***
Естественно, я проиграла. Ладно, будет урок на будущее. Динозавр явился только через неделю, и на наш заданный хором вопрос, где он пропадал, ответил что-то невнятное об очень важном деле в пополнении коллекции барабанов и различных травок, которое ну просто ни под каким предлогом нельзя отложить. Наркоман несчастный. Мы, наконец, вошли в темную пещеру, вход которой стал уже родным и казался частью домашнего интерьера. Внутри оказалось довольно чистенько и уютно по сравнению с остальными пещерами, в которых я бывала. Оказалось, что здесь на свою беду вела отшельнический образ жизни парочка несчастных разбойников. Быстро приведя все в порядок, а именно упокоив эти заблудшие души, наша компания подошла к небольшому провалу в скалах с поднятым мостом, возле которого виднелись три столбика непонятного назначения. - Так, посмотрим, - начал разбираться старейший из нас. – Однако, отличный образчик акавирского искусства. - Что, нам всем троим надо что-то нажать? – невежливо перебила я, не желая выслушивать уже поднадоевшие за десять дней лекции об Акавире. - Ага, нажать и потереть, - с невинным взглядом ответил мой бывший наставник. – Вперед, чего ждете? Переглянувшись с ящером, я пожала плечами и шагнула вперед к одному из столбиков. Никакой нажимной пластины, кнопки или чего-нибудь подобного не наблюдалось, поэтому я решила действовать методом научного тыка, а именно попробовать действительно протереть знак, еле-еле видневшийся на этом подобии колонны. Знак оказался красивым, и это все, чего я могла добиться. За исключением гнусного ржания Эсберна, нескрываемого уже минут пять. Злобно пнув знак ногой, я уставилась на бывшего Клинка. - Да ладно тебе, - наконец-то, перестав хихикать и утирая слезы, выдавил тот. – Я все равно хотел попросить вас обоих их протереть. Нужно же разобраться, что там за знаки были. Так что тряпки в руки и за уборку оба. - Вот еще, - отмер Динозавр. – Я же Довакин! Довакина нельзя заставлять оттирать пыль в какой-то заплесневелой гробнице! - Молчать! – от громогласного ора Мастера Клинков на пенсии ящер отлетел за те самые пресловутые колонны, да и я тоже, вспомнив, как меня тренировали в юности, немного испугалась. – Ты их еще двигать будешь, чешуйчатый! Так что никаких отговорок. Чтобы через пять минут эти Алдуином драные столбики блестели! - Запомни, идиот, - тихо прошипела я занятому полированием рядом Динозавру. – С Мастерами не спорят ни по какому поводу. Себе дороже. А с Эсберном тем более, я же как-то тебя предупреждала. Перейдя злополучный мост, мы попали в какой-то зал, замощенный нажимными плитами с теми же самими знаками. Эсберн внимательно начал осматривать помещение. - Думаю, здесь та же схема, что и на мосту… - начал говорить он, но тут его перебили. Динозавр, по привычке подпрыгивая и не смотря, куда несется, не вписался в поворот и вылетел прямо на середину зала. И тут началось светопреставление! Я даже на праздник Новой Жизни такого не видела, а там запускали фейерверки самые маститые маги Империи! Как потом выяснилось, наш многострадальный Довакин приземлился на неправильную плиту и запустил несколько огненных ловушек. Но это стало понятно позже, а пока мы завороженно смотрели на самый причудливый балет, который только можно себе вообразить. Ящер скакал, выделывал пируэты и плие, попутно надрываясь, что ему очень сильно подпалили хвост и пятую точку. Таким образом, добравшись до противоположной стороны комнаты, аргонианин поскользнулся и плюхнулся перед столбом, удачно задев лапой цепь отмены. Вот правду люди говорят, дуракам везет! Пройдя еще парочку живописных обрывов, мы вошли в еще один зал, на этот раз гораздо больше и красивее предыдущих. Еще на входе Эсберн начал бормотать себе под нос что-то о великолепной сохранности, лишний раз подтверждая мои подозрения об одержимости моего учителя акавирским искусством. В противоположной стене, прямо в камне, высилась гигантская голова, а перед ней – круглый пятачок гладко обтесанного камня с похожими на лабиринт желобками. - Это древняя печать крови. Открывается, как нетрудно предположить для людей с мозгом, кровью, - с непередаваемым выражением пояснил Эсберн для нас убогих. – Твоей кровью, Довакин. Подсчитывающий потери среди своего имущества и подпалины на драгоценной шкурке Динозавр не сразу понял, что к чему, но вот когда до него дошло… Я пожалела, что у меня нет с собой затычек для ушей. - Ни за что! Садисты, тираны, деспоты! Мало я крови в больницах сдавал, вампиры проклятые! – вопило, переходя на ультразвук, это чудовище. – Меня никто не предупреждал о необходимости такой жертвы! Помогите, спасите, хулиганы зрения лишают! - Да заткнись ты! – не выдержала я. – Никто от тебя не требует заливать всю эту плиту своей кровью! Требуется всего лишь капля. Так что давай, будь мужиком, в конце концов! Эсберн в это время мирно стоял рядом, с интересом наблюдая за концертом. Полноте образа мешал только кинжал, мелькавший у него в руках. Пока я втирала недодовакину о принципе малого зла, он незаметно подкрался и, перехватив лапу бурно жестикулирующего Динозавра, уколол его в палец. Последующий за этим вопль я сумела предугадать и преждевременно зажала уши. Эсберну повезло меньше. - Не ори, - стряхивая каплю крови на плиту, сказал наставник, оглушенно мотая головой. – Все уже. Печать засветилась приглушенным белым светом, и огромная голова начала подниматься, открывая нам проход. - Вперед, Довакин. Тебе принадлежит честь первым влететь в храм Небесной Гавани, - подходя к ящеру, торжественно сказала я. - Постой, что значит влететь… - начал произносить, почуяв подвох, Динозавр, но не успел. Я мстительно отвесила ему хорошенький пинок, и ящер, описав идеальную дугу, красиво влетел в дверь.***
Пока Эсберн разглядывал барельеф, с головой погрузившись в такой великолепный образчик творчества, а Динозавр рядом ковырял когтем фигурки древних Клинков, я осмотрела крепость, нашла ее полностью подходящей для нашего форпоста и уже начала было прикидывать, какие оборонительные сооружения здесь можно поставить дополнительно, но вспомнила о цели нашего прибытия. - Учитель, может, Вы поясните нам, что Вы выяснили из этого послания поколениям? - А, что? – с трудом оторвался от барельефа Мастер. – А, да, конечно. Здесь показано, что Алдуина победили с помощью Крика, но вот какого именно – неизвестно. Ты же это хотела узнать? А теперь, отстань и не мешай мне изучать это чудо. Потом объясню все подробнее. Мрачно вздохнув, я посмотрела на Довакина. Тот, подозрительно хихикнув, наконец, отвел взгляд от крайней части картины и уставился в ожидании распоряжений. Невольно проследив его взгляд, я нашла, что фигуры Клинков и впрямь были немного странно изображены. Видимо, скульптор пытался изобразить преклонение коленей перед Драконорожденным, только вот с позами он немного промахнулся, и они теперь вызывали определенные размышления, чем на самом деле занимались бравые воины. Помотав головой, я оставила эти выводы до лучших времен. - Ящерица, быстро дуй к Седобородым, спросишь у них насчет Крика, потом вернешься сюда. Как понял? - Прибежать к дедушкам, крикнуть, убежать обратно, - преданно смотря на меня, отрапортовал аргонианин. - Ну, можно и так, - согласилась я с такой интерпретацией. – Давай, одна нога здесь, другая уже там. Пошел!