Между двух огней

— Чарли! От звука ее голоса по спине парня пробежали мурашки. Словно ища поддержки, он взглянул на экран монитора. На секунду ему показалось, что экран сочувственно подмигнул ему. Списав этот странный глюк зрения на усталость, он быстрыми движениями дописал последние строчки кода и запустил компиляцию. В этот момент из-за двери выглянула рыжая обладательница голоса — Анна Гримсдоттир. Чарли пригнулся к клавиатуре, словно пытаясь стать меньше и незаметнее. — Если ты не заметил, обещанные полчаса уже прошли, — буркнула она. — Знаю, знаю, — Чарли, не отрываясь, смотрел на полосу выполнения, — мне нужно дождаться окончания процесса. Грим тяжело вздохнула. — Сколько еще? Вместо ответа Чарли ткнул пальцев в монитор, на котором красовалась надпись «Выполнено 35% из 100%». — Ясно, — грустно ответила девушка и скрылась за дверью. Чарли ощутил укол совести: в конце концов, он обещал ей эту прогулку уже неделю. Но не успел он об этом подумать, со стороны компьютера раздался призывный писк, и появилась командная строка, настойчиво требуя задать настройки. Мгновенно забыв о произошедшем, парень увлеченно застучал по клавиатуре. Когда она появилась рядом в следующий раз, он даже не заметил. — Теперь-то все? — довольно сухо поинтересовалась Грим. — Да, уже почти готово, — Чарли краем глаза взглянул на полосу выполнения и на секунду потерял дар речи. Надпись «Выполнено 98% из 100%» внезапно несколько раз мигнула, исчезла, а вместо нее с противным для всех программистов звуком выскочила другая: «Fatal error, please retry again». Выругавшись, Чарли нажал на ОК. — Похоже, придется начинать заново, — виноватым голосом произнес он. Грим закатила глаза. — А до завтра твоя адская машина не подождет? Словно в ответ на ее слова, на экране появилась надпись: «Устройство Мозг не обнаружено». Грим побагровела. — Она еще и огрызается?! — Не сходи с ума, это же компьютер, — фыркнул Чарли. — «Мозг» — это я так свой хард назвал... Чтооо?! Он мгновенно переключился на командную строку и принялся лихорадочно стучать по кнопкам. «Не может быть, нет, ну, отвечай же», — бормотал он. Грим ждала, нервно переминаясь с ноги на ногу. Спустя примерно десять минут он вздохнул, признавая поражение. — Похоже, кранты железяке, — мрачно констатировал Чарли. — Анна, прости, но сегодня ничего не выйдет... Если я не восстановлю данные до завтра, мне начальство голову оторвет. Грим вспыхнула. — З-знаешь, Чарли, — заикаясь от злости и обиды, воскликнула она, — если тебя... если компьютер тебе дороже меня, так тому и быть! Внезапно к ее крику присоединился громкий и противный писк, исходящий от системного блока, а затем — горестный вопль Чарли, увидевшего появившийся на мониторе «синий экран». Грим в слезах выбежала из комнаты. Чарли рванул было за ней, но писк так резанул по ушам, что пришлось вернуться и нажать на кнопку выключения. Вновь подойдя к двери, он понял, что потерял драгоценные секунды — девушка скрылась в неизвестном направлении. Тяжело вздохнув, Чарли не спеша подошел к системному блоку и, присев рядом, принялся вытаскивать его из-под стола. — Сдается мне, — пробормотал он себе под нос, откручивая крышку системника, — у меня сегодня все-таки будет секс. Монитор подмигнул ему лампочкой. Похоже, «адская машина» была совсем не против такого расклада.