Июль

Поезд за номером сорок шесть, глухо взвизгнув и покачнувшись, наконец, остановился. Поток пассажиров резво устремился к выходу, хватая свои сумки и пакеты. Поездка была долгой и утомительной, и людям не терпелось быстрее сойти на единственную платформу городка Ф***, что в графстве С***. Совсем молоденькая девушка лет пятнадцати, взявшись за ручку своего большого и пухлого чемодана, аккуратно миновала металлические ступени поезда. Чистый ветер тут же игриво забрался в ее лохматые волосы и растрепал их еще сильнее. Девушка последовала вслед потоку недавних пассажиров, как вдруг громкое восклицание остановило ее:       - Гермиона, милая! Девушка обернулась и увидела спешащую ей навстречу даму средних лет с полоской седых волос и огромной клетчатой сумкой. Женщина ласково улыбалась и протягивала руки к только что приехавшей племяннице. Гермиона обняла тетю. Через минуту они, лучезарно улыбаясь, двинулись к выходу в город.       - Как же я рада тебя видеть, крошка! – то и дело восклицала тетя, поминутно пытаясь выхватить из рук племянницы чемодан. – Сколько мы не виделись? Два или три года?       - Почти четыре, - отозвалась Гермиона. Всю дорогу она опасалась, что родственница примет ее холодно, но сейчас все плохие мысли улетучились.       - Ах, да! Это было как раз перед тем… - тетя осеклась.       - … перед моим поступлением в Хогвартс. – Закончила за нее Гермиона. До тетиного авто, представлявшего собой старенький форд, они весело болтали и не успокоились даже тогда, когда машина тронулась, унося их в туристический Ф***. Гермиона долгих три года мечтала посетить эту мечту большинства путешественников и любителей тайн. Дело в том, что от Ф*** было рукой подать до знаменитого Стоунхенджа. Туда и были устремлены мечты и помыслы круглой отличницы Грейнджер. Родители с радостью отпустили дочку погостить – им казалось, что Гермиона слишком много времени проводит за уроками, игнорируя нормальное времяпровождение девочки-подростка. Поэтому, мама Гермионы была слегка против того, чтобы гриффиндорка брала с собой учебники и школьные тетради. Из неравного боя победителем вышла Гермиона, и миссис Грейнджер пришлось смериться с размерами и без того огромного чемодана. Дом тети Сэм, казалось, был создан специально для тети Сэм. Все в нем было миниатюрным и каким-то приторно-ласковым. Каждый дюйм гостиной с камином был украшен аляпистыми картинками, крошечными ковриками и салфеточками всех размеров и форм. Цветы в цветастых горшочках здесь стояли на полу, на подоконниках, на бесчисленных полочках. Несколько даже висели под персиковым потолком. Толстый кот, испуганный громкими женскими голосами, сладко потянувшись, тут же стал ласкаться к незнакомке. Его урчание вконец доказало Гермионе, что идея с поездкой была верной во всех отношениях. Ужин тети оказался выше всяких похвал и уступал, разве что, рождественскому обеду в Хогвартсе. После усталая, но довольная Гермиона оказалась в комнате, предназначенной тетей сециально для нее. Все здесь – и письменный стол с мягким стулом, и широкая кровать с пологом, и безделушки на туалетном столике – дышало любовью и гостеприимностью. Гермиона заснула почти сразу же. Следующий день прошел ярко. Тетя Сэм показала племяннице весь Ф*** (благо он был небольшим), реку, огибающую городок и… Тадам! Стоунхендж. На таинственном месте они провели более трех часов, за которые Гермиона изучила каждый дюйм монолитов, простоявших здесь сотни лет. Дух захватывало только от одной мысли, что эти камни видели сотни цивилизаций, давно канувших в небытие. Вечер прошел за приятной беседой об успехах Гермионы в школе, о самочувствии мистера и миссис Грейнджер и других вещах, о которых обычно расспрашивают родственники. Уснула Гермиона также быстро, как и в прошлый раз, но на этот раз вместе с котом тети Фуфиком. Наступил новое безмятежное утро в Ф***, а Гермиона уже собирала свою школьную сумку.       - Милая, ты решила прогуляться? – спросила тетя, гладя пушистого Фуфика.       - Поучиться.       - Учиться? – переспросила тетя. – Ты же приехала сюда отдыхать!       - Мне нужно написать пять сочинений, выучить семь параграфов и несколько формул. Это недолго. Тетя слегка опешила.       - А почему ты не хочешь выучить задания дома?       - Я люблю учиться на природе. Это более продуктивно. Вернусь к трем часам, - и под изумленный взгляд женщины Гермиона выскользнула на улицу. Был июль. Жители городка Ф*** передвигались, словно сонные мухи – палило нещадно. Гермиона чуть отхлебнула воды из бутылки, но это не помогло. Собственно говоря, будь погода прохладнее, она осталась бы в доме тети, но духота мешала думать. Во время вчерашней прогулки Гермиона положила глаз на одно чудесное место для занятий. Оно представляло собой небольшую лужайку, переходящую в берег реки. Лужайка была отделена от небольшого городского пляжа кустарниками и деревьями, что позволило бы настроиться на уроки. Достигнув желаемого кусочка природы, Гермиона облегченно вздохнула – здесь никого не было. Уже через пять минут учебники покоились на мягкой траве, а сама Гермиона, скрестив ноги, изучала трансфигурационные формулы, которые должен был постичь пятый курс в этом году. Гермиона всегда читала школьные учебники раньше положенного срока. Это давало значительную фору перед однокурсниками и позволяло с каждым верным ответом защищать репутацию лучшей ученицы Хогвартса. Как говорил Бэкон: «Знание – сила», и Гермиона была с этим полностью согласна. Прошло несколько часов. Приятная прохлада, доносившаяся с кромки реки, усилилась. Теперь Гермиона читала толстенькую историю магии. Речка и противоположный ее берег оставались пустынными. Гермиона уже перешла к восстанию гоблинов 1549 года, как вдруг воздух пронзило ржание лошади. Гермиона дернулась от неожиданности. Склонив красивую белую голову с такой же белой гривой, грациозный конь грузно глотал воду из реки на противоположном ее берегу. Рядом с ним стоял высокий жокей. Гермиона заметила на нем жилет из синей ткани и высокие сапоги. «Как ему не жарко в них? – подумала про себя девушка и тут же содрогнулась». Лицо стройного наездника показалось ей знакомым. Господи да это же… Драко Малфой собственной персоной! Гермиона инстинктивно сгребла учебники в кучу и скрылась за пышно цветущим розовым кустом. Да, это он. Вот он опустился на широкий камень, выпиравший из песочного берега реки, и закинул ногу на ногу. Этот представитель чистокровного семейства никогда не вызывал у нее ничего, кроме омерзения смешанного с опаской. Сколько раз позволял он себе унизить девушку при всех, сколько раз оскорблял, называя грубым прозвищем грязнокровка. Но что он делает здесь, в Ф***? Гермиона все еще наблюдала за неприятным знакомым сквозь заросли кустарника. Лошадь Малфоя наконец-то перестала пить и вскинула голову. Тот ловко оседлал ее, натянув поводья, пронзительно свистнул. Лошадь тронулась с места и понеслась куда-то вдаль. Они скрылись из виду. Растерянная Гермиона осторожно покинула свое убежище. Надо закончить учебу… Да какая тут учеба! Разозленная гриффиндорка запихнула учебники в сумку и пошла обратно в город.