Жил себе спокойно. Нет блин, приключений захотелось!

Глава 1 Очередной кошмар. Опять это лицо. Оно до сих пор стоит перед глазами. Жуткое лицо человека. Рот широко раскрыт в крике, в глазах, обведённых красным, отражается ужас, растрёпанные, развевающиеся чёрные волосы похожи на змей. Кожа бледная, с пепельным оттенком. Кто он, этот человек? Я поднялся с постели и оглядел в сотый раз своё временное пристанище: осыпающаяся со стен штукатурка, отсыревшие доски пола и потолка, одно окно, стопки книг, служащие столом, старая кровать и разбросанные по всей комнате листы, на которых изображено одно и то же лицо, лицо из моего кошмара, что снится мне каждую ночь. Каждую ночь с того самого дня, когда умер Алистер Кросс и родился Лорд Найт. Или Лорд ночи, как вам угодно. Ведь смысл один - моё время ночь. Ночь - время неуловимого и величайшего вора за последние пять лет. Меня никогда не поймают. Моё имя известно всем, но меня не знает никто. Я есть и меня нет. Я неуловим, непостоянен и хитёр. Ведь это обычно для того, кто может гулять лишь ночью. Мне не ведомы жалость, доброта, прощение... Но, как всякому существу, мне ведом страх, ведомы жажда, жадность, ненависть, гордыня. И во мне они развиты очень хорошо, все, кроме страха. Я взращивал в себе эти качества, для одного единственного удара, который нанесу, когда закончу свои менее важные дела. И одно из дел я обязан закончить сегодня. Львиное Сердце - дорогая вещичка. Бриллиант в форме сердца. Большой, хочу заметить, бриллиант, принадлежавший барону де Баркеру, скончавшемуся год назад. Всё наследство он оставил своей единственной дочери Элис, которая продолжает жить в фамильном особняке де Баркеров, охраняя самое большое сокровище своего отца. И именно в этот самый особняк мне сегодня ночью предстоит проникнуть и похитить Сердце. На улице начало смеркаться и пора было отправляться, путь-то не близкий. По городу я передвигался без проблем, под прикрытием местного дурачка, которого шесть лет назад нашла у ворот городская стража. Добравшись до особняка и, успев по дороге скинуть лохмотья, за которыми скрывалось облачение Лорда, я без особого труда проник в здание. Н-да, охраны нет. Подозрительно. Либо Элис де Баркер чересчур глупа, либо достаточно сильна, дабы самостоятельно оборонять особняк. Всё-таки на дворе XXIII век. В коридоре третьего этажа меня привлекла картина, на которой бала изображена пара драконов с переплетёнными хвостами. Моё чутьё, ни разу меня не подводившее, подсказало мне, что в этой картине определённо есть секрет. Нажав на цветок в раме картины, я действительно обнаружил секрет. Он находился за картиной. Маленькая комнатка, у дальней стены которой, на небольшом постаменте обнаружилось Сердце. Сняв его с постамента, я положил его во внутренний карман плаща. " А говорили, что у барона сердца нет... Но его ли это сердце?" Пока я думал невесть о чём, меня обнаружили. Я еле успел увернуться от секиры, которая чуть не опустилась на моё плечо. Чёрт, я ведь рассчитывал уйти без происшествий. После огромных усилий и долгого уворачивания, мне всё же удалось выбить у противника оружие, хотя в последствии меня повалили на пол. Позор, неуловимый вор, Лорд Найт, попался, как третьесортный форточник! Да ещё и лицо моё только что открылось врагу! Однако, госпожа Элис де Баркер, а это была именно она, почему-то впала в секундный ступор, а потом с шёпотом-криком "Брат!" , кинулась меня обнимать, от чего в ступор впал я. Что творится, господа, что творится! Стоп. Она сказала "брат"? Какого чёрта здесь происходит? Скинув с себя сошедшую с ума, в этом я не сомневался, баронессу, я отпрыгнул к окну и , благополучно разбив его, скрылся во тьме ночной. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Поздравляю, господин Найт, вчера ночью вы гениально облажались! Мало того, что практически дал себя поймать, так ещё и Львиное Сердце оказалось лишь превосходной подделкой! Все! Все! Все! Слушайте все! Самый непревзойдённый вор, Лорд Найт, вчера облажался! Он допустил ошибку! И КАКУЮ ошибку! Алистер Владислав Кросс - Дракула, ты придурок! Ладно, не время орать на самого себя, время снова делать ноги и тщательно заметать следы. Так, уходить, как обычно, ночью. Главное, чтобы до этого времени не нашли. Если она решит меня найти, то любой в городе ей скажет, что подходящий под описание человек живёт в лачужке у городских ворот. Ведь зачем бы ей было охранять Сердце, если она знала, что это подделка?.. А действительно, зачем? Обманка? Да нет, слишком не свойственно де Баркерам. Хоть они и умны, им явно не достаёт хитрости. Значит, единственный ответ это то, что она и сама не знает о подделке. Вряд ли кто-то до меня интересовался де Баркерами, а значит, девчушка и сама не подозревает о подлянке со стороны отца. А ведь это прекрасный повод для сделки! Но этот повод основателен только для меня... Она что-то говорила о брате? Кажется, мотивация для второй стороны контракта найдена. Похоже, я здесь ещё задержусь. - Почему ты назвала меня братом? Девушка, явно не ожидая моего вторичного визита, вздрогнула. И обернулась. Я мысленно присвистнул. Какая боевая готовность. Похоже, всё таки ожидая. Тем не менее, на меня сейчас был нацелен арбалет последней модели. - Преступник всегда возвращается на место преступления, это давно известный факт. Ты надо мной смеёшься? - в её голосе звучала сталь. Но до меня ей далеко. Расслабленно откинувшись в кресле, я решил ответить. - Не в моих правилах смеяться над нанимателем. - Всё таки смеёшься. Но я не в настроении устраивать вечер юмора. Так что просто получи болт в лоб и оставь меня в покое. - Смеюсь? Отнюдь. Я здесь, чтобы заключить с тобой сделку. - И что ты можешь мне предложить? Вернёшь камень? Извини, но по-моему ты не в том положении, чтобы торговаться. - Ну начнём с того, что Львиное Сердце, которое ты так рьяно вчера защищала, очень хорошая подделка. Да, и не надо так на меня смотреть. Откуда тебе знать, что я не лгу? Хм, это вполне доказуемо. Я вытащил подделку из кармана и просто отпустил. Стекляшка разлетелась на тысячи осколков, встретившись с мраморным полом. В этот момент я очень жалел, что не имел при себе фотоаппарата. Лицо Элис надо было видеть. - Убедилась? Продолжим. Я хочу настоящий. И ты поможешь мне его найти. - С какого перепугу... - Цыц. Не перебивай старших. Так вот. Методом дедукции, а так же из своих источников я вычислил, что есть некий Аластор де Кросс, которого ты любила, как родного брата, но он пропал где-то в России. - Откуда... - Источники не разглашаю. Предлагаю сделку. - Что ещё? Я ухмыльнулся. Я знал, что это её зацепит. - Я помогу найти тебе "брата", ты же в свою очередь поможешь найти мне Львиное сердце. По-моему сделка вполне справедливая. Не находишь? Она недолго думала. Вздохнув, соизволила ответить: -По рукам. Я вновь ухмыльнулся улыбочкой а-ля "тридцать два - ещё не предел". - Чудно. Каждый платит за себя, хочу заметить. - Мне казалось, ты скажешь "Расходы на тебе". Я нахмурился. - Не позволю платить за себя женщине, - я посмотрел на неё оценивающим взглядом,- даже если это не женщина, а девочка. - Гррррр... Я отсалютовал и кинув через плечо: " Увидимся через два дня", ушёл через окно. Вслед мне прозвучало гневное: " Ты мне не указ!" . Да, день определённо задался. Лёд тронулся, господа присяжные заседатели, лёд тронулся! Чувствуется, командовать парадом буду я!