На следующий день.
- Сова, открывай! Медведь пришел! – раздался громкий стук в дверь. Иккинг сидел у себя в комнате, в наушниках орала музыка. Естественно, никаких «сов» и «медведей» он не услышал. Зато его друг почувствовал приближение незнакомцев еще до того, как они приблизились к дому. Спустясь вниз, дракон бесшумно подошел к двери и принюхался. Сколько сразу незнакомых запахов. За дверью стояло не меньше трех человек. От одного веяло легким ароматом травы, располагающим к себе. Другой – запах огня. Резкий, но в тоже время приятный и теплый. Третий - морская вода. Свежий и бодрящий. А вот появился еще один. Запах ветра. Запах свободы. И так знакомый дракону. - Ребят, не надо, не стоит. Давайте просто позовем его сюда. Мало ли что, - раздался девичий голос. Его обладательница тяжело дышала, похоже она только прибежала. - Да брось, Астрид, что ты такое говоришь? – дракон почувствовал немного усилившийся запах огня. Раздался еще один стук в дверь. А вот теперь запах ветра стал ближе. В матовом стекле двери можно было увидеть тонкий силуэт, который перегородил дверь. Беззубик узнал подругу и поспешил пустить ее в дом. Дракон аккуратно когтями отодвинул щеколду, и дверь отворилась. В проеме появилась девушка, которая стояла спиной и раздвинула руки в разные стороны. - Не пущу, - сказала она, явно не замечая, что дверь позади открылась. Три головы появились из-за ее спины и посмотрели на дракона, что сидел у порога. - А уже и не надо, - проговорила Зоуи, не сводя глаз с хвоста, что вилял из стороны в сторону за драконьей спиной. Астрид резко повернулась и теперь четыре пары глаз смотрели на Беззубика. Послышался топот на лестнице. Иккинг выскочил в коридор и остановил свой взгляд на гостях. - О, с Днем рождения! – Зак посмотрел на парня и протянул воздушный шарик. Потом он перевел глаза на пасть дракона и прижал шарик обратно к себе. Беззубик попытался улыбнуться, как часто делал это с Иккингом. Только вот шатен привык к этой счастливой гримасе, а остальные растолковали это так: «Я приду ночью, убью тебя и всю твою семью». - Ну, эм, ты не мог бы… Ну… того, - запинаясь, Зоуи указала пальцем на рептилию. Дракон в свою очередь потянулся носом к ее руке, но она тут же ее отдернула. - Беззубик, иди сюда, - сказал Иккинг и вздохнул. Его мозг полностью вышел из строя. Как он им все это объяснит? Может вернуться к теории о ящерице – мутанте, которую не удалось использовать с Астрид? Дракон послушно подошел и уселся у ног друга. Ребята прошествовали в гостиную, не спуская глаз с питомца шатена. Астрид шла последняя. Проходя мимо парня, она поджала губы, свела брови на переносице и пожала плечами. Иккинг в ответ лишь снова вздохнул. - Беззубик? Ты серьезно? Ты назвал Беззубиком этого, - Зак плюхнулся на диван и стал внимательно рассматривать черное нечто, - эту, - он замялся на секунду, пытаясь подобрать нужное слово, - это… Слушай, странную ты выбрал зверушку в питомцы. - А кто это? – Зоуи осмелела, видя, что сие зверушка весьма послушна. Она села рядом с ним и подняла одно крыло. - Ну, эм, - Иккинг совсем растерялся. Мысли путались, слова не хотели связываться в нормальные предложения. Он почесал рукой затылок. Повисло молчание. Астрид сидела в кресле и изучала свои коленки. Шатен понимал, что надо что-нибудь сказать, солгать, нагло врать, придумать хоть что-нибудь, хотя бы какую-нибудь околесицу. Но мозг как будто ушел гулять из его головы и даже не попрощался. Вдруг в полнейшее тишине прозвучало всего одно слово: - Дракон. Все обернулись на стоящего позади Роба. Парень прямо-таки лучился. Он во все глаза смотрел на Беззубика. На губах играла радостная улыбка. - Я знал. Я знал, что что-то тут не так. Еще тогда, когда ты подошел ко мне в столовке. Я попросил историка тоже дать мне тему для доклада, но он сказал, что и тебе ничего не давал. А с каким интересом ты слушал мою бабулю. И какие вопросы ей задавал. Никто никогда не воспринимал ее рассказы всерьез, - слова лились из него бесконечным потоком; казалось, что он очень давно хранил все это в себе, но никому не мог рассказать, и вот у него, наконец, появилась эта возможность. - А как ты стал спешить домой каждый день, после того как побывал у нас. И, Астрид, - он посмотрел на блондинку, и всеобщее внимание переключилось на нее, - ты все знала! - Воу, воу, воу – Зак встал и поднял руку вверх, останавливая Роба, - помедленнее, чувак. Я что-то потерял нить разговора еще после бабули. В каком это смысле дракон? Ты где его достал? – Задирака посмотрел на Иккинга. - Нашел, - только и ответил тот. Шатену стало вдруг как-то все равно. Знают они, не знают. Какая уже разница? Пусть трактуют его слова как хотят. - Зак, Зоуи, это настоящий дракон, - Роб с трепетом присел рядом с Беззубиком, - тот самый дракон, про которого вам в детстве мама книжки читала. Летает, - он приподнял крыло, которое минуту назад опустила Забияка, - изрыгает пламя, - парень заглянул в пасть. Беззубику было приятно от всеобщего внимания к его персоне. Он сел на задние, выпрямился, выгнул спину. Теперь он уже возвышался над Робом. Расправив крылья, он постоял так с минуту, чтобы все смогли насладиться его красотой, а затем сложил их обратно и высоко поднял голову. Он был похож на гигантского черного и очень самолюбивого кота. Иккинг только усмехнулся. - Йоу, крутяк, - в один голос заговорили Зак и Зоуи. Они оба кинулись к нему, начиная изучения дракона от хвоста до головы. Честно говоря, шатен не был удивлен этой реакции. Близнецы были в душе еще совсем дети, а детей, как известно, можно убедить верить во все, что угодно. Для Роба же это было научное открытие всей жизни. Он не упустит шанс познакомиться поближе к этому чуду природы. А вот Астрид была просто в шоке. Ее рот был открыт, глаза как блюдца. Она пару раз ущипнула себя за руку. Иккинг, наблюдая за всеми, только смеялся. Детский восторг близнецов и Роба, выражение лица Астрид – все это было бальзамом на его душу. Как будто гора с плеч свалилась. - А еще одного у тебя не найдется? – Зак говорил, засунув голову в рот Беззубика. Неожиданно дракон выпустил свои клыки, и Задирака с воплем отскочил. Забияка покатилась со смеху. Последующие часа два прошли в разговоре. Иккинг рассказывал всю свою историю. Только теперь говорить ему было легче, чем когда это было с Астрид. Он также показал скорлупу, что вызвала еще бурю восторга у Роба. Беззубик продемонстрировал свой плазменный залп, что вызвало море эмоций у близнецов. Спустя еще пол часа ребята вспомнили, что пришли поздравлять Иккинга с Днем рождения. Появилось три шарика, тортик (только половина из которого была съедена, т.к другую Зак запустил в Зоуи). Оказывается мистер Педерсен был в курсе праздника шатена, о чем и рассказал Робу, а тот остальным. Медленно и как-то незаметно разговор переключился на Стейна. - Сморкала бы, наверно, в штаны наложил, если бы увидел Беззубика, - Задирака усмехнулся, представляя встречу этих двоих. - А он уже, - Астрид сказала это почти шепотом, только для себя, но чуткие уши Забияки уловили каждую букву. - Это в смысле? А вот теперь поподробнее, - Зоуи внимательно уставилась на подругу. Роб и Зак с недоумением посмотрели на них, - не, ну ты слышал? – обратилась она к брату и, не дожидаясь ответа, продолжила, - Стейн видел его раньше нас! Иккинг посмотрел на Астрид и покачал головой. - Прости, - девушка втянула голову в плечи. - Так, именинник, давай рассказывай, - старший из близнецов хлопнул шатена по плечу и устроился на диване поудобнее в ожидании еще одной интересной повести. - Да, Сморкала его видел, - Иккинг тоже сел и продолжил, - он как-то со своими дружками решили припугнуть меня в одном переулке. Беззубик почувствовал неладное и пришел мне на выручку. Двое других смылись сразу, а Стейну еще перепал удар другой. Я тогда улетел на нем, - парень кивнул в сторону дракона и замолчал. Все и так все поняли. Затем он опустил руку в карман джинс и достал записку, - а позавчера я получил вот это. Листок перешел из рук в руки. Когда каждый ее прочитал по несколько раз, повисла тишина. Наконец, Зак сказал: - Не, ну это залёт. Этот недоразвитый все границы перешел. Эти угрозы, - он протянул последнее слово, как будто пробовал его на вкус, - да и как много он мог видеть в том переулке? Он что, еще и следил за тобой? Вот урод, - Задирака вдруг стал очень серьезным. Он сразу как будто вырос на несколько лет. - Не волнуйся, малыш, мамочка Зоуи не даст тебя в обиду, - Забияка потрепала Беззубика по холке, а тот в ответ лизнул ее. - Как только получишь еще одну записку, сразу говори об этом нам, - Зак серьезно посмотрел на шатена. - Нет, - Иккинг покачал головой, - я не буду вас в это втягивать. Мало ли что может произойти. Нет, - повторил он еще раз, но уже настойчивее, - вам ни к чему эти проблемы. - Шутишь что ли? Даже не смей заливать нам про безопасность, - Зоуи усмехнулась, и брат понимающее посмотрел на нее. - Ты сообщаешь нам все. И точка. Больше это не обсуждается, - Задирака встал на ноги и, не давая Иккингу возразить, сказал, - так, котаны, я не понял. У нас праздник или как? Что у вас такие кислые лица? Веселимся, народ, веселимся, - он схватил пульт от стереосистемы и включил музыку. Больше к теме о Стейне не возвращались. Празднование закончилось, когда на улице было уже очень темно. Веселая компания буквально вывалилась на улицу и продолжила веселье там. Песни продолжались до поворота на главную улицу, где ребятам пришлось разделиться. На прощание Зак сильно хлопнул именинника по спине, что чуть не вышиб дух из оного, а Зоуи с Робом еще раз (а уже наверно раз четвертый) подергали его за уши. Троица повернула в одну сторону, шатен с Астрид - в другую. Парень настоял на том, чтобы проводить ее до дома. - Как-то все странно получилось, - блондинка взяла Иккинга за руку, - не ожидала я такой реакции. Хотя, наверно, оно и к лучшему. Ты как думаешь? - Знаешь, я даже рад, что они теперь тоже в курсе. Не знаю почему, но рад, - парень сказал то, что было у него на душе, как только ребята узнали правду. - Я почему-то тоже, - блондинка улыбнулась и остановилась – они пришли, - ну что ж, с Днем рождения что ли, - она привстала на цыпочки и поцеловала шатена. Это был лучший день рождения в его жизни.На следующий день.
После выходных настроение у всех было приподнято. Школа получила еще один заряд приколов от близнецов. Весь день Иккинг чувствовал себя как нельзя лучше. Стейн в школе так и не появился. Уроки закончились, пора уходить. Надев куртку, шатен по привычке сунул руки в карманы, и по спине пробежали мурашки. Вытащив листок и развернув его, шатен прочитал: Я вижу, ты принял решение. Будь готов расстаться с другом. К записке прилагалась фотография. Она была очень темная, почти черная, но на ней можно было разглядеть двух людей: парень-шатен и девушка-блондинка, которые стоят очень близко друг к другу.