Там, за небосклоном.

В далёкой таверне, что в чаще лесной, За столиком дальним сидел бард хмельной... Пряди волос с зелёным отливом Небрежно забраны в хвост... Бард горько усмехался, наблюдая, как беловолосая девушка разносила еду и напитки поздним постояльцам. Как она ободряюще улыбалась усталым путникам, что-то говорила плутовато ухмыляющемуся трактирщику. В таверне было тихо - на дворе стояла поздняя ночь, и только он, хозяева "Хвоста феи", проходивший мимо королевский маг и несколько усталых наёмников до сих пор не спали. - Не сыграете нам? - спросила его жемчужноволосая девушка, останавливаясь возле него и взглядом показывая на лютню, лежавшую на скамье. - Отчего не сыграть, - Фрид отодвинул кружку эля и провел пальцами по струнам, - что пожелаете? - Можно что-нибудь про героя? - Мираджейн застенчиво улыбнулась и присела за скамью. - Конечно. Джастин прислонил лютню к плечу и на миг задумался, припоминая мотив песни. Потом тронул несколько струн, постепенно вплетая новые. Сначала музыка звучала тихо, почти на грани слышимости, но постепенно крепла, становясь ярче. Переливы звуков плавно перетекали в незатейливую мелодию, которая привлекла всеобщее внимание. Дождавшись когда все притихнут, бард запел: Жил рыцарь когда-то, И был он один... В душе - юный мальчик, А так - господин... Для одних - чуждый воин, Не знающий бед, Для других - верный друг, Что верит в людей... Но слухи множатся, И вот, господин, Преклонит колени Пред ней... Свет зелёных очей Белый свет весь затмит, Тихий шепот Разрушит весь сон... Словно спал он до ныне, В забытьи своём... Голос певца, немного хриплый, звучал в полную силу.... Пряди рыжи, и что? Что с того, что она Перед вами в поклон Не нагнётся? Она ведьма, для вас - Словно кара... Рыцарь с нею уйдет Из села... Он уйдет вместе с ней, В даль бескрайних лесов, А вы лишь посмотрите Вслед... Парень перебирает струны, проигрывая последние аккорды. Старый трактирщик грустно вздохнёт и вновь займётся своими делами. Королевский маг так и будет сидеть за столом, думая о чём-то своём. Мимо него пройдут в свои комнаты наёмники - им нужно отдохнуть перед работой; они напоследок уважительно посмотрят на барда и один даст знак трактирщику. Старик понятливо улыбнётся и нальет за их счет пареньку, что сидит, оперевшись на спинку скамьи. А девушка рядом с ним горько усмехнётся краешками губ чему-то своему, принесет напиток в кружке и почти беззвучно прошепчет: - Благодарю... - и оставит его, поспешно унося пустые тарелки. Фрид, прищурившись - от недосыпа веки так и норовили закрыться, и выпив эля, тоже направится в свою комнату. По пути он посмотрит в маленькое окошко и удивится - уже разгорается рассвет, близится новый день.