we're all just stories in the end

-Скажи мне только одну вещь, и я отстану-тяжело вздохнув, буркнула Энни - моя подруга, которая неизменно каждый вечер приходит в мою квартирку в Бруклине, игнорируя все мои уверения, что это совершенно не нужно. Она почему-то твердо убеждена, что я одинока и в какой-нибудь момент решу трагически прыгнуть с крыши, оставив только предсмертную записку, в которой будет обвинение в ее недостаточном внимании ко мне. Конечно, ничего подобного я никогда не сделаю, но с Энни лучше не спорить. Поэтому, каждый вечер я провожу в ее обществе, выслушивая ее новости или делясь своими. Однако ее любимой темой для разговоров является отсутствие у меня личной жизни, которая, по ее словам, обязательно должна быть у каждой девушки, даже если она поглощена работой. <b>-Просто скажи мне, почему ты не хочешь идти со мной в клуб?-она взглядом просверлила во мне дыру, диаметром, наверное, не меньше пяти сантиметров, прежде чем характерно вскинула бровь и сложила руки на груди,-Не только сегодня, но и всегда. Я мягко улыбнулась и пожала плечами. -Я не знаю. Там шумно,- оправдание было жалким и моя решительно настроенная подруга сразу раскусила, что это не мои мысли, а лишь распространенное мнение. Она нахмурилась и на одном дыхании выложила мне все свои соображения по поводу моих субботних вечеров дома: -Пегги, ты просто не выносима! Как это вообще...- и поток слов, срывающихся с ее губ, затопил меня, словно волна в беспокойном море. Благо я умела с этим справляться, ведь этот разговор повторялся не один раз, это уж точно. Я всеми силами старалась делать вид, что слушаю ее, но на самом деле даже не понимала смысла того, о чем она так яростно пыталась мне сказать. Чайник вскипел, и я, старательно качая головой в такт ее упреков, налила кипяток сначала в ее стакан, а затем в свой. Когда я села напротив и старательно перемешивала сахар, поток слов наконец иссяк, и Энни примирительно вздохнула. -Хорошо, если ты не хочешь идти со мной, то хотя бы пообещай, что сегодня не останешься дома.- не знаю, что она могла заметить на моем лице, только вот она моментально поняла, что еще доля секунды и я возражу, поэтому она быстро добавила, - Будешь сидеть одна до старости? Пожалуйста, только я бы предпочла, чтобы ты наконец встретила своего принца или кто там тебе нужен и была бы счастлива. Хотя бы ради меня. Один вечер. Давай. Я вздохнула. Мы с Энни дружим уже несколько лет, и она была единственным человеком, который меня никогда не судил( кроме личной жизни конечно, но ведь это обязанность всех подруг, не так ли) и которому я могла рассказать абсолютно все. Огорчать ее было невыносимо, ведь она так похожа на ребенка - надувает губки и делает слезливые глаза. Я не умею противиться ее воле. -Хорошо,- наконец вздохнула я, хотя мне так и хотелось сказать ей, что не прячусь от мира, как она считает, а всего лишь отдыхаю от тяжелого дня. К сожалению, в ее глазах это не было оправданием, зато в них моментально загорелся озорной огонек. Я улыбнулась и сделала глоток обжигающего чая. Я вышла из дома вечером, когда до заката оставалась совсем немного времени. И хотя солнце еще отчетливо виднелось в небе, приближение его последнего пути уже было заметно. Особое чувство где-то в воздухе, какой-то нежный, золотой цвет повсюду. Все сегодня было красиво. Давно не было такой чудесной погоды в этом чертовом городе. Энни потом еще долго пыталась убедить меня все же согласиться и пойти с ней. Но я настояла на том, что не хочу загонять себя в это душное место, где не слышно ровным счетом ничего. Только пульсирующие басы в ушах и приторный запах алкоголя и разгоряченных тел. Уходя, она вдруг решила остаться и помочь мне с нарядом, но я приказала ей идти и захлопнула дверь, посмеиваясь над ее заботой и волнением. Она ведь считала, что за долгое время я иду куда-то в первый раз. Для Энни не было и вероятности, что я бываю где-то днем, для нее все места, которые я посещаю не вечером не являются развлекательными, словно только ближе к ночи можно по-настоящему насладиться жизнью, молодостью, свободой. Сегодня я шла в свое любимое место. Небольшая кофейня, где мне точно не угрожает оглохнуть и задохнуться от тошнотворного запаха клубов. Кажется, прежде на месте этого кафе был не то ресторан, не то клуб, где в военные годы устраивались вечера, танцы, праздники. Все, чтобы поднять дух уставшим от ужасных новостей из-за моря, скучающим по своим близким или вовсе потерявшим их. Сейчас нет ни оглушительной музыки, ни шумных вечеров. Просто тихое место, где можно выпить вкусного кофе и заесть все проблемы отличным кусочком шоколадного десерта. Он у них особенно вкусно получается. Я медленно шла по улице. И чувствовала себя странно в толпе, вечно бегущей куда-то. Может быть домой, а может - на работу. Энни не права. Я не единственный и не самый безнадежный трудоголик на свете. В кофейне, впрочем как и обычно, было не многолюдно. Потому я и любила это место. Оно казалось волшебным, особенно когда садилось солнце. Его последние лучи проникали сквозь большие стекла, и это заведение на самом углу улицы вдруг начинало светиться золотом. Эти лучи согревали меня. Именно за этим я пришла сюда сегодня именно в этом время. Еще несколько минут до заката. И произойдет еще одно чудо, что случается здесь каждый вечер. За исключением тех, когда небо захватывает серая пелена и невозможно понять, было ли солнце вообще. Я сажусь за хорошо знакомый столик. Рядом с окном, что бы, когда придет момент, самой сгореть вместе с солнцем за несколько мгновений в золоте его лучей. Заказываю кофе и улыбаюсь, потому что вдруг чувствую прилив тепла, света. В такие моменты забываешь, что такое обычная жизнь, и чувствуешь себя частью того огромного мира, который прячется за высотками, спешкой и жестокостью. Частью лучшего мира. Частью вселенной. -Пегги?-незнакомый голос вывел меня из размышлений. Я подняла голову, чтобы рассмотреть того, кто окликнул меня. Высокий парень, я его конечно же узнала сразу. Однако он смотрел на меня такими глазами, словно видел во мне кого-то другого. Он сел напротив, все еще вглядываясь в мое лицо, а я не могла ничего сказать, потому что была поражена его взглядом. -А я ведь вас знаю,- я старалась придать голосу спокойствия и обыденность, чтобы он не догадался, что я поражена не меньше, чем он. Только вот меня насторожило его поведение. И эта тоска в глубоких глазах, внимательно вглядывавшихся в мои собственные. - Вы ведь Стивен, верно?- я была уверена, что знаю его, потому что видела сотню раз. И не только по телевизору. -Верно,- он кивнул головой и постарался взять себя в руки. Это было заметно. Удивительно, что я понимала каждое его движение, каждый жест. Настолько открытых, простых людей я еще не встречала. И наверное не встречу. Таких просто больше не осталось. -Мы работали вместе,- подсказала я, улыбаясь. Я видела, что ему не комфортно, что что-то его беспокоит. Но улыбку он все же вернул. Теперь мне стало не по себе. Вернулись картинки из снов, что последний год мучают меня почти каждую ночь. Взрывы, бомбы, самолеты, их бесконечный рев. А потом я увидела себя. Другую, но все же себя. И его рядом. И нас вместе. Я видела то, что слышала сотню раз из передач, от друзей, родных. Об их любви. О нашей? -Простите, если я вас напугал. Вы напомнили мне...-в его глазах так отчетливо читалось непонимание. Надо же, он ведь даже не заметил ужаса в моих глазах, страха и постепенно сменяющего их счастья. Он не заметил ничего. Ну и пусть. Так лучше. -Я все помню.- мой голос прервал его, не дав договорить последних слов. Он посмотрел мне в глаза, а через них в душу. И тепло стало от этого взгляда. Он улыбнулся и протянул руку. Я сжала ее так крепко, что казалось пальцы скоро занемеют. Но мне было все-равно. Солнце опускалось все ниже. И золотом наполнилось все помещение. Последние его лучи застали то, как он все же пришел в субботу на свидание. А я готова была простить ему опоздание.