Lux in tenebris

Ва-банк - в карточных играх ставка игроком всех денег, имеющихся в его распоряжении. Макнейр ждал ее, как обычно, сидя в своем кресле. Гермиона с порога улыбнулась, закрыла за собой дверь и направилась к столу. «Сосредоточься! Все должно выглядеть естественно. Точно рассчитай движения!» Первый шаг. Ладони мигом покрылись скользким холодным потом, а пальцы побелели от напряжения. Второй. «Сейчас!» Левая нога "подвернулась", поднос накренился, кофейник соскользнул и опрокинулся, выплеснув «неумехе» на руку все содержимое. - О-о-ох! – Гермиона упала на четвереньки, выронив свою ношу, и прижала к себе обожженную руку, баюкая ее. – Как больно! Голос срывался, все тело била дрожь. От страха новоявленная актриса не смела поднять голову и взглянуть на Макнейра. «Он догадается! Обязательно догадается! О господи!» Но тот, ради кого затевалось представление, либо не обратил внимания на смятение горничной, либо списал его на болевой шок - как бы то ни было, Макнейр вскочил и бросился к ней, опустившись рядом на корточки. - Простите, сэр! – слезы свободно лились из глаз. – Я сейчас все уберу и принесу вам новый кофе. Простите!.. «Ну пожалуйста! Пожалуйста, помогите мне!» - мысленно уговаривала его Гермиона. - Дай руку! – голос у Макнейра был напряженным, лицо, вопреки обыкновению, слегка побледнело, губы плотно сжались. - Все в порядке… «Неужели получилось? Или нет? Боже, какая пытка!» - Дай посмотреть! - Макнейр явно начал сердиться. Не дожидаясь, пока Гермиона решится, он сам взял ее за руку. Ожог был достаточно легким – не таким уж горячим оказался кофе. Однако болело ощутимо, поэтому, когда Макнейр коснулся обожженного места, Гермионе даже не пришлось притворяться. - О-о-о-о, - простонала она, украдкой наблюдая за его реакцией. «Ну же! Пожалуйста!» Комендант поднялся на ноги и торопливо подошел к шкафу, прошептал заклинание, и створки распахнулись. Гермиона горящим взглядом ловила каждое его движение. Мысли разом исчезли из головы, сердце колотилось как сумасшедшее. Минуту Макнейр копался на полках, потом обернулся к ней – в руках его была баночка с мазью. «Получилось!» - Гермиона едва удержалась от радостного вскрика. - Дай мне свою руку. Она поспешно вскочила и протянула здоровую руку за банкой. - Не эту, - бросил Макнейр, отворачиваясь. «Что?» - Садись, - комендант наколдовал два стула, на один сел сам, на другой указал Гермионе. Ощущение эйфории улетучилось, как только она разгадала его намерение. «Только не это!» А Макнейр тем временем усадил ее рядом с собой, осторожно взял обожженную кисть и, открыв баночку, начал обрабатывать поврежденный участок кожи. У Гермионы упало сердце. Сейчас он намажет ее противоожоговым снадобьем и отпустит с миром. «А на что ты рассчитывала? - язвительно заметил внутренний голос. – Думала, что он, как в прошлый раз, даст лекарство тебе в руки? Возможно, Макнейр все же обратил внимание на то, что ты так и не вернула ему тот пузырек». От отчаяния Гермионе хотелось заплакать. Все было напрасно. Комендант узнает о том, что случилось с Люси, и обман раскроется. И тогда он прикончит обеих горничных. Гермиона всхлипнула. - Больно? – Макнейр посмотрел на нее своими бесцветными глазами. - Нет, - она попыталась улыбнуться, но губы ее не слушались. – Не очень. Он снова опустил голову, сосредоточившись на намазывании. Гермиона невольно обратила внимание на то, как грубые пальцы едва касаются ее руки; дыхание коменданта замедлилось, словно во сне. Некстати вспомнилась прошлая ночь, и Гермиона закусила губу, отворачиваясь, чтобы не смотреть на него. Наконец процедура была окончена. Макнейр встал. - Теперь можешь идти. Она наклонилась за упавшей посудой, составила ее на поднос. С трудом поднялась – ноги точно налились свинцом. Направилась к двери. - Стой. Гермиона замерла. Сердце испуганно сжалось, а желудок ухнул куда-то вниз. «Неужели догадался? Так быстро?» Собрав остатки мужества, она повернулась. Макнейр подошел к ней почти вплотную. Вздохнул и положил на поднос заветную баночку с мазью. - Она может еще понадобиться тебе. На миг Гермионе почудилось, что в комнате стало светлее. Ей захотелось смеяться, плакать от радости, броситься коменданту на шею. Сердце готово было выскочить из груди, голова слегка закружилась. Гермиона взглянула на Макнейра блестящими глазами, и в этот момент он показался ей чуть ли не самым замечательным и благородным человеком на свете. Чувство благодарности затопило Гермиону, и она улыбнулась самой лучезарной улыбкой, на какую была способна. - Спасибо, сэр! Во взгляде Макнейра читалось искреннее удивление. Не давая ему времени опомниться, Гермиона развернулась и выскочила из кабинета, унося на подносе свой трофей. Скорее к Люси! Но сначала нужно зайти на кухню. - Приготовь, пожалуйста, новый кофе для коменданта! – бросила она повару, а сама побежала к подруге. Бедняжка все еще сидела в ванной, поливая свой ожог водой вперемешку со слезами. - Успокойся, - Гермиона торжествующе показала девушке баночку с мазью. – Сейчас обработаем твою ногу, и завтра утром будешь как новенькая. Люси не поверила своим глазам. - Откуда? – хрипло прошептала она. - Не важно. Вот тебе лекарство, намажься и никому – никому, поняла? – не показывай эту банку. Иначе нас обеих без масла зажарят. Однако подруга продолжала недоверчиво вертеть мазь в руках. - Но как ты это достала? - Не украла, можешь не волноваться. Люси робко улыбнулась. - Правда? – и, получив кивок в ответ, глубоко вздохнула и добавила с чувством: - Ты просто ангел, крошка. Я даже не знаю как благодарить тебя. - Так уж и ангел? – шутливо отозвалась Гермиона. - Мне пора. Теперь все будет хорошо, не переживай. Остаток дня Гермиона разве что не пела и буквально светилась от радости. Миссис Касл, повар и даже Макнейр – все поглядывали на нее с удивлением, не понимая, в чем причина таких перемен. Как будто это было не очевидно? Люси полегчало, а к вечеру нога почти зажила, остались только небольшие шрамы на месте прежних язв - но тут без магии уже не обойтись. Теперь девушке ничего не грозило, а значит, самое страшное позади. Но вечером, растянувшись на кровати, Гермиона невольно стала перебирать в памяти события дня, и на смену счастью пришли сомнения. Почему Макнейр так повел себя? Ведь знал, что лекарство больше не понадобится: ожог легкий, одной обработки вполне достаточно. Не мог не знать - и все-таки отдал ей банку. Зачем? Провоцировал ее? Гермиона вспомнила выражение лица коменданта - смесь изумления и замешательства - в тот момент, когда она ему улыбнулась. Нет, не похоже на провокацию. «Он понял, что тебе нужна эта мазь», - уверенно заявил внутренний голос. Значит, то был просто щедрый жест? Своеобразный подарок? Или… не совсем подарок? Хочет ли Макнейр получить что-то взамен? «Ты прекрасно знаешь, что ему нужно», - буркнул внутренний голос. При этом он сильно смахивал на голос Люциуса Малфоя. Гермиона нервно поежилась. Лучше выбросить эти мысли из головы – все равно уже ничего не изменишь. Да и зачем? Люси в безопасности, сама она тоже. А все остальное – лишь домыслы. Нужно успокоиться. Она слишком много думает - в этом ее беда – по крайней мере, так говорили Гарри и Рон. Гермиона улыбнулась. Все будет хорошо.