Растопленный воск.

Аннабет читала в книгах про дурочек, цепенеющих от взгляда какого-нибудь красавчика. Такие моменты она пробегала глазами чуть брезгливо и с пренебрежением. Но вот с семи лет и до шестнадцати, она превращалась в хихикающую блондинку рядом с Лукой. Хотя, он все равно ничего не понимал. Талия, напротив, была в курсе. А ведь для Грейс парень был тоже небезразличен, Аннабет это давно знала, но предпочитала думать, что Луке ее подруга не нравится как девушка. Ну, что же, Аннабет ошиблась: полгода назад Талия и Лука вместе улетели в Лондон. Чейз поняла, что между этими двоими давно была какая-то химия, которую девушка почему-то не желала замечать. Да и события, которые произошли полгода назад, слишком взбудоражили Аннабет. В тот день, полгода назад, Аннабет, Лука и Талия гуляли по городу. Только что они вышли из маленького кинотеатра и теперь шли вместе и весело болтали. Лука был одет в белую футболку, вареные джинсы, его глаза светились радостью и весельем. Этот чувак был кем угодно, но не взрослым ответственным человеком. Этот обалдуй работал в службе доставки "Гермес". Недавно его повысили, правда, ответственности ему это не прибавило. Талия Грейс шла рядом, все такая же, как и четыре года назад: черные стрелки, тяжелые тени, кожаная стеганая куртка, рваная черная майка. Панк еще тот. Интересно, в кампанию, где она работает, она тоже приходит на работу в этаком виде? Аннабет в этом очень сомневалась. Все в их жизнях было уже закономерным, устоявшимся. Знали ли они, как поменяются их судьбы за одну ночь? Лука мало изменился за последние полгода. Стрижка осталась та же, те же вареные джинсы, белоснежные кроссовки, рубашка поло выглядывает из-под спортивной куртки. Он улыбался так открыто, как будто и вправду был рад увидеть Аннабет. Хотелось бы девушке верить, что это так. Аннабет перевела взгляд на Талию. Вот это да. Лицо девушки осунулось, сама она ужасно похудела. На худом лице сильно выделялись и так сильно подведенные глаза. Талия безразлично смотрела куда-то поверх плеча блондинки. - Ну, привет, мелочь! - весело произнес Лука и заключил девушку в крепкие объятья. Несмотря на то, что куртка его была холодной, это было невероятно приятно. Когда он отпустил девушку, он начал рассматривать интерьер. Аннабет, конечно, вчера пропылесосила, сделала влажную уборку, даже пыль вытерла, но теперь только ей стало слегка неудобно. Как было уже сказано, эта квартирка была завещана ей дядей, которого она в глаза не видела. Она, естественно, изменила кое-что, когда переезжала, но обои остались старые, желтого цвета, мебель в своем большинстве была тоже старенькая. В коридорчике было тесновато, где-то в углу были навалены сумки Аннабет, рюкзаки. Короче, непорядок, на который Аннабет последнее время не обращала внимания: уж слишком было много дел. Аннабет посмотрела на Талию. На секунду ей почудился холодный блеск в поразительных глазах подруги, но та улыбнулась и заключила блондинку в объятья. - Ну и постарела ты, принцесса, - хрипловатым голосом произнесла Талия. - Ну, проходите на кухню, ребят, - Аннабет помимо воли сияла улыбкой, забирая у Талии куртку и вешая ее рядом с курткой Луки, который уже с видом первопроходца двинулся на поиски ванной. *** Аннабет было всего семь лет. В таком возрасте девочки остро начинают нуждаться в материнской заботе. Но таковой маленькая Аннабет так и не получила. Пару раз она планировала сбежать из дома. Но всякий раз ее останавливал страх перед неизвестностью, страх за отца. Что будет с ним, когда она оставит его мачехе? Он будет переживать за дочку, метаться, искать. И все же, она собрала рюкзачок с некоторыми необходимыми вещами и оставила его в темном углу коридора. Потом, наступила пора, когда девочка оставила мысли о побеге. Но в один сентябрьский день произошел самый неприятный спор с мачехой. Тогда девочка просто подхватила рюкзачок и ушла. Нью-Йорк - не то место, где стоит разгуливать ночью. Особенно маленьким девочкам. Я не говорю о ярко освещенных публичных местах вроде Тайм-сквер. Да и в целом, хорошие улицы отлично освещены. Зато подворотни кишмя кишат подозрительными лицами, в преимуществе своем нетрезвом состоянии. Была, конечно, не ночь. Но вечер уже был поздний, солнце опустилось за горизонт, на город напали сумерки. Но девочке несказанно повезло, ее нашли. Нет, не полиция, не бомжи и даже не наркоманы. - Эй, мелочь! Потерялась что ли? - раздался голос рядом с испуганной девочкой. Она подняла глаза и увидела паренька. Он дружелюбно улыбался ей и выглядел безопасно. Они стояли как раз недалеко от фонаря, и под желтым светом девочка смогла рассмотреть незнакомца. Одет он был скромно, джинсы смотрелись мешковато, светлые волосы были растрепанны. И, несмотря на все это, он был красивым и милым. Аннабет не была доверчивой девочкой, но пошла бы за этим парнишкой куда угодно. - У меня нет дома, - медленно произнесла Аннабет. Паренек понимающе ухмыльнулся. - Лука, - он протянул руку для рукопожатий. - Лука Кастеллан. Он отвел девочку в Дом. Это был заброшенный коттедж на окраине города. Конечно, не совсем заброшенный. Но официальным приютом, как и социальным учреждением, дом никогда не считался. Но, несмотря на "незаконность" предприятия, там ютились ребята, которые по каким-то причинам лишились дома. Но, опять же, нужно внести некую ясность, так как брали далеко не всех. Последнее быдло, закоренелых воришек, глупых и не приспособленных в дом не принимали. Так уж сложилось, что те, кто нашел себе приют, в доме очень держались друг друга, доверяли безоговорочно работе в команде. Несмотря на разные характеры, в этом месте основополагающими были взаимовыручка и находчивость. В этом коллективе не было места салагам. Но Аннабет приняли. Девочка хоть и была мелкой, оказалась на редкость бесстрашной и умной. Тем более, ее привел Лука, а он пользовался большим авторитетом в доме. Если бы не он, вряд ли бы Аннабет дали шанс хотя бы показать себя. В этот же день Аннабет познакомилась с Талией Грейс. Это была абсолютно сумасшедшая сумасбродка, которую Чейз полюбила сразу. Короткие черные волосы были отрезаны неровно: - Сама сделала стрижку, нравится? - весело пояснила тогда Талия. Также Аннабет понравились красивые глаза Талии. Они были такими большими и ярко голубыми. Такого цвета бывает небо в погожие летние дни. Талия и Лука держались друг друга, но они приняли Аннабет в свой союз. Так зародилась их дружба. Дом, как уже было сказано, представлял собой заброшенный коттедж. Интерьер у него был немного старомодный, но довольно интересный. На стенах была и лепнина, и барельеф, да и мебель резная и довольно комфортная. Электричество к дому не подавалось, но эта проблема давно была решена: отовсюду торчали подсвечники, зажигалки валялись тут и там (через пару лет электричество в доме все-таки появилось). В коттедже было три этажа, много комнат, около пяти ванных комнат (слава богу, вода подавалась, правда, только теплая), а также на первом этаже был зал, в котором обычно часто зависали жители дома. Жителей дома насчитывалось около пятидесяти детей: возраст их был от одиннадцати до восемнадцати. И, как ни странно, старшие частенько брали на себя заботу о младших. Почти все приносили в Дом какой-то заработок: кто-то раздавал листовки, кто-то заборы красил, кто-то на побегушках трудился. Также, был и ответственный взрослый. Этот хипповатый мужчина, Хирон, работал учителем в одной неплохой школе. Заработок у него был стабильный, но семьи не было. Жил он не в доме, но в маленькой квартирке, за пару кварталов от места. Он приносил еду, помогал искать место заработка. Правда, некоторым, он давал особые задания. Но ни Аннабет, ни Талии не выпал шанс заниматься этими делами. А вот Лука примерно раз в неделю уходил на задание, но никогда, сколько бы девочки его не расспрашивали, он ничего не рассказывал.