Растопленный воск.

Аннабет решила, что больше никогда не будет держать дома свечей. И вообще каких-либо вещей, сделанных из воска. Уж чего-чего, а воска ей хватило с лихвой. Было утро следующего дня, которое началось для девушки с того же, чем закончился вчерашний день. После пятичасового сна, на котором настоял Перси, девушка вновь взялась за бесплодные попытки избавиться от восковой фигурки. Эта фигурка уничтожаться решительно не хотела. Ни полет из окна, ни смывание в унитаз не дало ощутимых результатов — эта штука неизменно возвращалась. Аннабет пробовала ее распиливать (нет, ну, а что такого?), держать над зажженной конфоркой, чтобы растопить… Фигурка все равно неизменно возвращала себе свой первозданный вид. Перси относился ко всем попыткам девушки с некоторым безразличием. Он не сделал ни малейшей попытки помочь Аннабет, просто сидел за столом, положив руки перед с собой, и с самым безучастным видом смотрел в окно. Девушке это не понравилось, даже насторожило. Она не могла понять этого необоснованного спокойствия Перси, не могла понять, почему он ничего не предпринимает. Сидит и молчит, даже не интересуясь попытками девушки и их результатами. Наконец, после очередного бесплодного эксперимента, девушка села на соседний от Перси стул и одарила его серьезным и сосредоточенным взглядом. - Ты же вроде бы мне помогать хотел. И что же? Что-то я не вижу от тебя особо никакой помощи, — в лоб выдала девушка, надеясь таким неожиданным «наездом» смутить Перси или хотя бы устыдить. Но куда там?.. Кажется, молодой человек обладал просто незаурядной выдержкой и хладнокровием. По крайней мере, именно так объясняла себе поведение юноши Аннабет. Перси поднял на девушку взгляд своих обманчивых глаз. Почему обманчивых? Потому что Аннабет была уверена на сто процентов, а может больше, что он не дурак, не сумасшедший и не просто хулиган. Его взгляд она бы назвала проницательным, но это слово не совсем подходило, не описывало суть. Сам взгляд казался довольно простодушным, немного сонным, словно у него побаливала голова после бессонной ночи, но при этом Аннабет чувствовала, как его взгляд пронизывает ее насквозь. Это был очень необычный взгляд, очень необычные глаза. - Мне кажется, что ты уже в конец заработалась, Аннабет. Два кафе? Серьезно? Неужели это самый лучший вариант распоряжения своим временем, своим настоящим? Девушка недовольно отметила про себя, что он снова ушел от вопроса. Видимо у него стоит некий лимит откровений — по одному откровению в день. - Я не собираюсь всю жизнь этим заниматься, - все же пояснила девушка. — Это временно, мне нужно только накопить на колледж. - А если не поступишь в колледж? — продолжал юноша, вопросительно поднимая брови. - Поступлю, - глаза Аннабет сверкнули уверенностью. Отчасти, эта уверенность перемешивалась с отчаянием. Девушка не могла себе позволить не поступить. От этого зависело ее будущее… - Будущее? А как насчет настоящего? — Перси явно непонимающе смотрел на Аннабет. Девушку этот вопрос поставил в явное недоумение, граничащее с удивлением. Ей не приходилось задумываться над этим. Честно говоря, просто не было на такое времени. - Сейчас… Можно считать, некий переходный период, — девушка попыталась ясно сформулировать расплывчатые мысли и составить логичный ответ. — Ничего важного для меня. Просто подготовка к следующему прыжку в новую жизнь. Поэтому все эти неудобства только временная необходимость. - Временное имеет привычку становиться постоянным, — все так же невозмутимо заметил юноша, приподнимая одну бровь. Аннабет не успела отреагировать на это глубокомысленное изречение, потому что в этот момент в дверь позвонили. Девушка заметила, как лицо Перси просветлело, а затем он сказал, более легким и непринужденным тоном: - Давай, Бетт. Посмотри, кто там пришел. Девушка пошла в коридор, слегка поморщилась. «Бетт» называли ее только близкие ей люди, а вовсе не подозрительные незнакомцы. А еще у нее сложилось странное впечатление. что Перси, каким-то невероятным образом, знает, кто это сейчас пришел. За дверью оказалась совсем незнакомая Аннабет девушка. Она была выше нее, хотя Чейз считала себя довольно высокой, с темными волосами, челкой набок, длинной косой, перекинутой через плечо. Лицо девушки было довольно симпатичным: темные выразительные глаза, прямой нос, четко очерченные скулы. Но при этом что-то в чертах лица было такое, что придавало ему слишком сосредоточенное, серьезное и внимательное выражение. Одета незнакомка была в классические джинсы, лыжную куртку, которая была расстегнута. Из-под нее выглядывала футболка, точно такого же цвета, как у Перси. Это почему-то уверило Аннабет, что ее незваная гостья непосредственно связана с Джексоном. Глупость какая… Аннабет поймала себя на мысли, что уже слишком долго молча стоит и просто рассматривает эту девушку. Такое поведение было совсем не вежливым, поэтому Чейз поспешила поздороваться: - Доброе утро. Вы к кому? Конечно, кроме Аннабет в этой квартире никто не живет, но существовал маленький шансик, что прибывшая просто перепутала номер квартиры и ей нужна не Аннабет Чейз, а ее сосед Том. Но эта надежда не оправдалась, когда незнакомка открыла рот. - Здравствуйте. Вы — Аннабет Чейз? Мелькнула мысль малодушно солгать, но любопытство все же пересиливало, впрочем, как всегда. Поэтому Аннабет твердо кивнула. - Меня зовут Рейна Ареллано, — представилась девушка, вытаскивая из кармана какие-то бумаги. - Я работаю на мистера Флаувера. Девушка ощутила странное нехорошее предчувствие. Если эта девушка действительно тут по поручению ее начальника… Дело плохо. - Я могу войти? — поинтересовалась Рейна Ареллано, и Аннабет во второй раз ощутила себя невоспитанной девчонкой. Девушка ненавидела такие ощущения. - Да, конечно, заходите, — она пропустила девушку внутрь и заперла дверь. Пока та снимала куртку, девушка посмотрела на ее ноги. Это вышло случайно. Аннабет просто скользнула взглядом… И удивилась. Эта девушка была обута в легкие летние балетки. Как в таких вообще она могла идти по улице? Странно… Впрочем, у Аннабет были сейчас более тревожные мысли, чем обувь ее гостьи. Чейз пригласила ее пройти на кухню, надеясь этим самым еще и понаблюдать реакцию Перси. Знаком ли он с Ареллано или Аннабет просто себе это придумала?.. Но, к удивлению Аннабет, Перси на кухне не оказалось. Это было немного подозрительно, но под столом явно никого не было. Рейна присела на тот стул, на котором ранее сидел Перси Джексон и положила на стол свои бумаги. Аннабет села рядом, стараясь не выдавать своего волнения. Как оказалось, волнение было не напрасным. Девушка одарила Аннабет прямым взглядом и заговорила: - Как я уже сказала, я работаю на Мистера Флаувера, который, согласно этим бумагам, является и вашим работодателем. Как вы уже, наверное, догадались, я тут именно по его поручению. Он попросил меня прийти к вам домой, видимо, не желая совершить этот разговор лично. - То есть решил перекинуть грязную работу на своих подчиненных, — кивнула Аннабет с самым спокойным видом, хоть ее тревога усиливалась, а с ней поднималось и раздражение. Рейна усмехнулась, что Аннабет от нее не ожидала, но эта усмешка быстро погасла. Девушка продолжила: — Я вынуждена сообщить, что мистер Флаувер продал свое кафе и все сотрудники уволены. Новый босс хочет сам собрать по новой работников, — сказала Рейна Ареллано. Аннабет, ощутив внутри усилившееся раздражение, вдруг перестала смотреть на Рейну насторожено и, в некоторой степени, враждебно. Ведь такие перемены касались и саму Ареллано… - Все теряют работу, — констатировала Аннабет, кинув взгляд на документы на столе. Она знала, что от нее требуется подпись. А еще знала, что ни за что ее не поставит. - Я хочу написать заявление, — твердо сказала девушка, смотря на Ареллано. Брови Рейны медленно поползли вверх: - Заявление? — переспросила она. - Да, заявление о своем добровольном увольнении, — Аннабет кивнула. — Иначе я подам жалобу на Мистера Флауера, указав в ней подробно все статьи трудового законодательства, который он безнаказанно нарушал будучи моим начальником. Рейна внимательно посмотрела на Аннабет, а затем улыбнулась. Улыбка удивительно меняла ее лицо. Девушка становилась очень обаятельной. - Да уж, ты боец, - признала Рейна, и Аннабет почувствовала, что эта девушка действительно ее понимает, понимает ее действия и вовсе не осуждает. — Тогда приходи сама в кафе. С заявлением. У тебя есть на это дня три, не больше. Дай его нашему бывшему боссу и скажи то же самое, что сказала мне. У него не останется иного выбора, кроме как согласиться. - А что ты ему скажешь, когда вернешься без подписи? — поинтересовалась девушка, смотря на Рейну уже с возрастающей симпатией. Она и не заметила, как перешла с ней на «ты». - Думаю, я прекращу с ним любые разговоры, — сказала Рейна, собирая документы. — Я работала его секретарем почти год, а сейчас, вроде как, исполняю последние поручения. Он обязан выплатить мне зарплату в любом случае, а дальше будет разбираться со своими проблемами сам, — девушка поднялась из-за стола и, видимо, собиралась идти, но Аннабет, тоже поднявшись, сказала: - А ты не могла бы оставить мне документы? Все равно без подписи они не более чем листы бумаги, верно? Рейна кивнула и положила бумаги на стол, а потом пошла в коридор. Аннабет проводила девушку, уже не чувствуя раздражения и обиды. Ей вдруг показалось, что потеря этой работы была закономерным шагом, той неизбежностью, которая так или иначе должна была случиться. Только было жалко, что много хороших и исполнительных ребят, таких как Рейна, теряли выгодный заработок. И куда, интересно, делся Перси?.. Девушка заглянула в комнату, но там никого не было. Аннабет пожала плечами и пошла в ванную. В ванной юноши тоже не оказалось, хотя шторка была непривычно отдернута. Девушка зашла, чтобы ее поправить, но дверь вдруг со стуком закрылась. Свет судорожно замигал и погас… Сердце Аннабет сделало еще один удар, прежде чем остановиться.