Сказка о Настоящем Свете

Громкий крик эхом прокатился над Игровым Столом. Я вздрогнул и отшатнулся от смотрового окна. У меня не осталось выбора: все, что я мог — это вот так всем телом рвануться вперед к двери, но безрезультатно, потому что дубовому перекрытию было под силу выдержать мой натиск. Внезапно вокруг все затихло, или это просто зазвенело в ушах... Когда я открыл глаза, то понял, что мне не показалось: вокруг и правда стояла зловещая тишина. Правда уже через несколько мгновений трибуны взревели, и я сразу понял, кого они увидели в чистом небе Амека. — Драконы... — прошел шепоток по трибунам. — Драконы... — вторили им отступники и стражники. Высоко в небе, все больше увеличиваясь в размерах, парили два дракона. Снежно-белый Хранитель Судьбы, и черно-угольный Хранитель Времени. Я заметил, что в каждом ряду трибун с места поднимались люди в темно-зеленых плащах с капюшонами. И особенно выделялся среди них один. Он уже был без капюшона и тканевой повязки на сухом морщинистом лице. Его глаза светились умом, осанка выдавала в нем особу королевских кровей. Он раздавал указания людям в зеленых капюшонах, и несколько из них пошли по направлению к нам. Дверь распахнулась, и я кинулся наружу, ведь последнее, что я видел в смотровое окно – Данька упал. Теперь я мчался к другу так, будто если бы я успел, время было бы отмотано назад и ничего бы не случилось. Но все уже произошло. Данька смотрел безжизненным, стеклянным взглядом в небо и не дышал. Предсказание сбылось: я потерял самое дорогое, что у меня было. Горло сдавило спазмом, я почувствовал, как нервы будто оголились, каждая клеточка моего тела воспринимала все очень остро, словно сама боль струилась по моим венам; голова закружилась, и я упал на колени перед бездыханным телом друга. Сдавленный хрип – это все, что я мог себе позволить. Кто-то с силой отвел руки от моего лица. — Все время одно и то же, — сказал рядом детский голос очень серьезно. Чтобы разомкнуть воспаленные веки, понадобились некоторые усилия. Передо мной стоял Рис, и его глаза изучали меня с холодным бесстрастием. — Идрис… — выдавил я из себя, стуча зубами. — Одиннадцатый, — усмехнулся мальчишка, — вставай, Лэн. У тебя еще есть время. — О чем ты? – просипел я. — Я - Всадник Хранителя Времени, забыл? А ты… Ты – Крылатый, в сердце которого Настоящий Свет. Я даже не думал, что так бывает. Но Хранитель дарит тебе еще шанс. — Какой? – я наконец смог связно соображать и понял, о чем толкует наследный принц. Что-то они говорили про остановку времени… — Сколько? – выкрикнул я, — сколько у меня? — Вечность, — усмехнулся Рис, — у тебя целая вечность. В реальности же пройдет не более трех секунд. — Что мне делать? Данька будет жить? — Все зависит от тебя. — Почему? Ты же тоже тут. — Это Безвременье, Лэн. Я здесь. Но это твое Безвременье. И я не могу сказать, что тебе делать. Я вскинул взгляд на Риса. Он был очень бледен: на лбу выступили бисеринки пота. — Ты готов? – спросил он так, словно слова давались ему с великим трудом. — Да, — кивнул я, смутно понимая, о чем он. Мир погрузился во тьму. Казарма. Я снова в казарме. Хранитель и Рис дали мне второй шанс. — Колода, на выход! – громогласно завопил стражник. — Тасовка! Все потянулись к выходу в произвольном порядке. Стражники меняли карты, как им вздумается, переводя одного отступника в другой конец нашей длиннющей шеренги и наоборот. — Данька! – крикнул я и попытался встать рядом с другом. — Не положено! – рявкнул стражник. — Ты будешь здесь, — он грубо толкнул меня на то место, где я и был в той, первой Игре. — Пожалуйста, — прошептал я, — ну чего вам стоит… Вам же все равно… Нам жить-то осталось всего ничего. — Да ладно, — махнул рукой другой стражник, — пусть прутся вместе, какая разница? Я поспешил воспользоваться добродушием стражника и встал перед Данькой. Теперь тасовка изменилась. Должен поменяться и ход Игры. Я отыскал глазами близнецов. Они остались на прежних позициях, но за них я не беспокоился: козырной король и туз не те карты, которыми воспользуются в начале. Игра. Теперь я вышел на Стол позже и оказался у другого Игрока. Вот только не учел одного – Данька стоял после меня и попал не в мою команду при следующей раздаче. Мы снова были по разные стороны Стола. И теперь рядом со мной не было ни Рика, ни Риса. — Шестерка пик! – возвестил голос комментатора, и Даньку выволокли на середину поля. — Десятка пик! – ответил оппонент, и внутри меня все оборвалось. Я даже не сопротивлялся, какой смысл? — Мы что-нибудь придумаем, Лэн, — ободряюще прошептал Данька, — надо только потянуть время. Мы встали друг напротив друга, я достал нож, чтобы создать видимость борьбы. Может быть, Хранители появятся в небе раньше на этот раз?.. Первый выпад пришелся куда-то вбок – ну да, я и не целился в Даньку. Вторым он заставил меня немного отпрыгнуть, его глаза смотрели настороженно, в них читался страх. Он боялся за меня. Толпа ревела, ей хотелось зрелищ, а я все больше погружался в отчаянье: этот вариант событий нравился мне все меньше. По истечении пятнадцати минут нас просто устранят, как непригодных. Обоих. — Данька! – крикнул я, физически ощущая, как время буквально утекает. Он улыбнулся. Посмотрел на меня, словно извиняясь. Хранителей не было. К нам приближались стражники под рев толпы. Данька приставил короткий, острый клинок к своей груди и воткнул нож себе в сердце. — Прости, — прошептал он. — НЕТ! – мой крик пронесся по всему Столу, зазвенел в воздухе, повис вязким отчаяньем. Именно в это время над полем появились две тени. Хранители были здесь. И снова опоздали. Я уже не чувствовал этой выворачивающей боли, только отчаянье, безысходность, ощущение провала. Темнота. — Очнись, Лэн. Рис. Мы снова в этом странном месте. Теперь я обратил на это внимание. Вокруг сгустился белый туман, он, словно густое вязкое молоко, обволакивал наши тела. — Я снова оплошал, — прошептал я. – Спасибо. — Не за что. В таком состоянии после потери друга ты ни на что не годен. Я думал, ярость распалит тебя, но ошибся. — Я могу вернуться еще раз?.. — Можешь, — Рис замолчал. Теперь он не стоял передо мной, а сидел, обхватив голову руками. — Вернись и сделай все, как надо, — прошептал он. — Если бы я знал, как… — ответил я. Темнота. — Колода! На выход. Тасовка! Я чувствовал себя абсолютно вымотанным. Мне надо было поговорить с Рисом. Я пробился к одному из близнецов. Стражники расцепили нас в разные стороны. Я подумал, что надо бы попробовать выйти в конце, чтобы не тратить силы. И ударил ближайшего ко мне стражника. Тот спокойно утер окровавленную губу и дернул меня в самое начало цепочки. — Теперь пойдешь первым, — прошипел он, — и щенка твоего туда же, — он схватил одного из близнецов и поставил в начало, как и меня. — Стой, — одернул его другой, — эти отступники будут стоять тут. Поставь его подальше. — Хорошо, — буркнул удареный мной стражник и снова перетасовал Колоду. Таким образом я оказался с близнецом у одного Игрока. Это был Рик. Теперь я точно не мог ошибиться. — Рик! – я схватил мальчишку за запястье. — Скажи все, что ты знаешь о Хранителях. Сколько Темпус может тянуть время? Сколько раз можно начинать все заново? Рик вздрогнул. И посмотрел на меня совершенно безумным взглядом. — Говори! – я чуть встряхнул его. На Столе шел первый бой. Данька был далеко на раздаче и не скоро появится. — Ты… Это все было? – его зрачки полностью скрыли светлую радужку глаз от ужаса. — Да, да! Я ошибаюсь снова и снова попадаю в Безвременье вместе с Рисом. Как вырваться? Что нужно сделать?.. Я никак не могу предотвратить предсказанное Фатумом… — У тебя ничего не выйдет… — прошептал Рик. – Хранитель Судьбы не позволит нарушить ход вещей. Ты идешь к своей судьбе, Лэн. — Нет! Говори! — Рис… — Рик закусил губу. — Ты убиваешь его! Нельзя изменять судьбу раз за разом, это убивает Всадника! Рис умирает! Прекрати это делать! — Я не делаю этого! – закричал я, отшатнувшись от Ирбиса. — Это не я! Он сам забирает меня раз за разом… — Он не сможет долго, Лэн. Он застрял там… — Рик сжал виски руками и застонал. — У меня нет связи с ним... Он ждет тебя и не верит, что у тебя получится… Рис будет слабеть раз за разом, пока у него не останется сил, чтобы выйти из Безвременья… — У меня получится! Рик покачал головой и отвернулся. Он тоже уже не верил в меня. — Главное — дождаться Хранителей, — сказал он, — и найти Алиша. Я знаю, он здесь. Его люди должны начать бунт. Я вспомнил отряды в зеленых плащах. Так тот человек и был Алиш, воспитавший братьев?.. Возьмем на заметку. А дальше все шло своим чередом. Данька был далеко. Меня не трогали, зато на поле попали близнецы. Какому идиоту вздумалось ходить козырным королем, я не знаю. Хитрый тактический ход. Убрать козырного туза, например. Близнецов вывели на середину поля. Они встали друг напротив друга и молча стояли все отведенные пятнадцать минут, не отводя взгляда. Я даже не мог различить, кто из них кто. Стражники не торопясь двинулись к двум застывшим фигурам. Цейтнот. Так, кажется, это называется в шахматах. Вот и у меня как раз начался мой личный цейтнот. Тени над полем. Драконы прилетели, чтобы забрать своих Всадников. Толпа на трибунах замерла, глядя в небо. С мест стали подниматься люди в зеленом.