Творение Эвана Лорна

Автоматическая система разбудила меня, на подлёте к вратам. Я потянулась и поудобнее расположилась в пилотском кресле обозревая открывшуюся мне картину. Врата висели на орбите звезды, а не планеты как я рассчитывала. И были они к этой звезде слишком близко. Уровень радиации зашкаливал, да и температура была выше нормы. Экипаж состоящий из обычных людей не смог бы ими воспользоваться. «Хорошо, что я не совсем человек» — подумалось мне. Щит работал на максимуме, но воздух в кабине неумолимо нагревался. Он был уже обжигающе горячим, когда я достигла портала. Задержав дыхание, чтобы не обжечь легкие, я набрала на панели нужный адрес. Когда я оказалась по другую сторону, щит таки отключился. Система сообщала множественных сбоях в работе. Но с этой стороны звезда была далеко, и кораблик быстро остывал, излучая тепло в окружающее пространство. Спустя пятнадцать минут заработала вентиляция и охладители, я наконец то смогла вдохнуть. Система, в которой я оказалась, состояла из звезды по классу близкой к солнцу и трех планет. Две земного типа: покрытые пышной растительностью. И газовый гигант с десятком разнообразных по массе и размеру спутников. Базу следовало искать где-то внутри гиганта. «Умно» — усмехнулась я, глядя на клубящиеся серо-коричневые тучи — «Её же ни в жизнь там никто искать не додумается. Атмосфера наверняка токсична, но так даже удобнее, при условии, что герметизация станции не будет по каким-либо причинам нарушена» Раздался звук, извещающий о завершении проверки систем. Все жизненно важное оказалось в норме. Поэтому я безбоязненно направила джампер в самую гущу темных газовых облаков. Не зная о существовании базы её и впрямь почти невозможно было найти. На это ушел бы не один десяток лет. Всё дело в том, что эта база была летающей и всё время перемещалась. И, следовательно, у неё не было постоянных координат. Она представляла собой комплекс наподобие Атлантиды, но треугольной формы и в разы меньше. На углах треугольника располагались маневровые двигатели, а от ребер отходили длинные лучи с натянутой между ними материей из неизвестного мне материала. Эти паруса улавливали восходящие потоки, достаточно сильные, чтобы поддерживать махину на лету. Станция производила МНТ. Поэтому вопрос, где берут энергию двигатели, решался сам собой. Паруса одновременно являлись и уловителями частиц, во множестве содержащихся в атмосфере планеты. Из них станция добывала необходимые элементы. Примечательно, что здесь в изобилии встречались элементы редкие для остальной галактики, но необходимые для создания МНТ. Всё это мне сообщила Атлантида, также как и код, используя который я смогла запеленговать станцию. Увидев её в вблизи, я была поражена еще больше. Одно дело знать, что-то как данность, а другое увидеть собственными глазами. Ниима — маленький по сравнению с Атлантисом город, вовсе не казался таковым. Он нависал над джампером, и казалось, что вот-вот его раздавит. Появилось ощущение, что меня разглядывают и изучают, словно я насекомое под лупой энтомолога. Когда это прекратилось, я почувствовала легкое покалывание в висках. База пыталась со мной связаться. Она была немного младше Атлантиды но, судя по всему, тоже обладала сознанием. Она пыталась общаться. В стене, с первого взгляда показавшейся монолитной, открылся шлюз, достаточно большой, чтобы в него влетел джампер. Сам собой включился автопилот, и я решила довериться системе. Внутри город был сер и уныл, никаких украшений или узоров как в Атлантиде. Чистая практичность. Длинные коридоры, перемежающиеся с залами в которых стояло различное оборудование, ровные прямоугольники светильников на гладких, лишенных каких-либо украшений стенах. Один из коридоров привёл меня к центральному ядру. Там находились энергетические узлы и главный компьютер. А еще в зале управления были врата. Вот их здесь увидеть я точно не ожидала и подошла поближе, подробно разглядывая. «Атлантида о них не упоминала» подумала я, когда раздался странный гул, и по корпусу станции пробежала дрожь. Я замерла на полушаге, настороженно прислушиваясь. — Критическая перегрузка — сообщил бестелесный голос на языке древних. — Опиши состояние! — потребовала я. Передо мной появилась голограмма женщины лантийки. — Состояние неустойчивое, повреждена обшивка, наблюдается нехватка ресурсов необходимых для ремонта. — Ты же автономна. Продержалась столько времени и решила развалиться именно сейчас, когда так нужна? — честно говоря, мне было обидно, Атлантида там погибает, она сообщила мне про станцию, чтобы я могла спасти её, а выходит что всё зря… — Система жизнеобеспечения не использовалась продолжительное время. Её запуск привёл к ухудшению состояния аварийных зон в корпусе. Обслуживающая техника вышла из строя много циклов назад. Пополнения ресурсов не было. Минералы, получаемые из атмосферы, используются для выполнения основной задачи — производства источников энергии, для починки корпуса не хватает материалов и спец оборудования… — Спец оборудование? — Ремонтные боты, — пояснила голограмма, — они должны находиться на поверхности станции и исправлять повреждения. — Ладно-ладно, я поняла. Среда снаружи слишком агрессивна, а я своим появлением нарушила равновесие, в котором ты находилась. Сколько ты еще можешь продержаться? И что там с выполнением основной задачи? Мне нужны МНТ, иначе Атлантида погибнет. — Атлантида — город-корабль, требуется три источника… — Ниима словно встрепенулась, и мне подумалось вдруг, что она может и не голограмма вовсе. Вознёсшиеся любят играть в такие игры. — Она загрузила информацию в мой мозг. Она под осадой, и у неё мало энергии, не хватит ни на щиты, ни на то чтобы улететь. И боевых дронов мало. — Кто ваши враги? — неожиданно спросила станция. — Рейфы, — ответила я раздраженно, потому что мне казалось, что она специально тянет время. До отключения маскирующего поля оставалось два дня, и я боялась, что не успею долететь. Голограмма словно задумалась. А потом исчезла. Появился план станции, один участок был обозначен желтой точкой. — Хранилище, — объяснила Ниима, — там находятся элементы питания. Можно отправить их через портал в Атлантиду. — Так он работает? — удивилась я, а почему я не могла сразу пройти через него? — Эти врата настроены на одностороннее сообщение, через них можно только уйти. Вынужденная необходимость, для безопасности станции. Резкий толчок сотряс стены и пол, я едва удержалась на ногах. Свет в половине коридоров отключился. И мне пришлось на ощупь пробираться в хранилище. Зато когда я добралась, то замерла с открытым от удивления ртом. Столько МНТ одновременно мне даже присниться не могло. Помещение заставленное стеллажами, соединёнными между собой конвейерными лентами. На стеллажах в специальных углублениях лежали модули. С потолка свисали сортировочные манипуляторы, а в углу я заметила транспортную платформу. Когда я включила платформу и подогнала её к крайнему стеллажу, манипуляторы ожили. — Механические погрузчики помогут сэкономить время, — пояснил голос, и манипуляторы принялись перекладывать МНТ. На платформу влезло около пятнадцати, еще столько же я перетащила в джампер, остальное место заняли боевые дроны, которые по случаю обнаружились на станции. Она не производила их, но они присутствовали, на случай если её всё же найдут чужаки вроде рейфов. Врата открылись, я отправила свой код и платформу следом, но сама не пошла, мне было интересно узнать о станции побольше. Жители Атлантиды сами разберутся с ценным грузом, а я прилечу на джампере позже, и привезу остальное. Когда портал закрылся, станцию сотряс еще один толчок. — Уровень опасности близок к критическому, — сообщила вновь появившаяся голограмма, — Щит работает, на максимальной мощности. Есть угроза повреждения транспортного средства. — Ты ведь не просто компьютер, — вместо ответа спросила я, — Брось притворяться! Система замолкла, будто размышляя над моими словами. А потом голограмма раздвоилась. Вернее голограмма осталась прежней, но от неё отделилась сияющая фигура. Эта женщина была похожа на ту, что изображалась компьютером, но всё же была немного иной. Она улыбнулась и сделала шаг мне навстречу. — Ты очень догадлива, посланница Атлантиды. Что ж, не буду томить тебя бессмысленным притворством и отвечу на твои вопросы. — Кто ты? — Меня зовут Эри Лан. Я лантийка, или древняя, как нас называете вы, земляне. — Называем, только я не совсем землянка, скорее уж мой родной дом Пегас. — Я знаю это, но если тебе угодно, мне проще отнести тебя к ним, ты ведь всё равно поняла, что я имела в виду. — Ты притворилась голограммой, зачем? — Мы, вознесшиеся, не должны вмешиваться в развитие событий. Иначе некоторые из нас могут возомнить себя богами и ничем хорошим это не кончится. Так уже было однажды, в другой галактике. А теперь в Млечном пути земные корабли сражаются с О’рай. Другие следят за соблюдением правила. Я могу с тобой говорить, но не могу давать тебе открытых подсказок. Не больше того, что ты могла бы узнать от самой станции. — А Ниима, она тоже разумна, как и Атлантида? — Отчасти. Когда я её создала, я еще не знала о вознесении. Меня преследовала параноидальная идея, что станцию могут захватить враги. Будь то рейфы или кто-то еще. Мысль о подобном не давала мне покоя. И я загрузила в центральный компьютер слепок своей личности, чтобы держать всё под контролем. Но до Атлантиса Нииме далеко. — А Атлантида, она ведь изначально была только компьютером, очень мощным, но в неё никого не загружали. — Специально нет, но все кто, когда-либо, сидели в управляющем кресле, оставляли маленькую частичку себя в ней. Мы не знали об этом, не знала и сама Атлантида, пока не появилась ты. Твоё появление стало катализатором. У неё появилось самосознание, которое очень хочет выжить, судя по тому, что она отправила тебя сюда. — То есть если бы ей не угрожала опасность, то она бы не сообщила мне о местонахождении МНТ? — Нет, конечно, зачем? Она прекрасно может существовать и при малом количестве энергии, если только ей не угрожают четыре рейфовских улья висящие на орбите — Читаешь мысли? — поинтересовалась я, сообразив, что она говорит о вещах, которые я ей не сообщала. — Почему бы и нет, ты тоже могла бы, будь твой разум к этому более подготовлен. Кстати, здесь есть управляющее кресло, ты можешь считать информацию через него, так как информационное хранилище слишком велико для физической транспортировки. А ведь данные из него были бы вам полезны. — Ты так добра, — не удержалась я от язвительного замечания, — В чем подвох? — Ни в чем. Простая рациональность, станция разрушится, знания будут утеряны, а вам они нужны. И мне не запрещено дать тебе такой совет. — То есть, ты не можешь сказать сама, но отправить меня учиться у кого-то другого ты можешь? — Из любого правила есть исключения, в любом законе можно найти лазейки, — древняя рассмеялась, и я глядя в её мудрые глаза тоже невольно улыбнулась. «Хитрожопые какие!» — восхищенно подумала я и, решив, последовать совету отправилась искать кресло. Сев него я буквально слилась с Ниимой. Я стала ей, я чувствовала её. Каждый всплеск энергии, каждый участок, где едкая атмосфера понемногу проедала обшивку. Натяжение парусов и ток растворённых веществ по транспортным капиллярам. Сейчас все ресурсы были направлены на поддержание летучести. МНТ больше не производились, станция тянула время, чтобы я могла успеть покинуть её. Она выполнила свою первоначальную задачу. Атлантида на долгое время обеспечена энергией. А производящую станцию мы сможем построить заново. Когда я уже собиралась покинуть электронные дебри и вернуться в своё тело, завыла сирена, а за неё последовал оглушительный взрыв. Это разгерметизировался один из крайних отсеков, воздух стал стремительно выходить наружу. Я вдруг подумала, что если бы не появилась здесь, то станция могла бы просуществовать еще очень долго. Она была в режиме частичной консервации, в помещениях не было атмосферы, не было давления, и щиты работали ровно настолько насколько нужно для безопасности самой станции. А с моим появлением отсеки заполнились воздухом, давление увеличилось и его воздействие изнутри, на и так поврежденный корпус, привело к необратимым последствиям. Еще немного и вся эта громадина потеряет способность держаться в атмосфере. Она рухнет вниз и я вместе с ней. — Приближается чужой корабль, — сообщила Ниима, — предположительно улей рейфов. На размышления мне потребовалась всего секунда, — Разреши им стыковку, — скомандовала я, — не пытайся препятствовать. Отправь мой джампер через врата, а я посмотрю, что там за гости. — Принято, — голограмма мигнула и пошла рябью. — Время на исходе, — поторопила меня Эри Лан, — Если хочешь успеть до разрушения станции, то советую поспешить. Хотя мне всё же интересно, как ты собираешься вернуться? — Уйду через врата на Атлантиду, это ведь можно проделать и без джампера. Первая посылка ушла почти два часа назад, они там уже должны были решить проблему с нехваткой энергии. — Что ж, удачи, — пожелала древняя и исчезла.