Душа человека

"Я... всё ещё жива?" - мысль, которая въелась в голову донельзя, опять посетила Василису после очередного пробуждения от очередного кошмара. Василиса открыла глаза и пустым взглядом уставилась в потолок. Мысли её были далеко отсюда, пытаясь угнаться за таящим в памяти сном. За прошедшие три года она ни разу не могла вспомнить, что же именно ей снилось, но каждый раз на душе оседал горький осадок, а в уголках глаз оставались едва заметные слёзы. Пусть Василиса и не помнила, но она знала, почему. Она знала, почему три года ей не даёт покоя один и тот же сон, ведь она не могла забыть... Внезапно тело пронзила острая боль, но Василиса уже привыкла к этому. Она лишь порывисто дёрнула рукой, крепко сжимая футболку, и чуть согнулась, скрепя зубами. Проклятие Астрагора - вот что было всему причиной. Задрав футболку, она посмотрела на живот. Всё было так же, как и несколько дней назад. С левого боку по коже расползалась неприятная взгляду чернь, делая хрупкую восемнадцатилетнюю девушку похожей на живой труп. На руках и плечах была та же самая чернь, но гораздо ярче и заметнее. Дотронувшись до затылка, девушка моментально одёрнула руку. "Скоро я не смогу держать всё в тайне"... - растерянно подумала она и невесело улыбнулась. Что же будет, когда её грех перестанет быть секретом? Боль усилилась, а потом девушка начала задыхаться. Такое случалось реже, но Василиса знала, что делать. Поднявшись на дрожащих руках, она потянулась к тумбочке, к альбому, который лежал на ней. Единственном, что могло успокоить её приступы, были хорошие воспоминания, приносящие на душу умиротворение и спокойствие. И все эти воспоминания бывшая ключница хранила в одном старом альбоме на редких часограммах. Всё, что Василиса могла вспомнить о своей прошлой жизни было здесь - в её руках. Тело Василисы вновь сотряс приступ кашля, но она пододвинула к себе старую книгу и с силой потянула на себя. С каждым днём она становилась всё слабее, поэтому такое движение потребовало немалых усилий. Книга тяжело упало перед Василисой, а та, не теряя времени, открыла её на первой попавшейся странице. Глазам предстала её смешная физиономия и улыбающееся лицо Маара. От одного только взгляда на эти детские и искренние улыбки боль начала утихать, а дыхание выровнялось. А сейчас, сколько бы Василиса ни старалась, она уже не могла так улыбаться... По-настоящему уже никогда не будет. В дверь постучали, и через несколько секунд на пороге большой тёмной комнаты показались поблёскивающие очертания клокера. Он учтиво поклонился. хотя Василиса и знала, что на самом деле он не то, что учтивости, он не чувствует к ней вообще ничего. С секунду прислужник молчал, но потом из недр затейливого механизма раздался сухой механический голос: - Госпожа Огнева, мне поручили напомнить Вам, что сегодня коронация. Будьте готовы к восьми часам утра, - говорил он, не раскрывая рта, что выглядело довольно жутко, особенно в предрассветном полумраке занавешенной комнаты. - Почему так рано? - недовольно спросила Василиса, резко выпрямившись в кровати. Она спрятала руки под одеяло, не дай Бог, клокер заметит неладное! - В восемь начинаются приготовления, просьба не опаздывать, - безразлично повторил клокер и покинул комнату, оставив Василису наедине с собой. Переведя дух, девушка вынула руки из-под одеяла и вновь бросила на них недовольный взгляд. - Осталось немного, - сказала она сама себе, вставая с кровати и подходя к зеркалу. - Скоро, ваше высочество, вы станете Чёрной Королевой, и тогда не придётся ни о чём беспокоится! - она неловко улыбнулась своему отражению и похлопала сея по щекам. "Ещё немного!"

***

Коронационный костюм Василисы состоял из роскошного чёрного платья, лёгких перчаток и невесомой подвески, которую она никогда не снимала. Волосы будущей королевы уложили в красивую причёску, которая неплохо подчёркивала все достоинства внешности Василисы. Самой девушке не было дела до того, как она выглядит, для неё важность состояла не в этом. В последний раз, когда в Черноводе намечался такой грандиозный праздник, случилось непоправимое. И Василиса это знала. Взглянув на себя в зеркало, девушка поняла, что чего-то не хватает. Она вынула из букета в вазе небольшой чёрный цветок и вплела в причёску. Это прекрасно дополнило образ будущей королевы и хоть немного подняло ей настроение. Внезапно прогремел громкий голос: - Василиса Огнева, наследница Чёрной короны, бывшая Черноключница и хранительница памяти Часового круга! - это означало её выход. Перед Василисой распахнулись огромные белые двери. Принцесса сделала первый шаг, и на неё тут же воззрились сотни пар глаз. Она ни капельки не смутилась, ведь наследницу Чёрной короны днями и ночами готовили к этой церемонии. Самым сложным для Василисы оказался поход к алтарю. Нужно было безупречно держать осанку, вежливо улыбаться всем, с кем встречался взгляд, идти ровно. На коронацию прибыли и те, кого она видеть не хотела. Прибыл отец. Девушка еле сдержалась, чтобы пройти мимо него, не моргнув и глазом, не обернувшись, не поздоровавшись. Она не хотела, чтобы все вернулось. Василиса больше не хотела ему доверять. И вот, у самого конца красного ковра, Василиса увидела Маара и Грезу. В их глазах не было радости за подругу, они смотрели на неё с жалостью и состраданием. "Мне не нужна ваша жалость!" - Василиса вскинула подбородок и взошла на возвышение. Вся огромная толпа затаила дыхание, слушая слова церемонии. Казалось, что сейчас только один голос звучит во вселенной, тот, что проводит коронацию. Прислушавшись к нему, Василиса поняла, что он ей знаком. - Марк! - ровно сказала она, и тот прервался. По толпе лютов пробежался удивлённый гул. Василиса повернулась и вперилась взглядом в высокого парня, который за прошедшее время стал выше Василисы на целых полторы головы. - А если говорить точнее - Астрагор! Что ты забыл здесь? - Я пришёл навестить свою бывшую ученицу, - усмехнулся дух. - Поздравить с коронацией и... преподнести подарок. - Что? - Василиса призвала часовую стрелу и наставила её на Астрагора. - Мне хватило твоего прошлого подарка! - Раз ты так, я тоже не стану любезничать, - и тут же голову пронзила боль. Острые шипы, казалось искололи всё изнутри, потом прямо в голове зазвучал голос: "Тебе не сбежать, Огнева!" Астрагор послал в потолок зелёный эфер. В толпе послышались крики, и это означало только одно: он пришёл не один. Но насчёт своих новоиспечённых подданных Василиса не беспокоилась. Все они были достаточно обучены, чтобы дать отпор Ордену Драгоциев. Девушка почувствовала, как невидимые силки сжимаются на шее и поднимают от пола. - Идёшь против меня? - усмехнулась Василиса. - Не ты ли наделил меня такой силой, которой сам не обладаешь? - Сейчас ты слаба, - ответил Астрагор и ткнул кончиком стрелы ей в бок. Оттуда по телу прошлись волны боли и стихли. - Не правда ли? - Как ты попал на Эфлару? Ты же дух! - Василиса постаралась его отвлечь, потому что Астрагор был прав. Сила убивала её. - Ты забыла, что именно ты отдала мне взамен на это? - он вновь надавил кончиком стрелы на кожу, поеденную проклятием. Издав вопль, девушка попыталась вырваться, но тщетно. - Ты отдала мне свою душу, Огнева. Ты отдала мне то, что делало тебя человеком. - Да... теперь я... не человек... - прохрипела Василиса. - Но я не жалею о своём выборе. - А я теперь не обычный остальский дух. И временной разрыв, куда бы он ни вел, для меня больше не проблема. И ты мне в этом помогла, Огнева. Нужно отдать тебе должное, ведь теперь я могу начать войну с часовщиками и разрушить всё, что им дорого. На лице Астрагора заиграла зловещая улыбка, больше напоминающая оскал. - Но самое главное, что я хотел сказать тебе, - он вдруг опомнился и посмотрел прямо в глаза Василисы. - Твоя душа не такая. Она пуста. Невидимые пальцы на шее Василисы начали сжиматься. Воздуха катастрофически не хватало, и она понимала, что в таком состоянии жить ей осталось недолго. В Чернолюте разразилась битва, се заботились о своих жизнях, кому же будет дело до неё, обычной девчонки? - Василиса! - голос донёсся до ушей словно сквозь толстую пелену. Забвение настигало её сознание, но почему-то девушка понимала, что не может сейчас уйти. - Маар... - ответила она и не выдержала. Темнота была настолько манящей, что удержаться было просто невозможно. "Это... ещё не конец, Огнева!"