Тонкий лёд

      Каркон сидел в кресле и злобно смотрел на чистые, отштукатуренные, и покрашенные стены его лаборатории. За те восемь лет, что он отсутствовал, его дворец Ка ДʼОро был полностью отреставрирован. Все комнаты были полностью очищены от магического хлама. Стены были очищены от плесени и отштукатурены. Гнилые, жутко скрипучие половицы были заменены на новые. Из всего выброшенного хлама в Комнате Планет остался лишь макет Солнечной системы, и это благодаря Ческо: когда убирали эту комнату, макет хотели выбросить, но ему пришла в голову мысль оставить его, в конце концов, макет был неплохой, работал хорошо, да и хлопот было много его снимать — ведь он был связан с электротоком.       Когда Каркон и его помощники вернулись, то были, мягко говоря, обалдевшими. В комнатах осталась мебель. Но все изобретения Мага, препараты, документы, работы, были сожжены, разобраны, уничтожены. Только книги остались, да и то не все: некоторые из них Нина оставила себе, так, на всякий пожарный. Лаборатория К была преобразована: всё было чисто и вытерто до блеска, книги были аккуратно расставлены по полкам, столы были очищены от грязи, кресла и стулья тоже, но плакаты со схемами, чертежами и фразами были убраны.       Во всём дворце стало чисто, светло и сухо.       И всё это рук Нины и её друзей.       Каркон догадывался, что алхимичка приложит руку к его логову, но такого он не ожидал. Теперь, без средств и алхимических веществ, он не может строить план мести. Хотя… «В Венеции есть пара тайников, в которых я хранил некоторые алхимические ингредиенты. — мыслил князь.- лишь бы и их Нина не нашла. Если повезет, то я могу найти их в целости сохранности.»       Тогда Каркон встал, крикнул Вишиолу, что он временно отлучится, и запахнувшись в свой плащ, вышел из дворца.

***

      Князь старался идти безлюдными улочками. Придерживая сумку, перекинутую через плечо, в которой находились нужные пробирки, бутылочки, мешочки и коробочки с алхимическими веществами, он шел быстрым шагом. За восемь лет он изменил свой стиль: начал носить чёрное или очень темные тона, носить черные кожаные перчатки. А лицо пудрил специальным порошком, благодаря которому его кожа, которая, как мы знаем, зеленая, приобретала нормальный, бежевый оттенок. Так что его можно было принять за обычного человека.       Выскочив на одну из улочек, он оглянулся. «Чёрт! Везде людно. — подумал Каркон. — Надо что-то придумать. А что если…»        И он пошёл в сторону Большого канала. Там конечно полно народу, но в толпе им вряд-ли кто-нибудь заинтересуется. Да и к дворцу путь короче. На всякий случай натянув капюшон так, что его лица не было видно, он вышел на мост Риальто. Риск был большой: ведь именно на мосту Риальто, или Торговый мост, находилась «Маскарадная лавка», где работали друзья Нины и их родители. Но если пройти быстро, не задерживаясь, то неприятной встрече можно избежать.       Каркон сначала шел медленно, потом ускорил шаг, потом ещё, и ещё, и так до тех пор, пока он начал нестись по мосту. Не глядя вперёд, он ужом проскальзывал на большой скорости между зеваками и туристами, и смотрел он чуть ли не себе в ноги. А зря. Он бежал, почти достиг конца, ещё пара метров, вот, уже, и…       Бах!       Князь врезался в кого-то и опрокинулся, но успел схватится рукой капюшон, так что его лицо осталось закрытым. Сумка тоже не открылась, что к лучшему. Тот, кого Каркон случайно сбил с ног, вскочил, и тут же подал замевкавшемосю Каркону руку. — Ой, простите! Вы не ушиблись? Позвольте мне помочь вам. — раздался над князем женский голосок. Тот замер.       Этот голос показался ему знакомым. Даже очень.       Маг взглянул на поданную ему руку. И тут его привлекла родимое пятно на ладони в форме пятиконечной звездочки. «Звездочка. Звездочка… Стоп! Звездочка? Звездочка?! Звездочка! НИНА!!!» — пронеслось в голове князя и он вскинул взгляд на его врага Номер Один.       И на мгновение застыл.       Он знал, что ему ненавистная девчонка вырастет, ведь восемь лет прошло как никак. Но этого он не ожидал.       Нину было не узнать. Это уже не та Нина Де Нобили, которая в свои одиннадцать уже спасала мир и раздавала эпичные пендали под злодейские задницы направо и налево, это была уже молодая девушка, с аккуратной талией и грудью, длинными, до пояса каштановые волосы, тонкими и изящными чертами лица. Единственным, что оставалось неизменным, так это большие, яркие, жизнерадостные, голубые глаза. Та мило улыбалась.       Каркон прикрыл лицо краем его большого капюшона. — Нет. Я сам. — буркнул он и встал. Он хотел как можно скорее свалить.       Но та с интересом его разглядывала. — А мы случаем не знакомы? — спросила она, пытаясь заглянуть под капюшон. — Вы видимо ошиблись. — сухо ответил он, уворачиваясь от Нины. После чего он сказал. — Извините, но мне пора.       И быстро зашагал от неё, после чего завернул за угол и незаметно выглянул оттуда.       Нина ещё с минуту стояла, переваривая только что произошедшее. После чего пожала плечами, буркнула что-то вроде «Вот ведь как такое может получаться» и зашагала в сторону моста. А Каркон пошел в сторону своего дворца, прижимая к себе сумку.       Он этого совсем не ожидал.       И задумавшись, не заметил, как в его чёрном, как тьма, сердце что-то кольнуло.