Зомби. Равновесие

(конец нулевых) «Дворец» стоит на самом краю трущоб и одной стороной даже выходит на вполне приличную улицу. Но это не главный фасад. С другой стороны у стратегически битого крыльца временами обретается охрана. Сидит на ступеньках, с ленивым видом подпирает стенки. Курит. Вдруг кто-нибудь попробует ее недооценить. - Эй, Мацу! Мацудзаки! Не отсидел себе еще задницу? - Вали отсюда, мелюзга! В обычное время во «дворец» приходят по делу. Заходят внутрь, поднимаются по широкой лестнице (стены в пятнах недообвалившейся штукатурки), останавливаются в пустом и гулком коридоре первого этажа. Дальше нужно быстро сориентироваться. Дальше нужно показать, что ты знаешь, куда идешь. Или быстро скатиться вниз по лестнице, обратно на улицу, прочь от теней, собравшихся в плохо освещенных углах. Иногда во «дворце» бывают приемы. Тогда можно идти смело, тогда не нужно убеждать охрану или убегать от теней. На приемы приглашены все. И всем на приемах рады. Хашши идет с друзьями. Они старше, они раскованнее чувствуют себя под только что вымытыми фарфоровыми люстрами в огромном зале. Они ловко проталкиваются к столам и знают, сколько и чего можно взять за раз, чтобы не попасть под прицельный огонь глаз хмурого мажордома. Они пихают Хашши локтями и показывают по сторонам. - Смотри, здесь Яра! Невысокий человек в черном костюме двигается между гостями с кошачьей грацией наемного убийцы. Яру Хашши знает. Не лично, что вы! Но раньше он работал на заводе, и, говорят, до сих пор иногда там бывает. Говорят (шепотом), что, когда у Мико родился ребенок от помощника мастера цеха… помните, как хорошо тогда все закончилось? Так вот, говорят, счастливого отца заходил поздравить Яра… Яра входит во внутренний круг. Для Хашши, да и для большинства заводских мальчишек, это недосягаемая вершина, воплощение славы. Но по сравнению с Такидзавой… Яра ничто. Такидзава – король трущоб. Говорят, даже коронованный. Про него ходят легенды. Про него ходят слухи. Про него говорят в полный голос – не потому, что не боятся. Просто шепот он слышит отнюдь не хуже, чем громкий крик. Говорят, Такидзава не человек. Говорят, он умеет колдовать. Говорят, он просто марионетка. Видели, такой хлыщ иногда приезжает, со стороны города? Нет, наоборот, это Такидзава манипулирует городским советом. Нет, что вы говорите… Хашши так давно слышит эти слухи, что не задумывается, может ли что-нибудь из этого быть правдой. Внезапно, без всякого сигнала (хотя он обязательно должен быть!) охрана создает коридор обнаженной стали. Распахиваются двери. Хашши смотрит, не отрываясь, как в первый раз. Да и не только он. Его более опытные, старавшиеся казаться крутыми и даже немного пресыщенными друзья увлечены отражением алого щелка и черной кожи в сверкающей стали, подхвачены волной харизмы, которая почти физически ощутимо ударяет их в грудь. Непроизвольно Хашши делает полшага назад и чувствует чью-то руку у себя на локте. Яра улыбается: спокойно, одобрительно. И увлекает Хашши в сторону незаметной в стене двери.