***
Когда Бейфонг очнулась, чувствовать себя она стала лучше. Горло болело, но не так сильно, насморк по-прежнему остался, забивая пути, но жар спал, что уже радовало. Открыв глаза, Лин увидела на тумбе, стоящей рядом со своей кроватью, ее любимые цветы - ярко-синие васильки. Они - отражение ее души. Подобно бушующему океану, ее эмоции плещутся через край в этом океане чувств, создавая волны бирюзового цвета и бурю темно-зеленого. Взрывоопасная смесь спокойствия и эмоциональности не давала размеренно жить девушке. Такие люди очень непостоянны, но чаще всего скрывают свою вторую натуру. Если первая холод и лед, то вторая — эмоции и чувства могут быть совершенно скрыты от людских глаз. Такова ее натура. Ее взгляд быстро пробежался по комнате, по своей привычке проверяя всё вокруг. Молодой воздушный кочевник легкой и бесшумной походкой расхаживал по комнате, что-то прибирая по-своему обыкновению. Девушка вновь попыталась подняться на локтях, но ничего хорошего из этого не вышло, и она без сил свалилась на кровать. Маг воздуха, услышав шуршание за спиной, повернулся к Бейфонг и подлетел к ней. Когда парень подошел к ней ближе, она смогла разглядеть его. Серые большие и юные глаза цепляли заторможенное внимание, возвышающиеся над ними довольно густые брови чувственно передавали эмоциональное состояние — волнение. Непривычная бритая голова отдавала солнечные блики, а ярко-голубая стрела сводилась к центру лба. Она узнала в нем Тензина. Но что-то отличалось в его привычной внешности. Какая-то деталь смогла ускользнуть от Лин. В таком не отличном состоянии Бейфонг медленно соображала. Очень медленно. — Лин, с тобой все хорошо? — спросил парень с тревогой в голосе. Слова отдаленно звучали в голове девушки и та, что только были силы, постаралась улыбнуться и сказала: — Спасибо, мне уже лучше. Но Тензин, не поверив словам девушки, нахмурил брови и настоятельно попросил выпить какую-то настойку. Он втирал ей о том, что эта непонятная жидкость сможет помочь ей преодолеть болезнь. Лин же, посмотрев на то, что находилось в чашке, которую протянул ей Тензин, с неохотой взяла отвар в руки и глубоко вздохнула. Аромат трав приятно щекотал нос и внушал доверие, в отличие от внешнего вида. И она все-таки решилась рискнуть здоровьем и здравым смыслом, хуже уже точно не будет. Попивая оздоровительный отвар, она краем глаза следила за юным магом воздуха, не понимая, что за изменения претерпел юноша. Буквально через пару секунд в сознании стал рассеиваться туман, наконец, впуская трезвые мысли в голову. Отстранив чашку от лица, она почувствовала приятное тепло в горле с приятным привкусом. Лицо девушки приобрело ее природный цвет, сменяя покрасневший оттенок. Бейфонг почувствовала еще большее облегчение и спокойно положила голову на подушку, от чего черные волосы небрежно разлеглись волнами. Тензин, заметив изменения в девушке, смог присесть у ее кровати, вглядываясь в черты ее молодого лица. Чистое лицо с ровным цветом белой кости, черные волнистые волосы, аккуратный контур бровей и ресниц, светлые черты губ, острый подбородок, еле виднеющиеся скулы... Все это то завораживало, то взрывало сознание юноши, заставляя тихо сходить с ума. Бешеный ритм сердца заглушал трезвый рассудок, так называемые бабочки в животе убивали изнутри, глаза не могли оторваться от нее, язык не поворачивался хоть что-то сказать, руки неистово дрожали, но парень пытался все это скрыть от нее и от самого себя. — Теперь тебе лучше? Она, выдержав легкую паузу, с искренней улыбкой ответила: "Лучше, чем никогда". Маг земли смогла поднять корпус и облокотиться на боковую спинку дивана. — Ты же зачем-то пришел, да? — спросила Лин, смотря на него чистыми светлыми глазами. — На самом деле я не думал, что ты дома. Я вообще не надеялся, что дома кто-то будет. Ведь вы все на работе в это время. Кроме Су, к которой я и шел. — Зачем тебе моя младшая сестра? — спросила она, сводя брови к переносице. — Я хотел с ней поговорить о ваших отношениях. Они у вас очень напряженные, особенно в последнее время. — Он говорил это с такой нежностью, будто эти две разные девушки — его сестры. — С Су очень сложно ладить. — Она закашлялась. — Разные характеры не дают нам понять друг друга, поэтому наши отношения натянуты. — Мне кажется, что все это может выльется во что-то нехорошее. Бейфон непроизвольно сильно раскрыла глаза от удивления. Когда это Тензин мог так точно и правильно предупреждать? Особенно ее. — С каких это пор ты так мудро рассуждаешь? — усмехнулась девушка. — Еще никогда такого за тобой не было замечено. — Ну... Я же теперь мастер магии воздуха. Я должен таким быть, — с гордостью произнес эти слова Тензин. — Стоп, стоп, мастер?! Я не так уж давно болею, чтобы пропустить такое событие. — Ты что, забыла? Я же буквально вчера пришел к тебе, чтобы позвать на церемонию. Правда, ты торопилась на работу, но согласилась. Ты не пришла сегодня, и я забеспокоился. На работе тебя не было, поэтому я пошел к тебе домой. Долго стоял под дверью, стучал, но ничего. Потом, когда я уже уходит, услышал, будто что-то упало в квартире. Зашел в квартиру... — Вообще-то ты выбил входную дверь! — засмеялась Лин. — Ну да, именно. В твоей комнате я тебя увидел лежащую на полу без сознания. Аккуратно переложил на постель, понял, что ты болеешь и заварил тебе отвар. А потом ты очнулась, — закончил Тензин, смотря на Лин со всем своим вниманием. — Так, так. Хорошо. За то, что не пришла на церемонию, прости, пожалуйста. Но тогда откуда цветы? — Бейфонг указала на них взглядом. — Ах да, приходила Су. Она купила тебе цветы. Правда, когда она увидела выбитую дверь, немного взволновалась, подумала, что вас грабят или тебя украли, — маг хихикнул, — накинулась на меня. Не узнала. Тензин показал перебинтованную руку. — Она тебя поранила? — заволновалась девушка, подняв корпус и потянувшись к его руке. — Лин, все нормально. Она случайно. Су хотела защитить тебя, поэтому так вышло. Лин плохо понимала, что произошло во время ее "отсутствия", но понять стоило. — Получается, что Су принесла цветы, а не ты? Маг воздуха кивнул. — Серьезно? Ха-ха, не смеши меня! — засмеялась маг земли. — Я серьезно. — Тогда почему ты сначала сказал неправду? Что приходил к сестре, а не ко мне. Парень со стрелами замялся. — Не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко. Ведь ты такая сильная и не любишь казаться слабой. Тензин замолчал. Он понял, что сказал лишнее. Девушка задумалась. А ведь он прав, Лин действительно ненавидит казаться и представать перед людьми слабой и беспомощной. Это было непривычно для нее. Уже в столь юном возрасте она казалась скалой и твердой опорой. Младшая Бейфонг на службе отличалась стойкостью и решительностью. За это её уважали коллеги и сама мать Лин, только не показывала этого. Но бывало время, когда совсем не хотелось являться таковой, хотелось стать на миг маленькой девочкой, которая могла спокойно заплакать от трудности этой жизни и всех этих проблем. В воздухе повисла гробовая тишина. Еле слышный гул улицы отдавался эхом по комнатам квартиры, журчала вода в ванной, в которой сейчас ремонт. Бейфонг застыла в раздумьях. Тензина это малость напугало и тот, проводя рукой перед застывшими глазами девушки, пытался привлечь ее внимание. — Ты прав, — ответила Лин, — я боюсь казаться слабой. Но я таковой и являюсь. Я очень слаба. Я не такая, какая моя мать — сильная, смелая, храбрая, веселая, умная. Такое чувство, что я — неудавшаяся ее копия. И я настолько слаба, что никто этого не знает. Никого нет рядом, чтобы знать меня настоящую. Никого. Она опустила голову так, что черные, как смоль, волосы опустились волнами на лицо. К глазам подступили слезы. Это такое неприятное чувство, оказавшееся в груди. Оно ломило изнутри, заставляя кричать от боли. Впоследствии, она не выдерживает и расслабляет глаза. Слезы катятся по щеке, оставляя за собой соленый черный след. — Тебе сложно сейчас? — спросил маг воздуха, аккуратно отодвинув пряди волос с лица мага земли и металла. Та кивнула головой, закусив губу. Еще никогда она не была так открыта ему, как сейчас. Еще никогда. Боязнь быть слабой была больше, чем желание быть понятой. — Не волнуйся, я всегда буду рядом, — прошептал он ей на ухо, прижав к себе. — Спасибо тебе, — прошептала Лин, прижавшись к нему крепче, — спасибо за все. Ткань оранжевого цвета потемнела от слез и потекшей подводки. Всхлипы, раздающиеся эхом по квартире, впервые были слышны этим стенам. В доме Бейфонг не принято было показывать свою слабость. Просто не принято. — Слезы не признак слабости. Это признак того, что ты еще жива и можешь чувствовать. — А если нет, — всхлипнула она, закрыв глаза и зарывшись в его плечо. — Что "нет"? — Что, если ты не всегда будешь рядом? Или я стану другой? Не такой, как обычно... Она оторвалась от него и посмотрела заплаканными светло-зелеными глазами. — Такого не будет, — уверил Тензин девушку, — никогда. Он взъерошил ее волосы легким дуновением ветра, от чего Лин немного приподняла уголки губ.***
Болеть всегда плохо. В любом возрасте. Чем ты становишься старше, тем она тяжелее переносится. Пустота одинокой квартиры звенит по больным ушам женщины. Серые волосы, посветлевшие со временем, так же ложатся волнами на подушку белого цвета. Бейфонг все это время спокойно лежала на кровати, держась за левый бок. Попытавшись встать на одном локте, она потерпела неудачу и с грохотом упала обратно на матрас. Боль в области левого бока отдавала в руку с этой же стороны неопределенным жжением и тяжелым покалыванием, словно маленькие капли железа, текущие по ране. Зажмурив глаза от боли, Лин принимала эту учесть, как настоящий боец, маг земли и металла. Вспоминая то время, когда она еще была свежа и молода, когда Тензин бегал за ней хвостом, когда не было еще этого проклятого шрама, который ей оставила на память о себе ее любимая сводная сестра, когда мать еще не ушла со службы, когда дух приключений кружил голову юной особе, когда она была самой собой. Именно тогда закладывался её характер. Твердый, как камень, но живой и светлый. В ней переплетались полностью разные черты характера, делая ее необычной, особенной. Когда-то давно... но не сейчас. Сейчас, отставной шеф полиции со шрамом на лице и мутным прошлым, ничем не отличается от других. Простая. Даже слишком. Суровая, грозная, внушающая страх. И несчастная. Как же можно так жить?! Проклятый бок изнурительно горел, не давая покоя Лин. Свободная рука автоматически потянулась к тумбе около кровати и, нащупав жаропонижающее, хотела уже взять его, но столкнула что-то на пол. По звуку это напоминало бумагу. Взглянув на пол, Лин и правда увидела фотографию. Старую, пожелтевшую от времени, словно осенний лист. На ней были изображены два молодых человека. Она и он. Лин и Тензин. Он — мастер магии воздуха с татуировками, она — доблестный служащий полиции, еще без своего проклятого шрама. Чудесно время, ушедшее давным-давно в прошлое. Из-за воспоминаний нахлынут слезы, удушливо дав на горло, но только она не заплачет. Она уже не такая. Лин Бейфонг стала другой. Такой, какой обещала никогда не быть Тензину. Но и Тензин не рядом, хоть и обещал...