Ведьма

Ей было около трёхсот лет, она была совсем ветхой старушкой, что жила в глуши. Седые длинные, некогда черные, словно крыло ворона, волосы, спадали вдоль лица, усыпанного множеством морщинок. Её звали Миранда. На самом деле у неё было множество имен, и она могла принимать любой облик, будь то совсем маленькой наивной девочки или же взрослой статной женщины. Каждый раз она брала себе какое-то имя, каждый раз новое и не похожее на предыдущее. Со временем она забыла своё самое первое имя данное ей при рождении. Она сторонилась людей, не желая, чтобы кто-то узнал о её долголетии. Людей она считала завистливыми и подлыми. Слишком много она таких повидала за три века, чтобы её что-то смогло переубедить. Её дом особенно выделялся среди других. Он стоял особняком, таким мрачным особняком, таким же ветхим, как и его хозяйка. Его высокие шпили устремлялись высоко в небо. Стены дома имели причудливый узор, с множеством переплетающихся, где-то даже угловатых линий. Этот дом уже на протяжении не одной тысячи лет принадлежал семье Миранды. Она любила эти родные стены, иногда даже разговаривала с ними. Так же она любила поговорить с картинами и множеством скульптур, расставленных по всему дому. Но особенно она любила своего чёрного-пречёрного кота, у которого один глаз был голубой, а другой зеленый. Коту было так же, как и ей, около трёхсот лет, это был её пушистый талисман, который был подарен ей в день её рождения. Её талисман умел говорить, но этим он баловался редко. Ведьма назвала его Люцифером, потому как кот был очень обаятелен, но и в коварстве падшему ангелу не уступал. Как обычно, блуждая по своему особняку, старушка вдруг услышала настойчивый стук в дверь. Сначала ей показалось, что слух её подвел, потом она подумала, что это проделки мальчишек, но стучать продолжали, и Миранда подошла к огромной массивной деревянной двери, по центру которой располагалась медная голова льва. Со скрипом Миранда открыла дверь, но уже не в своём истинном обличии, а в облике молодой девушки. Она стала такой, какой помнила себя ещё пару столетий назад. С тонкими чертами лица и большими широко распахнутыми глазами, полными любопытства и задора. Люди считали её пра-пра-пра и ещё множество раз пра правнучкой того самого первого её облика. Иногда ей казалось это забавным, она дочь самой себя, она сама себе мать и бабушка. На пороге стоял молодой мужчина. Незнакомец был высок, светловолос и голубоглаз. Похоже, он был не местный, иначе бы не постучался в дверь ведьмы. Миранда окинула взглядом своего непрошеного гостя. На его лице читалась печаль, в дороге его застигла непогода. На улице был ужасный дождь с сильнейшим ветром. Громыхал гром, и сверкала молния. Это была самая любимая погода ведьмы. В воздухе царила свежесть, а раскаты грома радовали слух. - Прошу вас, могу я войти, пока не закончится дождь? – вежливо поинтересовался мужчина. - Зачем вы пожаловали в нашу деревню? – слегка прищуриваясь, спросила девушка. - Я приехал навестить своего брата, но в такую погоду, я боюсь не найти его дом. – Удручающе сообщал мужчина. Чувствовалось, он терял последнюю надежду на то, что его впустят. Девушка смотрела на него излишне строго, и казалось, сейчас просверлит в нем дырку своим взглядом. Вдруг под ногами возник кот, мягкое и пушистое создание тёрлось о ноги хозяйки и мурлыкало. - Ну что скажешь Люцифер? Мы будем его впускать? – спросила ведьма мнение у своего талисмана. Кот перевел взгляд с хозяйки на путника, приблизился и обнюхал его. Девушка внимательно наблюдала за котом и ждала его ответа. Мужчина же с недоумением наблюдал за этой сценой. Он и представить себе не мог, что решение может принимать кот. Тем временем пушистое создание одобрительно замяукало. Ведьма доверяла своему коту, но его решение вызвало у неё замешательство. - Проходите. – Всё-таки разрешила войти гостю девушка. Мужчина вошел и изумился обстановкой дома. Каждый предмет в доме источал древность. - Следуйте за Люцифером, он проводит вас в комнату, где вы сможете расположиться. – Тихо произнесла ведьма. Чем опять ввела в недоумение незнакомца. Кот же подошел к мужчине и потянул его за штанину призывая идти за ним. Со странным ощущением глубоко в душе мужчина последовал за котом. Люцифер вёл его множеством коридоров, так что в полумраке он боялся потерять из виду чёрного кота. - Скажи Люцифер, у тебя всегда хозяйка такая странная? – зачем-то спросил мужчина кота. Ну, а почему бы и нет? Его хозяйка, если с ним разговаривает, почему бы ему тоже не поговорить. К тому же кот куда приветливей хозяйки. Блуждая коридорами они, наконец, подошли к двери, которую кот толкнул, и она со скрипом отворилась. Мужчина зашел, огляделся, комната была просторная, с тяжелыми темно-сиреневыми шторами, массивным диваном и столом. Перед диваном стоял горящий камин. В целом комната была не так мрачна как внешний вид дома. - Спасибо тебе Люцифер. – Опять, не зная зачем, мужчина поблагодарил кота. Кот в ответ кивнул, принимая его благодарность. - Неужели ты всё понимаешь? – спросил путник, но кот не ответил, он просто ушёл прочь из комнаты, к своей хозяйке. Всё теми же коридорами кот шёл обратно и размышлял. В его кошачьей голове бегали мысли, словно мыши и он пытался их поймать. Да, определённо этот человек ему нравился. Было в нём что-то такое, что Люциферу нравилось в людях, но вот что именно он понять пока не мог. Кот был более терпим к людям, нежели его хозяйка. Войдя в комнату хозяйки кот, увидел её колдующей над котлом с каким-то сине-зелёным варевом. - О, мой дорогой котик, не хочешь ли чудесный супчик из лягушек? – заметив кота, поинтересовалась старушка. Люцифер подошел поближе, запрыгнул на стол, что стоял вблизи котла и принюхался к вареву. Кот недовольно поморщил нос, не любил он кулинарные изыски своей хозяйки. - Да ты попробуй, это очень вкусно! – воскликнула Миранда. – Там сочные упитанные лягушки, пара грибочков и всё это в дивном бульоне из улиток! – восхищенно говорила ведьма, затем помешав варево, зачерпнув ложкой, попробовала своё блюдо. - Ты же не собираешься этим кормить гостя? – поинтересовался кот, глядя как с наслаждением на лице ведьма пробует суп. - Конечно, нет! Это слишком вкусно чтобы переводить на человека. – Говорила Миранда, помешивая своё изысканное блюдо. - Да и вообще он уже скоро уйдёт и я не обязана его кормить. – Недовольно бормотала ведьма. Люцифер неодобрительно посмотрел на ведьму. - Ты стал слишком добрым котом, годы тебя портят, – проронила Миранда, роясь в ящике и достав оттуда листок бумаги, написала небольшое послание. - Вот, отдай это нашему незнакомцу. – Сказала старушка, протягивая листок коту. Люцифер взял листок в зубы и направился в комнату гостя. В комнате царила теплая атмосфера, так приятно горел камин, а за окном по-прежнему шёл дождь. Гость сидел на диване и смотрел на гнущиеся от сильного ветра за окном деревья. Люцифер запрыгнул на диван и положил на колени мужчины записку. «Если вы истинный ценитель изысканных блюд можете прийти на ужин через полчаса» гласила записка. Мужчина задумался, что подразумевает хозяйка под «изысканным блюдом». Незнакомец никогда не ел в своей жизни ничего необычного и эта формулировка его настораживала. С опаской он все же согласился прийти, наверно, на самый необычный ужин в его жизни. Вернувшись к хозяйке кот, удивился её облику. Она опять предстала девушкой, но уже в темно синем платье в пол. Люцифер уже давно не видел Миранду в подобном обличье. Иногда ему казалось, что его хозяйка не просто ведьма, которая может колдовать и варить зелья, а ещё и предвидеть будущее. Готовя ужин, и почти уже заканчивая, ведьма и кот неожиданно услышали грохот, доносившийся из глубины дома. Переглянувшись с котом, ведьма направилась из комнаты на звук. Кот же спрыгнув со стола, опрокинул розовый пузырёк, часть содержимого которого вылилось в любимое блюдо хозяйки. Не придав этому значения, Люцифер побежал за Мирандой. Посреди коридора было множество раскиданных кусков мрамора. Большие и маленькие части бывшей статуи усыпали почти весь коридор. Незнакомец же с удручённым видом пытался собрать эти кусочки в одну кучу. - Простите, я не хотел… - начал извинятся мужчина, на что ведьма кивнула. - Следуйте, пожалуйста, за котом, он проводит вас к столу. – Сказала девушка, глядя на своего неуклюжего гостя. Мужчина хотел было сказать, что он хочет помочь, но ведьма пресекла все попытки своим острым взглядом. После того как гость с Люцифером удалились, Миранда взмахнула руками рисуя в воздухе замысловатые фигуры. Статуя начала собираться по кусочкам и к концу колдовства выглядела как новая. Ведьма одобрительно улыбнулась, довольная своей работой, и последовала за гостем и котом. Как это не странно, ведьма не чувствовала гнева на незнакомца. Даже наоборот чем-то этот, на её взгляд, мальчишка её забавлял. Она была его старше не менее чем на двести восемьдесят лет, плюс-минус. Пройдя в комнату для ужина, Миранда обнаружила сидящего за столом в ожидании мужчину. Рядом с гостем на соседнем стуле сидел кот. За эти триста лет он всё больше походил на человека. Ведьма выставила на стол свой лягушачий суп и принялась разливать его по тарелкам. Своему коту же она принесла небольшую рыбку. - Скажите, как вас зовут? – решила поинтересоваться ведьма у своего гостя раз уж теперь они сидели за одним столом. - Роланд, а вас? – в ответ спросил мужчина, помешивая суп. - Миранда. – произнесла ведьма, внимательно наблюдая за Роландом. - Очень вкусно. – Похвалил хозяйку мужчина. И его слова оторвали Люцифера от рыбы. Кот всматривался в лицо гостя и пытался найти на нем хоть какое-то недовольство, хоть что-то что сказало бы, что он похвалил лишь из вежливости. Но сколько кот не смотрел, он не увидел ни малейшего намека, что суп Роланду не по душе. - Спасибо. – Поблагодарила гостя Миранда, она была очень рада, что её блюдо оценили по достоинству. Ведьма даже невольно задумалась, а все ли люди так плохи? Но быстро прогнала эти мысли. За окном по-прежнему шёл дождь и выл ветер. Близилась ночь. Говорят в такую погоду и собаку из дома не выгонят. - Вы можете остаться на ночь, а утром отправитесь к брату. – Предложила Миранда. На что мужчина кивнул, и они молча продолжили ужин после которого разошлись по комнатам. - Люцифер, тебе нравится наш гость? – спросила ведьма, устраиваясь спать. - Его можно уважать уже за то, что он съел твоих лягушек. – Проворчал кот. Ночью Миранде снился сон, что она молодая, снова молодая и очень счастливая, а рядом он, тот самый её принц, которого она всё-таки дождалась хоть и спустя триста лет. Утром Ведьма была как никогда легка и весела, словно ей снова шестнадцать лет. С грустью она проводила своего нового знакомого и вернулась к своим обычным делам. - Хозяйка ты часом не влюбилась? – зевая, спросил кот, проснувшийся от пения Миранды. Люцифер лежал на кровати, с которой теперь наблюдал, как его хозяйка что-то увлеченно рисует на мольберте, напевая себе под нос весёлую мелодию. - Ох, Люцифер всё может быть. – Мечтательно отвечала ведьма. - В нашего гостя? – продолжил свои расспросы кот. Миранда переменилась в лице, неужели и правда ей понравился этот мужчина. Нет, этого не может быть. - Какая разница. – С грустью в голосе отвечала ведьма. – Он человек, его годы утекут, неспешно, час за часом. Сквозь пальцы убежит моё счастье. Люцифер задумался, он поднялся и покинул комнату, а затем и дом. Он долго принюхивался и наконец, смог уловить запах Роланда. Кот бежал долго, заглядывал во множество домов, пока наконец не нашел его. Мужчина сидел, на крыльце дома держа в руках кольцо. Люцифер подошел к нему и сел напротив. - Ты? Что ты тут делаешь? – удивился мужчина. Кот подошел и как тогда в доме потянул Роланда за штанину призывая идти с собой. Мужчина пошёл. Наверно, это выглядело странно, но этот кот был очень умен и, если он зовет, значит стоит идти, подумал Роланд. Люцифер подвёл его к дому и сел у двери. Роланд постучал несколько раз, через пару минут дверь открылась, а на пороге стояла девушка. Миранда невольно улыбнулась. - Меня кот привел к вам. – Сказал мужчина. Ведьма потянула его за руку и повела к мольберту. На холсте вырисовывались черты, где-то может не совсем правильные, но черты мужчины. Приглядевшись, Роланд узнал себя. - Попозируете мне? – спросила ведьма. Мужчина кивнул и занял место на ближайшем стуле, а Миранда принялась творить. Рисовала она долго, пытаясь выверить каждый штрих, каждую линию, малейшую деталь. Работая целый день, портрет удалось закончить лишь наполовину. - Приходите ко мне завтра, мы закончим портрет. – Сказала Миранда, провожая мужчину. - Конечно, завтра утром, я обязательно приду. – Радостно ответил мужчина, отправляясь, домой. Всю дорогу он думал, что такой девушки, как Миранда, он никогда не встречал. Что именно такую он искал всю жизнь. Он обязательно женится на ней. Обязательно. Завтра. На следующий день удалось закончить портрет. Похоже, он понравился всем, даже коту, который был далек от живописи. Стоя около мольберта, Роланд взял Миранду за руки. - Ты станешь моей женой? – спросил мужчина. Ведьма невольно отшатнулась, ее, словно ударило током. - Что случилось? – взволновался Роланд. Миранда пятилась назад. Не этого она хотела. Нет, так нельзя. Одни взмах рукой и перед мужчиной уже не девушка, а старушка. Увиденное напугало, мужчина отскочил, не понимая, что происходит. - Мне триста лет! Такую ты хочешь себе жену? Уходи! – зашлась криком ведьма. Подул сильный ветер, выталкивающий Роланда к выходу. Мужчине ничего не оставалось делать, как только покинуть дом. Он шёл обратно, подавленный, растоптанный, обманутый, не замечая, как следом увязался чёрный кот. Люцифер догнал мужчину и, опередив его, встал перед ним. - Я знаю, как тебе помочь. – Сказал кот. Да, удивления мужчины сегодня никак не хотели заканчиваться. Говорящий кот, только подумать, наверно, показалось, решил мужчина и прошёл мимо. - Стой, кому говорю. Или ты уже передумал и там разыграл перед нами спектакль? – поинтересовался кот. Нет, не послышалось. Наверно, он просто сходит с ума. Мужчина развернулся и посмотрел на кота. - Что ты предлагаешь? – решил всё-таки поговорить с Люцифером Роланд. - Ты готов принести жертву? – спросил кот. - Я готов на любые жертвы. – Не задумываясь, ответил мужчина. В дверь раздался стук. На пороге стоял старик, старый как мир. И в его руках нежно клубится букет - из изумительной, тонкой магии. И какой-то колдун сейчас рад неравному обмену - молодость на силу. Куда же ему, этому колдуну понять, как важно быть рядом с любимой и не ощущать ничего, кроме нежности? Нет той красивой девушки, нет того красивого парня, есть ведьма и колдун - к слову, безумно счастливые ведьма и колдун. Спустя пару дней Миранда хватилась своего розового пузырька. - Люцифер, ты не видел, куда делось моё зелье? – спросила Ведьма, перебирая свои снадобья и настои. - Нет, - соврал кот, - а что за зелье? - Любовное зелье. – Сказала ведьма, так и не найдя его.