***
Карета подъехала к роскошному дворцу. Я усмехнулся и вышел из кареты, за мной следом Себастьян и Елизавета. Да, этот дворец, действительно, великолепен, но сейчас я хочу попасть быстрее внутрь, где я встречусь с Королевой. И чего это так нервы разгулялись? — А вот и наш дорогой гость, граф Сиэль Фантомхайв, — Азазель усмехнулся. От его усмешки стало плохо, словно он что-то задумал. Что ж, я принимаю правила игры. Лёгкий поклон показывает моё уважение, хотя внутри все кипит от ярости. — Добрый вечер, мессир, — вежливо приветствую его и по-дурацки улыбаюсь. — О-о-о, — лицо Азазеля моментально меняется, и он с презрением смотрит на Елизавету и Себастьяна. Странно, но Елизавета ответила ему таким же недоброжелательным взглядом, после подошла ко мне и обняла за плечи, словно защищая. — Вы сегодня все вместе, какая редкость, — выплюнул он. — Твоя служанка очень красивая, мне бы такую. — Теперь пришлось мне защищать её: — Простите, мессир, но она по праву принадлежит мне. — Как любит говорить мой давний друг: «Каждому своё». — Михаэлис нахмурился, а Азазель смотрел на нас то ли со злостью, то ли с отвращением. Я стоял за спинами двух демонов, которые, словно стена, закрыли меня собой. От чего? — Бал! — прокричал он, и оркестр заиграл, а пары стали танцевать. Себастьян посмотрел на печальную Елизавету и хотел её утешить, но она гордо подняла голову и серьёзно посмотрела на него, а потом на меня. — Отведи его домой, — тихо произнесла она. — Не могу, — виновато сказал он. — Почему? — она поставила руки в бока. — Господин хотел увидеть дочь короля. — Вот оно значит как, — она посмотрела на меня с такой нежностью, что казалось, будто она вложила в этот взгляд всю свою любовь ко мне. Бал проходил обычно. Танцевали, пели, играли, в общем, разницу между человеческими и демоническими балами я не почувствовал. Себастьян и Елизавета всегда были рядом, и к нам мало подходило демонов, чтобы пообщаться. Вот музыка прекратилась, и все демоны стали смотреть на парадную огромную дверь. Тишину рассекали звуки металлических каблуков. Звук шагов приближался и затих возле двери. Я застыл в ожидании, Азазель встал с трона. Неужели сейчас я увижу свою спасительницу в лицо? У меня есть пара вопросов, которые меня мучают, и она должна ответить мне на них. Дверь открыли лакеи, и в зал зашла… Страх, ужас и кошмар отразились на моем лице. Я не мог пошевелиться, сердце выбивало чечётку, дыхание сбилось, глаза вылезли из орбит, зубы сжал так, что они начали трещать. Не может быть, нет, я не верю в это! Это все неправда, она не… кто угодно, только не она! Смотрю на Елизавету, которая спокойно на это отреагировала, а вот Себастьян долго не мог отодрать пачку от пола. Можете представить моё состояние, когда она предстала передо мной? Я не мог выговорить ни слова, она прошла мимо нас и, остановившись, гордо произнесла, глядя на Азазеля: — Приветствую тебя, отец. Как видишь, я прибыла, — это был голос твёрдой, сильной девушки, уверенной в себе. — Здравствуй, милая, — ласково произнёс Азазель. Я стоял и понимал, что значили слова Гробовщика. Ты действительно убила меня, но не физически, а морально. Нанесла смертельный удар. Ты с самого начала играла со мной, демонесса, это я был твоей пешкой. Что ж, браво, я аплодирую стоя, но битва ещё не окончена, моя дорогая, ты выиграла битву, но не войну.***
— Ах, сильнее, а-а-а, — стонала девушка, вцепившись в кровать со всей силой. Она издала протяжный стон и сцепила зубы, чтобы не сбежались слуги на её крики. — Агкх, мн... не а-а-а, не... хватает... воздуха, кончай уже. — Вы же хотите выглядеть прекрасно, потерпите. — Я сейчас задохнусь. — Не мелите ерунды, вы же демон, как никак. — Заткнись и давай быстрее, мне надоело стоять, нагнувшись. — Служанка одела девушку в ярко-синее платье и нацепила на шею синий изумруд, волосы распустила, и они водопадом спадали на спину. — Ну, Сиэль, сейчас мы встретимся, — девушка подошла к двери и остановилась. Она немного волновалась, впервые так сильно. Её интересовала реакция Сиэля. Дверь отворилась, и она вошла. О да, эффект замечательный! Он изумлён и поражён. Ха, шах и мат, я выиграла битву! Впереди ещё война, но мы ещё посмотрим, кто кого, Сиэль Фантомхайв. Я не привыкла проигрывать, особенно своим пешкам!