Thumbelina's boat

Она всегда была подобна брошенной посреди моря лодке: куда ветер подует, туда она и поплывёт, а если вдруг начнётся шторм, и поднимутся волны, то маленькое судно никак не сможет противостоять стихии и покорно пойдёт ко дну.

Без вёсел, без паруса, без рулевого – без всего этого лодка всего лишь держащийся на плаву кусок дерева. Без воли, без личного мнения, без уверенности – без всего этого любой человек всего лишь существо из плоти и крови.

Майя была милой, миниатюрной и привлекательной двадцатилетней студенткой, но, увы, это было всё, что приходило на ум при упоминании об этой девушке. Задорная? Интересная? Увлекающаяся натура? Задумчивая? Что она любила больше всего на свете? А что насчёт мечты? Все эти вопросы стоило задавать близким и даже мимолётным знакомым девушки, которые денно и нощно ткали жизнь Майи собственными руками. Она одевалась так, как настоятельно советовала ей любящая мама; слушала ту музыку, которую предлагали ей друзья; безропотно доверяла решениям однокурсников, если предстояло подготовить презентацию или какой-нибудь проект в группе из нескольких человек. И уж, конечно, Майя была уверена, что всем в округе лучше знать, с кем ей следует встречаться. В свободное от учёбы время девушка подрабатывала официанткой в пиццерии. Сорокапятилетняя владелица кафе миссис Ким была привередливой и гордой женщиной, которая всегда смотрела на своих работников как на людей второго сорта. Она жеманно здоровалась с кассирами, поварами и официантами, скупилась на похвалу и никогда не выплачивала премий, но вот к Майе отношение было несколько иным. Миссис Ким нравилась эта тихая, красивая и никогда ни на что не жалующаяся девушка, и когда это предпочтение стало очевидным для остальных работников, поползли разные слухи. «Майя её чем-то подкупает!» - говорили одни; «Явно без магии не обошлось», - усмехались другие. Ещё одним поводом для сплетен стало частое появление в пиццерии Ким Минсока – сына владелицы кафе. Этот молодой человек отличался скверным характером, самовлюблённостью и дерзостью, которая не придавала ему абсолютно никакого очарования. Минсок мог поставить подножку официантке, прилюдно выразить своё возмущение работой повара и нарочно мешать кассирам принимать заказы или считать деньги. До недавних пор Майя была такой же жертвой избалованного сына миссис Ким, пока в один день Минсок не стал смотреть на девушку с неприкрытым интересом. - Влюбился, вы только посмотрите. Сначала Майя как-то смогла угодить мамаше, а теперь ещё и сынка заставила посмотреть на себя с другой стороны. Тут явно что-то не чисто. Гляди, так и свадьбу сыграем, - потешался Лухан, повар, и оказался по-своему прав, потому что миссис Ким действительно разглядела в Майе удачную пассию для своего горе-сынка. «Стать девушкой Ким Минсока? Такого счастья и врагу истинному не пожелаешь», - так мог сказать каждый работник пиццерии, поэтому весь коллектив начал дружно капать на мозги Майе, постоянно повторяя, чтобы та даже не думала соглашаться встречаться с Минсоком, если она не хочет погубить свою жизнь. Как оно обычно и бывало, девушка прислушалась к мнению большинства, веря, что коллеги ей плохого не пожелают, поэтому, когда Минсок в очередной раз заявился в пиццерию и попытался пригласить Майю на свидание, та отказала. История с несостоявшимся сватовством закончилась увольнением девушки с целым набором неласковых напутственных отзывов от миссис Ким. Защищать Майю никто не стал, да и попрощаться уже с бывшей коллегой никто не изъявил желания, старательно делая вид, что никто не знает о случившемся. Ветер отвёл лодку от скал, но не смог уберечь от рифов. *** Живущему в квартире напротив О Сэхуну Майя понравилась с самого переезда. При всяком удобном случае он старался помочь соседке то с тяжёлыми пакетами, то с входной дверью, которую время от времени замыкало, и девушка никак не могла с ней справиться сама. Всякий раз помогая Майе, Сэ чувствовал себя настоящим супергероем и свято верил, что однажды его миниатюрная соседка разглядит в нём нечто большее, чем просто хорошего товарища, который всегда готов прийти на помощь. Вот только время шло, а Майя не меняла своего отношения к Сэхуну, и продолжала тупо улыбаться, повторять одни и те же фразы, словно была запрограммированной машиной: маленькой, милой, но не живой. - Он что, влюблён в тебя? – как-то спросила Юми, однокурсница, с которой Майе предстояло подготовить реферат, после того как Сэ, бросив все дела, ринулся к своему объекту обожания, чтобы помочь донести книги. - Не знаю, - отозвалась девушка. - Жаль парня, вы вместе совершенно не смотритесь. Майя безучастно улыбнулась и кивнула головой в знак согласия. Конечно, со стороны было виднее. Конечно, Юми больше подходила Сэхуну. Так считали все друзья, и Майя не могла не согласиться и не порадоваться за однокурсницу, когда та торжествующе объявила, что начала встречаться с Сэ. *** Был в жизни двадцатилетней студентки, правда, один очень горячий поклонник: не такой грубиян, как Минсок, но и не скромняга, как Сэхун. Пак Чанёль, энергичный и шумный вокалист собственной рок-группы Explosion, встретил Майю впервые после концерта. Он вместе с ребятами выходил из клуба, когда в нескольких метрах от себя заметил прелестную красавицу, от которой не смог отвести глаз. Утончённая, маленькая, с забавным пучком на голове – таинственная незнакомка выглядела такой беззащитной и робкой в растянутом свитере, что сильному и мужественному Чану захотелось бросить всё и стать живым щитом для такого прекрасного и ещё не до конца распустившегося цветка. - Ребят, идите пока без меня, - скоро проговорил Чанёль, когда группа уже двинулась в сторону любимой забегаловки, чтобы отпраздновать удачное выступление. - А ты куда, хён? – спросил барабанщик Тао, и Пак лишь неясно объяснил, что вспомнил об одном деле, с которым ему надо разобраться именно сейчас. На этой ноте Чанёль рванул с места следом за девушкой и догнал её уже на перекрёстке. Когда рядом с собой Майя увидела двухметрового парня с ярко подведёнными карандашом глазами, с рукавами татуировок и пирсингом на губе и в носу, та с ужасом прижала к себе книги и хотела броситься бежать, но Чанёль успел скрасить свой грозный образ приветливой улыбкой, которая успокоила Майю. …Пак, будучи страстной и увлекающийся натурой, первое время чуть ли не боготворил свою возлюбленную. Он называл её своей Музой, посвящал песни, на каждую встречу дарил цветы или сладости. Чанёль готов был поклясться, что только Майя заставляет его сердце биться чаще. Он не мог объяснить эту чудесную перемену, которая произошла в нём, брутальном вокалисте, но переполняющие чувства не пугали Чанёля. Они кипели, бурлили в нём, и от глаз одногруппников это тоже не скрылось, поэтому друзья, заинтригованные такой воодушевлённостью, потребовали Пака представить им свою избранницу. - Она вам понравится. Обязательно понравится! – утверждал парень, будучи уверенным в безграничном очаровании Майи. Первое, однако, и последнее знакомство с парнями произошло после очередного концерта, на который Майя была приглашена. Чанёль, который всё выступление был необычайно взбудоражен, не мог дождаться, когда друзья оценят его даму сердца, и насколько же было велико разочарование, когда Пак не разглядел всеобщего восторга на лицах одногруппников как в начале знакомства, так и под конец. Майя была по своему обыкновению милой, хвалила группу, хоть и призналась, что ещё никогда не слушала что-то настолько мощное и тяжёлое. - Она пустая, - высказал мнение всей группы Тао, когда Майя уехала домой на такси. – Как такая может быть источником вдохновения? Вот о чём вы разговариваете, когда встречаетесь? Как бы Чанёль ни хотел, но ответить на вопрос друга он не мог, а всё потому, что где-то в глубине души признавал – в Майе на самом деле не было ничего, что могло вызвать неописуемый восторг. Все их разговоры сводились к каким-то глупостям, иногда Чанёль мог без перерыва рассказывать о прожитом дне или о творческих успехах, в то время как Майя никогда толком ничего не рассказывала. Так откуда только бралось вдохновение? Как пустота смогла стать эпицентром глубоких чувств? - Да, она милая, но и только, - закончил Тао. – Чанни, ты слишком впечатлительный, и тебе надо найти хорошую девушку. Неодобрение Майи членами группы стало для Чанёля неоспоримым фактом, поэтому после той злосчастной встречи отношения между вокалистом и студенткой сошли на нет. Впрочем, Майя даже особо не переживала. Чанёль был неплохим парнем, но мама не одобряла увлечений молодого человека и его внешний вид, а подруги говорили, что лучше не стоит связываться с рок-музыкантами. Так из-за постороннего мнения ребята разошлись, словно ничего и не было: ни удивительной случайной встречи, ни влюблённости с первого взгляда, ни неожиданного осознания возможного «навсегда» с идущим рядом с тобой человеком. Волны продолжали гнать пустую лодку по бескрайнему морю, будто ветер на самом деле знал кратчайший путь до берега. *** Прошло лето, миновала осень, в двери постучался декабрь. Маленькая и милая Майя встретила зиму со своей прежней улыбкой на лице, согласилась с матерью, что стоит одеваться теплее, поддержала друзей, когда те сошлись во мнении провести грядущее Рождество в караоке-баре, ведь кому хочется веселиться в одиночку. «Действительно, - думала Майя, возвращаясь домой после занятий, - какой глупец будет сидеть в четырёх стенах на Рождество? Ребята абсолютно правы». С этими мыслями, укутавшись в шарф и натянув перчатки, Майя вышла из автобуса и направилась прямиком к дому, как неожиданно её взгляд упал на хмурого паренька, сидящего в потрёпанной куртке на скамейке. Он ёжился от холода и шмыгал носом, пару раз негромко кашлянул. По внешнему виду можно было подумать, что парень либо испытывал серьёзные проблемы с родителями и сбежал из дома, либо остро нуждался в деньгах. Майя даже не заметила, что уже минут пять стояла и разглядывала бедолагу, и только когда тот бросил в сторону девушки колкий и недоброжелательный взгляд, она очнулась и быстрым шагом поспешила домой. - Я вернулась, - пролепетала Майя, забегая в квартиру. Дома витал бесподобный аромат блинов и травяного чая, создавая особую атмосферу уюта и тепла, которого остро не хватало в морозные деньки. Майя поспешно разделась и с присущей ей лёгкостью впорхнула на кухню, где помимо мамы застала незнакомого мужчину в дорогом костюме. - А, дорогая, вот и ты, - пролепетала женщина, ставя на стол новую порцию блинов, - у нас вот гости сегодня. Познакомься, это Ву Ифань, сын моей старой подруги. Помнишь, я тебе рассказывала, что давным-давно дружила с китаянкой Ву Линг Минг, которая на десять лет старше меня. Ифань, а это моя дочурка Майя. - Приятно познакомиться, - негромко проговорила девушка, на что мужчина ответил доброжелательной улыбкой, хоть взгляд его казался отрешённым и холодным. Это был высокий молодой человек тридцати пяти лет, весьма привлекательный и уже к своим годам состоявшийся бизнесмен. Он владел сетью цветочных магазинов «Blossom», и теперь, когда в Корее ему удалось завоевать стабильность и доверие, Линг Минг предложила сыну наладить отношения с Китаем. Чтобы помочь Ифаню, миссис Ву лично взяла на себя все хлопоты с китайским рынком, и теперь месяцами пропадала за границей. Похвастаться, правда, пока особо было не чем, но Линг Минг не сдавалась и продолжала упорно работать. К миссис Чхве Ифань наведался по просьбе своей матушки, которая давно хотела уже повидаться со старой подругой, но всё не было времени. - Ты заходи к нам в любой день, - хлопотала мама Майи, время от времени поглядывая на дочку, - просто так, когда захочешь. - Вы очень добры, - улыбнулся Ифань и, глянув на часы, поднялся из-за стола, - жаль, но мне пора. Думаю, я ещё зайду в гости на следующей неделе. - Заходи, заходи. - До свидания, миссис Чхве. До свидания, - повернувшись к студентке, произнёс мужчина, выдержал паузу, а потом с какой-то особенной интонацией закончил: - Майя. Эта встреча оставила на сердце девушки неоднозначный отпечаток. Она на этот раз почему-то не могла сполна понять восторга матушки, хотя раньше с охотой разделяла с ней все горести и радости. Майя впервые почувствовала, что ей пытаются навязать чужое мнение. «Нет, быть такого не может, - мысленно рассмеялась девушка, - мама не станет так поступать. Она просто делиться со мной своими мыслями. Просто рассказывает мне о них, потому что между нами никогда не было секретов». Но стоило Майе об этом подумать, как она не с того ни с сего вспомнила о сидящем на скамейке незнакомце. «А вдруг он бездомный? А вдруг он голоден?» - глянув в сторону окна, подумала Майя. Когда мама удалилась к себе в комнату, студентка, резко поднявшись с места, прихватила со стола несколько блинов в пластмассовую коробочку, наскоро оделась и выбежала из квартиры, предварительно сказав матери, что сходит в магазин за газировкой. Майя чуть ли не бегом вылетела из подъезда и ринулась к той скамейке, на которой ещё несколько часов назад видела парня. Он всё ещё был там: сидел на морозе, кутался в потрёпанной куртке и кашлял уже более звонко. - Держи, - проговорила Майя, протягивая пластмассовую коробочку с блинчиками незнакомцу. Никто не говорил ей поступать именно так, никто не заставлял заботиться о постороннем человеке. Майя просто хотела помочь и хоть как-то скрасить вечер незнакомца. Когда парень поднял изумлённые глаза на свою благодетельницу, он вспомнил, что уже видел её, но никак не ожидал встретить снова, да ещё и при таком раскладе. Обычно люди проходят мимо – к этому он привык. - Спасибо, - мягко улыбнувшись, отозвался парень. - Меня зовут Майя. - А я Исин. Той зимой лодка, которую всю жизнь направлял ветер чужих мнений, впервые остановилась, не позволив буре сдвинуть себя с места. У Исина, оказалось, не было проблем ни с родителями, ни с деньгами. Он был простым хулиганом и бунтарём, который всегда и на всё имел своё мнение. В отличие от вечно подавляемой Майи, парень рьяно прокладывал свою собственную дорогу, хоть порой за это мог дорого поплатиться. Целеустремлённость и внутренняя сила, которой был переполнен Исин, вызывало в душе Майи искреннее и ни кем не навязанное восхищение. Исин никогда ничего не советовал девушке, не говорил, как следует поступать в той или иной ситуации, но он был бесконечным источником вдохновения, заставившим Майю всерьёз задуматься – а стоит ли слушать всех подряд? Шло время, и Майя стала понимать, всё меньше разделяет с матерью одни и те же взгляды на жизнь, а в какой-то момент не без досады призналась себе, что не так уж много общего на самом деле было между ней и мамой, особенно это касалось Ифаня. Мужчина каждую неделю заходил в гости, всякий раз принося самые красивые букеты, какие только были в его магазине. Миссис Чхве без конца восхищалась мужчиной, а Майя всё с меньшей и меньшей охотой проводила время в компании Ифаня. Он ей не нравился – это девушка осознала для себя точно. - У него всё есть! Репутация, деньги, машина. Девочка моя, он на тебя смотрит далеко не равнодушным взглядом. Ты ведь заметила это тоже, да? – с жаром говорила миссис Чхве после очередного визита Ифаня. Майя промолчала. - Знаю, в следующий раз я уйду из дома. Скажу, мол, что за покупками надо отлучиться. Вы останетесь наедине и сможете поболтать. Майя напряжённо сжала хрупкими пальчиками кружку с чаем. - А потом забегу к подруге, в общем, ты позвонишь мне, когда Ифань уйдёт или вы вдруг отправитесь гулять. Как тебе мой план, а? «Знаешь, все говорят, что со стороны виднее, - всплыл в памяти Майи один из её разговоров с Исином, когда парень вернулся с очередной потасовки за справедливость, - но разве эти люди видят, что у тебя внутри? Разве они учитывают твои чувства? Так почему с такой уверенностью считают, что правда на их стороне?» Майя подняла взгляд на маму, которая терпеливо ждала, когда её дочка улыбнётся и скажет, что совершенно согласна с ней, но на этот раз миссис Чхве уловила в глазах Майи тень сомнения и протеста. - Я не хочу встречаться с Ифанем, - переступив через себя, честно призналась студентка в своих чувствах. В этот момент у маленькой лодки появились вёсла и рулевой. *** Плыть против течения оказалось не просто сложной задачей. Для маленькой Майи, которая не знала, что такое отстаивать своё мнение, обрести собственное лицо, сделать его отличным от тысячи других стоило колоссальных усилий. Она не шла слепо напролом и не затыкала уши, когда люди делились своими мыслями с ней, но выдерживала чёткие границы между собственным и чужим мнением, училась выбирать только нужные ей советы, старалась не отказываться от собственных слов, если чувствовала, что имеет право быть услышанной. Большинство так называемых друзей разочаровалось в Майе, обвинив её в грубости и эгоизме, а миссис Чхве некоторое время таила на дочь глубокую обиду, после того как Майя в лицо высказала Ифаню, что не хочет с ним иметь ничего общего. Лишь Исин, знавший о каждой трудной и мучительной схватке за новую жизнь подруги, понимал и принимал перемены Майи, но по-прежнему ничего не говорил, даже если девушка приходила к Исину на грани истерики. Она могла плакать и часами напролёт говорить о своих чувствах, о мыслях, посещающих её голову, о непонимании и резкости, от которых теперь нельзя было скрыться за маской всё обобщающего согласия. Лишь в одну из таких встреч Исин неожиданно сказал, что теперь видит - глаза Майи имеют свой особенный цвет. - В каком смысле особенный? Исин, ты о чём? – откровенно не понимая друга, говорила студентка и даже достала из сумочки зеркальце. – Какой особенный цвет? У меня карие глаза, как и у всех корейцев. - Даже если у всего мира был бы всего лишь один цвет глаз, у каждого человека, которого можно назвать личностью, он всё равно был бы разный. Вот и твои глаза теперь отличаются. Мне нравится. - Буду считать это комплиментом, - выдала Майя, убирая зеркальце обратно в сумку. - Как хочешь. Кстати, хотел сказать, что я завтра переезжаю. Я не говорил тебе раньше, не хотел портить настроение. - Зато теперь испортил, - выдохнула Майя, чувствуя в глубине души искреннюю досаду от грядущего расставания с человеком, которого она могла назвать другом не потому, что так кто-то считал; это было её мнение, её чувства, её отношение. – Где ты теперь жить будешь? - В Пусане. Отца перевели туда. - Далеко, - вздохнула Майя. За несколько месяцев она уже изрядно привыкла к Исину; к их продолжительным прогулкам и посиделкам в кафе, всегда сопровождающиеся долгими диалогами. Или правильнее будет назвать их привычную беседу обменом монологами? - Я буду иногда приезжать в Сеул, - ободряюще улыбнулся Исин и поднялся из-за стола, - так что не грусти. Жизнь продолжается. - Уже уходишь? – проговорила Майя, разочарованная, что их последняя встреча перед отъездом оказалась такой непродолжительной. – Давай я тебя провожу. - Останься здесь, у меня для тебя есть один подарок. Он должен прийти скоро. - Подарок? - Ну, - рассмеялся Исин, закинув руку за голову, - если это можно назвать подарком. Боюсь, что моей Дюймовочке нужен принц. - Что я слышу? – рассмеялась Майя. – Дюймовочка? Принц? Эй, ты решил напоследок найти мне парня? Значит, таков твой вывод после всех месяцев твоего молчаливого выслушивания? - Только тебе решать. Прошу тебя первый и последний раз – дождись, а уже как распорядиться подарком дальше, решай сама. Исин улыбнулся, слегка потрепав подругу по волосам, подхватил со спинки стула куртку и вышел из кафе. «Ушёл? Вот так вот просто? На самом деле?- не могла поверить Майя, всё ещё не отводя глаз от двери. – Действительно». Болезненно сжалось сердце от нагрянувшего как гром среди ясного неба расставания, но почему-то Майя не чувствовала желания броситься следом за Исином и пытаться его остановить. Питая к другу огромное уважение, единственное, что она на самом деле должна была сделать, так это принять оставленный напоследок ей подарок. …Час, два. Время шло, посетители приходили и уходили, но человека, которого должна была дождаться Майя, так до сих пор и не было. Когда прошло почти три часа, и никакая чашка кофе больше не лезла в горло, девушка решила, что смысла ждать больше нет. Она уже наделашапку, завязала шарф и потянулась за пальто, как в последний момент двери кафе широко распахнулись, и на пороге объявился светловолосый милый юноша с раскрасневшимися щеками. Весь взлохмаченный, тяжело дышащий, он торопливо оглядел помещение, пока его взгляд не упал на ту самую Дюймовочку, о которой уже несколько месяцев подряд он регулярно слышал от Исина. Друг рассказывал о девушке, как о героине грустной сказки, у которой должен был быть счастливый конец. «Маленькая такая, с живыми глазами. Ты сразу узнаешь эту Дюймовочку», - вспомнил молодой человек слова Исина и понял, что видит перед собой именно ту самую девушку. На лице парня скользнула приветливая улыбка, он откашлялся и подошёл к Майе. Было до ужаса неловко опоздать на первую же встречу, а ещё молодой человек чуть было не растерялся, когда понял, что Дюймовочка уже собиралась уходить, и только оставшаяся в груди решимость помогла парню взять себя в руки. - Прогуляемся? Голос Принца прозвучал настолько легко и непринуждённо, что Майя моментально прониклась доверием к нему и охотно согласилась. - Я Чунмён. - А я Майя.