Дела семейные

- Я это не заказывал! – Илай уже не сдерживаясь орал в трубку. Он окончательно потерял терпение, а ведь еще даже не полдень. - Нет. Боже. Нет! Зачем мне, по-вашему, сорок коробок плюшевых кроликов с надписью «Я люблю тебя, Пидер»?! День не предвещал быть более безумным, чем он имел обыкновение быть. Конечно, так было до того, пока в его офис сумасшедшим цунами не влетела она. Она всегда умела привнести в его обыденный скучный график ноты ни с чем несравнимого волнения, определенный, свойственный лишь ей шарм вкупе с его любимым ароматом ее духов, вызывая щепотку легкой неуклюжей нервозности с его стороны. Но сейчас что-то было не так. Он почувствовал это, лишь с секунду глянув на нее – всклокоченная, взволнованная, почти бледная, косметика кое-где не идеальна. А еще взгляд. В нем читался страх вперемешку с отчаяньем. Она небрежно откинула сумку куда-то на соседнее кресло, целеустремленно шагая к его столу, а он уже вскочил на ноги и первым оказался рядом. - Ванесса, что случилось? На тебе лица нет. - Сказать, что ее вид его обеспокоил - это ничего не сказать. Вместо ответа она зарылась лицом у него на груди, судорожно всхлипнув. Брови Илая изумленно поползли вверх, и он инстинктивно прижал ее крепче, мысленно готовясь к худшему. Он не видел ее в таком состоянии уже очень… да, собственно, никогда. Не выпуская ее из объятий, он схватил со стола трубку рабочего телефона и напряженно отчеканил: - Никого ко мне не впускать. – После чего опустил на нее глаза, легко тронув ее волосы, и мягко произнес: - Милая, что такое? Что-то с Мариссой? Он похолодел, когда она, чуть громче всхлипнув, утвердительно кивнула. - Ванесса, ты должна взять себя в руки и сказать мне внятно, что произошло. Ванесса. – Он прикрикнул и вспыльчиво схватил ее за плечи, ожидая реакции. – Посмотри на меня. Наконец, она подняла на него глаза, с напрочь испорченным макияжем. - Илай, она пропала, - едва слышно пролепетала она, всматриваясь в его напряженное лицо. - Она не ночевала дома и не подходит к телефону, Илай… - губы ее вновь задрожали, и речь оборвалась. - Так. Иди сюда. – Он бесцеремонно направил ее к креслу и практически силой усадил, после чего подошел к столику, плеснул из графина коричневой жидкости, залпом осушил бокал, наполнил вновь, до половины, и вернулся к ней. – Вот. Выпей это. – Экс-жена, впервые за их долгое время знакомства, безропотно подчинилась. И это пугало. Внимательно следя, чтобы она допила все до последней капли, он быстро выхватил сотовый и вызвал по быстрому набору босса. - Питер! Нужна твоя помощь, срочно. Нет, это не по кампании. Кажется, моя дочь пропала. Нет, сутки еще не прошли, но я прошу… Да. Да. Да, Ванесса со мной. Да, буду на связи. Спасибо. Он спрятал телефон в карман и, удостоверившись, что содержимое ее бокала допито, скрестил руки на груди и как можно спокойней произнес: - Еще раз и поподробнее, Ванесса. Что случилось? Я думал, дочь на выходных у тебя? Она кивнула, судорожно теребя пустой бокал. - Так и было. После школы она отпросилась погулять с подружками, я отпустила… И она не вернулась ночевать. Я ждала всю ночь, обзвонила всех ее подруг и Майкла, - на вопросительно поднятую бровь она пояснила, - ее парня. Илай опешил. - У нашей дочери есть парень? - Естественно, у нее есть парень, Илай. Ей шестнадцать. - И ты так просто ее отпустила? Знаешь, что у подростков в этом возрасте на уме? - Секс, наркотики, рок-н-ролл, ничего плохого, разве ты сам не помнишь? – Она начинала терять терпение, но, спохватившись, взяла себя в руки и продолжила: - Как бы там ни было, он хороший мальчик из хорошей семьи, я знакома с ним лично и… - Она мотнула головой, как бы закрывая бессмысленную тему. – В общем, сегодня утром я отправилась в их школу. Никто не видел ее со вчерашнего дня, Илай. Майкл также волнуется, он пришел на уроки, только чтобы помочь расспросить всех о ней. Поразмыслив, Илай произнес: - Почему ты сообщаешь мне об этом только сейчас? – Он злился. Он всегда узнавал все самым последним, если дело касалось дочери. Он не удивится, если узнает о ее свадьбе, лишь прочитав пригласительное. - Я надеялась… - она прикусила губу, сдерживаясь из последних сил, - что все образуется. Думала, она погуляет и придет. Илай, я сама ее отпустила… Он никогда не мог смотреть на слезы жены. Пусть даже и бывшей. - Эй… - Он присел на подлокотник кресла, обхватывая ее за плечи и притягивая к себе. – Ты ни в чем не виновата, Ванесса. – Не хватало еще, чтоб она винила себя. – Успокойся. Не плачь. – Он неуклюже пытался ее подбодрить, гладил по волосам, спине, сам еле сдерживаясь, чтобы не предаться панике, усердно соображая. – Ты обращалась в полицию? Она отрицательно мотнула головой, глотая слезы. – После школы я сразу к тебе… Где она, Илай? Ее похитили? У тебя есть враги? - Ты поразилась бы, увидев список всех моих врагов, дорогая, но в политике существует негласное правило: семья под запретом, - уверенно покачал головой Илай, хмуро обдумывая варианты и рассеянно поглаживая жену по спине. – К тому же, никаких знаков, никаких звонков, подтверждающих это, не было, так что нет, не думаю. Может быть, она сама сбежала? Ну, знаешь, переходный возраст, гормоны, ПМС, что еще там у вас, девочек. Проголодается – вернется. - А если не вернется? – он поймал ее отчаянный взгляд, замолкнув. – Что, если не вернется? - Не думай так. – Он покачал головой, отгоняя самые страшные мысли. – У нее идеальные гены: ум от меня и хитрость от тебя, она придумает, как с нами связаться, при любых обстоятельствах. Калинда! Девушка, проходя мимо офиса Голда, притормозила. Жестом он призвал ее зайти. Брюнетка с ходу определила витающую зловещую атмосферу, которую подтверждал убитый вид обоих экс-супругов, ютящихся на одном кресле. - Наша дочь вчера не явилась домой, - начал Голд, и Калинда уже держала наготове блокнот и ручку, приготовившись вносить пометки. Быстро произведя опрос, она унеслась рыскать по горячим следам в поисках зацепок, а Илай, между тем, поднялся на ноги и посмотрел на Ванессу. - Тебе нужно вернуться домой… - он не дал ей возразить, быстро добавив, - на случай, если она вернется или позвонит на домашний. Я отвезу. - Я не маленькая, Илай, - предупредила она, приподняв бровь. – Не надо со мной нянчиться. - В таком состоянии я тебя одну никуда не отпущу. Не спорь, Ванесса, - вновь предотвратил он всякие возражения. – К тому же, я хочу лично пообщаться с этим Микки. - Майклом, - машинально поправила она. - Неважно. * Лишь под вечер, так ничего и не добившись, он постучал к ней в дверь. Открыла она почти моментально. - Это я. Пока без новостей. Вид у нее был удручающий. У него, скорее всего, не лучше. Он скинул пиджак, стянул галстук и устало опустился рядом с ней на диван. По телевизору без конца крутились новости на беззвучном режиме. Илай поймал на себе ее взгляд и, перебросив руку через плечо, притянул ее к себе, мимолетно поцеловав в висок. Ее прикрытые веки дрогнули. - Люди Питера шерстят всю округу, - тихо произнес он, переплетая пальцы свободной руки с ее. – Калинда действует своими методами. Телефон в ее шкафчике, там лишь триста пропущенных от тебя. Я лично присутствовал при опросе всех ее одноклассников. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Кто-нибудь звонил? Ванесса отрицательно покачала головой, прижавшись к его груди щекой. - Только сестра, - тускло произнесла она и вдруг слабо улыбнулась. - Она винит тебя. - Ну разумеется, кого еще, - Илай закатил глаза и тоже едва заметно улыбнулся. – Тебе бы поспать, Ванесса. Две ночи без сна. - Нет, Илай, - упрямо закачала она головой. – Пока Марисса не вернется, вряд ли я смогу заснуть. Илай понимающе кивнул. О каком сне может идти речь. - Ты хорошо проверила ее комнату? - Тысячу раз, сразу после обыска Калинды. Ни записки, ничего. Все вещи на месте, значит, это не побег. - Или побег, но спонтанный, не продуманный. Вспомни себя в ее возрасте? Ты ведь тоже сбегала. - Да, но мне тогда было хотя бы восемнадцать, и я сбегала к тебе, потому что была беременна и мне было страшно, как отреагируют… - Ванесса приподнялась, с ужасом воззрившись на мужа. – Думаешь, она?.. - Не знаю. – В его глазах зеркально плескался ужас. – Надеюсь, нет, но эта версия хотя бы… - он запнулся, подбирая корректное слово, чтобы еще больше не напугать жену. - Самая успокаивающая, - подсказала Ванесса, сглотнув подступивший ком. Кивнув, Илай вновь притянул ее к себе, лихорадочно отгоняя все роящиеся мысли, потому что все они были далеко не радостными. Они сидели так какое-то время, просто уставившись в телевизор, каждый в своих мыслях, пока Ванесса вдруг не произнесла: - Спасибо, Илай. - За что? - Что ты со мной. Что не убегаешь. - Не говори ерунды. Каким бы я был отцом, если бы сбежал в такую минуту? Ванесса помолчала. Потом шепнула, не пряча ноток отчаянья: - Она ведь вернется? Илаю ничего не оставалось, кроме как заверить: - Конечно, вернется. Куда она денется. Даже не сомневайся. Ванесса быстро приподнялась и чмокнула его в щеку, после чего поднялась. - Не могу сидеть на месте. Проверю еще раз ее спальню. Может, что упустила. Она еще не успела занести ногу над лестницей, как в дверь позвонили. Ванесса первой кинулась открывать. На пороге стоял… - Зак? – удивился Илай. – Что ты здесь делаешь, в столь поздний час? Алисия меня убьет. А Питер поможет спрятать тело. Парень неловко переминался с ноги на ногу, словно нашкодивший котенок пряча взгляд в пол. - Илай, по поводу вашей дочери… - Ты что-нибудь знаешь? – тут же хором возопили родители, оба будучи на взводе. - Я… - Он вновь опустил взгляд, промямлив: - Это была ее идея, и она взяла обещание молчать… - Зак, - убийственно спокойно отчеканил Голд, что стоило ему неимоверной выдержки. – Немедленно сообщи все, что ты знаешь, и обещаю, тогда я не дам Ванессе убить тебя. – Ванесса действительно была готова наброситься на парня и буквально вытрясать из него информацию, если это потребуется. - Простите, что не сказал сразу, но я обещал. Она заходила ко мне вчера и говорила, как ее бесят… - он смотрел куда угодно, но не на обеспокоенных родителей, - эм… В общем, вы. - Что? - Она злилась на вас, - поморщившись, признался Зак. – На ваш роман… Ванесса и Илай быстро обменялись тревожными взглядами. - Она знает, - обреченно шепнула Ванесса так, чтобы слова не достигли ушей постороннего парня. - Но как? Мы же были осторожны, - практически одними губами произнес Голд, после чего перевел суровый взгляд на Флоррика. – Зак, что она задумала? Где она? На Ибице? - Она просила, чтобы я подбросил вам это… - парень вытащил из кармана смятый конверт, - но, мне кажется, это слишком жестоко. Илай без лишних вопросов выхватил конверт из его рук, извлек лист бумаги и пробежался по нему глазами. Глаза его округлились. - Она хотела подстроить похищение с целью выкупа?! Ванесса нетерпеливо вырвала листок из рук экс-мужа. Зак вновь смущенно потупил взор. - Я… я покажу вам, где она, - выдавил парень. Голд без раздумий первым вышел из дома, прикрикнув: - В машину. Быстро! * - Ты отдаешь себе отчет в том, что натворила? Мать места себе не находила! Ванесса, прекрати ее обнимать, ей полагается строгое взыскание, а не материнские нежности! Ванесса, разумеется, и не подумала подчиниться. Она лишь сильнее прижала дочь к себе, беспорядочно поправляя ее прическу, пробегаясь ладонями по ее лицу, одежде, плечам, спине, словно удостоверяясь, что дочь реальна и что с ней все в порядке, она цела и невредима. Обе рыдали. - Прости, прости, мамочка, прости, - шептала дочь. - Ну скажи ты мне, зачем ты так поступила, милая? Мы недостаточно тебя любим? Илай лишь закатил глаза, почти вслух произнеся «Женщины», и, обреченно выдохнув, едва заметно улыбнулся, тут же коря себя за несдержанность и хмурясь еще сильней. Ведь ему полагалось быть суровым и злым. - Предполагалось, что вы поймете, как сильно любите друг друга и зависите друг от друга в сложной жизненной ситуации! – Илай и Ванесса нахмурились и обменялись быстрыми взглядами, после чего вновь уставились на дочь. - Родители, я понимаю, вы думаете, я глупый несмышленый ребенок, но я не слепая! Вы заколебали встречаться тайком, снова расставаться, враждовать, встречаться с идиотами и дурами назло друг другу, чтобы затем вновь сойтись! Тайно! В отеле под вымышленными именами. – Заметив взгляд отца, она пояснила: - Да, я шпионила и знаю про ваши свиданки на той неделе, и нет, мне не стыдно. Как пара подростков. Нам с Майклом по шестнадцать, и то мы так себя не ведем. Повзрослейте! - И ты сбежала из дома и собиралась подстроить похищение, только чтобы преподать нам этот урок? - Чтобы открыть вам глаза на истину! - Поздравляю, Ванесса, - Илай обреченно посмотрел на экс-жену. - Мы воспитали монстра. * - Уверен, что не хочешь остаться? Было уже практически утро, когда все утряслось и успокоилось. Дочь уже преспокойно спала у себя в комнате, и Ванесса пошатывалась, едва держась на ногах, со слипающимися глазами, борясь с накатившей вдруг усталостью. Илай не смог устоять и улыбнулся, любуясь ею. Протянул к ней ладонь и коснулся ее щеки, отрицательно покачав головой. - Ложись спать, Ванесса. Завтра поговорим, - он сделал суровое лицо, - и придумаем наказание этой прохвостке. Одно я знаю точно – путь в Израиль в этом году ей точно заказан. – Ванесса улыбнулась. Он пригрозил ей пальцем, как никогда отлично изображая тирана. – И не смей готовить ей завтрак в постель или что-то в этом роде! Она провинившаяся, не потерпевшая. В который уже раз за вечер его навык держать лицо подвел его, и на губах помимо воли проступила улыбка. Ванесса улыбалась открыто, не сдерживаясь, обнажая белоснежные зубы. - Спокойной ночи, Ванесса, - произнес Илай и в совершенно естественном порыве склонился к ней, быстро захватывая ее губы своими. - Спокойной ночи, Илай, - устало, но счастливо произнесла она, протянув руку и коснувшись его щеки ладонью. – Думаешь, в словах Мариссы есть доля истины?.. Думаешь, нам правда стоит… попробовать снова? Он слегка сощурился, словно пытаясь понять, что творится у нее в голове, или прочитать ее мысли и понять, шутит она или серьезно. - Ты правда этого хочешь? – он приподнял бровь, продолжая впиваться в ее лицо проницательным взглядом. - Я не знаю, а ты? Она игралась с ним, и, что самое ужасное, ему это нравилось. - Может быть, все же останешься? – вновь задала она свой вопрос, невинно улыбаясь. - Ванесса, - в его тоне слышались предостерегающие нотки. - Что? – играючи переспросила она, откровенно веселясь. Ее ладонь невзначай легла на его плечо. - Ванесса, - тон сменился на обреченный. Эта партия была проиграна еще до начала переговоров, и он это прекрасно осознавал. Он сделал шаг к ней навстречу, и входная дверь тихонечко хлопнула за ними. Конец