Зарождение любви

***

Мария готовилась к свадьбе с Томашем. Мать была в бешенстве, узнав, что Мария упустила Франциска. «Ты ставишь под угрозу благополучие нашей страны! А все из-за того, что тебе не хватило ума удержать дофина Франции!» - гневно писала ее мать. В сущности Марии было наплевать на Франциска. Вспыхнувшая когда-то симпатия испарилась, когда она узнала о его похождениях. Многие придворные красавицы становились объектом его внимания. Последним увлечением стала Лола. Лола отвергала его ухаживания, боясь обидеть Марию. Но Марии было все равно. Сейчас ее волновал только Баш. Девушка спустилась в зал, чтобы поприветствовать Томаша. - Мария, добрый день! Вы прекрасны, как весенний цветок. Томаш поцеловал ладонь девушки. Марию пробрал легкий холодок. Что-то в принце было такое, что пугало, отталкивало ее. За внешней приветливостью и вежливостью таилось что-то еще, что-то пугающее. Мария натянуто улыбнулась. - Рада видеть вас. - А по вам и не скажешь. ваш взгляд грустен, а улыбка не настоящая. - Это всего лишь усталость, - отговорилась Мария, - моя близкая подруга недавно погибла... - Да, я слышал. Мне очень жаль. Мария молча глядела в сторону. - Я понимаю вас, - заговорил Томаш, - Вы главная претендентка на английский престол. Вы могли стать женой дофина Франции. А в будущем и королевой. Этот союз принес бы вам огромную власть. А что могу дать вам я, бастард короля Португалии? Но уверяю вас, вы не пожалеете о нашем союзе. Мой отец готов признать меня, остались лишь формальности. Моя армия будет в вашем распоряжении. Вы спасете свою страну. Томаш закончил говорить и пожал руку девушки. Но почему-то Мария не верила его словам. Интуиция подсказывала, что в его словах кроется обман.

***

Баш был против этого союза. Он всячески отговаривал Марию от брака с Томашем. - Ты не знаешь, что он за человек. Он опасен. Прошу тебя, Мария, одумайся! Но Мария стояла на своем. Ее страна в шаге от гибели, она обязана заключить этот союз. - Баш, я должна. Если не Томаш, то Франциск. Это моя судьба. Я королева Шотландии, посланная сюда для союза, который поможет моей стране. Пойми меня. Баш обнял девушку. Ее хрупкие плечи вздрагивали. - С первого взгляда вы покорили меня. Зависть к брату жгла мое сердце, ведь вы были предназначены ему. Но мой брат не оценил преподнесенное ему сокровище. Он предпочел других девушек. А теперь Екатерина отдала вас этому… - Баш презрительно скривился, - я отчаянно желаю, чтобы вы стали моей женой, но кто я? Я всего лишь презренный бастард! Если бы не король, Екатерина давно бы избавилась от нас с матерью. Мне претит такая жизнь. Жизнь нахлебника. - Не говорите так, Баш. - Я не в силах помочь вам, у меня нет ничего за душой, но я готов положить перед вами свою жизнь. Баш преклонил колено и светящимися глазами смотрел на девушку. - Я знаю, вы не можете стать моей женой, но я отдаю вам свое сердце и свою душу. Достаточно ли вам моего скромного дара? Мария со слезами смотрела на Себастьяна. Ее любовь. Ее выбор. Она готова была отдать ему всю себя, но обязательства связывали ее по рукам и ногам. - Этого более чем достаточно. Но вы не хуже моего знаете… Мария опустила голову и заплакала. - Я знаю. Мне хватит и осознания того, что вы любите меня. Этого достаточно. Мягко обняв девушку, Баш нашептывал ей нежные слова. Затем чуть склонив голову, он поцеловал Марию. Этот поцелуй не был похож на предыдущий. Здесь не было неистовой страсти, но была глубокая нежность, любовь. Губы Марии были мягкие, податливые, по вкусу напоминавшие спелую клубнику. Запах Баша окутал девушку, словно туман. Он пах лесом, скошенной травой и пряностями. Мария впитывала этот запах, стараясь запечатлеть его в памяти. Ведь это может оказаться их последний поцелуй.