Смерть, возрождение, месть 4.

POV Джек Солнце встало очень рано и нам оставалось лишь дойти до гор. Этот день должен был быть последним. Этот день должен остаться в истории, но люди об этой битве никогда не узнают. Им незачем знать о том, что творится у них под носом. Битва между вампирами, где будут участвовать оборотни... Людям точно не стоит знать многое из того, что будет там. Хотя, если всё же кто-то и заметит нас, то с этим человеком будет легко справиться. Только загипнотизировать, сказав, что ничего не было, и всё хорошо. Дар Марка нам пригодился бы. Он может загипнотизировать даже вампира. Все вспомнили о Стивене, и это было очень даже хорошо. Ведь мы теперь начали его поиски, хотя Марк и Астрид ничего не могли сделать, поскольку у них не хватало сил для того, чтобы найти его где-то в потустороннем мире. Их способности могли это сделать, но кто-то им не давал сил. Всё было очень странно, когда неожиданно на небе появились облака и началась гроза. Погода была прекрасна, но в миг изменилась. Это были знаки того, что нам не следует искать Стивена. Со Смертью шутки плохи. Спустя пару часов мы всё-таки установили контакт с несколькими духами, но их было очень плохо видно и слышно, поскольку они находились далеко отсюда. Наконец, мы начали собираться дальше в путь, оставив затею с духами. Они бы нам всё равно ничего не сказали, поскольку мы на Земле, а они в Раю. Нам предстоял несколько долгий путь, который приведёт нас к Джереми. Все мы думали, что же нас ждёт на поле боя. Все мы готовились, как только могли. И в нашем составе было множество вампиров, которые примкнули к нам, узнав о битве. Я, Вайлет, Астрид, Брэдли, Фрэнк, Александрина и многие другие: мы были большой командой. И мы знали, что, возможно, эта битва будет для нас последней. Учитывая то, что оборотни ещё к нам не присоединились, казалось, что они предали нас. От них ничего другого и не следовало ожидать, ведь их вид вымирает и они лучше послушают того, кто обещал им бессмертие. Вайлет шла вся на нервах и в её мыслях можно было прочитать тревогу. Ей не страшно, что она может погибнуть в битве. Ей страшно за Стивена. Он исчез, ничего никому не объяснив. Но также в её мыслях можно было найти какие-то чувства к нему. - Ты за него слишком громко волнуешься. Я читаю твои мысли, не забыла? - произнёс я, подойдя к ней. - Джек, ты ведь знаешь, к чему всё это ведёт. Я, ты и всё это. Ты ведь понимаешь, что я к тебе больше ничего не чувствую? С тех пор, как я была призраком и искала прах Стивена, я боялась потерять любовь к тебе. Но, именно эти события и сделали своё дело. Я влюбилась в Стивена, и не хочу скрывать этого. - Ты же не сдаёшься из-за того, что я верну Энни? - Я прекрасно понимаю, что ты любишь её. Больше всего. Но, знаешь, что самое обидное во всём этом? Со мной ты был два года, а с ней пару месяцев. Но, не мне судить тебя. Первая любовь вампира всегда сильнее. - Но, тогда нам будет сложно. Ведь я первый, кого ты полюбила. - Увы, нет. С детства я видела его во снах. Незадолго до тебя, я поняла, что его лицо мне очень нравится. И его характер. Он идеален. По крайней мере, для меня. И я не понимаю, почему он мне снился все эти годы. - Возможно, что-то повлияло на это. Может быть ты его где-то видела, или помнишь его с 1997 года. Энни ведь училась с нами. - Нет, всё куда глубже. Мне кажется, будто я его знаю с рождения. Будто, он и есть моя судьба. Мы с тобой вампиры, и чувствуем такие вещи. - Да, мы чувствуем. А потому, я тебя отпущу, когда придёт время. Сегодня, в конце концов, двадцать пятое мая. Ровно десять лет назад я умер для всех. И вот уже десять лет, Энни мертва. И Макс тоже. Это всё так сложно. Вспоминать эти мелочи, которые я пережил в человеческой жизни. Они так смутно всплывают в моей голове. - Мне жаль, что так всё получилось. Но, я надеюсь, что ты меня отпустишь. Ты ведь знаешь, как это нелегко, быть без того, кого любишь. - Да, знаю. Что если мы с тобой сошлись, потому что наши половинки не были с нами? Они были мертвы. Но, теперь Стивен здесь, а значит, ты можешь быть с ним. А я могу вернуть Энни. - Она моя сестра. И, поэтому, я не стану бороться с ней за тебя. Главное, чтобы Хлоя поняла, что я сглупила в тот день, когда предложила ей вечность и вечную любовь к тебе. Это ведь было не так давно, всего-то полгода назад. Но за эти полгода произошло достаточно много событий. Джереми её украл, внушил ей гипноз. Стивен исчез. Мы идём на битву. - Он знает о твоих чувствах к нему? - Я не совсем уверена, но я ему намёкнула. Он, возможно, тоже стал что-то ко мне чувствовать. - Ты должна бороться за него. Когда он вернётся, ты должна будешь сделать много вещей. Тогда вы будете вместе вечно. - Но вопрос в том, вернётся ли он? Что если Смерть его забрала навсегда? - Это же Стивен, он всегда возвращается. - Это правда. Знаешь, мне так хочется вернуться на несколько лет назад. Увидеть мир человеческими глазами снова. Быть человеком. - Разве ты не сама выбрала вечность? - Сама. Но, я думала, что проведу эту вечность с тобой. А теперь, у меня есть вечность, которую я надеюсь провести со Стивеном. Самое странное, что он старше меня намного. Когда разница в возрасте сто пятьдесят лет, начинаешь задумываться о том, что никогда не догонишь его возраст. Мне будет двести, а ему триста пятьдесят. Он всегда будет впереди меня. Но мы будем на одной ступеньке времени. Я надеюсь, что вы с Энни будете также счастливы. Я кивнул. Мне нравилось то, что Вайлет понимает всю трудность ситуации. Она прекрасно понимала, как я люблю Энни, даже если та мертва. Как же мне хотелось, чтобы вся эта битва с Джереми быстрее прошла и я смог бы попросить Ведьму помочь мне в возвращении Энни. Ведь уже совсем скоро лето и мне хотелось бы провести его с ней. Когда мы вышли из-за гор и увидели достаточно долгий путь в лесу, то поняли, что до Джереми осталось не так и долго. Уже буквально через пару часов мы будем начинать наступление, даже не предупредив врага. Война начнётся, и в ней выиграем мы, а не он. Для него всё может закончится уже сегодня, двадцать пятого мая 2008 года. Когда ему, Джереми Уолтерсу, всего восемьдесят восемь лет. Мы слышали, как где-то там, за лесом, в горах, кто-то стучит ногами. Топот ног говорил только об одном: они знают о том, что мы в любую минуту наступим, но, когда именно, им неясно. Но нам везёт, среди тех, кто там есть, присутствуют личности, которые хотят убить Джереми также, как и мы. Юозас и его знакомые, которые решили, что пришло время начать настоящую революцию. Мы разбили лагерь и начали готовиться к кровопролитной бойне. К бойне, в которой каждый из нас может погибнуть. И именно поэтому сейчас каждый из нас должен признаться во всём, в чём хочет. И я это видел. Астрид и Брэдли метались туда-сюда, пытаясь придумать нужные слова для признания в любви, которое они придумывают вот уже на протяжении более ста лет. Видел, как Вайлет стоит у ручья, которое пересекает весь лес. Нашу сторону, и сторону врага. Видел её мысли в своей голове, ведь здесь я самый сильный телепат, а значит, мысли от меня нельзя скрыть. Александрина тоже думала о Стивене. В её голове проносились воспоминания того, как она впервые взяла его на руки. В этот момент я решил подойти к ней. - Что это за воспоминания? - спросил я. - Мне никогда и никому не приходилось этого рассказывать, но я знала Стивена, когда он только родился. Я единственный верный источник, от кого можно узнать его дату рождения и всё-всё о его семье. - ответила она. - Расскажешь мне? - Конечно, если ты хочешь. Вайлет тоже может послушать. Мы увидели Вайлет, которая стояла рядом и слушала. - Да, было бы неплохо узнать хотя бы что-то о том, кого любишь. - сказала она. - Тогда, слушайте. Это было 6 ноября 1838 года. Элизабет ждала этого дня, как никто и никогда его не ждёт. Она всегда знала, что её сын будет особенным. Для неё было важно то, что её муж должен быть с ней рядом в этот момент. Малькольм Миллс был достаточно строгим мужчиной, но только иногда. Я прекрасно помню тот момент, когда он заметил, что ни я, ни Эллен, не стареем. Прошло десять лет со дня рождения Стивена. Он выгнал нас, заподозрив, что мы ведьмы. Однако, мы не оставили Стивена. Мы долго уговаривали Элизабет уехать на Юг, где находится Лагерь дампиров. Она долго отказывалась, но, вот однажды, всё же согласилась. Это была суровая зима 1855 года. Элизабет знала, что на Юге всё будет хорошо для неё. Но, зима только началась и Юг приветствовал северян не очень-то дружелюбно. Какие-то уроды перевернули поезд. Многие погибли, но было десять человек, которые выжили. Они чудом спаслись, среди них была Элизабет. Мы до сих пор не раскрыли это дело. Скорее всего, это были вампиры. И большая вероятность, что это подстроил Герман. Самое непонятное во всём этом, почему Элизабет похоронила Стивена на Юге, а не на Севере. -Откуда Стивен родом? - спросила Вайлет, продолжив, - Ведь его картина в доме Хлои. Значит, он должен быть из Чикаго. Плюс, этот дом принадлежал Максу, а до этого Стивену. - Да, путаница невероятная. Он родился в Чикаго, какое-то время жил в Нью-Йорке, где и встретил Августу Робель. Но, он достаточно много времени перед смертью, прожил в Чикаго. А потом они поехали на Юг, и он умер. Я понимал лишь одно: Стивен обо всём этом не помнил. Но, почему? Неужели за все эти годы нельзя было хотя бы немного вспомнить прошлую жизнь? Тогда, Александрина продолжила: - Стивен всё забыл после обращения. Всё дело в том, что он провёл не лучший год за всю свою жизнь. Он скитался в поисках крови, не понимая, что он делает, и кто он. В итоге, он всё-таки натолкнулся на нас. На дампиров. А мы этого только и хотели. Ведь, Элизабет, в конце концов, не просто так знала о вампирах и об остальном. В её жизни было кое-что интересное в своё время. Но, обстоятельства заставили её забыть о том, чего она хотела, и заняться тем, что ей навязали. Элизабет Миллс родилась под другой фамилией. Её девичья фамилия - Шен. Это не ирландская фамилия, как вы можете подумать. Она турецкая. Когда-то, очень-очень давно, Элизабет, будучи уже замужней дамой, искала сведения о своих предках. Как оказалось, её бабушка и прабабушка застали Жака Шена ещё живым. Он родился в 1598 году и прожил более ста семидесяти лет. Он был сыном дампира. Его имя я не знаю, в подробности не вдавалась. Мне известно лишь то, что он до сих пор проживает на территории Турции, и до сих пор под фамилией Шен, не боясь какого-либо разоблачения. Не скрывает того, что ему где-то восемьсот лет. Единственное, чего он сам не знает, так это то, кто его отец. Вампир, который соблазнил его мать, но очень её любил, был неизвестно кем. Она-то его знает, и знает до сих пор. А вот сыну, уже на протяжении не одного века, не говорит ничего. - Так, значит, Стивен потомок дампиров? - Да. И, его мать была влюблена в вампира, когда мы совсем молодой. Я не знаю, как его зовут, поскольку она никогда не упоминала имени. Интересно из всего этого то, что Элизабет до сих пор жива. В этот момент мы сами не понимали, что мы слышим. Как она может быть жива? Ведь, это возможно лишь в том случае, если она стала вампиром. - Элизабет потерпела крах в своей жизни. Она потеряла целую жизнь на то, чтобы быть счастливой. В итоге, всё рухнуло в момент смерти Стивена. Ей было так ужасно, что всё, что она сделала, насмарку. Она надеялась, что вырастит Стивена, выпустит его в мир, но он умер. Тогда она поняла, что она просто потеряла жизнь. Решившись отыскать любовь всей своей жизни, она уехала в Пенсильванию. Там она встретила какого-то вампира, который ей помог обрести бессмертие. После этих событий я потеряла с ней связь, и не знаю, где она сейчас находится. Но, могу отметить то, что она никогда не навещала могилу Стивена. Она хотела бы, но... Ей казалось, что он виноват в том, что она потеряла всё. Но, потом она успокоилась, и после ещё десятка лет брака, она окончательно стала свободной. Она наняла ведьму, которая наложила заклинание, которое показывало людям того времени её истинный возраст. В итоге, люди знают её как вдову Элизабет Миллс, которая родилась в 1813, а умерла в 1901. Когда мне стало известно о её смерти, я проверила некоторые документы, где мне хотелось удостовериться, правда это или нет. Как оказалось, Элизабет просто покинула город навсегда. Но не стала менять ни имя, ни фамилию. Она жива, и ни разу не наладила контакт с кем-нибудь из дампиров. Она ужасный человек. - Но, если она и Стивен бессмертны, почему они ни разу не встретились за эти сто пятьдесят лет? - спросила Вайлет. - Они могли бы пересечься сто раз, это правда, но, этого не произошло. Может быть это потому, что Элизабет не хотела, чтобы её нашли? В любом случае, ей неизвестно, что Стивен жив. - Значит, есть шанс, что когда-нибудь мы её найдём? Ведь впереди лишь вечность и искать в нашем мире вампира, а особенно в наших кругах, не так уж и сложно. - Вайлет хотела помочь Стивену обрести счастье. Её мысли говорили всё за неё. Она действительно была готова сделать это ради Стивена. Спустя пару минут, мы услышали чьи-то шаги. Где-то недалеко шло около сотни людей. Но это были не совсем люди. Скорее, это были полукровки. И правда, Александрина подумала то же самое. Значит, совсем скоро мы начнём бойню, которая прекратится уже через несколько часов и в ней будет лишь один победитель. Загадывать рано, поэтому можно сказать точно только одно: один из нас пострадает. Либо это буду я, либо это будет Джереми. Кто-то из нас сегодня, возможно, даже погибнет. Волноваться за наших не следовало, они все мудрые и сильные вампиры, которые, в основном, старше Джереми. Наконец, кучка дампиров подошла. Они все выглядели, как люди, но что-то их отличало от людей. Наверное, это не только бессмертие, но и многое другое, что есть у вампиров. Они были просто усовершенствованными людьми. - Добро пожаловать, братья и сёстры! - начала Александрина. В этот момент все закивали и на этом было всё. Спустя пару минут вперёд вышла девушка, которая на левом пальце носила кольцо. Значит, она замужем. По крайней мере, так мне подумалось. - Меня зовут Наталья. Сегодня, я предводитель дампиров. В этой схватке, мы будем равны вам, вампиры. Но здесь, на этой территории, среди нашей кучи, я самая сильная. Потому, что мне уже достаточно много лет. И нет, я не совсем русская, если вы думаете о моём имени. Мои родители - довольно древние вампиры и я их уже давным давно не видела. Отец был вампиром, если уж я полукровка. Моя мама стала вампиром после моего рождения. Когда я выросла, они ушли и я их больше никогда не видела. Это была просто информация для вас. Каковы дампиры, от кого происходят. - Сколько тебе лет? - спросил Марк. - Я родилась достаточно давно, чтобы говорить об этом. - ответила Наталья, и добавила, - Моё имя было выбрано лишь три века назад. До этого у меня было множество имён. Теперь же у меня есть это имя. - Неужели такой секрет, сколько могут жить дампиры? - спросила Вайлет. - Вижу, ты интересуешься не просто так. - ответила Наталья. Подойдя к Вайлет, она взяла её руку, но потом отошла с видом, будто узнала, почему ей это нужно было. - Дампиры живут столько же, сколько и вампиры - вечность. Для нас нет времени, мы просто живём также, как и наши родители. Самый молодой из нас здесь - это Коннор. - Наталья указала на не столь высокого ростом парня-блондина, который вёл сея не столь профессионально, как его старшая подруга. - Мы познакомимся все поближе чуть позже, когда одолеем Джереми.

***

POV Вайлет Все начали привыкать к дампирами довольно быстро. Мы ждали, конечно же, когда сможем наступать дальше. Но, всё-таки, чтобы действовать сообща, нам нужно было познакомиться друг с другом. Нельзя было сказать, что это было трудно, осознавать, что они существуют. Просто мы столько о них слышали, что уже казалось, будто они всего лишь сказка, придуманная многие столетия назад. Когда-нибудь и мы станем некой сказкой, которая потом забудется. Ведь вечно мы жить не будем, это понятно. Миллионы и миллиарды лет нам вряд ли светят, ведь это, скорее всего, фигуральное выражение, не больше. Мы можем прожить довольно долго, больше, чем несколько тысяч лет, но не вечно, никак нет. Хотя, точно мы этого не знаем, так что говорить всё же об этом рано. Дампиры живут точно столько же, сколько и вампиры. Но отличие одно: они бессмертные люди, которым подходит всё человеческое, но при этом и вампирское тоже. Возможно, я не должна так говорить, ведь в недалёком будущем в нашей жизни может появиться дампир, если верить моим видениям и многим другим факторам. Солнце было на самом верху, так что было пекло, а не просто жара. И это конец мая, страшно подумать, что будет летом. Однако, от этого нам ни холодно, ни жарко, но учитывая то, что мы чувствуем намного острее, чем люди, нам всё-таки не очень приятно, хоть мы и можем контролировать это. Наша кожа очень холодна, поэтому в холод нам тепло. Тридцать градусов, мы мертвецы. Я интересовалась о том, как же себя ведут дампиры в этой ситуации. Насколько их кожа холодна. Оказалось, что и этим они от людей не отличаются. У них человеческая температура тела, но они, в отличие от людей, никогда не болеют. Спасибо, что родители мертвы и дали им этот фактор, благодаря этому они не могут умереть. Как только все уже собрались идти дальше, я решила познакомиться хотя бы с кем-то из них. Поэтому, я выбрала Коннора. Парень выглядел безобидным, к тому же, в любом случае, я могла бы его остановить. Он выглядел несколько подавленным, поскольку ему не нравилась вся эта идея с битвой против Джереми. И он здесь был самым молодым, ведь даже мы с Джеком были старше него. - Я знаю, что ты хочешь со мной поговорить, - сказал он, когда я к нему подошла, - Ты очень интересуешься нашим существованием. Но, ты скоро поймёшь, как это. У тебя никогда не было мыслей о том, что скоро у вас появится ребёнок? - Только не у меня с Джеком. - ответила я. - А я не про тебя говорю. Ты раньше думала, что это ты родишь Джеку ребёнка, но теперь понимаешь, что тебя это никак не касается. - Знаю. Я просто не могу смириться с тем, что всё меняется. Совсем скоро мы выступим против Джереми, и если он погибнет, это будет хорошо, но если же он выживет, то это будет только началом. Скоро вернётся Энни и всё изменится ещё больше. Понимаешь, я не готова к тому, чтобы встретиться с ней. Я не чувствую, что хочу этого прямо сейчас. То есть, если бы у меня был выбор, я бы подождала ещё немного, но уже через пару месяцев мы её вернём и заживём дальше. - Не беспокойся, на тебе это никак не отразится. По крайней мере, не это. Тебя ждёт трудное лето, Вайлет. Ты должна просто принять это и жить дальше. А когда придёт осень, тогда всё вернётся на места и ты будешь счастлива, правда, всё станет только хуже в отношении к Джереми. Он не успокоится и найдёт тебя и остальных, где бы вы ни были. - В нашей жизни появятся новые личности? Лично мне хватает того, что творится сейчас. - Тебе и Джеку надо будет примериться после всего, что случится. Ты и он, вы не будете больше так близки, как раньше. Вы уже просто друзья, между вами будто ничего и не было. - Откуда у тебя такая информация о будущем? - Я своего рода провидец. В Лагере меня часто просят о чём-то подобном. Я вижу человека, и вижу его судьбу, его внутренние терзания и многое другое. В твоём случае, твоим терзанием является Стивен. - Если бы он ещё и вернулся... Тогда бы я призналась ему в своих чувствах. Думаю, мне стоит подумать над словами, которые я ему скажу. - Тебе не стоит так себя терзать. Если ты ему просто признаешься, то всё будет хорошо и лучше некуда. Не стоит подбирать слова сейчас, когда придёт время, она сорвутся с твоих губ и тебе не придётся жалеть о них. - А что если придётся? Я же не знаю, как он отреагирует. Что если я ему не нравлюсь? - Поверь, всё будет именно так, как ты захочешь. Потому что Стивен тоже к тебе что-то чувствует. Он будет с тобой, если всё получится сегодня. Ведь сегодня самый решающий день для нас всех. Не могу обещать, что будущее будет именно таким, каким я его тебе назвал, потому что всё зависит от сегодняшнего дня. - В любом случае, спасибо тебе. Теперь у меня есть хотя бы какая-то надежда на всё это, о чём я думаю. Я пошла в глубь леса, где вдруг услышала шаги неподалёку. Кто-то шёл к Джереми, его верные слуги держали путь в горы, где состоится битва на Юге. Я поспешила обратно в наш лагерь, чтобы всё рассказать Джеку и остальным о том, что нас может ожидать. Планы Джереми были непредсказуемы, а потому я хотела убедиться, что мы в безопасности в любом случае. - Мы уже знаем, Вайлет, - сказал мне Джек, когда я прибежала. - Что будем делать? - спросила я. - Скорее всего, начинать наступление. Мы от них не так уж и далеко. Пора показать им, что мы можем. Осталось совсем немного, мне кажется, что мы сегодня победим.

***

POV Стивен Мы с Энни стояли и всё ещё не могли поверить в то, что произошло. Казалось, что всё это сон, что всё это нереально. - Я не ожидала тебя здесь увидеть, честно говоря. - сказала она. - Я тоже, - ответил я. - Значит, Смерть и над тобой поиздевалась? - Что-то вроде того. Она считает, что нам это нужно. - Это наше испытание. Я спасла Джека, и прошла своё испытание, хотя она хотела испытать Джека. Спустя минуту она спросила: - Как это, быть живым? - Замечательно. Когда ты возвращаешься, то понимаешь, насколько же красива жизнь. Правда, отдохнуть мне не дают. А ты скоро вернёшься, я надеюсь? - Да, если вы меня вернёте. Будет намного лучше, если это случится в очень скором времени, потому что вы собираетесь сделать это уже года два. - Да, мы немного опоздали. Мне кажется, что всё рушится, Энни. Вайлет больше не любит Джека, у неё чувства ко мне. А я думаю, что не готов к ней. Она мне очень нравится, и я думаю, что мы чувствуем одно и то же, но я не готов. - Тебе стоит лишь узнать её поближе. Я уверена, она тебе подойдёт. Ей всю свою жизнь приходилось идти по пути, по которому ей скажут пойти. Думаю, она от этого устала и ей надоело. Поэтому, думаю, тебе стоит просто поговорить с ней после битвы. - Сначала я хотел бы пережить эту битву. - Уверена, ты переживёшь. Ты - Стивен Миллс, ты выживаешь. Не знаю ещё ни одного вампира в мире, кто не умирал бы столько раз и не выживал столько же, сколько и ты. Ведь, ты умер, потом тебя обратили, потом ты снова умер, ожил, и теперь ты снова исчез и вот вернёшься. Всё это очень странно. Никто столько не попадал в истории, сколько ты. - Всё мой существование - выживание в этом мире. Мы молчали около минуты, после чего Энни спросила: - Значит, твоя мать жива? Что будешь делать? - Искать, я полагаю. Она слишком долго скрывала то, что жива и то, что у неё когда-то была семья. Я её семья, Энни. По крайней мере, она этого не знает. - А если бы узнала? Как думаешь, она бы тебя приняла? - Думаю, да. Она слишком хорошая, чтобы отказаться от своего сына, которого не видела сто с лишним лет. Почти двести. - Ну, до двухсот ещё дожить надо. Но, я уверена, мы её найдём. Она жива, а значит оставляет где-то о себе какие-то следы. Если мы проследим весь её путь от 1855 до наших дней, то сможем узнать, где она сейчас. Нам ведь торопиться некуда, верно? - она улыбнулась и я понял, как скучаю по Энни. Правда, она уже не была той Энни, которую мы все знали. Она была взрослой женщиной в теле юной девушки, которая умерла давным давно. В её смерти никто не виноват, разве что... Да, скорее всего так оно и есть. - Ты же знаешь, как всё было? - Да, знаю. Точнее, догадываюсь. Макс убил меня, но не по своей воле. - Герман его загипнотизировал, я думаю. Он хотел убрать тебя и Джека. Именно поэтому Макс обратил Джека, чтобы тот смог постоять за себя. - А как же вся эта ваша игра с ним? Вы были "плохими парнями". - Были, но не по-настоящему. Мы играли эту роль, чтобы защитить Джека. Помнишь тот день, когда тебя сбила машина? За рулём был Герман. Он сбил тебя, а Макс спас Джека, так как считал, что он важнее, чем ты. В любом случае, мы оба знали, что даже если с тобой что-то и случится, то мы сможем тебя спасти, а если нет, то сможем вернуть из Рая. - Вы оба знали, чего будет стоить спасение Джека? - Мы знали лишь то, что Джереми его обманул. Я считаю своей самой большой ошибкой в жизни тот момент, когда дал Максу спасти Джереми. Я ведь знал, что Джек в любом случае станет одним из нас, но, миру нужен был злодей. И если бы им был не Джереми, был бы кто-то другой. -Джефф? - Нет, он слишком туп, чтобы быть злодеем. Он всего лишь пешка в истории. Для него в этой истории нет места. Герман создал множество вампиров, которые особо ничего и не делают. Кроме Астрид. Она действительно хорошая девушка, и у неё была цель, которую мы исполнили за неё. Но теперь её цель - убить Джереми. Мы все хотим этого. - Значит, мы могли бы поучаствовать у битве? Как думаешь, нас могут там увидеть? - Нас с тобой, скорее всего да. Остальных - нет. Смерть мне сказала, что большинство призраков из Рая и из Чистилища, возможно ещё те, что плывут на лодках, присоединятся к нам в битве. Так что, Джереми однозначно проиграл. - Но, ты ведь видел когда-нибудь Карту Смерти? - Я её искал, но не нашёл. - Она у меня с собой. Энни достала Карту Смерти и протянула мне. Я её взял, развернул и увидел нечто такое, что не ожидал увидеть. На ней была написана битва, в которой через пару часов мы примем участие. - Здесь все действия, которые произойдут. Стивен, они оба пострадают. Но, только вот один из них всё же умёт в конце. - Мы этого не должны допустить. -Мне кажется, уже поздно. Если Смерть это написала сама в своей же Карте, значит, мы не должны противостоять этому исходу событий. - А какой должен быть, как ты думаешь? Ведь мы не можем пожертвовать одним из нас. Да даже не одним. Погибнет не столь много, конечно же, но тем не менее, я не могу допустить их смерти. - Но мы не должны мешать ходу событий. Поверь, я тоже не хочу смерти ни одного из них, и ты знаешь, особенно кого из них, но мы должны следовать тому, что есть. Нельзя вмешиваться, мы всё испортим и ход событий будет нарушен в будущем. Мы сидели бы и дальше, но решили встать и пойти дальше по кладбищу. Мы натыкались на множество старых могил, и вдруг Энни увидела могилу одного знакомого, которого она встретила в Раю. - Я его знала совсем немного. Потом он уплыл на лодке, она утонула и он родился в новой жизни. Я не мечтала отправиться домой в новой жизни, для меня это более, чем неприемлемо. Ведь я знаю, что меня вернут. Где-то недалеко вдруг мы услышали крики, а точнее, ликование. Кто-то готовился наступать или ждал, что кто-то наступит. Скорее всего, этого ждали вампиры Джереми. Все, кто был с ним, ужасно хотели перебить всех, кто попадётся им на пути. - Что будем делать? - спросила Энни. - Будем наступать, - ответил я, и пошёл в глубь леса.

***

POV Микки Мы следили за множеством душ, которые шли к берегу, откуда мы с Энни и Анной направлялись к лодке. Мы не понимали, что происходит и было странно наблюдать это зрелище, ведь души, в основном, не понимали, что делают. Но сейчас они выглядели более, чем адекватно. - Что происходит? - спросил я Смерть, которая шла вместе с этой толпой. - Ну, очевидно, все эти души собираются сейчас на Землю, чтобы помочь Джеку и все остальным в борьбе за свободу. Джереми проиграет сегодня, скорее всего. Вы тоже должны к нам всем присоединиться. Вдруг мы стали наблюдать, как все души из Чистилища тоже идут с нами, они собирались на эту битву достаточно долго. Души с лодок тоже присоединились. Среди вампиров из Чистилища, я заметил двух маленьких мальчиков, лет двенадцати, которые шли молча и их взгляд чем-то пугал. Они выглядели хладнокровно, готовые бороться, злые. Всё это могло, как оказывается, уместиться в детях. Смерть увидела мою заинтересованность в них, и подошла ко мне. - Они были когда-то очень опасны. Два маленьких существа, но они дети, они были слишком дикими и их нельзя было приручить. Я долго хотела о них рассказать тебе. - сказала она. - И когда они умерли? - спросил я. - Их убила одна вампирша. Они сделали ей много плохого и доставали достаточно долго, чтобы она их оставила в живых. Они мертвы уже не один век, но прожили достаточно много. Им было бы уже почти две тысячи лет. Жаль, что эти бедные дети так и не дожили до нынешнего времени. Они бы странно выглядели в мире вампиров, учитывая то, что они не дожили до многих из них. - О них никто не знает? Поэтому они до сих пор здесь? - Прежние поколения вампиров знали о них, те, кому уже больше тысячи лет. А новые, вряд ли. Они остались секретом времени, и останутся этим секретом уже навсегда, скорее всего. - Они могли бы вернуться в будущем? Ведь у них есть знакомые? - Не думаю. Их знала только одна вампирша. Во всём мире её плохо знают, но те, кто жил достаточно давно, даже задолго до этих двоих, знали её. Мы шли дальше, нас становилось всё больше и казалось, что сейчас мы уже далеко на в Раю, или где-то ещё. Мы уже шли в лесу, в котором деревья были довольно высокими и на месте леса когда-то было кладбище. И все мы шли довольно медленно, поскольку торопиться было некуда. Смерть вышла вперёд всех и народ остановился. - Мы все здесь собрались, чтобы дать отпор главному злодею на данный момент. Джереми не подозревает, что его ожидает. Да, он знает о том, что Джек собрал свою армию, но даже Джек не знает, что у него больше союзников, чем думает. Для них для обоих это будет нечто непонятное в первую же минуту, но оба привыкнут, ведь бороться надо. Мы выйдем на поле, где никого уже не будет, ведь битва будет в разгаре, а значит, мы сделаем свою работу быстро, ведь половина вампиров уже будет среди вас. Итак, начнём! Все мы начали наступать с большей скоростью, чувствовался дух войны. Анна немного волновалась, я это видел по её лицу и поэтому взял её за руку. - Спасибо, конечно, но мне не нужна ничья моральная помощь, - ответила она на это. - Поверь, мне тоже не очень удобно в этой ситуации тебя поддерживать, но мы сейчас команда, не так ли? - Так. Но я не уверена, что готова с тобой дружить. Но, я всё же уверена, что мы победим этого идиота. Джереми меня всегда удивлял. Надо будет больше узнать о вампирах, когда вернусь домой. - Если вернёшься. Всё ведь зависит не от тебя. - Знаю, но я сделаю для этого всё. Да, возможно, мне понадобится время, чтобы адаптироваться в новом времени, в мире, который изменился, но я смогу. Держу пари, что ты вернёшься куда позже меня. Твоя сестра бессмертна, а потому, тебя могут вернуть в любое время. - Хлоя не хотела быть вампиром. Мама ищет путь спасти её от этого, теперь, когда она вампир. Есть одно заклинание, которое может сделать вампира человеком. - Думаешь, твоя сестра захочет стать человеком? Ведь, теперь у неё есть возможности, которых не было раньше. - Нельзя сказать, что она сразу станет человеком, но она станет. И тогда вернёт меня. Возможно, на это уйдут годы, но я подожду. И она тоже. - Если она станет человеком, тогда все остальные тоже захотят стать людьми. Джек, к примеру. - Джек никогда не станет человеком. Он слишком давно стал вампиром, и он не может оставить эту жизнь. Для него это шаг назад. - А как же милашка Вайлет? - Вайлет тоже вряд ли станет человеком. Мы ведь знаем о её чувствах к Стивену. Он вампир, а значит, она останется вампиров ради него. - А ты не думал о Стивене? Ведь он эту жизнь не выбирал, в отличие от неё. - А кто из них выбирал? Да, Вайлет её сама выбрала, но чтобы быть с Джеком. Уверен, Стивен пойдёт на такие же жертвы, как и она. Ему придётся остаться бессмертным, он теперь не успокоится, пока не найдёт Элизабет. - Я думал о Максе. Что если он захочет стать человеком после возвращения? - Мы точно этого не знаем. Но он, как и Стивен, эту жизнь не выбирал. Скорее всего, он поможет Стивену в дальнейшей борьбе с Джереми, если мы не победим его сегодня. Ну, а когда всё закончится, он тоже мог бы стать человеком. - А что насчёт меня? Я хочу стать вампиром, чтобы быть с Максом вечно. - Тебе решать, что делать, Анна. Мы все замолчали, шаги стихли. Полчища призраков стояла на поле, мы ждали, когда Джек и остальные сами начнут наступление. Мы ждали и могли бы ждать вечно. Вдруг, где-то недалеко, мы услышали шаги. Было чувство, что идёт довольно большая армия вампиров. И так оно и было. Джек, Вайлет, Марк, Астрид и многие другие. Они шли во главе этого войска, численностью в сто или двести человек. Мы наблюдали эту сцену около пяти минут, пока не поняли, что конец леса как раз там, где стоим мы. Поле пусто, на нём нет никого, кроме нас. Но они шли не на поле, а к горам, которые соприкасались с лесом. Солнце светило слишком сильно, чтобы просто щуриться, но нам было видно всё. Небольшая гора, которая больше похожа на пещеру. По небу летают орлы. Лес, который заканчивался в двух шагах от армии Джереми. Мы, стоящие на поле, и ждущие начала битвы. И новые шаги, которые доносились со стороны армии Джереми. С этой минуты молчания и началась битва, казалось бы. Но ведь никто ещё не сказал ни слова. Никто не сказал, что-то вроде: "Вперёд!". И мы ждали, покорно ждали. Но терпение Смерти заканчивалось, она не понимала, почему никто ничего не говорит. Но и она ждала тоже. Молчание затянулось ещё на десять минут. Каждый вампир осматривал армии друг друга, искал, кого убить, целился лазом на кого-то одного. Но и мы не стояли просто так. Я решил, что убью с десяток вампиров Джереми. Анна заметила в подходящей с нашей стороны толпы Макса. Духи с лодок наконец подошли. Тут я понял, что Смерть ждёт не того, когда кто-то что-что скажет, чтобы начать войну. Она остановила время, чтобы все были на местах к тому моменту, когда всё пойдёт дальше. Ей нужно было больше душ, которые могли бы бороться за Джека. С другой стороны подошли остальные души с Чистилища. Оказывается, в толпе мы были не все вместе. Анна сжала мою руку, готовясь к битве таким образом. Она волновалась больше, чем я думал. - Ну, вот мы все здесь и собрались. Осталось только дождаться ещё двух личностей, но они подойдут ближе к тому времени, когда всё начнётся. Хотя, нет, я не могу этого обещать, - заявила Смерть, и мы с Анной поняли, что ждать Стивена и Энни никто не собирается. То есть, они, конечно же, подойдут к тому самому времени, когда битва начнётся, но их никто не ждёт вовремя.

***

POV Стивен Мы с Энни шли уже ближе к месту битвы. Оставалось совсем чуть-чуть, но что-то нас остановило. Мы увидели, что они оставили свой лагерь и я увидел следы, которые вели по прямой дороге к битве. Тогда я подумал, что нам лучше не идти по прямой, а свернуть. - Нам лучше свернуть, Энни. Здесь не безопасно. - сказал я. - Почему ты так думаешь? - спросила она. - Обычно по прямым дорогам всегда есть ловушки, вроде опасного вампира, которому больше тысячи лет, который быстрее нас и сильнее, и у которого есть не один дар. Чтение мыслей, ясновидение - это ещё цветочки. В основном, это есть у всех. Внушение тоже не такой уж и редкий дар, но самым сильным вампиром с таким даром является только Марк. Но есть и другие, более опасные умения. Вампиры, которые старше, получают больше способностей, которые могут им пригодиться. И они улучшаются со временем. Через тысячу лет и я буду опасен для таких же молодых, как я. - Джек ведь знает, что его могло ожидать по дороге, но пошёл по ней. - Он шёл не один, поэтому бояться было нечего. Их больше, чем два десятка вампиров, они смогут справиться со старым вампиром. - Значит, нам надо свернуть, и мы сможем придти к лучшему исходу? - Думаю, да. Но я то жив и у меня нет страховки, а ты мертва, тебе легче. Тебя не убьют в этой битве. Ты должна будешь драться, Энни. Надеюсь, ты это понимаешь. - Я долго тренировалась, поверь. Зная, что я вернусь в мир, где есть вампиры, я пыталась себя подготовить. И десять лет - лучшее время, чтобы подготовиться, особенно, когда тебе некуда торопиться. Мы пошли по другой дороге, которая вела нас на поле боя. Я и Энни чувствовали, что совсем скоро будет конец наших мучений с Джереми, хотя точно сказать нельзя было. Ведь в этой битве пострадает не только Джереми. Все эти мысли не давали нам покоя. Мы готовы были сделать всё, что только можно, но мы знали, что этого нельзя делать. Энни отговорила меня от этого не просто так, хотя и сама хотела бы помочь. Всё же, эта битва лишит мир одного чудесного человека, а может быть и не одного. Но я знаю точно, в этой битве главными врагами являются Джереми и Джек и только один из них погибнет. Но всё может измениться в любую секунду, ведь бороться Джереми будет явно не только с Джеком, но и с кем-то ещё. - Знаешь, я тогда слишком быстро отреагировала на то, что ты и Макс - вампиры. Нельзя сказать, что я была не в себе, но, скорее всего, так оно и было. Не могу поверить, что это было десять лет назад. Мне уже двадцать шесть, как и Джеку. Я боюсь возвращаться, Стивен. Я боюсь того, что меня ждёт. Ведь, я знаю, чего хочу. - Я бы тоже боялся на твоём месте. Так что, тебе не стоит беспокоиться об этом. Главное то, что ты вернёшься к Джеку. - Да, но он бессмертен. А я эгоистично поступаю, говоря, что хочу прожить человеческую жизнь. Я не хочу быть вампиром, но оставить Джека я тоже не могу. Это безысходная ситуация. - Когда-нибудь, ты поймёшь, что не можешь оставить Джека. Знаю, ты и сейчас это прекрасно понимаешь. Но вся разница в том, что состарившись, ты будешь думать только о том, что Джек будет жить вечно без тебя и ему будет плохо. Поэтому, Энни, ты должна стать бессмертной, как только вернёшься. Ведь тогда есть шанс, что ты будешь с ним вечно. Я просто не понимаю тебя, как можно не хотеть этого? Быть вечно с любимым человеком? - Я другая. Я люблю Джека, но не могу позволить себе стать кем-то иным. Ведь у меня есть родители, сестра, я хочу детей. - Ты можешь родить дампира. Я знаю, тебе об этом уже говорили не раз, но это единственный выход из положения. Пока ты человек, ты можешь это сделать. Но потом будет труднее, тебе будет хуже и хуже. В итоге, выжить поможет лишь обращение. Энни, просто послушай меня. Ты же знаешь, что в нашей жизни всё сложно, а значит, тебе придётся мириться со всем этим. - Возможно, ты прав. Я думала о том, чтобы сдаться в этой позиции. Я хочу быть с Джеком и это не обсуждается, но мне постоянно не нравилось то, что нас разделяет разве что вечность. Но ведь есть способ быть вместе и никому не навредить. - Я надеюсь, что ты сделаешь правильное решение. И я тебя должен отговаривать, ведь я сам хотел бы быть человеком. Но... Я вижу то, как ты в него влюблена, и как хорошо он тебя помнит. Просто, будь собой. Будь счастлива с ним, когда вернёшься. А теперь, думаю, нам пора. Битва уже начинается. Мы ушли в глубь леса, и совсем недалеко от нас мы услышали шум. Бойня началась, и мы немного на неё опоздали. Главным было выжить, и я знал, что смогу это сделать теперь, когда столько много раз умирал.

***

POV Микки Руки, ноги. Всё летело в разные стороны. Плана, как не оставить поле без крови, не было. Оно уже было украшено в нескольких трупах убитых вампиров. Мне и Анне не было страшно, но мы всё ещё стояли на месте и ждали, когда появится Энни, так как чувствовали, что она где-то недалеко. Мы бы могли ждать вместе и дальше, но Анна достала нож из кармана своего костюма, который появился на ней минут пять назад и отпустила мою руку, которую сжимала достаточно долго. - Ты куда? - спросил я, недоумевая, зачем она уходит. - Мне пора сражаться, как и тебе, если хочешь спасти сестру. Анна убежала после этих слов в толпу, которую уже нельзя было разнять. Я наблюдал за этой кровопролитной битвой ещё пять минут, и мне хотелось отвернуться. Тут ко мне подошли два мальчика-вампира, те самые, что из Чистилища. - Что ты тут делаешь? - спросил один из них, тот, что был с тёмными волосами. - Я здесь жду свою подругу. - ответил я. - Её ведь зовут Энни? - спросил второй. - Да. А вы откуда её знаете? - Её все знают. Они смотрели на меня с некой ухмылкой, будто поражались, как я, низшее существо во всём мире под названием человек, могу быть здесь. Их взгляд обращался то на битву, на которую они смотрели с подлинной улыбкой маньяков, то на меня, с ухмылкой, которая говорила о ненависти к людям. Мне хотелось в тот момент убежать и спрятаться от них. Никогда не думал о том, что дети могут стать вампирами. К тому же, что они могут выглядеть такими бессердечными. Они смотрели назад меня, и я понял почему, но только через секунду. Один из вампиров Джереми выбежал из леса, видимо, он был одним из тех, кто был на стрёме. Он хотел напасть на меня, но они напали на него. Один из них начал выкалывать ему глаза, другой сворачивать руки. Спустя несколько секунд, они его повалили и отрезали ему голову. Как оказалось, среди орудий пыток, которые были у них на ремнях, был топор. - Будет знать, как обижать других. - подытожил тот, что был вторым. После этого они мне подмигнули и убежали к толпе, которую было не разнять. Анна вернулась ко мне в тот самый момент, кинула в руки довольно большой нож и убежала обратно. Тогда я понял, что надо перестать бояться этого. Я побежал к толпе, но меня остановили Энни и Стивен, которые выбежали из леса. Они захватили меня за руки и мы побежали к горе. - Так, у нас есть план по уничтожению Джереми. Но, ты должен нам помочь. Отвлеки Джеффа. Он должен быть далеко от своего хозяина. Я кивнул и спросил: - А что вы будете делать? - Я заберусь наверх и нанесу удар Джереми. Я найду Вайлет, и мы вместе это сделаем. В это время Стивен захватит Хлою и убьют Джеффа. - ответила Энни. - Вы уверены, что всё пройдёт именно так? - Не совсем, - ответил Стивен, и продолжил, - В этой битве пострадают и Джек, и Джереми. Мы это не сможем обойти, но нам нужно нанести Джереми сильный удар. Если всё пойдёт не так, как мы предполагаем, мы просто будем тянуть время. Альянс ведьм уже близко. Нам осталось лишь дождаться их, или Ведьму с Джинджер и Хранителем. Итак, вперёд...