***
Лес. Таинственный шорох в листве и тень. Она движется. То справа, то слева. Жуткие очертания пугают своими перемещениями. Артём понимает, что это лишь сон. Но что это? Ему страшно. Вот она приближается. Нет, этого не должно быть. Он же расплатился по всем долгам. Призраки не должны его беспокоить. Вот тень преобразовывается. В лесу появляется туман. Он становится всё гуще и гуще. Пока в нём не показывается фигура. Ядовито жёлтый кафтан накинут на плечи. Некоторых пуговиц нет. Небрежно сдвинутая шапка показывает алый шрам. Он тянется от виска до подбородка. Это ужасно. Сколько раз парень пытался его забыть. Увы, он не имеет таких прав. Снова и снова воспоминания сверлят память. Глаза мужчины сверкают адским огнём. Таинственная улыбка заставляет содрогнуться. Он смеётся, глядя на испуганное лицо Андреса. Ему совсем не жалко парня. - Ну что, наигрался? Мы тебе верно служили. Пришло время расплаты, - произнёс хриплый, самоуверенный голос. - Я же уже заплатил. Я всё отдал. - произнёс парень, глядя призраку прямо в глаза. Ему было страшно. Связываясь с ними, он не думал о последствиях. Сейчас он был связан по рукам и ногам. Ему нельзя было действовать самостоятельно. И всё это из-за долгов. Нет, он должен не деньги, а жизнь. Чью-то жизнь. Сначала он убивал только согрешивших, запутавшихся в грехах, но потом... Этим тварям, надоели грязные души преступников. Они начали заставлять Андреса убивать ни в чём неповинных. Это была его плата за помощь. Хотя он уже давно отрёкся от этого. Ему были противны все эти бездушные существа. Парень отдал последний долг извергам и ушёл, оставив всё. - Да, ты заплатил, но этого мало. Ты опять становишься прежним. Твоя душа очищается, а моему лорду этого не надо. Он хочет чтоб ты вернулся и стал прежним. Если же ты ответишь "нет", тебе придётся пройти испытания. Очистить душу. Ты вряд ли с этим справишься. Ответ тут только один. Что выбираешь? - Я ...***
- Артём что с тобой? Проснись. - трясла его за плечо Маша. Она беспокоилась, испугалась. Лицо её друга начало менять цвет. Оно становилось серым. Его тело бросало в жар и в холод. Он бился в ознобе. Неужели это всё из-за удара? Карие глаза медленно раскрылись. Он очнулся. На губах заиграла облегчённая улыбка. Облегчение. Этот кошмар закончился. От такого счастье парень обнял Машу. Девушка подумала, что это опять игра и с силой оттолкнула Андреса. - Котик, что-то ты сегодня разыгрался. Неужели правда влюбился? - решила поиздеваться девушка. Она правда испугалась за этого дурака. Только зачем об этом говорить? Теперь он её враг. Она выяснит, кто второй убийца. - Опять начинаешь? Я же тебя просил не сравнивать меня с блохастым животным. Ты меня вообще слушаешь? - злился парень. Его бесило, когда вспоминали его отца. - Ладно, ладно Пушистик, больше не буду. - произнесла Маша и сменила тему: - А теперь, любимый мой, расскажи, почему ты хотел меня убить? - её глаза сияли в лунном свете и казалось, если сейчас он даст не правильный ответ... Ему конец. Он долго молчал, а потом тихо произнёс: - Это был не я. - Андрес знал, кто за всем этим стоит. Сказать правду? Нет, пока он не имел права этого сделать. Его душа до сих пор была связана невидимой нитью с миром призраков. А они не любят предателей. Ему нужно было разорвать связь, а это можно было сделать только пройдя испытание. Какое? Он не знал. Это была загадка призрака, которую он так и не услышал.