Героями не рождаются

      В Ключах Беорунны было оживленнее, чем в Порт-Лласте. И гостиница была гораздо больше. Поэтому сообщение о том, что двух отдельных комнат для него и Илэн нет, застало Даелана врасплох.       – Что значит – нет?! – прорычал полуорк, нависая над тщедушным хозяином таверны. – Нам нужны две комнаты! Две! А не одна каморка под лестницей!       – Никакая это не каморка! – возмутился трактирщик, нисколько не испугавшись ни могучих мускулов Даелана, ни его клыков, оскаленных в зловещей ухмылке. – Хорошая комната, даже с двумя кроватями! У нас все такие! Но она одна, других нет! Если вам не нравится – можете ночевать в лесу!       Даелан открыл было рот, чтобы продолжить спор, но его взгляд упал на Илэн, прислонившуюся к стене в ожидании окончания их перепалки. Друид была бледна, вокруг ясных зеленых глаз залегли густые тени. Казалось, что девушка уснет прямо сейчас, стоя посреди шумного зала.       – Келемвор с вами... – вздохнул полуорк, сдаваясь. – Давайте ключ, как-нибудь устроимся.       Трактирщик тоже посмотрел на Илэн, и на его лице отразилось сочувствие.       – Бедная девочка с ног валится! – свистящим шепотом сказал он Даелану. – Отведи ее в комнату и дай поспать, а сам можешь здесь пока посидеть, раз такой скромный! У нас выпивка хорошая и дешевая, и компания не скандальная. Только это... волка лучше в комнате оставь.       Даелан кивнул. Он забрал ключ у трактирщика, вскинул на руки не сопротивляющуюся Илэн и свистнул Коулу, жестом приказав волку следовать за ним. Тот, как и обычно вспыльчивая полуэльфийка, повиновался беспрекословно.       Наверху Даелан опустил свою полусонную ношу на одну из кроватей, свалил на другую свои вещи и вещи Илэн и громко приказал Коулу:       – Охраняй ее, волк! Никого не впускай, кроме меня, понял?       Коул фыркнул и вместо ответа потерся носом о руку полуорка. Даелан усмехнулся и вышел, оставив в комнате свой топор, которому (не в поход же идем) на этот раз предпочел длинный кинжал.       Едва Даелан спустился в общий зал, как его окликнули.       – Эй, Дел! Сколько зим, сколько лет...       Полуорк страдальчески скривился. «Делом» – помимо Илэн – его называл лишь один болтливый полурослик. Так и есть! Томми Подвисельник сидел за одним из столов вместе с тихим гномом-колдуном и рыжеволосой девушкой-бардом.       – Говорил же я, что это они! – торжествующе выпалил Томми, глядя на своих спутников. – Присаживайся, приятель! А где твоя эльфийка?       – Полуэльфийка, – поправил Даелан, все-таки усаживаясь за стол и кивком приветствуя Шарвин и Боддинока. – Спит.       – Укатал ее совсем, а? – Томми расхохотался и подтолкнул Даелана локтем.       Даелан предпочел проигнорировать плоскую шутку и жестом попросил трактирщика принести ему пива. Заказ был исполнен незамедлительно.       Шарвин осуждающе посмотрела на полурослика и заметила:       – Знаешь, Томми, то дерьмо, что засоряет твою голову и язык, стоило бы вывезти на поля! Урожай бы был – всем на зависть!       – О, Шарвин, милая, ты знаешь слово «дерьмо»? – Томми хихикнул.       Бывшая аристократка из Невервинтера ответила ему нарочито сладкой улыбкой.       – Ты представить себе не можешь, какие слова я слышала за годы странствий, – пропела она. – Даже твои каменные уши свернулись бы улиткой...       – И каким бы из них ты назвала предательницу Арибет? – язвительно поинтересовался вор.       Даелан едва не поперхнулся пивом (а напиток и впрямь был неплохим!). К его облегчению, Шарвин и Боддинок на реплику полурослика среагировали негативно. Бард и колдун обменялись недовольными взглядами.       – Я никому не пожелала бы оказаться на месте Арибет, – негромко проговорила девушка, и ее мелодичный голос чуть задрожал. – Потерять любимого таким страшным образом... Тем более, что его не просто казнили, а несправедливо обвинили и опозорили само его имя! Тут кто угодно сойдет с ума.       – Так ты ее оправдываешь? – взвился Томми.       – Нет, – спокойно ответила Шарвин, – не оправдываю. Но понимаю.       Отдых в шумном зале неожиданно утратил для Даелана всякую прелесть. Полуорк молча допил свое пиво и поднялся, бросив трактирщику монету.       – Эй, Дел, ты что? Уже уходишь? – удивленно воскликнул Томми.       - Как выяснилось, не одну Илэн дорога вымотала, – полуорк сдержал зевок и изобразил приветливую улыбку. – Пойду и я подремлю.       Он двинулся к лестнице, ведущей наверх, успев краем уха уловить шепот Шарвин: «Томми, ты олух!!!»       Илэн спала, как ребенок. Даелан давно не видел ее такой расслабленной и... беспомощной. Девушка уткнулась носом в подушку, подложив под щеку одну руку. Вторая рука полуэльфийки свесилась с постели, и Коул время от времени поднимал голову, чтобы лизнуть ладонь хозяйки.       Когда Даелан вошел, волк немедленно поднялся на ноги и подбежал к двери, выразительно глядя на полуорка.       – Что? – осведомился Даелан. – Ты хочешь выйти?       Коул чихнул и снова ткнулся носом в дверь.       – Хорошо, иди, – Даелан выпустил волка из комнаты. – Только осторожнее, не напугай там никого...       Коул смерил полуорка насмешливым взглядом и бесшумно скрылся в полутьме коридора. А Даелан запер дверь и, стараясь не шуметь, начал устраиваться на своей кровати.       Ему почти удалось уснуть. Но потом в темноте раздались звуки, которые он ожидал услышать меньше всего на свете – тихие рыдания.       – Ил... – осторожно окликнул он. – Что с тобой?       Но ответа не было.       Тогда Даелан поднялся и, приблизившись к кровати друида, опустился на корточки рядом, вслушиваясь в звуки ее дыхания. Девушка явно спала, но настолько же очевидно было, что сны ей снятся не самые веселые. Сквозь почти бесшумные всхлипывания Даелан пару раз услышал, как Илэн произнесла имя Арибет. А затем – жалобное: «Нет, пожалуйста, не надо...» Когда же рыдания стали отчетливее и судорожнее, варвар не выдержал и мягко потряс девушку за плечо.       – Ч-что? Где... – Илэн проснулась мгновенно и села в постели. – Что? Тигр, война началась?       – Началась, – буркнул он. – Уже давно причем...       – Ты поэтому меня разбудил? – Илэн зевнула и потянулась к кремню и труту, чтобы зажечь жалкую масляную лампу, стоявшую на металлическом подносе у кровати.       – Нет. Ты плакала. И звала Арибет.       Лицо Илэн, выхваченное из темноты пляшущим красноватым отблеском огонька, почти испугало полуорка. Глаза тонули в темных провалах, в уголках рта лежали трагические тени – девушка казалась призраком, вызванным с плана Фугу, из царства бога Мертвых Келемвора.       – Это я во всем виновата, – просто сказала Илэн. – Если бы я услышала ее и поддержала... Боги, Арибет никогда не изменила бы своему долгу и Тиру! Смерть Фентика подкосила ее. Но именно моя непроходимая тупость и неумение слушать и прощать окончательно погубили ее.       – Это не так, – возразил Даелан. – Арибет – взрослая и самодостаточная женщина! И не вини себя в ее поступках! Многие женщины Берега Мечей теряли любимых. И даже больше. Вспомни госпожу Лонду... Но они не переходили на сторону Тьмы.       – Спасибо тебе, Тигр, дорогой мой друг... – друид попыталась улыбнуться. – Ты-то не судишь других, даже если точно знаешь, что они совершают глупости. Ты всегда пытаешься меня поддержать и вселить в меня уверенность. Ты – истинное благословение, посланное мне богами Света... вот уж не знаю, кого именно я должна благодарить за этот дар!       Делан почувствовал смущение и отмахнулся, возразив:       – Прекрати! Забыла, как я орал на тебя в Порт-Лласте?!       – Нет, ты делал то, что был должен в тот момент, – девушка взяла в свои руки его сильную руку. – И все в очередной раз сделал правильно... Чем я заслужила такого друга, как ты? Почему несмотря на мои идиотские поступки ты остаешься рядом и нянчишься со мной, как с ребенком?       «Потому что люблю...»       Мысль была быстрой, как молния, и она пронзила Даелана насквозь, словно удар клинка из холодной стали. Варвар так и замер на месте, словно оглушенный. Понимание сути происходящего между ним и его напарницей было неожиданным и, пожалуй, болезненным.       «Духи, неужели это правда?!»       Но взглянув в печальное лицо полуэльфийки, воин почувствовал, как сердце его сжимается от сочувствия и нежности, и понял, как был слеп по отношению к себе самому.       «Как же это не вовремя! – думал он с тоской. – Я не для нее! Ей нужен не такой, совсем не такой... Духи, что же мне делать?!»       Илэн посмотрела на него, и страдание в ее взгляде сменилось удивлением.       – Дел, прости... Тебе плохо? – спросила она. – Ты выглядишь странно.       – Устал, – силясь ободряюще улыбнуться, ответил полуорк. – Может, попробуем уснуть? Тебе это тоже будет полезно...       – Боюсь, мои сны мне не принесут успокоения, – призналась девушка. – А ты ложись! Я постараюсь вести себя тихо.       Даелан почувствовал, как его снова пронзило холодным клинком отчаяния. Он опустился на постель рядом с Илэн и обнял опечаленную полуэльфийку. Она, вмиг успокоившись, склонила голову ему на плечо.       «Что же я делаю?! Духи, остановите меня!!!»       – Мне спокойно, только когда ты рядом... – тихо призналась друид.       – Тогда спи и ничего не бойся, я никуда не уйду! – вырвалось у Даелана.       Неожиданно Илэн, не отстраняясь, повернулась к нему лицом и глянула в его глаза странным пронзительным взглядом.       – А я не отпущу тебя... – еле слышно произнесла она, но с таким чувством, что варвару на этот раз показалось, что в его груди запылал огненный шар.       Ее губы осторожно, будто давая ему возможность избежать поцелуя, коснулись его рта.       «Боги Порядка и Хаоса! Простите меня... Но это выше моих сил!»       Он почувствовал, как ее пальцы ласково погружаются в его коротко остриженные волосы, гладят по щеке, подбираются к основанию шеи, скользят на грудь, к шнуровке кожаного доспеха...       – Ил... – он предпринял последнюю попытку удержаться на краю пропасти безумия, – ты вообще понимаешь, что ты делаешь?       – Тише, Тигр, – она нежно поцеловала его, прерывая. – Я в своем уме. Надеюсь, и ты тоже.       – Ты не можешь хотеть...!       – Могу! – Илэн вдруг повысила голос, и глаза ее сверкнули возмущенно и яростно. – Демоны тебя раздери, Тигр! Неужели ты не подозревал, что я не только могу, но и давно хочу этого!       После этих слов варвар оказался не властен над своим телом и мыслями. Его словно затягивало в огромный водоворот эмоций и ощущений, он чувствовал себя тонущим в этом потоке, и единственным путем спасения была Илэн. Ее голос, зовущий к свету и... счастью?       Они оба потом не могли вспомнить, как именно сняли друг с друга одежду. Варвар понял это только тогда, когда почувствовал под своими ладонями гладкую смуглую кожу полуэльфийки, под которой ритмично двигались ее мускулы. Он с силой прижал ее к себе, и она невольно охнула, сдавленная стальным кольцом могучих объятий. Но тут же обхватила шею варвара, жадно впиваясь губами в его губы.       – Тигр, ты даже представить не можешь, как давно я этого ждала...       Горячий шепот девушки немного отрезвил Даелана. Он последним усилием воли укротил безумное желание, полыхавшее как пожар и зовущее утолить жажду обладания, почти звериное, сродни ярости берсеркера, и слегка отстранил полуэльфийку.       – Что-то не так? – встревожилась она, глядя на него расширенными от страсти и беспокойства глазами.       Он улыбнулся и покачал головой. В ушах у Даелана грохотали удары собственного сердца, его всего трясло. Но он заставил себя коснуться тела девушки нежно, ласкающе. Его ладонь легла на ее упругую грудь, и у Илэн вырвался невольный сдавленный полустон-полувздох. Она машинально подалась вперед, к нему, закрыв глаза. Ее руки в свою очередь коснулись выпуклых пластин мышц на его груди, погладили, спустились ниже – и Даелан понял, что его самообладание в следующую секунду просто испарится, как капли воды на раскаленном мече.       – Не держи себя в узде, милый, – сказала полуэльфийка, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. – Сегодня ты принадлежишь мне. Не нужно ни о чем думать...       Илэн одним гибким движением скользнула к Даелану, удобно устроившись на его коленях и обхватив ногами его бедра. Губы слились с губами, руки сплелись в сильном и почти болезненно крепком объятии, и воин окончательно потерял голову.       «Что же ты делаешь со мной, родная?»       Он вошел в нее неистовым сильным рывком – и на миг замер, оглушенный обрушившимся на него наслаждением, таким острым, что он почти потерял способность дышать. Но Илэн, вцепившаяся в его плечи так, что ногти оставили кровавые царапины, начала двигаться сама – в извечном ритме жизни, поднимаясь и опадая над напряженным, как струна лютни Шарвин, телом полуорка, не прерывая поцелуя, становящегося все сильнее и глубже. Даелан закрыл глаза – для того, чтобы видеть лицо Илэн, они ему не были нужны. В этот бредовый час он видел ее всю целиком, снаружи и внутри, кончиками пальцев, ладонями, мужским естеством, сердцем и душой... И когда волна наслаждения подняла его на самую большую высоту, чтобы с размаху швырнуть в бездну, полную огня, он тихо произнес ее имя...       – Тигр...       – Да?       Говорить не хотелось, Даелана не слушались даже губы (что уж говорить про все остальное!). Но он отозвался, медленно повернув голову, чтобы встретить взгляд Илэн, в котором светилась нежность.       – Я люблю тебя, – сказала она, улыбнувшись одними глазами.       Воин поднял руку («Духи, как тяжело это сделать!») и коснулся лица девушки, следуя очертаниям высоких скул и губ - таких манящих и нежных. Она поймала губами его палец и счастливо рассмеялась.       – Я знаю, – произнес он, чувствуя, как странный болезненный ком в груди разжимается, и по телу разливается благодатное тепло. – А я люблю тебя.