***
За то время, пока ее не было на улице, успел пройтись ливень. Крупные капли воды ещё д осих пор капали на землю. Огромные лужи, глубоко входящие в землю, прошли рябью от этого. Тихие улочки местных изредка озарялись светом из окон, бликами от блестящих лампочек, привезенных купцами из Финикии. Богачи сдавали кучу денег лишь бы купить хотя бы одну такую, состоящую из зелёного или пурпурного стёкла. Зеленовато-синеватый свет осветил квадратик пространства. Ирка запрыгнула в него и напряженно поглядела вдаль. Узкие переулки горожан резко затихли от ещё взгляда. Разом погасли все свечи. Нечего им знать куда она направляется... А то есть тут... Любопытные... "Значит, на бал,- вспоминая строчки из "письма", мысленно процедила Ирка.- Интересно, платье мне тоже вручат приколотым?" Зайдя наконец домой, первое, что увидела бывшая баронесса - разгром. Повсюду валялись осколки от флаконов, витал запах духов. Тройное зеркало - триляж - было завалено на бок. Стекло осталось целым. Вот, что значит отечественный производитель... - Я даже знаю, что будет дальше,- прошептала Ирка. - Кхм,- хмыкнули сзади. Хортман отчаянно не замечая этого, прошла в свою комнату. - Я Ванга, моральная,- откула-то вспомнив эти слова, пробормотала баронесса. Платье действительно приколото. - Не забудьте, завтра в семь,- шепнул кто-то сзади на ушко. Дверь дома хлопнула. По лужам зашлепали тяжелые ботинки. Затем послышалось пыхтение и удар чего-то тяжелого об землю. Ирка мстительно улыбнулась.***
- Любят же они спецэффекты. Выпендрежники. Платье ужасно сдавливало фигуру баронессы. Корсет не давал спокойно дышать. А перьевая маска лезла в глаза, сужая обзор. 'Нехиленький такой бал". Главный замок города. Верхушка общества - элита. Все здесь. И король скоро пребудет. А когда-то она уже была здесь... - Позволите?- подошёл к ней юный граф, мешая мыслям, осматривая мельком красный шелк баронессы. - Не позволю. Извините, у меня есть партнёр. - Возможно...- понеслось вдогонку отошедшей Ирэне. - Граф де Суар,- мягкий и приятный голос оборвал речь парня.- Дама не хочет. Не будьте так настырны... Спиной Ирэна почувствовала взгляд настороженных глаз. Он буквально прожигал ещё, заставляя ежиться и ежиться... - Вы позволите? Ирка уже хотела сказать пару ласковых настырному графу... - Начальник королевской стражи его Величества, Айтварас.