Между ненавистью и любовью тонкая грань

      Утром поднять голову с подушки было невообразимым достижением: она нещадно болела, веки слипались, а тело и вовсе не хотело слушаться. Просидев добрых пятнадцать минут на кровати, залипая в одну точку, Розали начинала вспоминать, как Джек зашёл к ней в комнату. В душе всё ещё было смятение чувств, и девушка понимала, что идёт это от внутреннего непринятия самой себя.       В голове всё ещё не мог прижиться тот факт, что на самом деле отца она любит, потому что далеко в подсознании понимала, что он мог быть отличным родителем. В голове назойливо всплывала фотография, которую она нашла в подвале, и на ней была определённо счастливая семья. И как бы долго она не размышляла, все дороги вели к матери, которая явно принадлежала миру Слендермена, но стоило ли искать с ней встречи, чтобы оправдать отца? Тейлор понимала, что она готова оправдать мужчину, а если готова, то нужны ли сухие факты от человека, которого никогда не было в её жизни? — А точно ли не было? — риторический вопрос повис в тишине комнаты, которую Роуз обводила взглядом.       Глаза зацепились за белый листок, который висел посередине двери и привлекал внимание. Девушка быстро встала с кровати и сорвала записку, читая послание: «Жду тебя в кабинете, как только придёшь в себя». Внизу был знак, оповещая, что встречу ей назначил Слендермен. Шатенка прислушалась к внутренним ощущениям и поняла, что больше не испытывает страха внутри, который сковывал движения и вызывал тошноту. Хмыкнув, девушка положила лист на письменный стол и, взяв запасную одежду, направилась в ванную комнату.       Впервые за долгое время в доме не было гомона и звуков движения, казалось, что новоприбывшие жители синхронно вымерли, но девушка понимала, что такой радости ей ждать не придётся очень долго. Ванная встретила её обычной серостью и унынием, напоминая о вчерашнем вечере. Пока девушка умывалась и чистила зубы, то невольно размышляла о случившемся, потому что хотелось проанализировать всё. Вывод был только один: нужно попросить о помощи Слендермена.       С другой стороны: а надо ли было что-то менять? «Определённо» — первое, что пронеслось в мыслях, но после было подвергнуто сомнениям, потому что сейчас всё казалось нормальным. Как минимум, ей хотелось возвращаться в особняк, хотелось сблизиться с некоторыми жителями, хотелось быть полезной, хотелось стать частью семьи, пусть и иллюзорной. И тут Тейлор подхватила себя на мысли, что гонится за иллюзией, а не действительностью, и ей хотелось казаться, а не быть. Этот факт только доказывал, что девушке нужна была помощь в разрешении внутренних конфликтов.       Пока Роуз размышляла, тело, незаметно для хозяйки, привело её к кабинету хозяина особняка. Стоило девушке только поднять руку, чтобы постучаться, то дверь любезно открыли, приглашая войти. Шатенка вошла в кабинет и застала Слендера за рассматриванием своей библиотеки. — Здравствуйте, — прозвучало слишком громко для звенящей тишины, — Вы хотели меня видеть? — Я думаю, что можно прекратить обращаться ко мне на «Вы», — Слендер задвинул на место выбившуюся из строго ряда книжку и развернулся к гостье, — Вчера ты не пришла, чтобы я просмотрел твои события за день. Расскажешь? Уловка.       Розали на клеточном уровне почувствовала злобную улыбку Безликого, который проверял её на честность. Однако, девушка приняла для себя стойкое решение не скрывать ничего от этого существа. — Вчера я посетила бутик Трендера, встретив по дороге Эмму, но я попросила её подождать, чтобы не опоздать на встречу. После встречи с клиентами, мы с ней снова встретились и… Она меня научила видеть энергетические нити и скопления, теперь я могу вот так, — Роуз сформировала водяную сферу в руке и заставила её подлететь, а после испариться, — Это было полезным, хоть и опрометчивым решением. Мы с ней немного повздорили, она сказала, что я не должна подчинять кому-либо, но не сказала почему. Единственное, проболталась насчёт моей особенной крови. — Королевской, — Слендермен резко вставил своё слово и сел за стол, — Я свёл некоторые факты и практически уверен, что приютил у себя Королевскую особу. Розали от абсурда прыснула в кулак, с озорством смотря на Слендера, но мгновенно приобрела серьёзность, потому что хозяин особняка не шутил. — Что вы имеете ввиду? — Роуз осеклась и справилась, — Что ты имеешь ввиду? — Быстро учишься. Твои глаза и способности выдают твоё происхождение. Когда-то Залго связался с очаровательной ведьмой, чей цвет глаз сиял, подобно красному рубину в лучах солнца. Я видел её однажды и могу сказать, что ты больше матери похожа на эту особу. Скажу честно, что никогда не вникал в интриги этой семьи, что и понятно: как-никак мы враждуем, но ты определённо внучка Залго.       Как на это реагировать, девушка даже представить не могла, потому что шок окутал всю её целиком. Прямо сейчас хотелось оказаться в маленькой тёмной комнате или просто прекратить существование, потому что голова определённо собиралась взорваться от такой информации. В одно мгновение мысли пришли в норму, и Роуз посмотрела на Слендера, который кивком подтвердил догадку. — Если ты не сможешь вести диалог, то мы с тобой не придём к чему-то общему. Мы разберёмся с твоими мыслями, после разговора. А сейчас продолжай. — После встречи с Эммой я пошла к отцу, там состоялся не очень приятный разговор, а после я вышла из себя, снова собирая вокруг себя тёмную воду. Отец как будто не удивился, мне показалось, что он ждал этого, и начал что-то нашёптывать. Потом резко появился демон Скай, ужасно жуткий тип. Мы сцепились, но меня вытащили из ситуации Джек и Джефф. Они просто за мной следили, я рассказываю значимые и основные вещи, чтобы не путать в диалогах. Вот, Скай пропал, Джефф увел моего отца на разговор. Потом, — девушка замолкла, размышляя о значимости того, что она была не трезвой. — Я знаю, продолжай. — Спасибо, — Розали стало намного легче, — Потом не было чего-то особенного: Трендер меня уволил, меня накрыла истерика, потом мы поговорили с Джеффом и Джейн, а после я ушла спать. Из значимого только встреча с Эммой и появление Ская. Если хочешь, то можешь просмотреть подробнее. — Не нужно, — тентакли осторожно убрали протянутую руку, — Я верю, потому что не чувствую лжи или волнения. Насчёт твоих встреч с Эммой, то не думаю, что это может навредить, однако нужно всегда держать нож в кармане привет, тт. Появление Ская меня настораживает, но лишь подтверждает твою принадлежность к Королевской семье. Определённо, перед Залго у меня появился туз в рукаве, но я не настолько низок, чтобы использовать тебя в таких целях. Про Трендера я знаю от него самого, но добиться конкретного ответа так и не смог. Возможно, он просто бесится, подожди немного, и он успокоиться. Твои перепады в настроении и сознании обусловлены разбалансировкой энергии, видишь ли, ты принадлежишь моему миру. Давай введём понятия: людской мир, мир убийц и мой мир. Ты часть моего мира, где существует магия, и ты можешь ей управлять, как все безликие. И в данный момент твоя энергия пришла в сильный резонанс, что пагубно влияет на тебя в целом, кстати, в частных случаях это приводит к смерти, потому что можешь испепелить саму себя. Буквально. — Помоги мне с этим, — Розали перебила Слендера, но ей было это необходимо: попросить о помощи, пока не передумала, — Ты ведь лечишь всех крипи, помоги и мне тоже. — Я их не лечу, я не врач. Всего лишь выправляю энергетические нити, которые начинают вести свою жизнь. Со временем все мои подчинённые самостоятельно приходят в норму, я даю только толчок. В твоём случае, мне приходится каждый день исправлять по десятку спутанных нитей. Что тебя беспокоит?       Без лишних слов Тейлор протянула руку, давая разрешение самому посмотреть на действительность. Слендер обвил руку своими тентаклями, и Роуз почувствовала дискомфортную вибрацию по всему телу. Сейчас весь спектр эмоций проносился сквозь сознание девушки настолько быстро, что нервная система не успевала реагировать, поэтому она просто застыла, как скульптура. — Интересно, — хозяин кабинета задумчиво отошёл к окну, — Я могу помочь, но будет ужасно. После будешь чувствовать себя, как выжатый лимон, зато облегчит жизнь и тебе, и мне. — Я согласна, — раздумывать ей совершенно не хотелось.       В следующую секунду голова, казалось, взорвалась от белого шума. Слендермен наблюдал, как девушку выворачивает на полу его кабинета, тело выгибалось в неестественных позах, а душераздирающий крик заполонил весь дом. Розали же казалось, что кости в её теле решили обернуться вокруг своей оси на 360 градусов и вывернуться, будто спасаясь от плоти и крови. В голове взрывались фейерверки, заставляя кричать, но своего голоса она не слышала из-за канонады внутри себя. Внутри девушки происходил настоящий ад, и ногти на руках стали ломаться от давления, а пальцы рук покрывались скользкой кровью, и только после Розали поймёт, что пыталась содрать с себя кожу.       В подсознании Тейлор мелькали тысячи сюжетов из её жизни, и, в сравнении с физической агонией, теперь они казались никчёмными, будто она сама придумала все страдания. В голове больше не было вопросов, только дикое желание, чтобы всё прекратилось. Постепенно сознание начало уплывать, потому что нарастающую боль она больше не могла переносить. Судорога свела все мышцы в теле, а после практически бездыханное тело девушки расслабилось, заставляя Слендермена напрячься, но когда Безликий убедился, что девушка жива, то внутри разлилось спокойствие.       Когда дверь в кабинет с грохотом открылась, то Слендермен безразлично обернулся к полке с книгами, давая Джеку и Оффендеру возможность забрать тело девушки. На руках Безглазого Розали казалась сломанной игрушкой: щуплое и хрупкое тело безвольно повисло, напоминая ещё не остывший труп, а бледное лицо застыло в восхитительный момент расслабления. Джек спешно покинул кабинет, и Слендермен проследил чёткое желание помочь девушке, поэтому лишние вопросы так и не прозвучали в тишине комнаты. — Почему ты решил не придерживаться плана?! Мы должны были стереть ей память о нас и отправить домой, что ты творишь, дьявол тебя дери? — Оффендер не желал сохранять молчание, разрушая тишину своим криком, — Что изменилось? — Отдать её в руки дедушки предлагаешь? Голову полезно иногда включать, братец. — А тебе её пора уже выключить. У тебя нет прав распоряжаться её жизнью, как вздумается. Ты не Бог, смирись. — А ты смирись со смертью ведьмы. — Нет. — Аналогично. Дверь в кабинет с шумом закрылась, оставляя Слендера в гордом одиночестве, которое позволило ему погрузится в размышления. Оффендер, понимая, что не поможет Розали своей силой, исчез из особняка.

***

      Пронзительный крик заставил Джека выронить из рук колбу с раствором, и за криком последовало недовольное бурчание. Розали загнанным зверем пыталась понять, где она находится, и что происходит, но паника внутри тела позволяла лишь в страхе оглядываться. Дыхание было частым и поверхностным и, заметив это, Безглазый отложил смешивание препаратов и присел на кровать, бережно обхватывая ладони Роуз своими. — Тихо, ты у меня в комнате, все нормально. Иди ко мне, — после этих слов девушка прижалась к груди парня, обхватывая его торс кольцом своих рук, — Не дави так, я тоже хочу дышать, Лютик.       Хватка ослабла, а Безглазый с осторожностью начал гладить шоколадную макушку и прикрыл глаза: зуд внутри пропал, давая передышку. Парень вовсе не волновался за эту минутную слабость, потому что прекрасно знал, что девушка этого не вспомнит, а значит можно прижаться со всей нежностью и любовью к ледяной статуэтке. Внутри парня всё взъерошилось от напоминания, что это вскоре нужно будет прекратить, потому что вскоре девушка придёт в себя.       Джек тихо вздохнул, втягивая носом запах волос Розали: шампунь был у всех один и тот же, но то, как пахли бархатные пряди шоколадного цвета, кружило голову, а сознание подталкивало посадить девушку в золотую клетку. Пока парень был в состоянии, то он осторожно выпутался из оков Розали и подошёл к столу, продолжая смешивать медикаменты в определённых пропорциях, но теперь его руки дрожали. Страх.       Он боялся, что в один момент может больше не почувствовать её запах и тепло, даже мимолётом. И когда он успел так сильно влипнуть? Но судьба нарочно смеялась над ним, вешая липкую паутину на парня, заставляя попадать в ловушку и испытать взрыв гормонов от влюблённости. Безглазый тихо застонал, устало прикрывая глаза, потому что больше сил бороться с собой он не мог найти. Он признал, что Розали Тейлор заставляла его сердце замирать от одного взгляда. — Выпей и иди.       Безглазый вручил девушке пробирку с лекарством и спешно удалился из своей же комнаты, показывая всем, что проиграл. Розали бросила взгляд на часы, которые висели на стене около входа, понимая, что провалялась в отключке около одиннадцати часов, потому что стрелки показывали без пяти семь вечера. Жидкость в пробирке была мятно-горькой на вкус, оставляя неприятную горечь на языке, но охлаждая горло, которое неприятно болело.       Когда колба опустела, девушка осторожно оставила её в подставке на столе Найраса и бесшумно вышла из комнаты. В голове уже прояснилось, и внутри было как-то пусто, но при этом спокойно, не без удивления. Тейлор поняла, что так чувствуется спокойствие вперемешку с облегчением. Теперь все эмоции внутри распределялись и постепенно находили свои места, а мысли больше не были заперты под ключами, спокойно дрейфуя по сознанию девушки. Даже голова перестала наливаться тяжестью и перманентно болеть, что безусловно было огромным плюсом. Девушке было смешно признавать это, но она без всего этого чувствовала себя слишком свободной. После этого осознания внутри себя Тейлор встрепыхнулась, потому что границ и правда больше не было, казалось, что все они были обнулены и стёрты.       Внизу послышались тихие препирательства и смех Салли, что удивило Роуз, и она спустилась на первый этаж. Салли и Бен Утопленник сидели на потрёпанном диванчике и играли в какую-то игру, шатенка ещё ни разу не видела такой компьютерной игры, но выглядела она достаточно увлекательно: в игре была определённая цель у каждого персонажа, и картинка будто расслаивалась, но если Роуз хотела посмотреть на персонажа Салли, то изображение становилось чётким, таким образом было как бы два экрана, но каждый видел только свой. — Привет, Искорка, — Бен даже не отрывался от игры: его персонаж строил какие-то ограждения под чутким управлением Утопленника, — Заинтересовало? — Забавная игрушка, только двоится в глазах, — Роуз встала за спинку дивана и продолжила наблюдение, — Это ты делаешь? — Рози, ты бы ещё какую-нибудь глупость спросила, — Салли тихо посмеялась, но в её словах не было желания обидеть, поэтому Розали лишь слабо улыбнулась. — Ну точно, ты же у нас компьютерный гений.       Салли приблизилась к ограждениям Утопленника и начала неистово кликать по кнопкам на джойстике, а на экране начинали появляться символы напоминающие руны, и в игровой местности всё неожиданно вспыхнуло фиолетовым пламенем под победный клич девочки. Персонаж Бена пытался всё исправить, но всё было абсолютно бесполезно, и от этого Утопленник начал психовать: — Мелочь, мы же договаривались не использовать это читерское заклинание! — в моменте Бен испарился, а экран теперь показывал единое изображение, на котором персонаж парня начинал избивать электрическими импульсами персонажа Салли. — Эй, ты! Вылезай от туда, это нечестно! — девочка подбежала к телевизору и начала бить по стеклу кулаками.       Но блондин вылез из игровой реальности только тогда, когда над его головой засветилась надпись, оповещающая, кто выиграл в противостоянии. В зелёных глазах девочки стояли слёзы, зато на самодовольном лице Бена расцвела довольная улыбка, но она тут же стёрлась из-за увесистого подзатыльника, который прилетел ему от Розали. Парень уже хотел начать гневаться, но Розали указала на Олдер без слов предупреждая: если ничего не исправишь, пеняй на себя. Под тихий вздох Утопленник начал успокаивать девчушку, а Розали ушла на кухню, чтобы сделать всем по кружке чая.       За кухонным столом сидел КагеКао и о чём-то разговаривал с Оффендером, который элегантно разливал вино по бокалам. Смотря прямо на девушку, КагеКао что-то сказал и наклонил голову набок. Роуз впала в ступор хмуря брови, но на помощь подоспел Безликий: — Не пытайся, она не поймёт. Кстати, про не поймёт, Розали, сядь за стол, я сделаю три кружки чая, а ты мне ответишь на вопросы. Что ты конкретно не поняла из моих слов «сиди дома и не высовывайся, активистка»? Разве в моих слова было место для «но»?       Розали медленно села на стул и виновато посмотрела на Оффа: она чувствовала некоторую вину, но не понимала зачем её сейчас отчитывать. В конце концов, она же не маленькая девочка, которая нуждается в опеке! — И именно поэтому ты поперлась к отцу, встретившись с демоном Скаем, и Джеку с Джеффом пришлось тебя спасать? — в голосе Оффендера слышалась прямая угроза, — А если бы там был не Скай, а SCP? — По-твоему, Скай менее опасен, чем какие-то люди?! — Розали с явным скептицизмом посмотрела на Безликого, но в разговор вклинился Каге: — А по-твоему, демон может тронуть королевскую кровь? — последнее словосочетание из уст демона прозвучало пренебрежительно, будто он говорил о чём-то противном, — Тем более демон, который напрямую служит твоей семье. — Да с чего вы все взяли, что во мне какая-то там кровь? Я всё поняла, не надо меня отчитывать, как маленькую, больше такого не будет. И, пожалуйста, больше не нужно упоминаний о моей крови.       На столе перед Роуз оказались три кружки с ароматным и горячим чаем, которые девушка отнесла Бену и Салли, продолжая наблюдать за игрой. После того, как Бен легально выиграл, наступила очередь Розали. Сидеть рядом с Утопленником, когда тот был увлечен игрой, занятие не из приятных: вокруг парня как будто создавалось электрическое поле, и волосы на голове в прямом смысле шевелились, а когда парень выиграл, то по телу девушки прошёл слабый разряд тока, заставивший её подпрыгнуть. — Извини, Искорка, — на лице парня сияла лучезарная улыбка.       В этот момент дверь в особняк открылась, и вошли Клокворк и Тикки Тоби. Прокси устало поплёлся на второй этаж, а вот Клоки начала мимикой подавать знаки Розали, и девушка подошла к убийце, но та лишь схватила за руку и повела в свою комнату. Никто не спрашивал о желаниях Тейлор, давая понять, что дело серьёзное и препирательства только отнимут время.       Когда шатенку буквально затолкали в комнату, по спине прошлись мурашки и лёгкая дрожь поселилась где-то в груди. В помещении было темно, но с щелчком выключателя яркий свет заставил Тейлор зажмуриться. Когда зрение стабилизировалось, девушка смогла осмотреть комнату Клокворк, которая была точь-в-точь как и комната шатенки. Взгляд гетерохромных глаз зацепился за Тикки Тоби, который спокойно сидел на кровати и разглядывал свёрток пергамента, перевязанного бечевкой. — Кто та девушка, Розали? — голос Клокворк был тихим, но в нём слышался страх, который не был привычно-испуганным. Страх в голосах жителей этого дома был другим — в нём буквально читалось: попробуй дернуться, и я тебя прирежу. Свой страх все они прятали за своей силой, и Роуз решила в этом не уступать: — По-твоему, я должна прочитать твои мысли? «Та» это какая? — Это та самая, которую ты прибила, но она каким-то чудом воскресла, а теперь решила нас всех кошмарить, — Клокворк медленно подошла вплотную к Роуз, испепеляя девушку своей аурой, — Она на нас напала,и хорошо, что я была рядом, потому что твоя знакомая явно любит играть грязно. — На что ты намекаешь? — вся напускная спесь слетела с образа Тейлор в одно мгновение, уступая взволнованности. — Я говорю прямо: она стала опасной, а опасность мы устраняем достаточно быстро… — Она скрыла своё присутствие магией и напала на меня, попыталась выкинуть за границу леса, но Клоки подоспела вовремя, — Тоби грубо перебил Часовую убийцу и протянул сверток, — Это она оставила для тебя.       Розали схватила пергамент и, сняв бечевку, раскрыла сверток. Пальцы начали мелко дрожать, в глазах упрямо горело отрицание. Внутри зарождалось столько гнева, что даже Клоки немного отошла от девушки, которая источала чистую ярость.       «Это отвратительно. Эмма сообщила мне неприятные известия. Насколько низко ты пала, что присоединилась к врагу твоей семьи? Ты настолько лишняя в этой ветке судьбы, что даже тут умудрилась испоганить всё. Ты не должна была попасть в мой мир, потому что, вопреки всем доводам твоего Хозяина, ты тут лишняя. Как и всегда, Розали. Прекращай играть в игры, которые ты проиграла уже заранее, иначе столкнёшься с реальной угрозой в лице твоей семьи, дорогая дочь. С любовью, твоя мама, Биилин Тейлор»       Солёные капли начали падать на пергамент, а руки достаточно опасно сжали края письма. В последнем предложении было больше яда, чем могли себе позволить все ядовитые змеи разом. Горло сковало спазмом, и тонкая кожа, под натиском пальцев девушки, начала рваться, делая текст нечитаемым. Спустя минуту в ногах Розали лежал пергамент, разорванный на мелкие кусочки, а на губах Тейлор заиграла разочарованно-злая ухмылка. Жалеть себя не хотелось совершенно, но хотелось разнести весь мир в пыль. Уничтожить. — Успокойся, Розали, — голос Клокворк немного сбил странное наваждение, позволяя девушке вернуть рассудок, — Что там? — Доказательства. — Чего? — Того, что в семье не без урода, – горькая усмешка тронула губы девушки, и она рукавом вытерла слёзы с глаз, – Можете меня чем-то отвлечь? Может быть какая-нибудь история? Что-то интересное? — Например? — Клоки задумчиво потерла указательным пальцем подбородок, — Накинь парочку идей. — Что у тебя за сила? — Розали отчётливо увидела, как убийца опешила от этого вопроса: — Я не собираю про вас всех информацию, Клокворк. Я никому из вас больше не дам пострадать из-за меня. — Не парься, я не сильно пострадал, — Тоби мягко улыбнулся, но после его шею свело в нервом тике, — Максимум переволновался.       Розали заметно поникла и села на кровать рядом с Тикки, всем своим видом показывая, что ей очень жаль, но она знала: если скажет об этом вслух, то парень разозлится. Неожиданно Клокворк отодвинула от письменно стола стул и, удобно расположившись на нём, начала разговор: — Мои способности не совсем естественные. С моими силами мне помог КагеКао, наверняка вы уже пересекались с этим демоном. Сначала я была просто безумной, то есть… Ты поняла, я думаю, а после прибилась к жителям этого особняка, и с Тоби мы начали общаться приемлемо, но я всё ещё была враждебно настроена ко всем. По-моему, прошло не меньше десяти лет, прежде чем я стала хоть немного контролировать себя. В один из моментов, когда я взяла себя в руки, то прибежала в особняк с просьбами удержать меня в ясном рассудке, но никого из безликих не было. Зато был Каге… Помимо того, что я могу замедлять время живых существ, я умею прослеживать продолжительность временной линии, то есть, я могу увидеть внутренние часы. Они тут, — Клокворк прикоснулась ладонью к солнечному сплетению, — Чуть выше, чем солнечное сплетение. Когда человек только появляется на свет на часах проявляются тусклые белые полосы — стрелки, которые указывают на время рождения. Но совместно с ними на циферблате видны и золотые стрелки, которые становятся ярче, когда человек близок к смерти. Если золото начинает искриться, то значит, человеку осталось доживать последние сутки. — Для чего нужна такая способность? — Розали с восхищением смотрела на убийцу, которая так спокойно рассказывала о таких удивительных вещах. — Видишь ли… У всего есть своя цена, конечно, Као выдвинул свою. В момент, когда человека вырываешь из лап естественной смерти, в пространстве образуется всплеск энергии, которую можно благополучно собрать, — Клокворк достала из кармана кофты небольшую колбу. Казалось, что внутри стекла находится жидкое тягучее золото, но, приглядевшись, Розали поняла: внутри плотно сжатые энергетические нити, которые она недавно научилась отслеживать. — Это же!.. — Они самые, молодец, — колба перекочевала обратно в карман, — Я вырываю людей из лап естественной смерти и создаю всплески, чтобы собрать их в пробирку, а после отдаю её КагеКао. — Он демон, который примкнул не к той стороне, — предвидя следующий вопрос девушки, Тоби подал голос, — Ему нечем подпитываться тут, а вот если бы он оставался в Аду, то смог бы пользоваться рекой, хранящей в себе судьбы. Поэтому колба и сжатая энергия.       Розали уже вовсе позабыла о разорванном пергаменте, переключив внимание на пару убийц, которые продолжали её увлекать разговорами. Но где-то глубоко внутри, в самом тёмном уголке души, сидела маленькая Розали Тейлор, и тонкие дорожки слёз от боли текли из глаз, скатываясь к подбородку и падая в никуда огромными каплями. Ей в очередной раз напомнили, что она изначально была лишней фигурой на шахматной доске, и ни белые, ни черные не знали в какую команду её определить. Но после в воспоминаниях всплыли слова Слендера о том, что он считает девушку своей подчинённой, и где-то внутри наконец-то зажёгся огонёк, потухший ещё в глубоком детстве.       Весёлый смех и гомон в комнате прервался только в тот момент, когда по лесу прошлось звонкое многослойное эхо от череды выстрелов. В следующую минуту Тейлор уже неслась в сторону звука, потому что на уровне интуиции, в мыслях набатом било лишь одно имя. Дыхание перехватывало от нарастающего адреналина в крови и быстрого перехода от спокойствия в бегу. Вьюнок мешался, путаясь под ногами, и девушка чуть ли не проехалась лицом вниз по рыхлой почве, но ловко удерживала равновесие, продолжая бежать. — Джек! — глаза Розали расширились от страха, когда она добежала до границы леса и своими глазами увидела ужасную картину.