If I stay

Утро выдалось туманным. После ночного ливня воду подморозило, и везде все покрылось льдом. Шагая по скользкой поверхности, люди нередко спотыкались, падали и сердились на «такую непредсказуемую погоду». Но, как бы то ни было странно, в воздухе парила необычайная, даже волшебная аура, как бывает в преддверие Рождества. Многие деревья были увешаны гирляндами украшениями, на площади понемногу начали устанавливать ель, которая послужит главным объектом надвигающегося праздника. Бабушки и дедушки, а также родители запасались конфетами, подарками и разными рождественскими историями для своих детей. Пару раз выпадал сырой снег, такой невесомый, легкий, пушистый, от каждого порыва ветра кружащийся и создающий вихри. Казалось, будто снежинки танцуют вальс во дворце Снежной Королевы. И до того это зрелище завораживает, что самому кажется, что на миг попадаешь в сказку, становишься участником истории или просто зрителем. Закрываешь глаза и вспоминаешь детство, когда бабушка в канун Рождества читала твою любимую книжку, как трепетало завороженное сердце. И вот опять выдался шанс почувствовать себя ребенком. Ева шла по опустевшей улице. От холода она дрожала, как осенний лист, и прятала лицо в большой вязаный шарф. Пожалуй, не самое лучшее время для поиска работы. Наконец она решилась, что пора перестать докучать родителям и начать жить новой самостоятельной жизнью. Искать долго не пришлось. Один знакомый отца Евы как раз искал юного способного журналиста. Девушка с радостью согласилась оказать помощь. Она любила изучать все новое в жизни: новые сферы деятельности, новых людей, новые интересы и задачи. Этого дня она ждала очень долго. Переулок за переулком, сквер за сквером, и вот Ева подошла к факультету, где она должна была пройти курс журналистики. Девушка осмотрела здание: высокое трехэтажное сооружение с массивными колоннами и мраморным полом. Выглядело оно чересчур мрачно, холодно и обыденно. Хорошо спасало положение, что неподалеку был расположен университет Луизы. Теперь девушки смогут чаще видеться и навещать друг друга. Ева всегда немного завидовала подруге, она училась в Оксфорде уже два года и закончила с отличием. Но, если бы не болезни, преследовавшие ее, она бы тоже могла учиться там, где мечтала, и давно бы уже нашла престижную работу. Немного потоптавшись на месте, Ева отправилась в парк. Как много всего произошло с ней здесь, так сразу и не перечислишь. Она прекрасно помнила дни, когда вместе с мамой ходила в первый теплый весенний день кормить птиц, как тогда утка схватила за палец, а потом преследовала ее. Она помнила, когда любила вместе с Лу искать сокровища и играть в исследователей новых земель. Она не смогла забыть, как однажды за ней погналась собака и чуть не искусала. Она запомнила момент, когда на Рождество загадала желание, что будет каждый день приходить сюда с любимым человеком, чтобы полюбоваться на заходящее солнце и усыпанное звездами небо. Слишком много связывало ее с этим местом. Это было ее тайной историей, знать о которой могла только она. На глаза навернулись слезы от приятных воспоминаний. Но тут Ева наткнулась на человека, который, не спеша, шел по парку и выгуливал большого черного пса. Девушка сразу узнала в нем Гарри. Тот самый парень, который сбил ее на машине. Но он не сразу смог вспомнить Еву, поэтому долго вглядывался, изучая лицо девушки. А когда до него дошло, кто именно стоит перед ним, то вытаращил глаза, будто его резко ударили в грудь, уставившись в пустоту перед собой, потом тихо произнес «извини», развернулся и собрался уходить, но вдруг девушка остановила его: — Погоди, — она сделала шаг вперед и протянула руку в знак приветствия. Гарри остановился, но не повернулся. Его спина была напряжена, готовая в любую секунду получить толчок. — Привет, — парень обернулся и исподлобья взглянул на Еву, от чего она засмеялась. — Что происходит, Гарри? Ты избегаешь меня? — Н-нет... Просто я... спешу домой, — парень заикался и переступал с ноги на ногу. — Решил прогуляться с Ральфом, ведь Зейн слишком занят делами и не может ухаживать за своей собакой. — Какой он большой, — заметила Ева и потеребила макушку пса. — Как же он у вас живет? Или вы по очереди выгуливаете его? По расписанию кормите и укладываете спать? — Нет, — парень неровно засмеялся. — Я решил навестить друга, а он убирался в доме. Вот и подумал, что собаке тоже нужно внимание и пошел гулять в парк. А ты почему так рано здесь? — А я работать иду. Давно хотела начать профессиональную карьеру. Надоело дома без толка сидеть. Все в моем возрасте уже учатся в колледжах или университетах. А у меня образования нет. Я занималась школьной программой, но только дома, и аттестат мне, конечно же, никто не дал. Хорошо, что у папы был знакомый. Он сказал, что с радостью предоставит мне образование и хорошую работу. — Отлично, — Гарри кивнул и состроил довольную гримасу. — Лучше поздно, чем никогда. А я только школьное образование получил. Да мне оно, в принципе, и не надо. Сейчас многие знаменитости неграмотные. Одной моей знакомой скоро исполнится восемьдесят лет, а она только за образование взялась. Кстати, на кого учиться будешь? — Сейчас я буду на журналиста. Это вроде бы несложно. Я пройду несколько курсов, а потом работать. Но для меня самое главное — это перебраться в Оксфорд. Там учится моя лучшая подруга. Но не только поэтому я хочу поступить туда. Это престижный университет, где можно получить высшее образование, а потом намного возрастает шанс попасть практически на любую должность. — Искренне желаю удачи, — кудрявый парень улыбнулся и зашагал вперед по дороге. Черный мохнатый пес плелся рядом с ним, махая обрубком хвоста, пускал слюни, обнюхивал замерзшую траву, то и дело поднимал голову, будто овчарка на охоте, и смотрел вдаль, немного скуля и навострив пушистые черные уши в форме маленьких кривых треугольников. Ева и Гарри прошли еще немного по застывшему парку. Девушка рассказывала о своей жизни, то и дело оглядываясь по сторонам. Вид парка завораживал ее все больше и больше. Казалось, что она попала в сказку о Снежной Королеве, где вот-вот должны появиться Кай и Герда, спорящие между собой, бабушка, рассказывающая рождественские истории внукам, и сама королева в своем ледяном обличье. Деревья побелели от инея, и этот вид напоминал Ледяное царство. Дорога, устланная порошком свежевыпавшего снега, — путь к дворцу. А вдали клубился непроницаемый туман. — Знаешь, — в задумчивости произнесла Ева, смотря в пустоту перед собой. — Я иногда понимаю природу, ее законы и требования. Я будто могу говорить с ней... Это звучит нелепо, я понимаю, что... — Вовсе нет, — перебил монолог Гарри. — Не каждому удается следить за природой так, как это делаешь ты. И, уж поверь, не все смогут создать из ничего определенный облик. Это талант, Ева, и я рад, что ты им обладаешь. — Ну, талант, — девушка усмехнулась и вынула руки из карманов пальто. — Это слишком сильно сказано. Я просто чувствительный к перемене погоды человек. А так как у меня много свободного времени, то я часто гуляю по городу и представляю себе мир, где все люди были бы счастливы и ни в чем не нуждались. Куда же мне спешить? — Хорошо, не буду с тобой спорить, — Гарри засмеялся и отдернул поводок. Ральф в очередной раз хотел пометить дерево. — Ай, ай, ай! Нехорошо! Плохой мальчик! Итак, Ева... — Эффи, — поправила девушка. — Зови меня просто Эффи. — Да, просто Эффи. Раз уж мы встретились, то не хотела бы ты зайти к нам сегодня, так сказать, «на огонек»? Мы соберем всю нашу компанию, закажем пиццу, напитки, устроим танцы. Все, что захочешь. Как тебе мысль? — Неплохая, — девушка улыбнулась. — Я подумаю над этим предложением. Только адрес скажи мне. И номер тоже. В просторном двухэтажном доме стояла суета. Все его жители готовились к предстоящей вечеринке, носили вещи из комнаты в комнату: тарелки, вилки, ложки, салфетки, украшения, еду, выпивку и многое другое. Иногда они задевали друг друга, ругались и убегали прочь. — Эй, Луи! — крикнул из кухни Лиам. — Не забудь положить виски, мартини, вино и, на всякий случай, сок. Да, еще не забудь открывалку и бокалы. Они лежат в шкафу на втором этаже. Большие только не бери! — Ага, — кивнул парень и побежал вверх по лестнице, что-то напевая себе под нос. Позвонили в дверь. Все, как один, вздрогнули и опомнились: — Гарри пришел! Давай, давай, открывай ему! Толпа побежала к двери и дружно открыла ее, уставившись на парня. Изумленный Гарри оглядел сначала людей, а потом, оценивая, помещение. — Сегодня День рождения Пэрис Хилтон? — усмехнулся он, рассматривая то, над чем все утро трудились его друзья, а затем добавил: — Отлично поработали. — Это все Лиам, молодец. Он говорил, что куда нужно ставить и где что брать. Без него мы, наверное, поругались бы или подрались, — рассмеялась девушка по имени Софи, гладя своего парня по спине, от чего тот засмущался. — Да ладно вам. Я всего лишь следил за порядком. Это нетрудно, — проговорил Лиам, жестикулируя руками. — Ну, хорошо, — подал голос Найл. — Раз с нами теперь Гарри, то работать будет гораздо легче. Давайте продолжим? Все одобрили его слова и принялись за свои дела. Большая часть дел была закончена, и все оставалось за малым: собрать стол и разложить еду. — Тебе не кажется, — между тем с загадочностью проговорил Гарри, обращаясь к Лиаму. — Что каждый раз, когда мы заводим разговор о той девушке, которую... Я сбил... — парень с трудом сглотнул. — Найл почему-то уходит от этой темы. Ему неприятно говорить о ней? Или... — Я не знаю, Хазз, — шепча, перебил Лиам. — Это его дело, и я понятия не имею, что это означает. Может, ему просто жаль или, — парень вертел рукой в воздухе, подбирая подходящие слова. — Просто не любит говорить о людях, которые страдают. Тем более по нашей вине. — Ага, не любит, — фыркнул Гарри. — Не будь таким наивным, Лиам. «Не любит говорить о людях, которые страдают». Он просто что-то не договаривает, понимаешь? Но, как говорится, на воре шапка горит. — Брось все преувеличивать. Он вполне сможет разобраться и сам. Давай лучше не будем чесать языком и, наконец-то, займемся делом. Ты всех пригласил? — Да, — поспешный ответ. — Даже ту девушку? — удивился Лиам. — Еву, кажется. — Ее тоже, — Гарри улыбнулся. — Я встретился с ней в парке. Вот и решил воспользоваться шансом. Она рассказала мне о себе, и, знаешь, ее положение, как нельзя ужасное. Сколько всего она перетерпела, сколько перенесла. Это просто кошмар! Я бы не выдержал такой большой нагрузки, а она стойкая, несмотря ни на что, не сдается. Мы должны поднять ей настроение и вернуть надежду в то, что не все потерянно, что жизнь не кончается на этом. — Я полностью согласен с тобой, — кивнул Лиам и взял в обе руки стопки тарелок. — Но что мы можем сделать? Устроить вечеринку в ее честь? Пригласить ее куда-нибудь погулять? Или дать денег на лечение? Не думаю, что Ева окончательно станет от этого счастливой. Ей нужна не физическая, а моральная поддержка, где мы будем, скорее всего, бессильны. Но это вовсе не значит, что ничего нельзя изменить. Попробовать стоит всегда. — Что попробовать? — между тем Зейн незаметно подошел к парням. — Что вы задумали? Выкладывайте все. Я чист, как стеклышко. — Ну что, расскажем? — спросил Гарри Лиама, на что тот кивнул, и он пересказал все, что услышал сегодня утром от Евы. — Вот бедняга, — пролепетал парень, дослушав рассказ. — Ей срочно нужна помощь. Я готов на все, лишь бы не дать этой молодой девушке умереть. — Вот, Лиам, все, что просил, нашел, — подал голос, запыхавшийся Луи. — Три открывалки, виски, вино, мартини, сок... А за соком я сейчас схожу в магазин. Вот водка, — все уставились на парня. — Ну, вдруг понадобится. Лиам и слова сказать не успел, как парень выскользнул за дверь, прихватив с собой куртку. Ровно в шесть часов раздался звонок в дверь. Все заметно всполошились и зашумели, перебивая друг друга, кричали, суетились и ругались, что мешаются под ногами. — Тс-с-с, — Лиам поднес палец к губам. — Вы можете не ругаться? Вы что, хотите, чтобы все гости ушли? — все умолкли и разошлись. — Кто же к нам пришел первым? Дверь открылась, и на пороге показались три парня и две девушки. Все радостно начали беседовать и расспрашивать друг друга, меж тем, как гостей позвали к столу. Позже подошли еще несколько человек. Все места за столом были заняты. Кроме одного. — Что-то Евы нет, — заметил Гарри, оглядываясь по сторонам. — Может, задержалась? Ты адрес ей верный назвал? — спросил Лиам, вытирая руки салфеткой. — Конечно! Я ей даже номер свой дал. Он сказал это так громко, что многие гости начали посматривать на кудрявого парня. — Я так не могу, — Гарри поднялся со стола и направился в сторону входной двери. — Я пойду за ней. Если что, начинайте без меня. Но не успел он захлопнуть дверь, как перед ним появилась Ева. Она дышала на руки, пытаясь согреться, и переступала с одной ноги на другую. Парень уставился на нее, будто его поразила молния. — Я не могла найти ваш дом, — объяснила девушка, заметив удивленное лицо парня. — Их тут так много и все одинаковые. А я еще думала, что знаю весь Лондон вдоль и поперек. — Да ты вся дрожишь, — парень подбежал к ней. — Пошли-ка домой, а то совсем в ледышку превратишься, — парень несколько секунд молчал, а потом добавил: — Мы тебя заждались. Все гости уже пришли, а тебя одной все нет и нет. Я уж подумал, не случилось ли что с тобой. Вошедших Гарри и Еву встретили с радостными всплесками и гулом голосов. — Здравствуй, — поздоровался Лиам, когда девушка села за стол. — Как добралась? Все хорошо? Мы волновались, что ты могла потеряться или не доехать. — Да, я немного заблудилась, — призналась девушка и приняла от парня салфетку. — В этом районе все дома так похожи... А еще я перепутала улицу и ходила, расспрашивала жителей. А когда хотела постучать в ваш дом, вышел Гарри. — Позвонила бы ему. Он же вроде бы дал тебе свой номер. — Да, но мой телефон разрядился, не успела я выйти из дома. Это нестрашно. Я уже привыкла, что со мной всегда что-нибудь случается. Давай не будем об этом, хорошо? — девушка вздохнула и опустила глаза на колени. — Да, конечно. Я понимаю, что не должен все знать о тебе, мы ведь фактически незнакомы. Ты даже имени моего, возможно, не помнишь. Просто, если что-то будет не так, расскажи мне, и я обязательно помогу. Если ты захочешь, конечно же. — Спасибо, я очень ценю, когда людям небезразлична моя жизнь, — Ева подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Найлом, который, по всей видимости, давно смотрел в ее сторону. — Просто, у меня почти нет друзей, а тут за один месяц столько всего произошло, что иногда кажется, будто я переселилась в другое тело. — Ну, и такое бывает. Я надеюсь, ты несильно жалеешь, что познакомилась с нами? — Ничуточки, — ответила девушка и улыбнулась. — Пускай наша встреча произошла довольно-таки странно, но я думаю, что вы хорошие ребята, и с вами всегда можно повеселиться. — Этого я отрицать не буду. Мы все со своими причудами, но, когда собираемся вместе, превращаемся в довольно шумную компанию, — засмеялся Лиам. — Надеюсь, тебе с нами понравится. Прошло еще два часа, до того, как все гости начали проходить в мини-кинотеатр. Помещение оказалось довольно уютным. Большой экран, ширина которого была размером с комнату Евы, раскладные брезентовые стулья с подлокотниками и подставками для сока и попкорна, развешанные по разным углам колонки, чтобы, как сказал Лиам, создавался эффект 3D звука. Девушка разместилась на предпоследнем ряду, где располагалось меньше всего людей. Спустя несколько минут, включили фильм. Это была французская комедия-мелодрама — довольно странное сочетание жанров. Начало показалось Еве очень скучным, и она попыталась задремать, когда над ее головой раздался голос: — Тоже не терпишь эти нудные комедии? Я давно догадывался, что у Лиама нет вкуса в фильмах. Как можно любить сразу двух парней? — Не знаю, все возможно, — девушка повернула голову и увидела над собой лицо Найла, которое презренно смотрело в экран телевизора. — Не люблю, когда ребята устраивают вечеринки, а потом включают какие-то противные фильмы. Могли бы и интереснее что-нибудь найти. Боевики, триллеры, ужасы, — парень замолчал и приложил ладонь ко лбу, вспоминая название фильма. — А ты, какие жанры любишь? — Не знаю, — девушка немного смутилась и задумалась. — Детективы люблю, ужасы, комедии... Точно ненавижу мелодрамы. Это очень скучно, да к тому же я не люблю плакать, у меня всегда голова болит после этого. — Ты извини меня, если задаю слишком личный вопрос, но как давно у тебя эти... болезни? — С рождения, — Ева вздохнула и собралась рассказать все Найлу, но он положил свою руку на ее, таким образом попросив не продолжать. — Ты вовсе не обязана рассказывать мне. Все хорошо, я понимаю, как трудно с этим бороться. Но ты терпишь такую большую нагрузку, что меня это немного пугает. Я не говорю, что ты сумасшедшая или странная. Вовсе нет. Просто, все это держать в себе... Безумно, не находишь? — Возможно. Но, — девушка посмотрела в глаза парню. — Откуда ты знаешь, что я чувствую? Мы ведь раньше никогда не встречались. — Может быть, мне показалось тогда, но я видел в больнице девушку очень похожую на тебя, когда мы с ребятами ходили навещать Гарри. Она была в таком ужасном состоянии, что мне даже показалось, будто она при смерти. Не люблю смотреть, когда люди страдают. — Никто не любит. Я не знаю, кто была та девушка. И даже, если бы это оказалась я, то ничего бы не помнила. В больницах я почти всегда сплю и не запоминаю, что где происходит. Это не самые приятные времена в моей и без того скучной жизни. Лишь недавно лежала в больнице и запомнила все, что видела, — Ева закусила губу. В голове промелькнуло лицо Эда, лучезарное и радостное. Как он сейчас? Все ли у него хорошо? — А меня ты помнишь? — вдруг спросил Найл. — Конечно, — девушка немного удивилась. — Ты думаешь, что я совсем не дружу с головой и забываю всех людей, с которыми знакомлюсь? С передних рядов начали оборачиваться люди и просить, чтобы оба не говорили так громко. Оказывается кому-то интересно это кино. Оставшееся время они просидели в тишине, досматривая последние эпизоды самого скучного фильма о не взаимной любви. Ева вернулась домой в половине десятого и устало поплелась по лестнице в свою комнату. В дверях ее встретила мать. Она держала в руках корзину с бельем и, увидев дочь, отложила ее в сторону. В гостиной комнате стоял гул мужских голосов, приглушающих шум телевизора. Опять Аллен явился домой к папе, чтобы обсудить предстоящий матч по футболу и попить пива. — Как дела? Как сходила на вечеринку? Повеселилась? А с кем познакомилась? — задавала вопросы миссис Олдридж. Из ее уст это звучало немного нелепо, и девушка рассмеялась. — Что я такого сказала? Рассказывай, что делала сегодня? Кстати, как собеседование в факультете? — Все хорошо, мам. Они сказали, что я им подхожу. А вечеринка... Просто отлично. — Ты, как всегда, многословна, Ева, прям, как твой отец. Молчишь, как партизан, а потом случится что-нибудь. Ты не забыла тот случай с трубой? — Ой, хватит, мам. Я очень устала, сегодня был такой тяжелый день с этими переходами из одной аудитории в другую, тестами, чтением, объяснением и статьей. Мне нужно вздремнуть хотя бы часик, а потом я все обязательно тебе расскажу. Ева вошла в комнату, переоделась, небрежно бросив одежду на стул, и легла в кровать, но долго не смогла уснуть. В коридоре еще долго слышались шаги миссис Олдридж, в гостиной комнате шумел телевизор, и два мужских голоса иногда взрывались с криками «Гол!» с сопровождением звонких ударов кружек с пивом. В прихожей глухо стучали стрелки часов, объявляя о полночи, но девушка продолжала лежать с закрытыми глазами, так и не сумев уснуть. В голову лезли сотни разных мыслей и воспоминаний, а совсем недавно она была готова на все, лишь бы не быть одинокой.