Обреченный на любовь

– Если ты забыл, я вчера спасла тебе жизнь. – Нет. По-моему ты просто растянула ее. Я бы попал в рай, позволь ты мне умереть. К/ф "Быстрый и мертвый"

Да, этого следовало ожидать. Когда-нибудь это должно было случиться. Северус Снейп стоял в этой полуразвалившейся лачуге – Визжащей Хижине. Свет еле-еле пробивался сюда через щели в стенах. Крупицы пыли летали в воздухе. Снаружи раздавались звуки битвы. Напротив стоял тот, чью метку Снейп носил много лет. Вид его был ужасен и поистине отвратителен. Он пришел сюда, чтобы закончить начатое, чтобы убить Мальчика-Который-Не-Раз-Выживал, чтобы разрушить Хогвартс, лишив магическое сообщество последней надежды. И вряд ли что-то могло его остановить. Зельевар стоял перед ним, еще не понимая, с какой целью был вызван сюда. Одно он знал наверняка: уж точно не за порцией лестных комплиментов. – Всю эту долгую ночь, находясь на пороге победы, я сидел здесь, размышляя, гадая, почему же Старшая палочка отказывается стать тем, чем, согласно легенде, она должна стать в руках законного владельца, – голос Волдеморта шелестел вокруг, обволакивая, словно паутина, гипнотизируя, не давая возможности даже шевельнуться. – И, думаю, я нашел ответ. Ни один мускул не дрогнул на профессорском лице, но внутри все разом похолодело. Он смотрел на Волдеморта. Не в глаза, а на переносицу, сосредоточившись на том, чтобы ни о чем не думать. Ни в коем случае нельзя было показать ему свой страх. А уж тем более – позволить страху завладеть собой. Иначе он будет обречен. – Может быть, ты уже знаешь его? Ты ведь умный человек, Северус… Он вздрогнул и мысленно выругался. Вот так это и происходит. Вот так и устраняют помехи те, кому ты служил верой и правдой… ну, будто бы служил. Впрочем, ему не было страшно. Он уже давно был готов ко всему. И даже к смерти. Эта чертова жизнь зельевару уже порядком надоела. Он сделал все, что было в его силах, все, что мог. – Старшая Палочка не может служить мне должным образом, Северус, потому что я не ее истинный хозяин. Профессор не удержался и посмотрел ему прямо в глаза, в эти змеиные щелочки, горящие злобой и ненавистью ко всему миру, почти болезненно желая найти в них подтверждение своим мыслям. И почувствовал, как сердце бешено заколотилось о стенки грудной клетки. – Пока ты жив, Северус, палочка не может быть моей. Сердце пропустило один удар. Как бы он ни был готов к смерти, но умирать было… страшно. И чертовски унизительно. Резко подняв палочку, он отчаянно выкрикнул: – Мой Лорд! Бесполезно. Его не переубедить. Убить своего шпиона – единственный для него выход. Это Снейп понимал прекрасно. А еще понимал, что не сможет ему противостоять. Убьет. Убьет, не задумываясь. Волдеморт взмахнул палочкой, и Северус, не выдержав, отступил назад. Но ничего не произошло. На долю секунду в голове зельевара промелькнула мысль, что он решил поиздеваться, поиграть с ним перед тем, как убить. Стиснув зубы, Снейп снова выставил вперед палочку, но тут услышал тихое шипение. Это был Волдеморт. Он отдавал приказание. Нагайне. Это Северус понял, но слишком поздно. Не успел даже вскинуть вверх голову, когда шею обвили холодные кольца, тяжело давя на плечи. Откинув палочку в сторону, мужчина обхватил руками тело змеи, но пальцы то и дело соскальзывали. Послышался хрип, и он с ужасом понял, что этот звук исходит из его собственного горла. В следующее мгновение острые клыки вонзились в шею, разрывая тонкую кожу, впрыскивая в кровь порцию яда. Из груди зельевара вырвался душераздирающий крик, от которого заложило уши. Невыносимая боль разлилась по всему телу. Колени подогнулись, и он рухнул на покрытый слоем пыли пол. – Мне жаль, что так случилось, – раздался холодный голос от двери. Но не было в нем ни капли жалости и сочувствия. Северус попытался повернуть голову в сторону Волдеморта. Сколько же всего сейчас хотелось ему сказать! Теперь терять нечего, все равно он уже не жилец. Но тело совершенно не слушалось, мысли путались в голове. Он упал лицом вниз и почувствовал, как змеиные кольца начали разжиматься, выпуская жертву из своих объятий. А затем – шелест. Она уползала, уползала вслед за своим хозяином. Собрав все свои силы, Снейп сделал последний рывок и перевернулся на спину. Боли он уже не чувствовал. Тело полностью парализовало. Перед глазами все плыло. В ушах нарастал шум. Он просто лежал и смотрел на противоположную стену, туда, где пасмурное небо проглядывало через щель, время от времени озаряясь зелеными вспышками. "Слава Мерлину, все закончилось быстро. Больше я здесь не нужен никому. Свою миссию я выполнил, дальше без меня как-нибудь справятся. А я устал… чертовски устал… От жизни, от войны, от ненависти, от равнодушия… Я уже на пути к тебе, Лили. Ты ведь ждешь меня, правда? Надеюсь, Поттера рядом с тобой нет… Иначе не будет мне покоя и на небесах. Лили…" Веки отяжелели. Держать глаза открытыми стало просто невозможно. Улыбнувшись, наверное, впервые за последние годы, он с легкостью их закрыл…

***

Сознание медленно начало к нему возвращаться. Не открывая глаз, он попробовал пошевелить ногой. С трудом, но получилось. Рукой. То же самое. Тяжело дыша, Снейп улыбнулся своим мыслям. Что ж, умирать, оказывается, не так уж и страшно. Он думал, что будет куда хуже. С трудом разлепив веки, зельевар попытался разглядеть хоть что-то, но вокруг стояла кромешная тьма. "Что это? Ад? – подумал Северус и обреченно вздохнул. – Что ж, ничего удивительного. Этого стоило ожидать…" В теле все еще присутствовала слабость, он практически не мог шевелиться. Сердце гулко и как-то слишком медленно стучало в груди, и стук этот громко отдавался в голове. Все органы чувств были обострены до предела. Северус слышал, как шуршит в углу мышь, чувствовал, как ветер шевелит волосы на руках. "Так, стоп. Мышь? Ветер? Где я, черт возьми?!" Приложив немало усилий, он повернул голову вбок. Справа чернел дверной проем, а чуть дальше, почти на границе поля зрения, виднелась ножка кровати. "Проклятье! Я все еще здесь?!" Застонав, он попытался поднять руку, чтобы дотронуться до шеи, которую не чувствовал вовсе. Но это было слишком тяжело, а силы были на исходе. Ну, по крайней мере, боли он не чувствовал. Уже что-то. Какой-то шум снизу прервал его размышления. Снова устремив взгляд на дверной проем, мужчина с замиранием сердца начал прислушиваться, пока не различил тихие шаги. "Мерлин, кого сюда еще принесло?!" Глаза уже привыкли к темноте, но контуры предметов расплывались. Поэтому появившееся светлое пятно на верхних ступеньках лестницы казалось... "Ангел? Северус, ты спятил…" – холодно констатировал профессор. Фигура тихо ойкнула и в нерешительности замерла. А затем стремительно двинулась в его сторону. Снейп попытался сфокусировать на ней взгляд, разглядеть, кто это, но все было тщетно. На какой-то миг ему даже показалось, что это Лили… длинные волосы, непослушные локоны, хрупкая фигурка. Но не успело заветное имя сорваться с губ, как девушка приблизилась и упала на колени. – Профессор Снейп! Профессор! Этот голос он узнал бы из тысячи. Гриффиндорская заучка Грейнджер! Мерлин, какого черта она здесь делает?! Девушка протянула руку, намереваясь, очевидно, дотронуться до его шеи, но Северус сделал над собой невероятное усилие и схватил ее за запястье. Она вскрикнула, но сопротивляться и не думала. Зельевар потянул ее на себя, приблизив ее лицо к своему. – Грейнджер… – еле слышный сдавленный шепот. А еще – булькающий звук от шеи. – Глупая… девчонка! Убирайтесь… отсюда… живо! Она всхлипнула, а затем он почувствовал, как горячая капля упала на его щеку. "Она что, плачет?! Может, ей… больно?" Перепугавшись, он быстро отпустил ее запястье, но она не отодвинулась, продолжая все так же стоять на коленях возле его тела. – Профессор Снейп… я никуда не уйду… – ее голос дрожал, но был полон решимости. – Битва закончилась. Гарри убил Вол… Волдеморта, – снова всхлипнула. – Как вы? У вас кровь… ужасная рана… Вы ведь не умрете? Скажите! Мужчина устало прикрыл глаза. Если раньше у него были сомнения, что это Грейнджер, то сейчас он в этом уверился окончательно. Только эта гриффиндорка может произносить столько слов в секунду… – Мерлин, Герми! Отойди от него! – послышался второй голос, явно принадлежащий Рону Уизли. – Он же предатель и убийца! – Заткнись, Рональд! Разве не видишь, что ему плохо?! Как можно быть таким жестоким! – зло крикнула она, да так громко, что зельевар всерьез испугался, что голова лопнет от напряжения. Он застонал, но усилием воли заставил себя открыть глаза и собраться с силами. Золотое Трио почтило его своим присутствием в полном составе. Что ж, раз Мальчик-Который-Наконец-Сделал-Свое-Дело здесь, то стоит ему кое-что показать... – Поттер... подойдите... – он говорил так тихо, что девчонка Грейнджер склонилась к его лицу, чтобы лучше расслышать. – Гарри, он просит, чтобы ты подошел, – тихо сообщила она и встала, отходя к двери и давая другу возможность приблизиться к профессору. Но Мальчик-Который-Спас-Магический-Мир медлил. Он продолжал стоять возле Рона и переминаться с ноги на ногу, не решаясь сделать шаг к умирающему преподавателю. "Чертов мальчишка! – разозлился Снейп. – Меня сейчас опять утянет..." Впрочем, задним умом он прекрасно понимал, чего тормозит Поттер. Все-таки для них Северус Снейп остается предателем, Пожирателем смерти, сторонником Волдеморта, убийцей Дамблдора, наконец! Кто знает, что у него могло быть на уме? – Поттер... Хватит... стоять... как истукан! Подойдите же! – прохрипел профессор, проглатывая окончания слов. Гермиона словно поняла, что в таком состоянии мужчина не опасен и что бояться нечего. Она сильно толкнула гриффиндорца в спину, и Гарри буквально подлетел к зельевару. Насупившись, он осторожно опустился на колени. Пальцы не слушались Снейпа, но он все же смог поднять волшебную палочку и приставить ее кончик к своему виску. Тонкая прозрачная ниточка мыслей отделилась от кожи и повисла в воздухе. – Заберите... – почти беззвучно выдавил профессор. Его рука безвольно упала, глухо стукнувшись о пол. Голова повернулась набок. Закрыв глаза, зельевар с трудом вздохнул. – Уходите… Оставьте… меня… – на этом его силы иссякли. Глубоко вздохнув, Снейп понял, что снова начинает проваливаться в спасительную тьму. "Замечательно. Война закончилась. Волдеморт мертв. Волшебный мир вздохнет с облегчением. А мне пора..." – Профессор! Профессор!.. – в отчаянии выкрикнула Грейнджер, но ее голос исказился, затихая вдали...