Бывшее тепло, этим утром резко сменилось на трескучий мороз, в который даже выходить было противно. Ярко-желтое солнце, было сегодня по-особенному холодным и слепило глаза, отражаясь от замерзших лужиц и мелких капель росы, превратившихся в иней.
Девушка проснулась много позднее, чем обычно: всю вчерашнюю ночь она читала книгу, посчитав, что пора бы достать ее из долгого ящика и наконец-таки прочесть, ведь другого шанса, возможно уже и не будет. Ночь оказалась на редкость теплой и, решив, что погода к утру не изменится, Хартфилия оставила окно открытым. А зря. К утру холод вдарил по полной, и девушка дважды пожалела о своем решении: первый раз, когда закоченевшая проснулась от холода и больше не смогла уснуть, а второй, когда к темным синякам под глазами, прибавилось еще и чрезмерное чихание.
- Вообще отлично, - не без иронии пробормотала блондинка, уставившись на себя в зеркало, - теперь уж точно, как мертвец ходячий.
Впрочем, стресс по поводу своей предстоящей смерти, девушка откинула спустя несколько дней. Толи слез уже не осталось, толи, все же помогли малообещающие слова Нацу, о том, что тот намерен спасти ее. Он конечно упертый, только в этом случае, это почему-то не прибавляло девушке надежды. Но, как бы то ни было, она старалась продолжить свою прежнюю жизнь.
Быстренько ополоснувшись и приведя себя в порядок, Люси вышла на улицу и размеренным шагом направилась в сторону гильдии. Несмотря на непогоду, на улицах во всю кишил народ. Легкий морозец заставил поежиться, но так как девушка уже несколько дней не выходила на улицу, она не обратила на это внимания, поскольку привлекло ее совсем иное.
За то время, что она просидела отрезанной от внешнего мира, город значительно преобразился и потерпел свои изменения - его жители явно готовились к чему-то торжественному, о чем Хартфилия похоже и не догадывалась, хотя казалось бы, пропустила она совсем немного.
Дойдя до гильдии, она осторожно заглянула внутрь, поскольку не знала, каких сказок мог насочинять Убийца драконов, прикрывая ее так называемую погибель и временное отсутствие.
Но бурного приветствия не последовало. В гильдии не было никого.
Блондинка с сомнением огляделась, потирая глаза и размышляя на тему о том, что у нее едет крыша, но почти тут же успокоилась, приметив Миру, которая похоже возвращалась к своему обычному месту.
- А, это ты, Люси, - улыбнулась она, будто бы ожидая увидеть на ее месте кого-то другого.
- Привет, - поздоровалась Хартфилия, подходя к барной стойке и тоже одаривая собеседницу улыбкой, - что такое стряслось? Даже Наб у доски заказов не стоит.
- Удивилась, да? Сейчас все полностью заняты подготовкой к фестивалю, поэтому гильдия и пустует.
- Так получается, ты здесь одна? - выпучила глаза блондинка.
- Ага, - кивнула Мира.
- Подожди-ка, а что за фестиваль? Не помню ничего такого.
- Как странно, - нахмурилась Штраус, - я сообщала Нацу, чтобы он тебя предупредил… да и ты сама могла бы припомнить, что надвигается.
Хартфилия принялась перебрать в голове все праздники Хвоста феи, какие могла припомнить.
«Фантазия… была, Суточный забег… бр-р, это тоже уже позади…»
Блондинка так сильно задумалась, что посмотрев на ее серьезное лицо, Штраус хихикнула:
- Это Ежегодный фестиваль музыки, как ты могла забыть?
- Ого, действительно, уже самое время. Похоже, я совсем счет времени потеряла, а еще и Нацу –балбес, не напомнил.
Ежегодный праздник музыки проводился в Фиоре с незапамятных времен. Вряд ли нашелся бы такой город или поселение, которое бы отказалось от его проведения. Обычно, к этому торжеству готовятся заранее, и в этом принимает участие весь город, что находит объяснение ситуации в Магнолии, которой Люси очень удивилась. Из-за последних событий, она и вовсе позабыла, как прекрасно просто прогуливаться по улочкам, а уж чтобы помнить еще и про праздники...
Хотя она очень любила Праздник музыки еще с детства. Раньше, Люси с отцом и матерью, часто отправлялись в этот день погулять по красивому городу, послушать музыку и песни и посмотреть на танцы. Им было так хорошо втроем, что казалось, будто в этот день они забывают все прелести жизни богачей и становятся частью того простого, но очень теплого общества.
Жаль, что в какой-то момент все это прекратилось. После смерти Лейлы, Джудо стал очень редко ходить туда, а вскоре и перестал вовсе. Молодой принцессе лишь изредка удавалось выходить в город, но любить Праздник музыки, она не перестала, все так же храня в сердце воспоминания тех дней и воспоминания о своей матери.
И, несмотря на все произошедшие невзгоды, в этом году она наконец-то сможет побывать там со своими любимыми друзьями. Со своей любимой гильдией.
- Кстати, Люси… - Мира сделала небольшую паузу перед, тем как продолжить, будто бы размышляя, стоит делать это или нет. Увидев заинтересованный взгляд блондинки, дьяволица продолжила. - В общем, Нацу рассказал мне, что случилось…
Люси как передернуло: он ведь обещал!
- …но ты не подумай, об этом кроме меня больше никто не знает, - завершила она. Люси опустила голову, уставившись в полупустой стакан, вздохнула и решила сменить тему.
"Ничего уже не попишешь".
- Сам-то он где?
- Пару часов назад был здесь, а потом сказал, что знает как тебе помочь и куда-то ушел.
- Хотелось бы верить, что хоть что-то в этом мире способно помочь мне.
- Ну-с, главное не отчаиваться! - воодушевляюще воскликнула Мира, хотя на Люси это не оказало особого влияния, она лишь чуть приподняла уголки губ, чтобы хоть как-то ответить подруге.
Недавно он сам говорил ей, что все это бред, а теперь, что, поверил?
"Или же просто не хотел расстраивать, а теперь не обмолвившись ни словом ушел".
В следующую минуту, обе девушки услышали голос мастера Макарова, спустившись со второго этажа, он поприветствовал Хартфилию и осведомился о ее состоянии. Чуть погодя, Мира шепнула подруге на ушко, что Нацу соврал, будто бы после сложной миссии, заклинательница решила взять небольшой отпуск и побыть в полном одиночестве.
Про себя Люси отметила, что так называемое "полное одиночество" было вполне насыщенно разным родом налетами на квартиру и последующим доказанием того, что жизнь прекрасна. Впрочем, такие выходки с его стороны, ничего кроме головной боли не приносили… хотя, возможно, был и положительный эффект...
***
- Люси, ну ты где, церемония открытия уже скоро начнется, - радостный голос Нацу раздался ни с того ни с сего прямо за спиной.
- А тебя через дверь заходить не учили, - недовольно произнесла она. Зайди парень на минуту раньше, и она бы точно не простила, ибо совсем недавно расхаживала по комнате в одном нижнем белье, разыскивая подходящий наряд. - Подожди немного, я скоро буду готова.
- Некогда ждать. Идем! - Саламандр схватил ее за руку, увлекая за собой, и сиганул в настежь открытое окно. От неожиданности, Люси взвизгнула - не каждый день приходится прыгать со второго этажа своей квартиры, но приземление вышло мягким. И только открыв глаза, она поняла, что это Нацу поймал и поставил ее на землю.
- Ну ты и трусиха!
- Я, как нормальный человек, вообще-то привыкла выходить через дверь! - рявкнула на него она и огляделась вокруг.
Несмотря на ночь, на улице было очень светло - разноцветные фонарики висели на домах вдоль улиц, а волшебные парили в воздухе как светлячки. Непривычное для такого времени суток количество народу и их шумные голоса, увлекли Хартфилию в эту праздничную атмосферу, и она тут же забыла о всех своих недовольствах.
- Ура, Люси тоже здесь! Давно не виделись, - едва завидев заклинательницу, Леви подбежала к ней и обняла, - почему так долго пропадала?
- Ну, так уж получилось… - подруги начали о чем-то увлеченно разговаривать, а спустя минуту, у собора Кардия заиграла громкая музыка - большая часть народа собралась именно там, ведь церемония открытия, по традиции проводилась на главной площади города, как и большинство других праздников. В небо взмыл гигантский волшебный ящер, до самого кончика хвоста покрытый пламенем.
- Ух ты, дракоша!.. Выглядит вкусно, - только и раздалось со стороны.
- Нацу, не ешь! - раздраженно вскрикнула Хартфилия, но ее слова не были услышаны.
- От меня не уйдешь! - Саламандр залез на волшебную зверюшку, ну а дальше даже думать не надо.
***
- Боже мой, Нацу, ты же знал, что случится, так на кой полез? - ворчала блондинка. Она уже довольно далеко отвела Драгнила от места действа, но лучше парню не становилось.
- Бвости, - только и сумел выдавить он, перед тем как снова повиснуть на девушке. Кроме того, ногами он почти не передвигал, поэтому Люси пришлось нелегко. Наконец найдя какую-то лавочку, Хартфилия усадила его туда и пристроилась рядышком.
- Фух, - выдохнула она, - мог бы хоть чуть-чуть мне помочь… Эй, ты как?
- Порядок, - хоть он так и сказал, по нему не особо было заметно. Ну, хотя бы лучше чем раньше.
- Знаешь, Нацу, сегодня мне было так хорошо со всеми, и я решила, что пока рано отчаиваться. Я решила, что буду жить с моей любимой гильдией, пока могу это делать. И лучше я буду счастлива сейчас, чем буду сидеть дома в одиночестве и приспокойно ждать своей участи. - Она посмотрела на Нацу и тихо добавила. - И буду верить в тебя.
- Правильно, Люси. Я уж тебя не подведу, - прокряхтел он, а через секунду из глубины парка раздался пронзительный крик ребенка.
- Нацу, ты слышал!?
- Ага, - он сразу пришел в норму и побежал на звук, Люси кинулась за ним. В ночном парке царил мрак и тишина, в отличие от освещенных шумных улиц. Девушка почти ничего перед собой не видела, лишь слышала детский плач, который становился все ближе.
- Эй, ты как!? - Нацу подскочил к плачущей девочке, она сидела на земле и рыдала, приложив ладони к лицу, - что случилось!?
Захлебываясь в собственных слезах, она отрывисто произнесла:
- Они еще здесь… Дядя, спаси, мне страшно, - она взяла его за руку и спряталась за него.
- Кто здесь? - Люси подскочила к ней и осмотрелась по сторонам - одна темнота и ничего кроме.
- Не знаю, но они страшные. Давайте уйдем отсюда, - едва не плача пропищала малышка.
- Хорошо - уверенный голос Нацу чуть подбодрил ее, и они направились на выход из парка - туда, где был свет.
И лишь Люси как завороженная уставилась в темноту, пытаясь разглядеть там что-то, в какой-то момент, ей показалось, что она что-то увидела, но ее отвлек голос Нацу:
- Эй, ты чего?
- Уже иду, - сказала Хартфилия и побежала за ними. Она всего пследний раз обернулась назад и в следующий момент увидела только зловещую тень, подобравшуюся прямо к ней, прямо за ее спиной, так близко, что сердце невольно заколотилось от ужаса, а после, почувствовала сильный удар о землю и напуганный голос Нацу, мешавшийся со звоном в ушах. А затем - темнота.
