***
Вновь прогуливаясь по поистине огромному зданию гильдии, в одном из просторных коридоров с ковровыми дорожками алого цвета и постаментами с вазами благоухавших цветов взгляд девушки заприметил двух идущих приятелей, способных вызвать такую же ласковую и милую улыбку, какую девушка была способна дарить своим "хвостатым" друзьям. Эти приятели - наглый иксид с бардового оттенка шерсткой, слегка прищуренными глазами, одетый в синею жилетку, и его друг с шерсткой зеленого цвета, наивно-детским взглядом в розовом костюме лягушонка с черными пятнышками. - Люси! - радостно пискнул забавный иксид, бегом направляясь к заметившей их волшебнице, изредка спотыкаясь. - Мы не договорили! - зашипел второй, идя в сторону блондинки, старательно делая вид, что просто догоняет сбежавшего собеседника. - Фрош, Лектор, рада видеть, - лучезарно улыбнувшись, "хвостатая" села на корточки, чтобы взять первого подбежавшего на руки. Тот счастливо обнял девушку и поудобнее устроился у нее в руках, чтобы видеть оставшегося внизу товарища. - Что обсуждали? - на ходу поинтересовалась златовласка, продолжая свою небольшую прогулку. - Да вот, на задание собираемся. Думали тебя позвать, - незамедлительно ответил иксид, стараясь идти вровень с девушкой. - Сами? - удивилась Заклинательница, приостановившись и уставившись на иксида, при этом чуть не выронив второго. - Конечно, нет. - Подал голос лягушонок, заново устраиваясь в руках девушки, на что та погладила его по головке, от чего иксид довольно прищурился и чуть ли не проурчал: - Фрош никуда не пойдет без Роуга. - А меня тогда зачем берете, если они с вами пойдут? - Нам нужен кто-то адекватный после поездки на поезде, - усмехнулся Лектор, искоса глянув на Люси. Девушка по-доброму усмехнулась на приведенную причину, снова начав прерванное движение. - Ладно, все равно заняться нечем, а так хоть и денюшек заработаю, - согласилась на предложение Хартфелия, снова улыбнувшись иксиду и кивнув головой. - Лектор, ты тогда предупреди этих двоих, а Фроша я с собой возьму. Опешивший от такого заявления, Лектор не знал, что и сказать, но златовласая, уйдя вперед, лишь помахала рукой с меткой родной гильдии и крикнула что-то в роде: "Пусть Роуг не нервничает".***
- Роуг! - радостно воскликнул иксид, прыгая на руки не менее счастливого черноволосого мага из рук улыбавшейся златовласой особы, катившей небольшой чемоданчик позади себя. - Опоздала, - рыкнул единственный недовольный Эвклиф, буравя взглядом девушку. Та в свою очередь повернулась к изрядно надоевшему напыщенному и "неотесанному", как часто за глаза называла его волшебница, магу спиной, выясняя подробности задания у, вновь ставшего спокойным, Чени. - Что ж, тогда на посадку, - указав в стороны открытых дверей поезда, проговорила Хартфелия, беря на руки обоих иксидов. - «Лучше сразу занять места, пока они с духом собираются», - подумала девушка, глядя в оконца купе в поисках свободного.***
- Не прошло и года, - шикнул Лектор, уступая место у окна бледному, как полотно, Стингу, заняв место рядом с Фрошем на том же сиденье. Роуг же, совпадая по цвету кожи с напарником, занял место рядом с Хартфелией, неотрывно читавшей книгу, которую ей посоветовал и одолжил Лао. - Если вы уже такие бледные, что будет, когда поезд двинется? - окинув взглядом магов, спросила волшебница. Но на ее вопрос ответил тронувшийся с места поезд: светловолосый Убийца драконов тут же откинулся без чувств, запрокинув голову назад, погружаясь в сон, его напарник, оперевшись о стенку купе, сильнее укутавшись в черный плащ и скрыв глаза за длинной челкой, последовал его примеру. - Я-ясно... - протянула златовласая, открывая книгу на прерванном месте. Прикрыв раскрытой книгой половину лица, на мгновение она улыбнулась, вспомнив ее поездки с согильдийцами: как Нацу начинал ныть и жаловаться на свое плохое самочувствие, как Грей его подкалывал за это, а Эльза со спокойным выражением лица ударяла под дых розоволосого в попытке "облегчить его страдания". «Были времена...» Дорога до назначенного места была долгой, поэтому Хартфелия не волновалась, что зачитается и пропустит нужную станцию. Мерные постукивания колес о рельса, мягкие качки из стороны в сторону и фырканье спящих иксидов при слишком сильных толчках успокаивали. Иногда устоявшиеся звуки нарушали протяжные завывания Эвклифа, но блондинка особо не обращала на это внимание. «Подает звуки - жив», - так думала Люси, пока не заметила одну вещь - с момента движения поезда Чени ни разу не шелохнулся, не подал никаких звуков и не открывал глаза. - Эй, ты живой? - отложив книгу на подоконник, спросила златовласка, с опаской и беспокойством глядя на мага, больше похожего на каменное произведение искусства. Не получив в ответ ничего, девушка пододвинулась поближе к "саблезубому", осторожно протянула рука к его лицу, на секунду замерев в миллиметрах от него, ожидая хоть какой-нибудь реакции и, вновь не получив ответа, аккуратно откинула пряди черных волос с лица молодого человека. На ее движение не последовало ровно ничего, и девушку это обеспокоило. Она уже хотела проверить, дышит ли он вообще, как тот приоткрыл глаза, с немым вопросом глядя на оказавшееся слишком близко лицо Хартфелии и ощущая тепло на своем плече. На мгновение карие глаза встретились с алыми, в которых читалось удивление и недоумение. Резко отодвинувшись, занимая прежнее место, заметно покраснев, девушка выдохнула и проронила: - Фух, я уж было подумала... Схватив книгу и открыв на уже прочитанной части, Люси погрузилась с головой в нее, стараясь не обращать на, казалось, осязаемый взгляд брюнета. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, она не до конца опустила книгу, скрывая пылающие огнем щеки, встречаясь взглядом с Чени, робко отвечая на висевший вопрос: - Я проверяла, живой ты или нет, - произнеся это вслух, златовласая поняла, какую глупость она только что выдала. - «Ведь от поездки в транспорте еще никто не умирал», - корила себя девушка, искоса наблюдая за реакцией Убийцы драконов. Ничего. Словно умелый скульптор сумел запечатлеть удивление на лице вечно спокойного "саблезубого". Хартфелия уже подумала снова проверить, привести в чувства, но отдернула себя, вспомнив "первый опыт". Ничего не ответив, Роуг снова укутался в свой плащ. Еще раз выдохнув и прижав книгу к груди, златовласка хотела было найти нужную страницу, как перед ее глазами промелькнуло что-то черное, а на коленях она почувствовала что-то теплое и щекотное. Кинув ошарашенный взгляд на свои колени, Хартфелия вмиг успокоилась, увидев мерно дышащего спящего мага. «Так я смогу быть спокойна, да?» - мягко улыбнулась девушка своим мыслям и неожиданному действию Убийцы темных драконов, отложив книгу на подоконник. Мысленно окунаясь в те дни поездок на задания вместе с "сильнейшей командой", Заклинательница вспомнила, что когда Драгнилу бывало худо, он так же ложился к ней на колени, а она зарывалась тонкими пальчиками в его вихрь непослушных волос, тем самым успокаивая, заставляя бедолагу впасть в дрему. Люси и не заметила, как по привычке она запустила руку в копну черных мягких волос.***
«Святые феи, спасибо, что я вовремя проснулась!» - в который раз благодарила небо златовласая особа. Еще бы пять минут, и их компания пропустила нужную станцию. Да и лишние зрители, которые могли бы увидеть ее, спящую и гладившую по волосам так же мерно спящего у нее на коленях мага. Поэтому блондинка вначале разбудила его, а потом и остальную часть компании. Сейчас же маги отправлялись на выполнение задания. «Очередное разрушение темной гильдии... Как будто других заданий нет!» - негодовала волшебница, но озвучивать свои мысли она не решалась по двум причинам: мерно спящий на ее руках Фрош и мысль а-ля "грех жаловаться, деньги-то нужны". Поэтому Хартфелия следом шла за магами, чей нюх во много крат превышал ее, ибо заказчик толком и не знал, где искать эту гильдию. Объяснил лишь, что совершаются набеги бандитов, использующих какую-то странную магию, и пообещал награду. - Чертов старикашка, не знаешь - нечего людей беспокоить! - а вот Стинг своего негодования не скрывал, лишь изредка, когда он нападал на след врагов, запасы его речи прекращались, и наступала тишина. - А вот и гильдия... По интонации, с которой произнес последнее слово маг, можно было сказать, что он очень разочарован, что подобным словом называют нечто, вроде этого. Заинтересовавшаяся кареглазка, все это время ходившая сзади, выглянула из-за плеча светловолосого. Так называемая "гильдия" больше напоминала старую лачужку. Даже издали можно было увидеть дыры в крыше, разбитые окна и отвалившиеся части стен дома. Действительно... "гильдия". - И на кой черт такая высокая награда? - шипел в негодовании Эвклиф. - Может, маги сильные? - предположила Люси, опуская иксида на землю. - Вот и посмотрим, - Убийца светлых драконов хотел уже напасть, как его остановили с двух сторон две руки. Недоумевающе глянув на пары карих и алых глаз, блондин недовольно цыкнул и остался на месте. - Нужен план, - дуэтом сказали Чени и Хартфелия, пристально глядя на раздраженного мага. Кивнув златовласке, черноволосый уступил той право говорить. - Учитывая, что награда велика, можно предположить, что маги весьма сильны. Если мы пойдем в лоб, то можем и проиграть. - И что нам тогда делать? Стоять на месте? - сверкнув глазами, Стинг вновь пошел вперед, игнорируя протестующий взгляд напарника и негодование Хартфелии. - Если что, можешь спрятаться в лесу.***
- Ай! Больно же! - шипел светловолосый маг, намереваясь вскочить с места и помчаться куда-подальше от этой недо-целительницы. - "И что нам тогда делать? Стоять на месте?" - передразнивая Эвклифа, Хартфелия обрабатывала раны неугомонного волшебника. Раздраженная таким несносным поведением, девушка не выдержала и начала говорить на повышенных тонах: - Я же говорила, что без плана нельзя. Я предупреждала! Но ты, мистер самоуверенность, никого не слушаешь ведь! - прижигая очередную рану на руке мага, златовласка постаралась сделать как можно больнее вредоносному "саблезубому", и у нее получилось, получив в ответ на свои действия шипение и гневный взгляд. - Хорошо, что они не знали, что нас трое. Тебя-то, сорви голову, они сразу отделали, Роуг хоть поумнее, избежал их общей атаки. Так что гони мое "спасибо"! - Да прекрати ты! - не выдержав жгучей боли и справедливых слов, зашипел маг, вскакивая с места и буравя взглядом блондинку. - Стинг, она права, без ее помощи ты бы погиб, - спокойно заметил брюнет, словно говоря не об угрозе жизни его друга, а сегодняшней погоде и мерно плывущих облаках на небе. Flasback Кто же мог подумать, что старый, полуразвалившийся домик мог оказать просто прикрытием? Светловолосый маг, кинувшийся с головой в бой, точно не мог. Расправляясь с толпой волшебников, атакующих сообща, нанося тем самым больший урон их врагу в единственном экземпляре прежде, чем тот успевал отвечать, враги быстро заставили Эвклифа сражаться в полную силу. Его напарник поступил более разумно - он не позволил окружить себя и не давал магам подготовиться к атаке, быстро перемещаясь. Метаясь из стороны в стороны он мог наносить атаки противникам, но те в свою очередь либо поглощали их, либо ставили блоки. Но самой разумной оказалось златовласая особа, скрывшаяся в тени деревьев и выжидавшая нужный момент. Когда на Эвклифе уже не оставалось живого места, а Роуг был уже изрядно вымотан всей этой беготней, девушка решила начать действовать. «Ну, дают. Даже с "приводами" им не управиться с таким дружным коллективом. Тоже мне "Дуэт", по-одиночке сражаются "не ахти". Будут продолжать в том же духе, может, и победят, но останутся еле живыми. Мне этого не надо, так что... А я-то надеялась посидеть. Ладно, подсоблю», - обдумывая дальнейших ход действий и доставая пару ключей, девушка заявила о своем присутствии громким возгласом: - Чешуйчатой пары откройтесь врата, Рыбы! Знакомые огромной длины существа, похожие на угрей, ринулись в бой, разинув пасти, застав врагов врасплох, сбивая их с ног, пугая и вынуждая отступить от союзников девушки. Но на этом волшебница не остановилась, достав еще один ключ, "хвостатая" вновь выкрикнула: - Небесных чаш откройтесь врата, Весы! Парой легких движений, похожих на танец, смуглая девушка в восточном одеянии взмахнула небольшими весами в руках. Мгновение, и враги прижаты к земле, лишь пара из них еще стоит на ногах. Но и на этих Хартфелия нашла управу: - Я, та, что общается с небом, видит сияющий мир, прошу тебя, ниспошли мне силы пламенной войны. Да пусть падут враги мои! Сияй ярче всех, звезда огня, Марс! Стоило девушке выкрикнуть последнее слово, как на всех врагов, что стояли или же были прижаты силой гравитации, словно сами звезды решили вступить в бой, с неба грянули красные столпы света, заставляя темных магов упасть навзничь и признать поражение прежде, чем погрузиться во тьму. Конец Flasback - Тц, спасибо, - выдавил из себя маг, вспоминая поизошедшее пару минут назад событие, не глядя на волшебницу. - А в глаза значит слабо? - поддела его Люси, но прежде, чем тот успел опомниться и начать взмущаться, она встала, направляясь к выходу из леса, и продолжила уже на ходу: - Ладно, прощаю, а теперь к заказчику и на поезд. Мы еще успеваем.