Заклятие луны

      Здесь в библиотеке всегда тихо. Студенты почти не посещают ее, особенно в такое раннее время, и сейчас я могу расслабиться и перебрать один из стеллажей, что собираюсь сделать уже давно. Зевс перенес мою библиотеку сюда, так что я чувствую себя дома. К тому же у меня появилось свободное время, чтобы, наконец, навести здесь порядок, а то многие книги покрыты пылью, да и перепутаны зачастую.       Я спустил с двух полок книги на пол и сел рядом, стирая пыль с каждого тома мягкой тряпкой. Люблю, когда утром еще в полумраке входишь в эти стены, очарованные ночной дремой, и замираешь посредине зала, вслушиваясь в тихое щебетание ранних птиц за окном и далекие звуки мира. В помещении всегда сухо и несколько душно, но я уже привык к этому, как и к ветхому запаху старых книг. Это моя среда, мое место. Хотя и Анубису здесь нравится. Нужно, к слову, и его делом занять.       – Анубис, – я повернулся к дивану, на котором тот свернулся калачиком и мирно посапывал во сне. На мой зов он не откликнулся, даже ухом не повел, – причем буквально, – а продолжил спать. Это уже хамство. Но только я собрался прикрикнуть на него, услышал за спиной скрип двери. Кого это принесло в такую рань? Я обернулся, всматриваясь в темный силуэт, замерший в проеме двери, а вот Анубис с радостным воплем бросился к нежданному гостю, и когда тот вышел в падающий из окон под сводом крыши свет, я узнал в нем Мериссу.       – Доброе утро, дядя, – шепотом поздоровалась она, настороженно оглядываясь по сторонам. Видимо, она уже отвыкла от моего дома. – Привет, Анубис. Гляжу, ты трезвый. Нечасто застанешь такую картину. Хвалю.       Мой помощник что-то довольно проурчал, но я не разобрал слов, а Мерисса приблизилась, неловко опустившись рядом со мной на пол.       – Встань.       Она удивленно посмотрела на меня и, замешкавшись на мгновение, поднялась. Стянув со спины плащ, я бросил его на пол, кивнув племяннице, чтобы садилась обратно. Мерисса замялась и, расправив грубую ткань, вновь села. Не помню, чтобы раньше замечал за ней такую нерасторопность. Усмехнувшись, я пояснил:       – Пол холодный, – она вскинула на меня ошарашенный взгляд. – Простудишься.       – Спасибо, – робко пробормотала она. – Спасибо, дядя.       Да уж, чего только не увидишь. Мерисса скользила бесстрастным взглядом по рядам книг, точно нарочно желая оградиться от меня. Я не видел ее много лет, и теперь она уже совсем взрослая девушка. Время летит так быстро. Но ее взгляд совершенно не изменился: такой же отстраненный и безучастный, как будто ее вовсе не волнует происходящее вокруг. Мысли и чувства других богов и людей. А порой мне кажется, она пытается поверить, что и ее собственные чувства не имеют никакого значения. Сдержанная и величественная. Наверное, этому ее научили в прежней жизни, еще до встречи со мной. Но как же ты провела все эти бесчисленные годы?       Почувствовав мой взгляд, Мерисса отвлеклась от пустого созерцания книг и повернулась ко мне. Странный у нее наряд. Эти цветы в волосах, серебряная паутина между игл гребня и алые камни на платье. Помню, когда мы путешествовали, она тоже носила украшения с красными камнями. У меня до сих пор где-то лежит ее фероньерка с каплей красного агата.       – Это мельхиор, – вдруг сказала Мерисса.       – Что, прости? – я немного отвлекся и теперь не могу сообразить, о чем это она.       – Сетка на моих волосах. Ты смотришь на нее. Она сделана не из серебра и золота, а из мельхиора. Мне всегда нравился этот металл, если ты помнишь.       Нет, я этого не помню.       Ис вновь отвернулась от меня и взяла с полки одну из книг.       – Помню, когда ты обучал меня, то неизменно держал в руках одну и ту же книгу, механически листая страницы и даже не глядя на текст. Я всегда думала, ты читаешь что-то между строк и как чародей находишь сокрытые в этой волшебной книге ответы на все мои вопросы. Но ты всегда держал томик при себе, и не было возможности в него заглянуть, чтобы удовлетворить жгучее любопытство, терзавшее нас.       Я не прерывал ее, вслушиваясь в казалось уже забытые мягкие нотки голоса.       – И однажды мы с Анубисом решили узнать так манивший секрет книги. Вытащили ее из кармана твоего халата и скрылись с ней в чулане, кажется. Это была какая-то темная тесная комната с кучей хлама, но нам там нравилось, и мы часто проводили в ней время. В общем, мы пролистали ее, но ничего не обнаружили, кроме набора сказок. Мы уже хотели вернуть книгу на место, но Анубис случайно опрокинул бутыль и залил ее вином. Все страницы пропитались красной липкой жидкостью, и пахло от книги ужасно. Мы побоялись ее вернуть. И закопали во дворе.       Закопали? Я почувствовал, как дернулся глаз. Это был мой любимый том с древними легендами, которые я часто перечитывал, чтобы отвлечься и расслабиться, а они закопали его во дворе. И не признались. Да я его почти год искал!       – Прости, – смущенно улыбнулась Мерисса. – Мне, правда, неловко.       Что же это такое. Я шумно выдохнул и покачал головой, после вновь взяв в руки тряпку. Все-таки книги сами собой от пыли не очистятся и на стеллажах не расставятся, а мне нужно успокоиться. Ис поднялась на ноги и перешла на диван к Анубису, тут же удобно устроившему голову ей на колени. Я отвлекся на книги и совсем забыл о них, пока Мерисса не обратилась ко мне.       – То-то, – пробормотала она, негромко перелистывая страницы толстой книги.       – Что?       – Аполлон случайно не предлагал называть тебя То-то? А что, звучит. Тебе бы пошло, – поймав мой гневный взгляд, она усмехнулась. – Да ладно, шучу. Меня тоже пытались обозвать. Но ума у него на больше чем два раза повторить несколько первых букв имени явно не хватает. Бедный мальчик. Обделен фантазией. Не то что ты. Кстати, учитывая наше давнее знакомство, может быть, ты убедишь Зевса, что мне здесь делать нечего?       – Ты должна обучаться со всеми.       – Но зачем мне изучать людей, ведь я уже жила среди них!       Вздохнул. Помню, тогда Зевса насторожил странный всплеск энергии в мире людей, и Главный бог направил меня узнать подробности. На месте древнего храма, куда указал мне оракул, я нашел развалины и маленькую девочку, в окружении обломков, крови и мертвых тел служительниц. Она была разгневана и полна какой-то странной решимости, а когда я покинул храм, увязалась за мной. Поначалу присутствие этой маленькой тени меня раздражало, но вскоре я даже как-то привязался к ней.       – Понимаешь, Мерисса, цель Зевса отрыть вам не премудрости жизни людей, а тонкости их отношений друг с другом, чувств и поступков. Их самоотверженности, тепла и силе духа. То, что теперь молодые боги не могут усвоить; у них просто нет для этого возможности, ведь в последнее время в мире богов все довольно тихо и спокойно. Попробуй подружиться с другими учениками. Они неплохие ребята.       – И это говоришь мне ты, – горько усмехнулась Ис. – Вечно всем недовольный.       – А где они, к слову?       – Уехали в аквапарк, – пожала плечами. – Я столкнулась сегодня с Такеру, и он как раз собирался туда. Наверное, они пробудут там весь день.       – Аквапарк? – с ужасом переспросил я.       – Да, – губы Мериссы растянулись в хищной улыбке. – Ты правильно подумал.       Ох, и куда же понесло этих недоумков. Только представить, они здесь всего ничего, а уже столько успели напортачить. Одни с ними проблемы и никакого покоя. Что вот делать, если с ними там что-то случится? Плевать, конечно, но отвечать то за них мне! И за что мне все это? Вздохнул. А впереди еще долгий мучительный год в закрытом мире вместе с этими нерадивыми богами, которых предстоит научить понимать людей. Но как научить, когда пусть и глубоко в душе, но сам не уверен, что понимаешь всю глубину людских переживаний и чувств?       Я вновь посмотрел на Мериссу, а в памяти вспыхнули собственные размышления в день перед встречей с юными богами и прежние терзания вновь захватили мой ум. Когда я взял Мериссу на обучение, то сразу решил: я сделаю ее независимой и сильной, способной защитить себя. Однако, та сила, что теперь в ней есть, правильная ли она? Те ли это умения и черты характера, которые могут даровать девушке чувство безопасности или же они раздавят ее, погребя под тяжестью правил и надуманных запретов? Много ли еще, в чем я заблуждался? И сколько ошибок совершил?       Я не помню, в какой момент Мерисса начала закрываться от меня, от других богов и от мира в целом. И заметил я холод ее души слишком поздно. Захлопнув книгу, которую протирал от пылью осевшего на нее времени, обернулся к замеревшей от этого резкого звука девушке и, усмехнувшись, произнес:       – Я рад, что ты со мной, Мерисса.       Да, такого потрясения на ее лице я давно не видел. Она удивленно открыла рот, видимо, намереваясь что-то сказать, а потом так же молча закрыла его, хлопая глазами. Ну, прямо как рыба какая-то. Довольный произведенным эффектом, вновь отвернулся к стеллажам и тут вспомнил, о чем уже несколько дней хочу поговорить с племянницей. А сейчас чем не удобный случай?       – Раз уж мы ведем такие беседы, то к слову скажу, чтобы завтра ты пришла на занятия в форме. Она в твоей комнате, в шкафу, если ты не заметила. Таковы правила и ты должна им следовать.       – Опять ты за свое! Правила! Не буду я носить форму!       Ис как ужаленная подскочила с дивана, почти до смерти перепугав Анубиса, от ее резкого движения с возмущенным писком свалившегося носом в пол, и скрылась за дверью, непременув громко хлопнуть ей. Что ж, другой реакции я, собственно, и не ожидал. Ладно, вернемся к книгам. Еще столько нужно привести в порядок и вернуть на свои места, а уже наступил вечер. Время летит так стремительно.