Темные времена

      Зереф впервые в жизни хотел вернуться обратно в серую пещеру. К темно-синему, прозрачному небу, к вечно горячему озеру. К маме. К понятному и строгому отцу-наставнику. К скуке, к размеренным дням. Да к чему угодно, только подальше от этого дурдома! Зереф погладил сидящего на плече Гвира. Драконы самозабвенно ругались между собой. Мавис с удовольствием участвовала в горячих обсуждениях направления пути. Опять.        - Национальная драконья забава – ругань. Если не поругаться перед дорогой, то никуда и не дойдешь, - он сам почти не услышал свой голос на фоне криков спутников, но вдруг стало подозрительно тихо. Зереф непонимающе оглянулся на трех драконов и одну фею. Сглотнул. Похоже, страдать надо молча. И никогда не высказывать вслух то, что раздражает. Чревато. Мало ли в какой близости будут находиться обидчивые драконы и неуравновешенные феи. Эти-то всё слышат. И запоминают. Может… может его простят на первый раз?..

***

      Жизнь прекрасна, когда тихо. Никто не читает нотации об уважении к старшим, не бубнит под нос о разочаровании в лучшем друге. И, что самое главное, не спорит! Зереф устал от вечных выяснений направления. Устал от двух склочных дракониц, носящихся с Нацу, как с предпоследним яйцом, потому как последнее они уже давно проиграли в карты. Серьёзно, более безответственных родителей ещё поискать надо. И как драконы не вымерли по естественным причинам? Да и смущало такое пристальное внимание к учителю. Так. Надо взбодриться. Такими темпами, они вообще никуда не придут. А спрашивать не хотелось. Вот совсем. Зерефа устраивала тишина. Но спросить стоило. Хотя бы, для выяснения цели их похода. С тех пор, как к ним присоединилась Грандина, Зереф перестал понимать, куда они идут и чего хотят добиться. После появления Райаны подобие цели в виде «повидать мир» отошло не просто на задний план, а, казалось, стерлось из памяти подчистую. Нет, мир он, конечно, увидит в такой-то компании. Другой вопрос, какой мир он увидит. Ему хотелось увидеть остров полукровок и демонов, а драконов хотелось посмотреть в естественной среде их обитания. И совсем не хотелось просто ходить хвостиком за тремя старейшими драконами в человеческом обличье. Проще говоря, хотелось приключений, а не привычной скуки. С другой стороны, перепалки и ругань – один из способов избавиться от скуки. Зереф нахмурился. Эта мысль требовала тщательного обдумывания. Ему почти двенадцать, наверное, следует заранее продумать тактику своего поведения, когда он вырастет. Не хотелось бы походить на Грандину или, тем более, Райану. Склочные женщины.        - …еф, - до сознания донесся чей-то голос, - эй, Зер, ты меня уже пугаешь!        - А, Мавис? Что-то случилось?        - Ага, случилось, - девочка недовольно поджала губы и в упор посмотрела на него. Зерефу стало неловко. Видимо, он очень сильно задумался.        - У нас привал?        - Болван!        - Что?        - Что слышал! – Мавис разозлилась не на шутку. – Я тебе тут речь толкаю, рассказываю о том, что меня тревожит. Можно сказать душу свою раскрываю, а ты… А ты. Меня. Не. Слушаешь!       Не дав ему опомниться, фея круто повернулась вокруг своей оси и быстрым шагом пошла догонять ушедших вперед дракониц.        - Я ничего не понял, - Зереф встрепал волосы на затылке, - что я сделал не так?        - А вот это тайна за семью печатями, - Нацу важно покивал головой, как делал не раз в родной Зерефу пещере, когда Лада устраивала непредвиденные обходы по продовольственным помещениям.        - Учитель, а можно вопрос?        - Можно, Зер, можно, - дракон, именно дракон, не отец, не учитель и даже не просто Нацу посмотрел печально ему в глаза. Устало улыбнулся и кивнул в сторону удалившихся дам. – Шумные они, не правда ли?        - Не то слово, - Зереф помялся немного. И решился. – Учи…        - Не всегда.        - Не всегда? То есть я смогу пойти другим путём?        - Если ты этого пожелаешь. Каждый выбирает свой способ разнообразить вечность, - Нацу улыбнулся ему одной из своих редких заразительных улыбок. – Грандина, например, считает себя курицей-наседкой, собирающейся опекать весь драконий род. Райана решила, что без неё я не выживу, и опекает только меня. Круче всего поступает мой папаша. Он вообще ни к кому не лезет, а заботится только о моей матери, которая в очередной раз свалила в неизвестном направлении за пределы нашего мира и не поставила в известность Игнила. Теперь он страдает. Так что, Зереф, тебе не обязательно становиться склочной старушенцией.       Зереф густо покраснел. Он хотел узнать ответ на этот вопрос, но это не то, что он хотел спросить!        - Папа! Ты же знаешь, что я хотел узнать.        - Ну, этот вопрос мне показался более важным, - Нацу привычным движением взлохматил свой затылок. – Да и наша цель не так уж и важна, не так ли? Ты хотел увидеть, как живут люди. С нашими дамами, готов спорить, ты увидишь больше, чем смел мечтать. Одна фея чего стоит. Спешить нам некуда. Сначала погуляем по человеческим городам, а потом, когда Грандина нагуляется, я покажу тебе то, что обещал.        - А когда она нагуляется? Нам же надо еще отвести Мавис!        - Ну… скоро, наверное. Или когда найдет Игнила. И, кстати, - Нацу сделал уморительно серьёзное лицо, - не называй меня больше папой. Хотя… думаю, учителем тоже не стоит. Даже мысленно не стоит, Зереф. Мы сейчас не в родной пещере, где нет никого из чужих. Здесь ты наткнешься на непонимание в лучшем случае, если будешь называть человека на пару лет старше себя учителем или отцом. Постарайся понять. Нам ни к чему ненужное внимание. Даже среди людей… Хотя драконам тоже знать не обязательно.       Зереф задумался. Он понимал оговорку про людей, но драконы…        - Уч… ой, Н-Нацу, - желая уточнить подробности, ему хотелось завалить дракона вопросами. Но опять же, рядом трое посторонних, хоть при них он уже и прокололся, а что, если эти вопросы послужат спусковым крючком, после которого Нацу не сможет больше с ним путешествовать? Или, того хуже, вернет их домой?        - Эх, Зереф, Зереф, ты слишком много думаешь. Это вредно. Проверено не одним поколением драконов. Значит так, слушай, - его подхватили под руку и потащили догонять далеко ушедших спутниц, - идём, идём, а то только хуже будет, если эти трое куда-нибудь вляпаются без нас. И они свои. Грандина с Райаной и так всё знают, а твоя фея всё равно вынюхает интересующие её сведения. Далеко пойдёт, сразу видно, хвостатой будет.       Зереф не успевал обрабатывать свалившийся на него поток информации. Объяснение только началось, а ему уже захотелось уточнить несколько деталей. Так. Спокойно. Спокойно, Зереф, спокойно. Лучше слушать, что говорят, а не думать о только полученных знаниях. Всё приходит постепенно. Надо потерпеть. Жаль, терпением он сильно не отличается.        - Эй! – подзатыльник был легким, но не менее обидным. – Перед кем это я распинаюсь? Слушай, что тебе старшие говорят.        - Х-хорошо.        - Значит так, объясняю вкратце наш план: мы выгуливаем драконов, потом поражаем разнообразием мира фею, а только потом возвращаем её домой, - Нацу прибавил шагу, таща Зерефа за руку, который просто не успевал перебирать ногами с нужной скоростью.        - А Мавис не будет против? Мы же обещали вернуть её домой.        - Ох, поверь, твоя фея нам ещё спасибо скажет, что мы показали ей вещи, о которых она могла бы прочитать только в книжках. И то там, уверен, информация недостоверная.        - Почему? – Зереф едва не споткнулся, но Нацу смог удержать его и потянуть дальше.        - Потому что они – феи, вот почему.        - …        - Черт возьми, Зереф, разве не очевидно? – Нацу даже остановился от негодования. – Если бы я сам тебя не воспитывал, подумал бы, что ты тупее деревяшки. Ладно, слушай, Мавис – фея.        - И что? – Зереф обиделся. Ему никогда не говорили подобное. Да и разве у него нет права недопонимать что-то? Он всё ещё не мог понять: что до него хотят донести.        - Зереф, ты же прекрасно знаешь, что демоны, драконы и полукровки – закрытые расы. Так просто они чужаков к себе не подпускают.        - И что? – Зереф всё ещё не понимал. – Феи могут становиться солнечным светом и радугой.        - Да, но фей света среди них не появлялось уже несколько столетий! – Нацу снова потащил его догонять двух женщин и одну девочку. А Зереф наморщил лоб, вспоминая что-то очень важное. – А хвостатых фей света не было больше десяти тысячелетий. А феи хоть и живут долго, но не вечно. Никто другой не сможет незамеченным проникнуть на остров. Сами феи тоже не любят выходить в мир. Мелкая егоза тут скорее исключение, а не правило… Так. Стоп. Мы – идиоты, Зереф.        - Что? Почему?        - Потому что. Наша феечка не могла свалить со своего острова незамеченной, а значит…        - Она – фея света? – Зереф с восхищением посмотрел на идущую впереди подругу. Надо же, Мавис – настоящий раритет. И сама похожа на солнечный лучик. А ведь точно. Она же говорила!        - Или, что её отправил к нам кто-то другой. Кто-то, кто знает наши личности, может, догадывается о них, и решил послать шпиона на разведку.        - Но… Оте… Н-Нацу, - он вовремя смог себя исправить, - Мавис не такая! Она открытая, добрая, немного зловредная, но совершенно не умеет лгать. И… и… и она мне сразу сказала, что она – фея света, вот!        - Угу, угу, - Нацу важно покивал головой, - это словно сказать, что я – Белый Дракон.        - Но ты – Черный Дракон!        - Вот именно, Зереф, вот именно, - учитель буквально тащил его за собой, а он, кусая губы, старался не показывать свою обиду. Мавис же действительно не такая. Уголки глаз защипало. Нацу не стал бы его обманывать. Значит, Мавис притворяется другом?        - Тогда… - Зереф вытер злые слёзы, сглотнул, - тогда почему ты разрешаешь ей находится рядом?        - Что? – Нацу обернулся и, увидев его выражение лица, нахмурился. – Прости, я не имел в виду, что она – лицемерная лгунья. Я хотел сказать, что нашу феечку вполне могли использовать без её ведома. А теперь улыбаемся и молчим, похоже, дамы опять думают о дороге.       Зереф пообещал себе, что когда-нибудь потом спросит учителя о Белом Драконе. Правда ли, что они были братьями, правда ли, что Черный Дракон убил Белого, правда ли, что Чёрный ненавидел своего брата? А если и правда, то за что? А пока… пока Зереф в очередной раз вздохнул. Опять. Они опять ругались. Этот день просто не может стать хуже. Серьёзно.