- Я не думала, что Вы так прекрасно танцуете! - восторженно заметила Эмма, кружась вместе с Киллианом в быстром вальсе, - Где вы научились этому? - с лучезарной улыбкой спросила девушка, поднимая изумрудные глаза на капитана.
- Настоящий капитан должен уметь все, Ваше высочество, в том числе вальсировать, - спокойно ответил капитан, делая последнее "па", - спасибо, Ваше высочество, за танец.
- Спасибо Вам, мистер Джонс, - улыбнулась девушка.
Капитан сделал поклон, Эмма реверанс и они разошлись в разные стороны. Киллиан хотел сейчас покинуть бал и отправиться в свою комнату, но в его обязанности входило следить за сохранностью принцессы. Капитан отошел в сторону и прислонился спиной к колонне, он продолжил свое наблюдение за девушкой.
Джонс смотрел, как кружилась девушка в танце, все ее движения были просто идеальны, казалось, что в мире не может быть человека счастливее, ее действительно можно было сравнить с прекрасным белоснежным лебедем. Девушка со всеми была мила и любезна, настоящая принцесса. Она так похожа на неё... После танца с Эммой он был немного взволнован, он на несколько минут вернул его в воспоминания, которые он хотел забыть, забыть навсегда. Но теперь они постоянно преследовали его. И отныне будут преследовать всю жизнь...
- Мистер Джонс, мы с Вами так и не поговорили, - ответил принц Бей, ближе подходя к капитану.
- Ваше высочество, о чем Вы хотели поговорить со мной? И почему Вы сейчас не танцуете со своей невестой?
- Невестой? Я вижу, что Вы уже знаете об этом, - слегка смутился принц, опустив глаза.
- Да. Король и королева сообщили мне об этом перед отплытием, - равнодушно ответил капитан, наблюдая за парами, кружащимися в центре зала. Объект его наблюдений в это время танцевал с королем.
- Ну что же, так даже будет лучше, - ответил принц, поправляя свой костюм, - Я хотел бы сблизиться с Эммой, но так как Вы постоянно рядом с ней, это не представляется возможным.
Капитан скептически взглянул на принца и в голове его промелькнула мысль:
"Он хочет добиться расположения Эммы, но это получается у него довольно плохо".
- Простите, Ваше высочество, но подобное недопустимо, - холодно ответил капитан, даже не посмотрев на растерянного Бейлфайера, - Король и королева дали мне поручение - следить за принцессой Эммой всегда, и я намерен следовать этому указанию, как и полагается настоящему подданному, а сейчас прошу извинить меня, я хочу поговорить с принцессой.
Киллиан отвесил небольшой поклон и отправился к месту, где стояла Эмма. Это было ясно с самого начала: принц влюблен в Эмму. И сейчас он является самым счастливым человеком здесь - ведь он сможет жениться на ней, сможет быть вместе с ней. Капитану никогда бы не представился этот шанс и никогда не представится. Девушка только что закончила танец с Румпельштильцхеном и сейчас беззаботно общалась с какой-то девушкой, кажется, королевских кровей.
- Ваше высочество, - поклонился Киллиан.
- Мистер Джонс, я хочу представить Вам графиню де Марш, - улыбнулась Эмма, - Она моя близкая подруга здесь. Жаль, что мы не так часто видимся.
- Рад знакомству, графиня, - равнодушно ответил капитан, - Ваше высочество, как долго продлится бал?
- Скоро последует ужин и Вы сможете отправиться в свои покои, капитан, - послышался голос королевы, - Можно с Вами поговорить, мистер Джонс?
- Конечно, Ваше величество.
Киллиан и Белль покинули общество Эммы и ее подруги. Сегодня все хотят поговорить с капитаном, да, видимо, он ошибся, когда считал, что сможет отдохнуть здесь. Джонс с королевой отошли к дальней колоне и Ее величество передало мужчине бокал шампанского, с легкой полуулыбкой наблюдая за продолжающимся балом: Эмма уже кружилась в танце с радостным и смущенным Беем.
- Не правда ли они прекрасная пара? - наконец спросила королева, посмотрев в лицо Джонса.
- Да, Ваше величество, - безразлично ответил капитан, залпом выпивая переданный ему бокал с напитком, - о чем Вы хотели поговорить?
- О Ваших обязанностях, на время пребывания в нашем королевстве, - спокойно произнесла Белль и указала капитану на Бея, который уводил Эмму из залы в сад, осторожно взяв за руку и явно сильно волнуясь.
- Простите, Ваше величество, но именно из-за моих обязанностей, я вынужден прервать этот разговор, - Джонс кивнул головой и направился следом за вышедшей парой, но Белль остановила его своим веером.
- Именно об этом я и хотела поговорить с Вами, - более серьезным голосом ответила королева, пристально наблюдая за капитаном, - Вам стоит меньше времени проводить рядом с Эммой - вы мешаете сблизиться ей с Бэем. Меньше находитесь рядом с ними. Это приказ. А пока можете наслаждаться балом. Приятного вечера, капитан, - с легкой улыбкой ответила Белль и быстро направилась к своему мужу, шелестя нижними юбками своего платья.
- Меньше находитесь рядом с ними... - фыркнул Джонс и, оправив свою форму, быстро направился к выходу из шумной залы, пробираясь сквозь пары кружащихся в танце графов и графинь.
Капитан быстро направился в сад, следом за ушедшей Эммой. Он не собирался отступить от своих обязанностей из-за приказа королевы, защищать жизнь принцессы - главная цель его пребывания здесь. Джонс быстро шел по извилистым тропинкам летнего сада, не обращая внимания на гуляющие здесь пары, при других обстоятельствах он был бы сам не прочь прогуляться здесь, подышать свежим вечерним воздухом, полюбоваться на звезды в обществе приятной дамы. Но не сейчас. Не здесь. Мысли капитана невольно вновь вернулись к закрепившемуся в его памяти образу счастливой и прекрасной Эммы, которая кружилась в очередном танце с графом или бароном. Сегодня она была действительно чудесна и так похожа на нее...
- Бэйлфайер, может ты сообщишь мне наконец, куда мы идем? - послышался звонкий голос принцессы, который мгновенно вывел капитана из задумчивости. Мужчина тут же остановился и осмотрелся вокруг: впереди него стояла Эмма, опираясь на руку Бэя, который вел ее по мощеной тропинке к озеру, освещенному ярким светом полной луны, Джонс тут же замедлил шаг, чтобы не быть застигнутым, но все также продолжил наблюдать за каждым шагом девушки.
- Осталось немного, Эмма, подожди, - попросил Бэй и остановился около резной скамейки, расположенной около озера, - можешь открывать глаза.
- Как красиво... - завороженным голосом произнесла Эмма, наблюдая за водной гладью, по которой медленно скользил волшебный свет июньской луны, - Почему ты раньше не показывал мне это место? Оно такое прекрасное...
- Сегодня особенный день, Эмма, и поэтому я решил показать тебе это особенное место, - ответил Бэй и провел Эмму к небольшому причалу рядом с озером, помогая ей присесть на деревянный бортик, - и к тому же ты разве не хотела как можно быстрее покинуть этот скучный бал? Я буквально спас тебя от танца с лордом Беливелем.
- Да, стоит отблагодарить тебя за это, - засмеялась Эмма, проводя тонкими пальчиками по водной глади, - Он бы отдавил мне все ноги и я бы месяц не смогла подняться с постели. А здесь так тихо... Только твои родители точно не будут искать нас?
- Нет, сейчас все отправятся на торжественный обед, так что мы можем сидеть здесь столько, сколько ты пожелаешь, - с улыбкой ответил Бэй и невольно дотронулся до кармана своего жакета, вспомнив об одном важном деле, - Знаешь, об этом озере ходит множество страшных и таинственных легенд...
- Страшных и таинственных? - неподдельный интерес тут же загорелся в глазах девушки и она выжидающе посмотрела на Бэя, надеясь услышать что-то действительно таинственное.
- Именно так. По словам садовника на дне озера обитают прекрасные сирены с длинными золотистыми волосами, ярко-изумрудными глазами и нежным чарующим голосом, которым они могут заманить любого неосмотрительного путника, - тихо ответил Бэй, указывая Эмме в глубь озера, - А лунной ночью, именно такой, какая стоит сейчас, сирены показываются на поверхности озера и заманивают своим голосом таких же золотоволосых девушек, чтобы сделать ее своей сестрой...
- Ты, наверное, шутишь или садовник от скуки напридумывал все эти рассказы, - усмехнулась Эмма, очерчивая неясный узор на водной глади.
- Может напридумывал, а может это правда, - пожал плечами Бэй и дотронулся ладонью до своего жакета, неожиданно вспомнив о настоящей цели прогулки к озеру, - Эмма, мне... мне нужно поговорить с тобой об одной очень важной вещи... - Бэй приподнялся с причала и быстро заходил из стороны в сторону, сильно волнуясь.
- Конечно, о чем ты хотел поговорить? - Эмма перевела взгляд на принца и внимательно посмотрела на него.
- Эмма, мы с тобой знакомы уже очень долго, - начал Бэйлфайер, слегка запинаясь, - И я очень благодарен тебе за все то время, что мы провели вместе. Это, пожалуй, лучшее, что произошло со мной... И я давно, давно хочу признаться тебе... - Эмма с удивлением посмотрела на отвернувшегося Бэя, ожидая его дальнейших слов, - Я... Я люблю тебя...
Последние слова парня не дошли до слуха девушки - их прервал чей-то звонкий, нежный и.... чарующий голос. Эмма, словно завороженная, обратила взгляд на темные воды, откуда и доносилось сладкозвучное пение: на поверхности показалась голова прекрасной девушки с золотыми волосами и изумрудными глазами. Всего через несколько мгновений сирена оказалось совсем рядом с Эммой, протянув ей свою руку и продолжая напевать песню, слов которой нельзя было разобрать. Казалось, ее голос вместил в себя шелест ветра, плеск воды об острые скалы утеса и яркие лучи утреннего солнца. Эмма придвинулась к самому краю причала, не смея оторвать взгляда от бездонных глаз сирены.
- Я люблю тебя сильнее, чем ты можешь себе представить, - смущенно ответил Бэй, не поворачивая головы, - и я... Я хочу, чтобы ты стала моей...
- Эмма... Идем... Идем со мной... - едва слышно прошептала сирена и Эмма мгновенно опустила ноги с причала, намереваясь прыгнуть в озеро.
- Женой! - наконец выговорил принц и мгновенно обернулся, надеясь услышать признание от Эммы, но... девушка уже погрузилась в темную пучину, оставив на причале лишь свой веер, - Эмма! Эмма, где ты?!
Мистер Джонс в это время наблюдал за происходящим из-за своего воображаемого укрытия - небольшой беседки. На историю и признание Бэя он смотрел с явным безразличием, наблюдая исключительно за Эммой, капитан хотел сейчас же подняться со скамейки и направиться к себе в комнату, лишь бы не смотреть на глупые признания принца. Но как только принцесса приблизилась к причалу Джонс насторожился и успел несколько раз пожалеть, что не прихватил подзорную трубу. Он пытался разглядеть, что именно происходит на причале, но старания были тщетными, но как только девушка упала в водную гладь, капитан быстро рванулся с места и направился к берегу.
- Где она?! - воскликнул он, снимая с себя парадную форму, Бэй пытался что-то пролепетать, но слова его было трудно разобрать.
Не дожидаясь ответа, Джонс быстро нырнул с причала, принцесса находилась еще на самой поверхности, но сирена утягивала ее в глубину. Заметив силуэт девушки в толще воды, капитан мгновенно подплыл к ней, крепко ухватив за талию, сирена тут же выпустила длинные когти и ухватилась за руку капитана, оставляя красные порезы, из которых тут же начала сочиться кровь. Киллиан выхватил шпагу и пырнул чудовище в живот, мгновенно освободившись из ее цепких лап. Ухватив свое "сокровище", Джонс быстро поплыл на поверхность.
- Что? Что с ней случилось?! Как она?! Она жива?! - Бэй мгновенно подбежал к Киллиану, помогая ему поднять Эмму на причал, - Ей нужен врач! Я приведу помощь, помогите ей! - принц поднялся с колен и со всех ног побежал в замок, где гости только собирались ужинать.
Джонс аккуратно уложил девушку на деревянный мостик и быстро принялся расшнуровывать ее платье, чтобы избавить от корсета, который сильно сдавливал грудную клетку. Как только с предметом гардероба было покончено, мужчина наклонился над губами девушки, раскрыв их и быстро сделал искусственное дыхание, действие возымело эффект: принцесса резко поднялась, схватившись за грудь и сильно прокашлялась.
- Боже... Что случилось?.. - хриплым голосом спросила Эмма, поднимая глаза на капитана.
- Вы поддались чарам сирены, Ваше высочество, и в итоге наглотались воды, - спокойно ответил Джонс, схватив девушку на руки, - Вам нужна помощь настоящего врача. Капитан, конечно, может оказать первую помощь, но Вы могли получить более серьезные повреждения.
- Но Ваша рука? Вам ведь тоже нужна помощь! - запротестовала девушка, увидев глубокую рану на руке капитана.
- Доводилось получать и не такие серьезные повреждения, - с легкой усмешкой ответил мужчина и уверенно понес девушку в замок.
***
- Эмма! Мы пришли, как только смогли. Боже, дорогая, что случилось? - королева вбежала в комнату Эммы, мгновенно бросившись к ней и приложив руки ко лбу,- Бедное дитя...
Следом за ней прошли сосредоточенный Румпельштильцхен и взволнованный Бэй, побоявшийся ближе подойти к своей "невесте". Капитан Джонс в это время стоял, прислонившись спиной к стене и молча наблюдая за вошедшим трио. Он ненадолго задержал взгляд на Бэе: да, прекрасный жених, даже не смог уследить за своей невестой.
- Я в порядке, действительно в порядке, Ваше величество, - с усталой улыбкой ответила Эмма - незапланированное плавание в озере сильно вымотало ее, - Видимо, легенды о чарующем голосе сирен лунного озера являются былью. И я не смогла противостоять ему. Но мистер Джонс подоспел вовремя и вытащил меня из когтей чудовища.
- Мистер Джонс? - удивилась королева, считая, что все это время капитан находился вместе со всеми в бальной зале.
- Не стоит, Ваше высочество, это мой долг, - Киллиан сделал ударение на последних словах, с безразличием посмотрев на смутившуюся королеву.
- Эмма, прости меня... Это все я виноват... - виновато произнес Бэй, - Я не думал, что наша помолвка пройдет именно так...
- Помолвка?.. - с удивлением в голосе повторила Эмма, приподнявшись на кровати, - Какая еще помолвка?..
В комнате повисла неловкая тишина: Бэй смущенно опустил глаза, Белль убрала свою руку со лба. Эмма, прекрасно понимая, что разговор предстоит серьезный. Во всей этой ситуации спокойствие сохранял лишь Румпельштильцхен и Джонс, который решил тактично покинуть комнату, чтобы не присутствовать при семейных спорах. Белль, собравшись с мыслями, кратко сообщила Эмме, что с самого рождения она была помолвлена с Бэйлфайером и что их свадьба будет являться самым крепким альянсом во всем Зачарованном лесе.
- Почему мне не сообщили об этом? Вы все знали об этом и никто ничего не сообщил мне. Сколько вы собирались скрывать это? Почему все вечно скрывают от меня что-то? Неужели я не могу знать те вещи, которые кардинально изменят мою жизнь?! Я не маленький ребенок, мне не десять лет. Я сама в состоянии решать свою судьбу, - холодно ответила Эмма, подняв взгляд на Белль, - Мне нужно отдохнуть, Ваше величество. Так что будьте так любезны покинуть мою комнату, - как можно мягче произнесла девушка, но получилось совсем наоборот, Белль тут же поднялась с кровати девушки и королевская семья быстро покинула помещение.
- Помолвка... Поверить не могу... - повторила Эмма, откинувшись на подушку.
Выйти замуж за Бэя... Она никогда не задумывалась над этой возможностью, да, он был для нее хорошим другом, с ним было весело. Она привязалась к нему, сильно привязалась, но любовь... Любви не было. Она не хочет и не может выйти за него замуж! Это ведь так абсурдно. Она никогда-никогда не выйдет замуж без любви. Бежать. Остается только бежать. Она найдет нужного капитана и уедет куда-нибудь, куда-нибудь далеко, где ее никто не сможет найти, она будет свободной, сможет сама принимать все решения. Свобода. Вот чего она хотела больше всего.
Несколько минут девушка обдумывала планы на будущее: о том, как сбежит из замка, найдет капитана-пирата, который отвезет ее в неизведанные земли, а потом... Неважно, что будет потом, она будет свободна и это главное. Мгновенно вскочив с постели, Эмма направилась к шкафу и вытащила из него костюм для лесных поездок, именно такой костюм носила ее мать, когда была Разбойницей-Белоснежкой. На минуту девушка остановилась, вспомнив о своих родителях, но мысль о свободной жизни быстро вытеснила все остальные. Надев одежду и собрав волосы в конский хвост, принцесса осмотрелась: лучше всего покинуть комнату через окно, скрутив веревку из простыней, а затем быстро направится в конюшню. Через лес она быстрее доберется до гавани, обменяет драгоценности на золотые монеты и сможет почувствовать настоящий соленый ветер на румяных щеках...
***
- Ваше величество! Ваше величество! - в столовую вбежала перепуганная служанка, держа в руках шляпу Эммы.
- Мари? Что случилось? - королева удивленно посмотрела на девушку.
- Принцесса Эмма. Она... Она сбежала!
