Тысячи жизней

Он помнил каждое Ее перерождение. И каждый раз Он старался быть рядом. Почему-то Ей всегда везло на проблемы и приключения. Наверное, все дело было в самой Ее душе, что как магнит притягивала неприятности. Хотя, что еще можно ждать от той, что когда-то была дочерью мятежника, а потом и вовсе предводителем сопротивления. Он не знал, было ли это ее первое рождение или нет, но узнал Ее именно тогда. Узнал Ее и понял, что нашел смысл своей жизни, то, ради чего ему действительно стоило воевать. Тогда он встал на сторону мятежников, и они победили, что было дальше, его уже не волновало: главное, Он мог быть с Ней. Его вообще мало интересовали людские войны. Как и другие Генералы Ночи, Он временами принимал в них участие, просто от скуки, когда сражения на Теневой Стороне стихали надолго. Никто из них не выбирал сторону: сражались за тех, кто первым позвал или, реже, кто больше платил. Ни Ему, ни другим Генералам не было дела до людской справедливости. Война была их единственной целью. Война и исполнение приказов Князя. Он не хотел вспоминать тот пропитанный кровью мир, который знал до Ее появления. Но Она уговорила Его все рассказать. Впервые Он жалел о той жизни, что всегда считал своей, но Она не испугалась, а только обняла в ответ на рассказ. Обняла Его – Высшего демона, одного из Генералов Ночи. Он был одним из самых кровавых существ в обоих мирах. А Она не испугалась Его. Именно тогда Он принес свою клятву, нарушив присягу Князю. Кто знает, почему Его не убили. Решения Князя не всегда поддавались пониманию. Возможно, его позабавило наблюдать за Ним. Ему даже было позволено возвращаться на Теневую Сторону. Кто знает, насколько хватит этой неожиданной милости, но прошло уже не одно столетие, а ничего все еще не изменилось: Он все также слыл предателем, которого неизвестно почему пощадили. Впрочем, Его это не волновало. Если бы было нужно, Он объявил бы войну всему миру, только чтобы защитить Ее. Он знал, что Она всегда помнила Его, в каждой своей жизни. Даже тогда, когда сама не понимала, кого именно помнит. Да, были жизни, когда Он старался не показываться Ей на глаза. Таких было всего две. И одну из них Он помнил особенно хорошо: по какой иронии судьбы Она родилась в семье Охотников? Тогда Он не захотел ставить Ее перед выбором между памятью об их прошлом и знанием, что демон должен быть убит. Для нее всегда долг был на первом месте, и Он не хотел толкать Ее на собственное убийство. Кто знает, какими бы стали после этого Ее следующие жизни. Он скользил за Ней в тенях, оберегая. Лишь один раз Он случайно попался Ей на глаза, именно тогда Она почти вспомнила Его. В следующей жизни Она рассказывала Ему, что так и не смогла понять, что казалось Ей знакомым в черноволосом парне в длинном плаще. Да, чтобы Она вспомнила все окончательно, обычно нужен был толчок, и чаще всего им становилось Его появление. Но не та жизнь, где Она была Охотником, стала самой страшной на Его памяти. Такой было прошлое Ее перерождение. Полторы сотни лет прошло с тех пор. Он уже почти потерял надежду, даже решил, что Он больше Ее не чувствует и потому не может найти. Решил, что их давний договор больше не имеет силы, но все равно продолжал искать. И вот теперь, спустя полтора столетия, Он, наконец, Ее нашел. Но Она не вспомнила. Этому можно было найти только одно объяснение: последним желанием Ее души было все забыть, и особенно забыть Его. Стоящий в тени дерева темноволосый юноша горько улыбнулся. Он старался не привлекать к себе лишнего внимания, но с его внешностью это было проблематично. Высокий и стройный, с уверенными, отточенными движениями. Черные, как сама Тьма, прямые волосы рваными прядями обрамляли лицо, более длинные сзади они доходили до плеч. Темные глаза смотрели, казалось, в самую душу и заставляли забыть обо всем. Совершенные черты чуть бледного лица притягивали взгляд. А черная рубашка только подчеркивала Его бледность, но это странным образом не умаляло красоты. Он был поистине нечеловечески красив. Да и не был Он человеком. Если бы Он вдруг захотел широко улыбнуться, то стали бы видны небольшие, похожие на вампирские, клыки. А если бы вытащил из карманов брюк руки в черных перчатках без пальцев, то оказалось бы, что ногти у него несколько длиннее, чем можно было бы ожидать. Но в нынешнем мире это никого не удивляло. Это было удобно, но Он все равно пытался избегать лишнего внимания, преимущественно передвигаясь в тенях. То, что Он выглядел как студент, играло на руку, позволяя сейчас стоять во дворе Университета и наблюдать за группой молодых людей и девушек неподалеку, среди которых стояла Она. Они о чем-то весело переговаривались, и Ее мелодичный смех долетал до Него. Ее смех никогда не менялся, разве что были жизни, в которых Она практически не смеялась. Так было и в прошлый раз, когда от юной жизнерадостной девушки не осталось и следа. Он ненавидел тех, кто был в этом повинен, и ненавидел себя за то, что не смог уберечь Ее. Один из парней, продолжая смеяться, положил руку Ей на плечо, и демон дернулся, тихонько рыча и с трудом удерживая себя на месте. Он все еще не решил, что Ему делать, и нужно ли пытаться пробудить Ее воспоминания или лучше больше никогда не показываться Ей на глаза, не заставляя заново переживать события прошлого перерождения и не подвергая лишней опасности. Сейчас Он не чувствовал в Ней и отголоска силы, которой Она обладала в прошлый раз. Но вряд ли она исчезла бесследно, скорее просто свернулась клубком в глубине Ее души, ожидая своего часа. И Он бы молил Богов, чтобы этот час не настал, если бы только Он был способен на молитвы. Он бы молился, чтобы никогда больше Ее не касались битвы Света и Тьмы, людей и демонов, Добра и Зла, подобные той, что случилась полтора столетия назад. Его привычно не волновал весь остальной мир, Ему было все равно, кто победит, но Она не смогла бы смириться с победой Тьмы, а значит, Он выбирал сторону Света. Сторону, на которой не слишком охотно принимали демона, предавшего своих и сражающегося за Свет. Только с чего они все взяли, что Он сражается за их идеалы? Компания, болтавшая во дворе Университета, начала расходиться, и Он, скользнув в тени, последовал за Ней. Он нашел Ее совсем недавно: что-то около двух недель назад. Пронаблюдав тогда за Ней целый день и гадая, злится Она него за произошедшее в прошлой жизни или нет, Он решил показаться Ей на глаза. «Случайно» столкнуться с Ней на улице и извиниться, слегка улыбнувшись. Этого должно было быть достаточно. Но в Ее глазах Он не увидел и отблеска узнавания, только легкое удивление и немного заинтересованности. Первой мыслью тогда было, что Он ошибся. Это было даже не совсем мыслью, скорее попыткой убедить себя, что Его опасения не стали реальностью. Но Он понимал, что ошибки нет, что это действительно Она и что Она совершенно не помнит Его. Кажется, отчаяние не то чувство, что свойственно демонам, но именно это испытал Он тогда. Когда-то, столетия назад, Он клялся, что будет защищать Ее во что бы то ни стало, и сейчас Он не собирался отказываться от этой клятвы. Но, видит Тьма, было практически невыносимо находиться рядом с ней, зная, что Она не помнит ничего, что Она сама захотела так и что впредь ничего уже не изменится. Он даже в какой-то мере понимал это, но не находил в себе сил, чтобы смириться. Он, Высший демон, снова готов был наделать глупостей, которые бы больше подошли влюбленному смертному. Хотя, если подумать, влюбленный демон способен наделать глупостей куда большего масштаба. Впрочем, Он никогда не считал ошибкой свою давнюю клятву, принесенную Ей. Только один поступок Он не мог себе простить: то, что полторы сотни лет назад оставил Ее одну. Он устроился на крыше напротив Ее дома и закурил. Зачем смертные придумали себе этот медленный яд, Он не понимал, но Ему сигареты помогали сосредоточиться, да и просто успокоиться, не принося между тем особого вреда – Его организм восстанавливался гораздо быстрее, чем действовал никотин. Пара глубоких вдохов и спокойных выдохов, и вот уже мысли пришли в относительный порядок. Он снова думал о том, что делать дальше. Вариантов, правда, было не так уж много: оставаться впредь в тенях подле Нее, не выдавая своего присутствия, или попытаться познакомиться заново. Ни один из вариантов Ему категорически не нравился. Он не был готов добровольно обрекать себя на молчаливые и незримые страдания от невозможности даже заговорить с Ней, но и как строить новые отношения с Ней нынешней он не знал. Да, конечно, у Него была идеальная внешность, способная очаровать практически любого смертного, но на Нее такие уловки не действовали, да и не хотел Он такого решения вопроса. Сигарета исчезла во вспышке голубоватого пламени, а несколько мгновений спустя исчез и демон. Он решил, что подождет еще неделю и если ничего не случится и не изменится, то Он попробует заново познакомиться с Ней. Что значит всего неделя по сравнению с полутора сотнями лет? Казалось, что дни ожидания никогда не закончатся, но Он давно усвоил, что ни в одном из двух миров нет ничего по-настоящему бесконечного. Заканчивался последний, седьмой, день срока, который Он сам себе отвел. Привычно уже проследив, что Она вернулась домой, Он ушел в мир, который, наверное, стоило бы назвать родным Ему – на Теневую Сторону. Его никогда не тянуло возвращаться сюда, впрочем, Ему вообще была чужда привязанность к каким-либо местам в обоих мирах. Но все же Он был демоном, и возвращаться сюда было почти физической потребностью. Кто знает, сколько бы Он прожил, если бы Князь все-таки запретил Ему приходить. Сейчас Он стоял у высокого окна и задумчиво смотрел на мрачный пейзаж по другую сторону стекла. Все его мысли занимала Она и план, начало которого было назначено на завтрашний день. Меньше всего Он ожидал почувствовать захлестывающий с головой страх, который мешался с каким-то еще трудноопределимым чувством. – Лина! – Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а в следующую минуту Его буквально силой вытащило в мир живых прежде, чем Он успел что-либо сделать, и выкинуло из портала на какой-то крыше. Сам Он никогда не знал толком, что такое страх. В Его жизни до Ее появления не было места этому чувству. Все, что было – это признание силы Князя. Она показала Ему, кажется, весь спектр человеческих эмоций, оказалось даже, что многие из них Он способен испытывать. Зачастую Он беспокоился за нее, но такой всепоглощающий страх Ему все же был чужд. И потому тем отчетливее Он понимал, что найти Ее надо как можно скорее. Но, как назло, первый взрыв эмоций, видимо, отступил и теперь Он не чувствовал Ее. Демон медленно выдохнул, приводя в порядок мечущиеся мысли, и огляделся, пытаясь понять, куда Его занесло. Было похоже, что находился он неподалеку от Ее дома, вопрос только в том, надо ли было спешить к этому самому дому или наоборот пытаться найти Ее на улице. Он уже подошел к краю крыши, собираясь спрыгнуть, когда снова уловил Ее эмоции и слабый отблеск силы, которая словно раздумывала, нужно ли просыпаться или опасность, угрожающая ее хозяйке, недостаточно сильна. Если ощущения не обманывали Его, а такого еще никогда не случалось, то Она находилась не так уж далеко от Него. Порадовавшись, что здания в этом районе почти одной высоты и построены вплотную друг к другу, Он устремился по крышам прочь от Ее дома. Это место даже сверху не внушало особого доверия, и Ему оставалось только гадать, что привело Ее сюда практически ночью. Но об этом можно было подумать позже. Он остановился на краю одной из крыш и посмотрел вниз. Значит, Он правильно почувствовал: в мрачном тупике медленно отступала к стене девушка, а на нее надвигались трое парней не самого располагающего к себе вида. Демон подавил глухое рычание, вырывающееся из груди, и спрыгнул с крыши, приземляясь ровно между Ней и нападавшими. Он, чуть повернув голову, глянул на девушку, стоявшую сейчас за Его спиной: глаза широко распахнуты и в них удивление мешается с недавним страхом, Его Она, похоже, не боялась, несмотря на внезапное и, пожалуй, необычное появление. Позволив себе слегка улыбнуться, Он повернулся обратно к хулиганам, которые, отойдя от шока, начинали высказывать Ему что-то нелицеприятное, впрочем, демон даже и не думал вслушиваться в это. Идиоты, им бы убраться как можно скорее, сообразив, что не стоило бы связываться с черноволосым парнем, буквально свалившимся им на головы, но им, похоже, хотелось своеобразного реванша. Демон, все это время сохранявший какое-то вальяжное спокойствие и так и не вынувший руки из карманов, напомнил себе, что в данном случае людей убивать не стоило, как бы ни хотелось. Сейчас, когда Она стояла у Него за спиной, беспокоиться больше не было нужды. По-прежнему не говоря ни слова, Он плавно двинулся вперед: несколько четких, совершенных движений, и вот уже все трое нападавших оседают на землю. Он снова подавил поднимающуюся ярость: демонические инстинкты вопили, что покусившихся на Нее следует убить, в лучшем случае убить, но это напугало бы Ее и принесло бы только больше проблем. В очередной попытке успокоиться Он закурил сигарету, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и только после этого повернулся к девушке, мимоходом удивившись отсутствию вопросов: то ли в этой жизни Она стала спокойнее, что вряд ли, то ли все-таки дают о себе знать события сегодняшнего вечера. – Я провожу Вас, – все так же ни намека на узнавание в глазах. – Спасибо. И спасибо за то, что… – Ее голос слегка сбился. – Что спасли меня. – Думаю, Вам следует впредь быть более осторожной. Меня может не оказаться рядом. – Я просто вышла в магазин, а потом по глупости решила срезать путь. Тогда они и привязались, я попыталась сбежать, но, как видите, не получилось, – Она говорила быстро и как-то сбивчиво, и Он не удержался от очередного взгляда на Нее. Если не считать каких-то деталей, то Она почти не менялась от перерождения к перерождению. Так и в этот раз, Она была все такой же, до боли знакомой. Хрупкая девушка с волнистыми каштановыми волосами, сейчас собранными в хвост, и серыми глазами, которые, похоже, рассматривали Его. Впрочем, Он предпочел сделать вид, что не заметил, чтобы не смущать девушку, хотя вряд ли это Ее сильно бы смутило. – Кто Вы? И откуда взялись в том тупике? – любопытство начинало просыпаться. – Спрыгнул с крыши, – Он чуть улыбнулся, не показывая клыков. – Эм… с крыши? И часто Вы гуляете по крышам ночами? – Временами, – уклончиво ответил демон, задумчиво теребя сережки в левом ухе. Каждое из этих пяти серебряных колец было способно защитить Ее от многого – сильные амулеты, которые позволили бы Ему меньше волноваться за Нее. Но Он не представлял, как сделать так, чтобы Она взяла одно из них. Сейчас это явно было невозможно, оставалось только надеяться, что Его план все-таки будет успешным. – Мы пришли, – Она остановилась около одного из домов. – Что ж, тогда спокойной ночи, – Он снова слегка улыбнулся, глядя на Нее. – И Вам спокойной. И спасибо еще раз. – Не за что, – Он уже собирался было уйти, но что-то в Ее взгляде заставило остановиться. Она словно и не видела Его, хотя и смотрела прямо на Него, а потом на Ее губах расцвела нежная улыбка. Она легонько коснулась Его пальцев, сжимающих очередную сигарету: – А раньше ты не курил, – мягко произнесла девушка. Он замер, боясь спугнуть это внезапное откровение и не понимая, можно ли думать, что Она вспомнила. Но уже в следующий момент Она растерянно моргнула и с каким-то недоумением посмотрела на собственную руку, все еще касающуюся пальцев Ее сегодняшнего спасителя. – Простите, – Она отдернула руку и, похоже, смутилась. – Все в порядке, просто ложитесь спать и ни о чем не беспокойтесь, – Он позволил себе добавить в голос каплю очарования. Самую малость: этого было недостаточно, чтобы лишить воли или даже сбить с мысли, но этого хватило, чтобы Она перестала волноваться и могла спокойно заснуть.