За линией пера...

      — Клаус, все будет хорошо! — девушка крепко сжала его руку, как-будто желая передать ему свою уверенность, свои силы. — Ты победишь!       — Чтобы победить Майкла, я должен его убить… — его лицо ничего не выражает, только в глазах на миг мелькает глубоко затаенная боль. — А убить его может только кол из белого дуба, которого у меня нет…       После звонка Майкла, велевшего Клаусу приехать на заброшенный склад прошло около двадцати минут, но он до сих пор не мог поверить, что это происходит на самом деле. Почти две сотни лет отец не объявлялся, но теперь он снова здесь, каким-то образом ему удалось захватить его братьев и сестру… Впервые в жизни он чувствовал себя совершенно растерянным.       — Но он есть у Майкла! — внезапно воскликнула Кэролайн. — Тебе нужно только отобрать его!       — Что?! — Клаус резко обернулся к ней. — Откуда у него кол?!       Девушка моргнула.       — Ну… Нашел… Я не знаю! Это как бы интрига, понимаешь? Читателям не обязательно знать все детали… Я просто написала, что у него он есть, и…       — Подожди! — внезапно прервал ее Клаус, в его глазах вспыхнула надежда. — Кэролайн, вот оно!       — Что? — растерялась блондинка, не понимая, что его так обрадовало.       — Мое преимущество перед отцом! Это ты!       — Я? — изумилась писательница. — Но чем я могу тебе помочь? Я даже драться не умею…       — Тебе и не нужно! — он нервно взъерошил волосы. — Ты же автор! Ты знаешь то, чего не знает никто, в том числе и Майкл! Вспомни, что конкретно ты написала о нем? Это очень важно!       Кэролайн нахмурилась, напрягая память.       — Он был иссушен и лежал в гробу на старом кладбище, но потом его нашла одна ведьма, она рассказала ему, как избавиться от вампиров раз и навсегда. Она хотела, чтобы он убил вас, а затем и себя… Он нашел кол и отправился на поиски своих детей… Вот и все… — она виновато посмотрела на него. — Не очень-то я помогла, да?       Клаус ничего не ответил, бросив взгляд на часы.       — Времени больше нет… — он повернул ключ в замке зажигания. — Хорошо, что теперь я знаю про кол, я убью этого старого параноика и покончу с этой войной раз и навсегда!       Через несколько минут показалось здание склада. Клаус повернулся к девушке.       — Сиди здесь, Кэролайн, — он пристально посмотрел ей в глаза, — пообещай мне, что ни при каких обстоятельствах, не выйдешь отсюда!       — Но…       — Пообещай! — он сжал ее руку, и ей пришлось кивнуть, она не хотела, чтобы он отвлекался, беспокоясь еще и о ней.       — Хорошо, я обещаю…       Клаус неожиданно наклонился к ней и поцеловал так, словно прощался. У Кэролайн защемило сердце. Ей захотелось вцепиться в него и никуда не отпускать, но он уже вышел из машины, а в следующую секунду раздался щелчок, и она поняла, что он заблокировал дверцы.       — Черт! — она яростно стукнула кулаком по торпеде, проклиная себя за то, что ничем не смогла помочь. — Что я за бездарность?! Даже написать ничего не могу по-человечески!       Внезапно она заметила, что от ее удара раскрылся бардачок. Взгляд зацепился за блокнот, валяющийся внутри. Смутная, еще не оформившаяся толком мысль заставила ее замереть. Глупость… Но что если попробовать? Ведь она же автор! Она создала эту вселенную… Клаус говорил, что находясь здесь, она не может управлять событиями, но что, если он ошибается? Девушка медленно взяла блокнот и уставилась на чистую страницу. Эта идея казалась ей абсурдной. Как она может писать о том, что происходит вокруг нее? Это же… Это… Внезапно она почувствовала, как в кармане что-то больно колется. Ойкнув, она запустила туда руку и с удивлением вытащила перьевую ручку.       — Как это? — недоверчиво пробормотала она, глядя на поблескивающий кончик пера. — Ее же не было… Правда в прошлый раз была, но потом… Да нет, ее точно не было! Но раз она появилась сейчас… — блондинка неуверенно поднесла перо к бумаге.       Подумав несколько секунд, она осторожно вывела первую строчку.       « Спутница Никлауса осталась сидеть в машине, надеясь, что сможет помочь ему, как вдруг над ней пролетел самолет…»       Едва Кэролайн поставила точку в предложении, как в небе раздался характерный гул. Округлившимися от изумления глазами, она проводила взглядом самолет, пролетевший прямо над ней и скрывшийся за деревьями. Открыв рот, девушка перевела взгляд обратно на страницу.       — Не может быть… — прошептала она, вглядываясь в чернильные буквы. — Сработало…       Кэролайн охватила эйфория. Невероятно! Она может влиять на события прямо отсюда! Она сможет помочь… Внезапно до нее донесся голос, заставивший вздрогнуть и прижаться к стеклу.       Около склада, к которому подошел Клаус, появилась еще одна фигура. Девушка с тревогой разглядывала нового персонажа. Майкл выглядел именно так, как она себе представляла. Невысокий, но подтянутый, с короткими светлыми волосами и взглядом убийцы, он внушал страх одним своим присутствием. Он что-то говорил, но она не могла расслышать что именно.       — Услышать… — пробормотала блондинка. — Нужно услышать!       Она схватила блокнот и дрожащей рукой написала следующее предложение.       « Девушка находилась далеко, но слышала каждое слово, сказанное ими…»       В ту же секунду она услышала голос Клауса так ясно, словно он находился рядом. От неожиданности Кэролайн вздрогнула.       — Зачем тебе все это? — в его голосе звучала горечь. — Ты веками гонялся за мной, теперь ты хочешь избавиться от всех нас… Но тебе мало просто убить, ты хочешь заставить меня страдать!       — Да, — совершенно спокойно ответил Майкл, изучающе разглядывая его. — Хочу. Хочу, чтобы ты и все тебе подобные навсегда исчезли с этой планеты! И пусть ради этого мне придется убить собственных детей, они и так прожили в двадцать раз дольше, чем положено! Зато ты последние минуты своей жизни проведешь в агонии, осознавая, что единственные люди, для которых ты хоть что-то значил, мертвы!       — Но почему? — настойчиво повторил Клаус, сдерживая ярость. — Скажи мне наконец! За что ты меня так ненавидишь?!       Кэролайн почувствовала, как сердце сжалось от жалости, услышав боль в его словах. Ощущение, что все это ее вина, вернулось с новой силой.       Майкл медлил с ответом, задумчиво склонив голову. Напряжение заполнило, кажется, каждый миллиметр пространства вокруг.       — Хочешь знать правду? — наконец произнес он. — Я не знаю!       — Что? — Клаус вздрогнул.       — Я не помню! — Майкл внезапно расхохотался, как безумный, разведя руками. — Я так давно тебя ненавижу, что уже не помню причину этой ненависти! Но что я точно знаю, так это то, что ты должен умереть!       Кэролайн дернулась, как от удара, осознав, что разговор вот-вот закончиться. Нужно что-то делать! Нужно срочно что-то придумать! Она изо всех сил сжала холодный стержень ручки и зажмурилась.       — Ну пожалуйста! Я должна ему помочь! — взмолилась она, сейчас ей как никогда нужно было хоть немного вдохновения.       Нужно потянуть время. Как-то отвлечь их… Клаус говорил, что преимущество в знании… В знании… Голубые глаза расширились. Ну конечно! Кончик пера быстро заскользил по бумаге.       «Майкл был уверен в своей победе, но он не знал того, что знал Клаус. Кол из белого дуба мог убить первородного, но только одного. Это оружие сгорало вместе с телом первой жертвы…»       Девушка перевела дыхание и осторожно выглянула в окно. Только бы подействовало! Почти интуитивно она ощутила, как Клаус напрягся.       — Возможно ты и жаждешь моих страданий, отец, — медленно произнес он, — но ты кое-чего не учел…       — Чего же? — насмешливо поднял бровь Майкл.       — Кол из белого дуба, которым ты собирался убить всех нас, — он сделал паузу, наблюдая за изменившимся лицом отца, — способен убить лишь одного. Едва ты вонзишь его в сердце кого-то из нас, как он сгорит, вместе с телом. Ты ведь не знал этого, не так ли? Так что, как бы тебе не хотелось насладиться моей агонией, тебе придется сделать выбор…