***
Настало утро, и Гермиона, быстро собравшись, поспешила покинуть комнату. Несмотря на то, что соседки перестали её донимать, нарываться всё же не хотелось. Она уже была буквально на выходе из гостиной Слизерина, как… — И куда ты собралась? — Гермиона даже подпрыгнула от неожиданности. Повернувшись, она увидела Блейза, в полном сборе сидящего в кресле возле камина. «Что-то рановато для Забини. Одно дело я, но Блейз Забини никогда не был ранней пташкой». — Как — куда? Сначала на завтрак, а потом на уроки, — пояснила она свой обычный график. — А ты почему так рано? — Да так, не спалось, — махнул он рукой. — Ну, что, пора на завтрак? — сразу перевёл он тему и, подхватив свою сумку, направился к Гермионе.***
Время до урока трансфигурации тянулось невероятно долго. Всё это время Блейз, как приклеенный, был возле Гермионы. «И что на него нашло?» — периодически думала она, незаметно поглядывая на друга. Как только начался урок трансфигурации, Гермиона сразу же подняла руку. — Да, мисс Грейнджер? — удивлённо спросила МакГонагал — Профессор, расскажите, пожалуйста, о Тайной комнате? — на одном дыхании выпалила она столь мучивший её вопрос. Видимо, такого вопроса МакГонагал явно не ожидала, но, увидев множество заинтересованных лиц, всё же принялась рассказывать: — Ну что ж... — вздохнула она. — Все вы знаете, что Хогвартс был создан четырьмя основателями: Годриком Гриффиндором, Ровеной Рейвенкло, Хельгой Хаффлпафф и Салазаром Слизерином. Трое основателей жили в мире и согласии, кроме Салазара Слизерина. Тот был за то, чтобы в Хогвартсе обучались только чистокровные волшебники. Слизерин не желал делиться волшебными знаниями с нечистокровными. Другие основатели были с ним не согласны. В итоге Салазар покинул школу и, по легенде, оставил в ней некую «Тайную комнату», которую однажды должен открыть его наследник, чтобы избавиться от всех нечистокровных в Хогвартсе, – завершила она рассказ. Все были в ужасе от услышанного. «Неужели среди нас находится наследник Салазара Слизерина? Неужто он начнёт избавляться от грязнокровок? От таких, как я…» У Гермионы пошёл мороз по коже. Она снова подняла руку. Она хотела знать больше об опасности, которая, вероятнее всего, ей грозит. — Профессор, а что находится в Тайной комнате? МакГонагал наградила Гермиону тяжёлым взглядом, но всё же ответила: — Нам это неизвестно. Но легенда гласит, что в комнате находится чудовище, которым может управлять только Слизерин. Естественно, школу много раз обыскивали, но Тайной комнаты так и не было найдено, — завершила она, а потом, дабы предотвратить дальнейшие расспросы, принялась повествовать тему урока. «Вижу, этот год в Хогвартсе тоже обещает быть интересным…»***
Закончились уроки, и Гермиона уже было хотела побыстрее направиться в библиотеку, чтобы раскопать побольше сведений о Салазаре Слизерине, а также о загадочной Тайной комнате, к тому же, у неё там была назначена встреча, как её остановил Блейз. — Гермиона, и куда это ты собралась? — спросил он, вопросительно глядя на неё. — Блейз, мне нужно в библиотеку, — устало ответила она. — Я с тобой, — и он быстро направился к Грейнджер. «Он что, возомнил себя моей нянькой?» — пронеслось в голове. — Нет, Блейз. Я сама, — остановила его Гермиона. Кажется, она начала понимать столь странное поведение друга. «Кажется, Блейз возомнил себя героем в белых доспехах». — Я иду с тобой, и это не обсуждается, — произнёс он тоном, не терпящим возражений. — И, к тому же, мне тоже нужно в библиотеку, — выпалил он. Гермиона прищурилась. «Вот ведь врун. По тебе же, Блейз, видно, что ты мне сейчас нагло врёшь». — Блейз, в никакую библиотеку тебе не нужно, так ведь? — начала наступление Гермиона. Забини только хотел что-то возразить, но Гермиона его перебила: — Блейз, мне ничего не грозит. Кто-то, наверное, просто решил так пошутить. Надпись на стене и подвешенная кошка — это ещё не повод делать переполох. Мне не нужна охрана, — снова повторила она и для убедительности добавила: — И, в любом случае, я смогу себя защитить. — Гермиона… Он остановился, увидев её сердитый взгляд. — Не беспокойся, Блейз, если мне кто-либо будет угрожать, я его размажу о книжную полку и добью справочником по зельеварению, — сказала она с улыбкой. Забини покачал головой. — Ну и упёртая же ты, Гермиона Грейнджер, — произнёс он, обречённо вздохнув. — Будь осторожна, — попросил он и нехотя направился в сторону подземелий. Гермиона проводила его взглядом, а потом поспешила в библиотеку, она уже опаздывала. Как только она прибыла, на неё сразу же набросился Рон: — Ты чего так долго? — Извините, задержалась, — сказала Гермиона, присаживаясь за их стол. — Так о чём вы хотели поговорить? — заинтересованно спросила она. О просьбе встретиться в библиотеке с Гарри и Роном она узнала из маленькой записки, которую получила на последнем уроке. — Гермиона, — начал Гарри, — кажется, мы знаем, кто является наследником Салазара Слизерина. — Грейнджер вопросительно на него посмотрела, выразительно приподняв брови. — Это Малфой! — выпалил он. Глаза Гермионы округлились. — Что? Малфой? Вы шутите? Да он явно не тянет на наследника, — по крайней мере, ей было сложно поверить в эту догадку. — Вот сама подумай! Он, да и вся его семья, веками учились на Слизерине, и он ненавидит маглорожденных. Малфой всегда поднимает тему чистоты крови, да и над тобой он всегда издевался по этой же причине, — перечислял Гарри, загибая пальцы. — А ещё на перемене мы видели Хагрида, и он проболтался, хм… рассказал, — исправился он, — что Тайная комната уже раз была открыта. Мы с Роном предполагаем, что Люциус Малфой, когда учился в школе, открывал комнату, а теперь рассказал о ней своему сынку. Всё сходится! — завершил он так, будто это было очевидным. — И что вы предлагаете делать с этими вашими знаниями? — скептически спросила их Гермиона. — Нужно как-то это проверить, — предложил Гарри, задумавшись. — Нужно как-то выведать у него всю правду. Гермиона закатила глаза. «Вижу, Гарри не отстанет. Такая же история, как и с философским камнем. К тому же, возможно, Малфой действительно что-то знает». Гермиона задумалась о том, как это можно было бы осуществить. «Вряд ли он хоть что-то расскажет, спроси ты его напрямую. Меня он ненавидит. А Гарри и Рона — ненавидит вдвойне. Кого-то подослать с расспросом тоже не выход, Малфой заподозрит неладное. Хм… А что, если?..» Она сорвалась с места в поисках нужной книги, которую совсем недавно читала. Сзади послышался голос Рона: — И куда это она? А Гермиона тем временем уже была в секции книг о зельях. «Так, зельеварение. Так-так… Где же она? — перебирала она корешки книг. — Вот!» Вынув толстую книгу в кожаном переплете, она вернулась к Гарри и Рону. — Думаю, у нас есть один способ всё разузнать у Малфоя без его подозрений. Правда, это будет очень опасно, даже не учитывая того, что мы нарушим кучу школьных правил, — вымолвила Гермиона и показала им рецепт Оборотного зелья.