***
Адриана рассматривала свои бледные ноги, опущенные в горячую воду, они казались еще короче, неуклюжей и бледнее, чем она себе представляла. Девушка вздохнула и приподнялась с краешка ванной, погрузилась в нее полностью и блаженно потянулась. Вода приятно расслабляла тело, уносила мысли куда-то подальше от серьезных размышлений, от выбора будущего, от осознания своих многочисленных ошибок. Брови девушки сосредоточенно сошлись на переносице: она не могла избавиться от своих переживаний, так настойчиво бьющихся внутри нее. Ее пугало почти все: близилась весна, грозящая окончательным выбором профессии, все такие же странные, скрытые от посторонних глаз, действия Тома, ее вдруг сильнее открывшиеся чувства к нему, словно внезапно расцветшая одинокая роза среди чертополоха, сорняк выжмет ее полностью. Адриана не была оптимисткой. Неизвестность этого мира как никогда заставляла девушку особенно нервничать. Она очень хотела изучать яды и их действие. Множество последствий заклятий невозможно излечить, они так и остаются страшным дефектом на всю жизнь, перечеркивая ее жирной чертой. Противоядия от зелий перестают действовать, появляются все новые опасности, а яды, как казалось Адриане, являются новой малоизученной областью в магической медицине, возможно, это сдвинет ее вверх по лестнице. Девушка не хватала звезд по зельям, но была одной из самых старательных и прилежных учениц. Ей прекрасно давалась травология, трансфигурация была ее любимым предметом, у Адрианы были все шансы поступить в Академию. Но колдомедицина требует очень много времени, сопровождается огромным количеством провалов и постоянными жертвами. Так «да» или «нет»? Адриана третий месяц обдумывала этот вопрос, рассматривала его со всех сторон, будто желая найти в нем четкое указание к действиям. Но девушке был нужен какой-то толчок, который сможет заставить ее вновь поднять руки. Еще была больница Святого Мунго. Девушка считала этот вариант запасным, потому что там был слишком ограниченный запас знаний, который она могла получить. Лучшие медики, работающие в этой больнице, были выходцами из той же самой Академии, приезжали из Франции, Бельгии, со всех частей света. Талант есть талант. Адриана встала в полный рост, вода торопливыми струями устремилась вниз, по разгоряченной коже. Но у девушки его не было. Дает ли только усидчивость, прилежность и преданность результат? Или это заранее обреченная на абсолютный провал затея? Адриане не у кого было спросить. Она отдалилась от Джейн, у других подруг были свои проблемы, она почему-то стеснялась говорить с ними. Хотелось бы рассказать все Тому, но стал бы он слушать ее пространственные рассуждения о будущем и мечтах? Скорее всего, нет. Вернее, нет. Адриана пальцами попыталась распутать непослушные мокрые волосы. Уже прохладные капельки воды падали на спину и на грудь, неприятный сквозняк заставлял ежиться. - Я что-нибудь придумаю, - еле шевеля губами прошептала девушка, обтирая тело полотенцем. Очень хотелось спать, несмотря на то, что не было и восьми вечера. Приводя волосы волшебной палочкой в привычное состояние, Адриана вспоминала последние года. С какого-то момента все изменилось. И этим переломом было появление Тома Реддла на ее пути. Случайно или нет, но его образ теперь неотступно сопровождал девушку, и она настолько привыкла к этому, что, казалось бы, по-другому и быть не могло. Закутываясь в полотенце, Адриана вдруг подумала о том, что она не хочет уходить из Хогвартса. Еще рано, еще немного, еще бы чуть-чуть оттянуть это время, но так скоро совсем растает снег... В зеркале на нее смотрели, будто выцветшие, синие ее глаза.***
- Профессор Слизнорт так разогнался со своими дополнительными работами, я с трудом успеваю их сдавать, а для зелий у меня закончились сушеные глаза саламандры, девочки, у кого-нибудь еще есть? Сейчас не сезон, их не достать. - Садись со мной в следующий раз, у меня целая коробка, - подмигнула Адриане маленькая белокурая Анабель, ее соседка по комнате. Ее отец был владельцем аптеки в Косом переулке, и у его дочери не было проблем даже с самыми невиданными ингредиентами для зелий. - Может быть, сегодня вместо эссе по трансфигурации устроим посиделки в спальне? Джейн предлагала еще две недели назад, а вы все отнекивались. Давайте! Стащим побольше сладостей с ужина, я так люблю тыквенное печенье и сладкий чай с корицей, - их однокурсница Марта мечтательно перебирала варианты вечернего времяпрепровождения. – Это же наша традиция со второго курса. А сейчас так хочется ни о чем не думать… Адриана и Анабель согласно закивали. Теплые и уютные разговоры под полупрозрачным пологом кровати в сумеречном свете ламп позволяли им набраться сил и уверенности. - Только без карамельных тянучек, в прошлый раз я… Голос Анабель заглушил веселый смех девушек, вспомнивших, как их подруга целых два дня не могла говорить членораздельно, так много она съела своих любимых тянучек. Адриана улыбалась. Было тепло на душе. Том возник из ниоткуда. Адриана уже привыкла к его внезапным появлениям, но все равно вздрагивала каждый раз, когда видела его в коридоре школы, даже не встречаясь с ним взглядом. Он стоял у окна с толстой книгой в руках, в распахнутой мантии и свитере в цветах факультета, из-под которого аккуратно выглядывал воротник белой рубашки. Неизменная светлая кожа, были заметны голубые прожилки на виске, так ярко их подчеркивал естественный свет. Марта и Анабель обогнали подругу и, взявшись под руки, прошли мимо Тома, шепчась о чем-то и хихикая. Они почти никогда не обсуждали общение Адрианы и Тома, лишь однажды на зельеварении Анабель шепнула девушке: «Все-таки он совершенно другой. Странный, немного пугающий, непонятно о чем думает. Но красивый». Это не было одобрением, но и не было… Осуждением? Адриана направилась к ожидающему ее слизеринцу. Почему-то она не сомневалась в том, что ждет он именно ее. - Библиотека? – будничным тоном спросила она. Видимо, нужно поговорить. - Люди, - пренебрежительно ответил Том. – Старый класс гербологии подойдет. Не самый подходящий вариант, но Астрономическую Башню пока закрыли на ремонт. Была большая вероятность того, что обвалится крыша. - Когда? – девушка прекрасно знала, что сейчас не стоит задавать лишних вопросов. - Сегодня. В голове сразу всплыла картина: ее девочки, удобно устроившись на одной кровати, говорят в полголоса, заливисто смеются, растаскивают леденцы и мармелад. Без нее… Адриана набралась духу. - Хорошо, Том. Мне нужно с тобой поговорить. Шестое чувство подсказывало девушке, что только сейчас все начинается. Только что именно, она понять не могла.