И время сделало паузу.

Снег тихо поскрипывал под ногами. Было уже достаточно темно, улицу освещали жёлтые фонари, которые были расставлены по траектории движения женщины. Однако, не все работали. На этой улице люди ходили не часто. Елена по удобнее положила сумку на плечо и продолжила свой путь по направлению к остановке. Женщина остановилась перед небольшим парком, который давно потерял всю свою аккуратность и вид. Люди ходили сюда редко ещё во время молодости Королёвой, а сейчас так вообще, как будто это место проклято. Женщина ещё со студенческих лет всегда ходила через этот парк до остановки. Раньше, в том месте, где сейчас был медицинский центр, был дом, где жила женщина. Это было очень давно…. Елена глубоко вдохнула колючий холодный воздух и вошла в парк. Сразу же она оказалась отрезана от окружающего мира. Казалось, что от шумного города её отделяет много - много километров, хотя на самом деле всего пара метров. Снег лежал на деревьях, создавая в темноте причудливые фигуры, фонари итак редкие в этом районе, совсем закончились в парке. Следующего источника света женщина не видела. Королёва хорошо помнила эту местность и поэтому пошла вперёд. Чем дальше, тем сильнее в груди поселялось чувство тревоги и страха. Елена прошла несколько метров, свет фонаря практически ослаб, женщина увидела стоящий, разбитый фонарь. — Надо было пойти как все обычные люди, — прошептала она одними губами и ускорила свой шаг. В некоторых местах она проваливалась в снег, нечищеный несколько дней. Собственно, кому надо было чистить заброшенный парк? Кожаная куртка, белого цвета перестала согревать женщину. Глаза уже немного слипались, и самой большой мечтой в данный момент была тёплая постель и чай. Елена остановилась и, запустив руку в сумку, нащупала бумажные результаты обследований. Сердце забилось сильнее. Женщина выдохнула и внезапно ощутила железный привкус во рту. Несколько томительных минут она стояла в ожидании, когда кровь отступит. Когда Елена закрыла свою сумку, ей показалось, что на неё кто-то смотрит сзади. Кровь в жилах стала холодной, словно лёд. Женщина обернулась. Но не увидела никого. Однако услышала скрип снега и ветка дерева застонала, под чьей-то ногой. Сомневаться не пришлось. В парке кто-то был, и этот кто-то был рядом с Еленой. Королёва перевела дыхание и быстро пошла в сторону остановки. В какой-то момент она поняла свою ошибку — надо было пойти туда, где по крайней мере был свет. Но, увы, отступать было поздно. Женщина остановилась и вновь услышала скрип веток. «Чёрт!» — мысленно обозлилась женщина и побежала. Конечно, логичнее было закричать в темноту «кто здесь есть?», но страх был сильнее логики. Дыхание прерывалось, из-за морозного воздуха дышать было тяжело, ноги утопали в снегу, в глаза попадал снег. Елена поняла, что больше она пробежать не сможет и ощутила, что сейчас на неё найдёт очередной приступ кашля. Женщина зацепилась ногой за железяку, торчавшую из земли, поняла, что сейчас упадёт и в следующую секунду ощутила, как сильные мужские руки обнимают её. Она закричала и попыталась вырваться. — Не кричи, пожалуйста, — тихо сказал мужчина, не отпуская Елену. — Волохов, какого чёрта?! — Елена задохнулась в первую очередь от возмущения, и лишь во вторую от кашля. — А, лучше было, если бы ты упала, потеряла сознание, замёрзла и умерла? — Игорь говорил это с неподдельным беспокойством за жену. Елена не ответила, она оттолкнула Игоря и закашлялась. Кровь осталась на перчатках, испачкав белую кожу. Женщина вытащила из сумки таблетки, но в следующую секунду уронила их. — Ты в порядке? — спросил Волохов, подбирая упаковку. — Да… то есть нет… — Елена умылась холодным, девственно чистым снегом, и ей стало немного лучше, не смотря на появившуюся боль во лбу. Волохов обнял женщину. Они так простояли несколько минут, пока женщина наконец не пришла в себя. — Стоп… что ты вообще тут делаешь? — медленно спросила она. — Ну ведь я знаю, что ты бы точно прошла через этот парк, — он тихо засмеялся. — Я бежала от тебя? — немного смутилась женщина. — Нет, ты бежала от кошки. От обычной кошки. Елена несколько секунд смотрела на мужа. Дальше она рассмеялась иступлено, так, будто ей было совсем мало лет, и она впервые в жизни увидела клоуна. Игорь улыбнулся. — Ты забрала результаты? — он медленно перевёл тему разговора. — А… да… — она подняла на него глаза, хотя практически не видела его лица. Только глаза… — И что? — Боишься за меня? — Елена прищурилась и засмеялась. — Не чужая всё-таки… — Мне прям здесь говорить? — спросила она, прижимаясь к Игорю. Женщине было холодно… — Да, здесь. — Я замёрзла… — Я отвезу тебя потом домой, — Волохов улыбнулся. Елена прикусила губу и несколько минут думала. Стоит ли сейчас говорить? — Я жду… — напомнил о своём присутствии Волохов. — Врачи ошиблись тогда… — она попыталась отойти, но Игорь крепко держал её за руку, — у меня нет туберкулеза, никогда не было и не будет… — А, что тогда? — его голос дрогнул. — Редкое заболевание. Я не обратила внимание на него, когда пошло развитие. Я накачивала себя таблетками и таков итог… мне сказали их перестать пить, возможно, мой организм ещё можно спасти… всё. Дома покажу тебе результаты, сейчас темно, всё равно ничего не увидим… Повисло молчание. Елена сложила руки на груди. От холода болели ноги, словно отходит заморозка, лицо кололо, а глаза может и привыкли к темноте, всё равно мало что видели… — Я рад… я правда рад, что с тобой всё хорошо… — наконец сказал Волохов. Эта фраза была настолько вымученной и сухо сказанной, что Елена ощутила укол чего-то неприятного внутри. Она быстро оттолкнула от себя наваждение, но осадок остался. — Может, мы тогда пойдём на выход? — тихо спросила она, делая шаг в сторону и ноги вновь увязли в снегу. — Пошли, — Волохов взял её за руку, — ты помнишь дорогу? — в его голосе Елена уловила нечто скрытое, доступное только ей, но предпочла не думать об этом. — Помню, — она медленно огляделась. — Столько лет прошло, — Волохов усмехнулся. — Такое не забывается… пошли. Он шёл впереди, держа её за руку. Игорь помнил всё, как и его жена. Но оба не стали делать шагов навстречу друг другу, считая это ненужным. Постепенно света становилось всё больше и больше и наконец появился ещё один фонарь, а за ним и старые, как в древнем романе, ворота. — Раньше тут было намного лучше, — тихо сказала Елена, делая последний шаг и снова оказываясь в городской жизни. — Нет, практически так же, — отрицательно покачал головой Волохов. Им казалось, что когда они были внутри, время остановилось. И на минуту, только на минуту, всё стало как прежде. Но стоило выйти, как в голосе Елены появились нотки сарказма, и Игорь всё время спорил с ней по делу и без. Они дошли до его машины, и Елена, сев и застегнув ремень, тихо сказала: — Я уеду, когда организм восстановится. Надеюсь, что очень скоро. Игорь посмотрел на неё. В его взгляде было сожаление, немного одобрения и что-то ещё. Он завёл мотор, и машина плавно поехала по хорошо освещаемой дороге. Елена прикусила язык, ощутив при этом тот самый, убивающий, вкус. Её восклицание осталось без ответа и в машине повисло молчание, которое означало или знак вопроса, или многоточие…