскликнула я. Я знала, что он просто шутит, но все равно почувствовала себя немного оскорбленной. — Если ты так сильно хочешь избавиться от меня, тогда можешь вот здесь повернуть направо и высадить у моего дома, — повернулась я к окну, глядя на до боли знакомый забор, пока мы проезжали мимо. Если здесь свернуть, можно попасть в Восточный Лондон, где и был мой дом. Луи должен понять, что я говорю несерьезно. Я не хочу сейчас домой. — Расслабься, Шар, я просто шучу, — улыбнулся Луи, в его глазах плясали озорные огоньки. — Но, правда, скажи мне, куда ты хочешь пойти? — Думаю, я знаю, — улыбнулась я в ответ. Я рассказала ему куда ехать, и мы направились к месту, в которое я влюбилась еще будучи ребенком.

***

— Парк? Среди всех мест потрясающего Лондона, которые ты еще не видела, ты выбрала парк? Я проигнорировала жалобу Луи и вышла из машины на неровный асфальт. Заглянув в машину, я увидела, что Луи по-прежнему сидит на месте. — Смысл в том, чтобы выйти из машины, — тихо засмеялась я, перекидывая ремешок от сумки через плечо. Не дожидаясь удивленного парня, я направилась к входу в парк. Вскоре, позади меня послышался звук закрывающейся машины, а через мгновение — шаги. Луи быстро меня догнал и обвел взглядом местность. — Что особенного в этом месте? — задал вопрос он. Недалеко виднелось футбольное поле, где бегали дети, некоторые развлекались на турниках, пока остальные громко смеялись, катаясь на качелях. Смотря на это, мои замерзшие губы растянулись в искренней улыбке, и я плотнее укуталась в пальто, стараясь защититься от холодной погоды Лондона. — Здесь я провела детство, — ответила ему я, продолжая идти по тропинке, с любопытным, но тихим Луи позади меня. — Родители часто ездили в деловые поездки в Лондон и брали меня с собой. Их встречи с клиентами всегда проходили вон в тех здания, — указала я на здания через дорогу от парка. — Они давали мне время и свободу, чтобы исследовать это место. Я знаю его лучше, чем то, где мы раньше жили, — я чувствовала себя комфортно, рассказывая Луи о своем прошлом. Это было тем, о чем я никогда никому не рассказывала, и, сейчас, я не чувствовала себя странно, вот так легко открываясь ему. — Тогда, Шар, полагаю, именно ты и проведешь мне сегодня экскурсию, — улыбнулся Луи и подбежал ко мне, догоняя. Он шел рядом со мной на усыпанной мелкими камушками тропе, никто из нас не проронил и слова, но это молчание вряд ли можно было назвать неловким. Мы вместе, но наши умы находились в своих собственных мирах, не заботясь ни о чем, кроме как друг о друге. Я пнула один из камушков, и он приземлился прямо перед Луи. Он сделал то же самое, и это стало для нас небольшой игрой, который мы увлеклись, пока шли по дорожке. — Здесь так красиво, — нарушил тишину Луи. Я могла и не уточнять, о чем он говорит, судя по тому, каким взглядом он рассматривал парк. Я проследила за его взглядом и улыбнулась. — Ты еще не видел лучшей части. Луи вопросительно посмотрел на меня. Я наклонилась и взяла тот самый камушек, что мы пинали по дороге сюда. Положив его в карман, я схватила Луи за рукав и потянула, сойдя с тропинки. Он быстро последовал за мной, на его лице читалось непонимание. Остановились мы только у армии высоких деревьев, что своими ветками преграждали на путь. Я почти могла видеть маленькую девочку, скачущую передо мной, опуская маленькими ручками ветки, чтобы пройти к уже хорошо известному ей месту. В голове ни единой мысли, одни лишь воспоминания были моими путеводителями. Это девочкой была я сама. Ей было больно, внутри она умирала от боли, которая еще не была ей известна. Я игнорировала вопросы Луи. Отпустив его руку, я отодвинул ветки, желая поспеть за воспоминаниями, что медленно исчезали, чем дальше в лес бежала девочка. Я следовала за ней. Бешенный ритм биения моего сердца отдавался в ушах, пока я пробиралась сквозь ветки. Шелест веток доносился до моих ушей и я знала, что Луи трудно поспеть за мной, но я не ждала его. Я была слишком увлечена собственными воспоминаниями, чтобы остановиться и подождать его. Наконец, споткнувшись несколько раз по пути, я резко остановилась перед последней преградой из веток. Я опустила их, вместе с листьями и лозами, что закрывали весь вид. В глаза ярко засветило солнце, от чего я прищурилась. Где-то позади меня слышалось шумное дыхание, но я была слишком занята, разглядывая местность. Прошло так много времени с тех пор, как я была здесь в последний раз. Если быть точнее, более десяти лет. Это было единственное место, которое могло излечить меня. Единственное место, которое я, еще будучи ребенком, могла назвать домом, по причинам, которые до сих пор мне неизвестны. Но теперь все иначе. Поляны, на которой раньше росли невероятной красоты цветы, больше нет. Заросшая трава достигала мне выше колена. Деревья, окружающие поляну, теперь были безжизненными. Но чувство спокойствия, находясь здесь, осталось прежним. — Как ты нашла это место? — спросил Луи, перегоняя меня. Я видела, как он повернулся ко мне лицом, в глазах читалось изумление. Я улыбнулась, чувствуя, как на меня снова нахлынули воспоминания, переведя взгляд обратно на изумленного парня. — Я же говорила тебе, Лу. Я часто приходила сюда ребенком, — ответила я и повела его к центру поляны, где в форме пирамиды стояли гигантские камни. Маленькой девочкой, я часто влезала на них и садилась на самой вершине. — Это место, — начал Луи, наконец, встретившись со мной взглядом. — Оно важно для тебя, не так ли? — кажется, он уже знал ответ на свой вопрос. — Очень. Сюда я приходила, когда чувствовала себя счастливой, расстроенной, злой... когда мне хотелось плакать, — стыдливо призналась я. Луи понимающе кивнул, после чего взял камень у самого подножья и слегка покачал, убедившись, что он стоит надежно. Он посмотрел на меня через плечо, кивая в сторону камней. Мои губы расплылись в улыбке, наблюдая, как он лезет по камням и садится на самой вершине. Я последовала за ним, и он протянул мне руку, помогая взобраться к нему. Теперь мы, казалось, были так же высоко, как и верхушки окружающих нас деревьев. — Почему ты была несчастлива? — вопрос Луи ничуть не удивил меня. Он уже несколько раз видел меня в слезах. А в тот вечер во время вечеринки, когда мы познакомились, думаю, он видел меня в наихудшем состоянии. Луи не смотрел в мою сторону, думаю, потому что считал, это не было правильным задавать такие вопросы. Я поджала колени к груди, положив на них подбородок. — Всю мою жизнь, Луи, я думала, как же повезло другим детям. Я видела их в магазинах, в других зданиях и даже в этом самом парке. Я видела, как они играют со своими родителями. У них были настоящие семьи, а что у меня? Уверена, мои родители при выборе между мной и славой, выберут второе. Я всхлипнула, потерев напухшие глаза. Вытерев руки о ткань, покрывавшую ноги, я отвернулась от Луи. Какая же я жалкая. Я ненавидела беспокоить других своими проблемами, но именно так я сейчас и поступала с Луи. — Я знаю, что мне повезло, потому что у меня многое есть, чего нет у других. У меня есть крыша над головой, люди, которым я не безразлична, еда на столе, но иногда я хочу большего. Мне не нужна слава. Не нужны огромные вечеринки и балы. Мне нужно лишь внимание от родителей. Я эгоистка, я знаю, но я ничего не могу с этим поделать, — опустила я голову на колени, стыдясь, что расплакалась на глазах у Луи. Опять. — Эй, — успокаивал Луи. Он скрестил ноги и повернулся ко мне лицом, сложив руки на коленях. — Ты не эгоистка. Ничего подобного! Уверен, твои родители любят тебя, а тебе лишь нужно поверить мне, когда я говорю это. Может, они просто пока еще не нашли способа показать этого. Или этот вид любви все еще чужд им. Дай им немного времени, это же твои родители. Все будет хорошо, обещаю. А до тех пор, не забывай, что теперь у тебя есть новая семья. Я моментально подняла голову, посмотрев на улыбающегося Луи. Благодаря его словам я почувствовала себя лучше в считанные секунды. Вытерев влажные от слез щеки, я едва заметно улыбнулась. — Может, ты и прав. Думаю, я все равно должна тебе все объяснить. Ты спрашивал, почему я курю. Помнишь? — он молча кивнул и я продолжила. — Это потому что меня всю жизнь учили быть идеальной. Спустя какое-то время, все стало ненастоящим. Улыбки, разговоры, жизнь. Я устала от совершенства, поэтому я нашла способ избежать этого. Луи поджал губы. — Всем нам иногда нужно передохнуть от этого, но ты можешь найти что-то лучшее. Найди то, ради чего, по твоему мнению, стоит жить. То, чем бы хотела заниматься всю жизнь и знать, что тебе это не надоест. Это может стать твоим новым способом убежать от совершенства, — снова улыбнулся он мне и покачал головой, тихо засмеявшись. — Теперь я чувствую себя Зейном из-за всей этой умной ерунды, — проболтался он, его губы расплылись в еще большей улыбке. Я засмеялась вместе с ним, мое настроение стало гораздо лучше. День за днем, он вселял надежду в мою скучную жизнь. Он заставлял меня поверить, что все может быть иначе. И я безо всяких сомнений знала, что именно Луи — мой способ сбежать от совершенства. — Давай сыграем в игру. Немного снимем напряжение, не против? — предложил он. Я кивнула, наблюдая, как он что-то ищет на земле. Когда он не добился желаемого результата, я приподняла бровь, спросив: — Тень свою ищешь? — подмигнула я, надеясь, что он запомнил свои слова на вечеринке, где мы впервые встретились. Если нет, я буду выглядеть полной идиоткой. Но к счастью, глаза Луи понимающе засверкали, но уже спустя мгновение он нахмурился. — Вообще-то, нет. Мне нужен камень, по возможности, плоский, — пробормотал он, готовый спрыгнуть с горы камней, где мы сидели, но я остановила его. — У меня есть, — похлопала я ладонью по карману, и потянулась за ним. Достав камушек, который мы с Луи пинали ранее, я протянула его ему. — Что ты с ним будешь делать? — Смотри, — посмотрел он на меня из-под ресниц, потянувшись рукой в собственный карман. Он достал ключи от машины, принявшись что-то царапать на камне. От концентрации, он немного высунул кончик языка в уголке рта, и я пыталась подсмотреть, что он делает, но он лишь недовольно смотрел на меня и отворачивался. Наконец, он сдул стружку с испорченного камня и гордо улыбнулся, глядя на него. — Мы сыграем в одну игру. На одной стороне камня мои инициалы, на другой — твои. Мы будем подкидывать камень, и на чью сторону он упадет, тот и задает другому вопрос, — объяснил он мне, не прекращая подкидывать камень. — Звучит довольно просто, — пожала я плечами. — Ты первый. Луи подкинул камень в воздух и ловко поймал его одной рукой. Он раскрыл ладонь, показывая букву «Л», выцарапанную на поверхности. — Кто такой Родни? И почему он не оставит тебя в покое? Шокированная его прямотой, я ответила: — Он сын близких друзей моих родителей. По этой причине наши семьи думают, что нам суждено быть вместе. Помнишь сегодняшнюю вечеринку? Поводом стал новый бизнес, который открыли наши с ним родители. Теперь у них еще больше причин, чтобы свести нас. А Родни ничего не хочет понимать, он не принимает слово «нет» за ответ. Я видела кивок Луи, когда он протянул мне камушек. Я провела большим пальцем по своим инициалам, прежде чем последовать примеру Луи и подкинуть его. Поймав его, я посмотрела на него, снова увидев букву «Л». Я тихо застонала, протягивая камень довольному Луи. На секунду он задумался над вопросом, похлопывая пальцев по подбородку. Спустя несколько мгновений, он посмотрел на меня. — Одна вещь, которую ты хочешь сделать, став старше? Я мысленно вздохнула с облегчением, что он не задал вопрос о моей личной жизни. У меня будет достаточно времени, чтобы разобраться с Родни и родителями, но сейчас, я хочу сбежать от всего этого, а это значит — не говорить об этом. Но вопрос Луи поставил меня в тупик. Есть так много вещей, о которых я мечтаю. Но есть кое-что, что всегда будет на первом месте в моем списке. — Я хочу усыновить ребенка. Любопытство на лице Луи сменилось удивлением. В мире так много детей, у которых нет родителей. Будь то беспощадная смерть, что забрала их, или все дело в невнимательности к своим чадам — все эти детки одиноки. И в каком-то смысле, очень странном и непонятном для меня, я мало чем отличалась от этих детей. Я не сирота, и ни в коем случае не пожелаю этого ни одному ребенку, но моя с ними схожесть очень расстраивала. Если бы я знала, что могу помочь ребенку, абсолютно любому, я бы сделала это, не раздумывая ни секунды. — Усыновление? — переспросил Луи, кажется, потерявшись на какое-то время в собственных мыслях. — Я так понимаю, тебе нравятся дети? Я кивнула. — Очень! — воскликнула я. — Но сейчас не ты должен задавать вопросы. Дай сюда камень, — протянула я руку, и Луи неохотно положил мне на ладонь наш камень. Я повторила процесс, подбрасывая камень, словно монетку, победно улыбнувшись, когда он приземлился буквой «Ш» к верху. Луи бросил взгляд на мою руку, облокотившись на камень, недовольный. — Начнем с... группы! Как вы, ребята, познакомились? — спросила я. Скрестив ноги, я положила подбородок на руки, сложенные в замок. — Это долгая история, Шар... — предупредил Луи, не переставая улыбаться. Это определенно было той темой, на которую он рад был поговорить. — Если не ошибаюсь, Луи, у нас есть довольно много времени. — Так и есть. У нас есть все время, что нам нужно, — ответил Луи. Он посмотрел мне в глаза, после чего прочистил горло и провел языком по обветренным губам. — Итак, все началось во время прослушиваний на Х-Фактор...