***
- Доброе утро, Ангел! - улыбнулся Макс, когда Нежданова зашла на кухню. - Доброе - сдержанно кивнула девушка - Что, я все еще ничему не научилась? - недовольно спросила она, Геля мирно спала, когда к ней зашел Стас и сказал, что Макс ждет ее в кухне. - В смысле? -не понял Барских. - Ты при знакомстве мне сказал, что я не Рысь,а Ангел, а Рысью я стану, когда у тебя чему-нибудь научусь. Я что так и не научилась? - пояснила она, садясь на табурет. -А! - рассмеялся Барс - Вот сейчас и будем делать тебя Рысью. Села? Молодец! Теперь держи это - парень поставил перед девушкой два ведра, одно полное картошки, другое пустое и положил нож для чистки, глаза Гели удивленно распахнулись - Меня к тебе приставили, чтобы я добавил тебе сексуальности. Сценической разумеется! С обычной у тебя все... кхм... отлично!- Макс довольно смотрел, как Лина заливается краской от случайного комплимента - Так вот. Самое асексуальное занятие, как мне кажется, чистка картошки. И твоя задача на сегодня - чистить картошку и петь "Да, Босс!" до тех пор...ну, грубо говоря, пока я тебя не захочу. - Хм... ну, попробуем... - пожала плечами Геля: "Интересно, он и вправду может меня захотеть?" Через пятнадцать минут Нежданова уже в четвертый раз заводила песню, Максиму все что-то не нравилось. - Да, босс, поздний час, И не спрятать больше глаз. Да, босс, я твоя - околдованная Да, босс, ночь темна Видит нас она одна. Да, босс, главный ты Общие у нас мечты- выводила она томным голосом, глядя то на картошку, то на Макса,который нервно вышагивал по кухне. И, когда она начала второй куплет, он вдруг выскочил в коридор. - Что такое? - удивилась девушка. - Ничего! Все! Молодец! Урок закончен! Ты свободна! - крикнул Макс из коридора. "Вот это да... он что же? Захотел меня?" - с удивлением и радостью подумала Лина: "Ну, хоть хочет, уже хорошо!"***
Всю неделю до концерта Ангел пахала как Папа Карло,у нее был дуэтный номер с Максом "Сердце бьется"2, и девушка старалась изо всех сил. Алан поставил грандиозный номер с танцами и спецэффектами, и бедная Геля пыталась все выучить. Она знала, что так или иначе, ее будут сравнивать с Лободой и скорее всего сравнение будет не в пользу Неждановой, и старалась хоть немного сгладить эту разницу, чтоб говорили хотя бы: "Да,НЛО, но ведь выступила неплохо!" Макс гонял ее нещадно, он тоже понимал,что сопоставления со Светой Ангелине не избежать, и дрессировал последнюю по полной, желая ей только добра. Правда Геля думала, что тот просто боится опозориться с ней. И вот, вечером, за день до концерта, когда конкурсантам разрешили, наконец, отдохнуть,Марина и Лина засели в комнате отдыха. В небольшой светлой комнате стояли два больших дивана, а повсюду на бежевом ковролине были разбросаны пушистые подушки. - Ну-ка, давай! Поясни подруге, что случилось!- велела Марина - Ты всю неделю ходишь сама не своя, словно отсутствуешь в этом мире, ну, кроме занятий, где пашешь как лошадь в страду. А вот все остальное время странно улыбаешься, и стала какая-то нервно-взбалмошная. В ожидании ответа Рина развалилась на полу и, поправляя разметавшиеся по подушке рыжие кудри, подумала: "Эх, классный бы кадр вышел! Все таки я неисправимый фотоман! Ай-ай-ай!" Лина вытянулась на диване, расслабляя натруженные мышцы, все тело девушки ломило с непривычки к тяжелой постоянной работе, она нервно теребила края майки, в которой только что занималась танцами, собираясь с мыслями. - Что я тебе должна сказать? Как будто ты сама не фига не поняла! Да, черт побери, мне нравится Макс! Да, я идиотка! Да! - в голосе девушки зазвенели истерические нотки, зеленые глаза подозрительно заблестели - И, зная мою везучесть, это полный бесперспективняк! - Ну, вот только не ной! - вздохнула рыжая -Каждый раз одно и то же слышу... милая, смени пластинку! Как только тебе кто-то нравится, это сразу бесперспективно! Нет! И мне кажется, что вы друг другу идеально подходите. Он такой высокий, ты нет, и вы оба такие психи! – Марина сопровождала свою речь забавной мимикой,заставляющей Нежданову улыбаться – В общем отличная пара! Счастья вам, дети мои! - Рыжая! Ты меня достала! – Лина попыталась вскочить и изобразить гнев, но упала обратно на подушки, мечтательно улыбаясь –Знаешь… Мне так хочется верить в это… Кстати! А ты-то что? Я же вижу, кто-то зацепил. Теперь Марина смущенно отвела взгляд: - Да, зацепил… Стас… - ответила она, тяжко вздохнув. - Ого! Мой любимый латышский матрас оказывается секси-мэн! – расхохоталась Геля. - Нежданова! Я тебя убью! - взвилась на ноги Рина – Стой. А почему матрас? – резко остановилась она, удивившись. - Не смей бить больную подругу! А то я на тебя Вовку натравлю, он меня весь день жалел, это раз. И два – Стас-матрас! Вот! –продолжала смеяться блондинка. В дверь постучали, на пороге возник Шуринс. - Девчонки, я с вами посижу? – улыбаясь, спросил он. - Посидишь. С Гелей. Я в солярий. – выпалила Холина и убежала. - Что с ней? – кивнул вслед девушке Стас. - А, не обращай внимания, нервы. Концерт завтра. – как можно спокойнее ответила Лина, стараясь не выдать подругу. - Ну, ясно. – ответил парень, вытягиваясь на соседнем диване в позе аналогичной Ангелу. - А ты что такая… непонятная всю неделю? Только не ври про концерт, я тебя уже чувствую почти как себя, мне порой кажется, что мы брат и сестра, только нас в детстве потеряли! – усмехнулся он. - Да, блин! Нормальная я! – замялась Геля. - Ага, а я – Чиполлино! – рассмеялся Стас –Колись, орех мой! - Да… Стас… Ну блин… Стасичек, я полная дура!– заскулила девушка. - Что случилось, зай? – Шуринс перебрался к ней на диван и обнял. - Мне Макс нравится… - всхлипнув, ответила Лина. - Тюю… нашла проблему! – улыбнулся Стас, потрепав ее по голове – Он парень свободный, эмоциональный, так что все в твоих руках, зацепи его на эмоции и всё! Да что я тебя учу-то! Ты ж сама всё умеешь! - Не умею! – воспротивилась Геля. - Все ты умеешь, кис! Хватит ныть! – Шуринс хлопнул ее по плечу – У вас сейчас шикарный номер вдвоём,это ли не знак? Это ли не повод хотя бы попытаться? Вдруг все получится! - Может ты прав… -пожала плечами Нежданова. - Я тебе авторитетно заявляю, что я абсолютно, стопроцентно прав! – вновь засмеялся Стас. - Ах ты! Зараза латышская! Авторитет, блин, местный! – Геля подскочила на ноги и начала лупить друга подушкой, завязалась игривая потасовка. «Вот за что люблю Стаса, так за то, что с ним так спокойно, никакой романтики, брат и сестра. Это так спокойно!» - думала девушка, когда вдоволь набесившись они лежали на полу, задыхаясь от смеха. - Стасюш! – позвала она парня. - М? – откликнулся Шуринс. - Я тебя люблю! –улыбнулась Лина. - И я тебя,сестренка! – улыбнулся он в ответ. - Братишка! Ух ты! Только я могла найти родственника из Латвии, находясь на территории Украины! –засмеялась Нежданова. - Ну, как тебе предложение? – спросил Стас. - Какое? – недоумевала Лина. - Быть названными братом и сестрой. У древних славян такое практиковалось! – пояснил он, как всегда сопровождая свои слова широкой улыбкой. - Давай! – радостно согласилась девушка – Только по обычаю нам надо чем-то обменяться… Как думаешь,это подойдет? – она развязала висящий наше кожаный шнурок с кулоном в виде рысьей морды. - Подойдет! – парень в ответ снял кулон-иероглиф – Меняемся? - Ага! – они надели кулоны друг на друга – Вот и славно! Братик! - Сестричка! – ребята хлопнули в ладоши, потом столкнулись кулаками, поцеловались в щеки и покатились со смеху.***
Закулисье. Мир истерики, творческих сомнений до выступления и эйфории после. Казалось бы, все отрепетировано миллионы раз, но ребята все еще судорожно повторяли тексты,танцы, элементы постановок. Прошло уже несколько номеров, и Геля, теребя кулон Стаса на шее, нервно следила за выступлением подруги, краем глаза наблюдая за Максом. Парень, чутко уловив истерическое состояние своей ученицы, подошел к ней и крепко прижал к груди, положив подбородок ей на макушку, Нежданова на секунду отвлеклась от сцены, услышав учащенное сердцебиение Барса: «Волнуется? Какой он высокий…я даже на каблуках ему по подбородок…» - Ангел…Рыська, не переживай! Номер отработан, Алан в восторге, смотримся мы по словам моей мамы –шикарно. Не трясись так… Девушка едва его слышала, заворожено глядя на сцену: - Ой, Ринка расплакалась… Макс повернулся к выступающим и увидела Холину, которая сидела на ступеньках, допевая последний куплет. Ладошкой она вытирала слезы. Раздались аплодисменты, Стас и Марина спустились за кулисы,где, вытирая слезы своей подопечной, Шуринс и начал допрос: - Ты что? Все же получилось! Чего ревешь? Судорожно вздохнув Рина с опозданием и легкой улыбкой ответила: - Эмоции просто…Песня такая…хорошая… Ой, а у тебя глаза такие красивые, когда ты волнуешься… Ангелина подошла к подруге и прошептала той на ухо: - Врать ему все равно, что мне: глупо и бесполезно, он все чует. Макс нервно дернул рукой: - Ангел, не отходи,скоро мы – он схватил девушку за руку, крепко сплетя пальцы. Геля задохнулась от обжигающего чувства, разлившегося по ее телу от этого прикосновения, испуганно улыбнулась Стасу и Рине и заняла свое место возле Барских у самого выхода на сцену. - Удачи! – улыбнулся Шуринс, показав Лине ее кулон на своей шее, та в ответ сжала в кулачок его кулон лежащий у нее на груди. - Дорогие зрители,сейчас реклама, а потом для вас выступят Ангелина Рысина и Макс Барских, вот такая ирония: Рысь и Барс! – раздался голос ведущей Маши Ефросининой – А я напоминаю, что Мивина является спонсором нашей программы! С минуту Геля наблюдала за установкой декораций для номера, а потом, вновь услышав их с Максом имена, крепко зажмурилась и почувствовала на щеке губы Макса: - Мы лучшие! Верь мне! Все будет великолепно! Она ослепительно улыбнулась ему, и они вылетели на сцену под восторженные крики зрителей.